【寒城之始，豈是尋常】
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時間拉回到一年前……
天黃，風黃，沙黃。一陣暴烈的沙塵剛過，駝鈴聲若隱若現從某個沙丘後面傳來，迴盪在寂靜的沙海中，越發令人毛骨悚然。在這漠北的黃沙裡若沒有見識頗豐的嚮導和識途的老駱駝，無異於就是去送死。
這，是一個商隊。
這一行商隊不僅有識途老駱駝，還有一個最熟悉黃沙的嚮導。一個在黃沙裡翻騰了四十年的人——威震漠北的萬里沙鏢局總鏢頭獨孤無疆。
獨孤無疆二十年前成立萬里沙鏢局，專爲沙漠裡的商客押送貨物，貴重如絲綢黃金馬匹，平常到茶葉瓷器鹽巴，萬里沙來貨就押。萬里沙鏢局的押鏢利錢一向不便宜，但生意卻一直很好，只因爲獨孤無疆的名頭值這個價。貴雖貴點，但到棧的時候貨還完好的在，這纔是最重要的。換成別家，別說害怕隱身在黃沙裡神出鬼沒的響馬大盜，就是沙漠的風暴，也未見得應付得來。
萬里沙鏢局上一次丟鏢是十七年前，當時的獨孤無疆單人匹馬橫掃大漠，雖然最終都未能追回那批被隱藏的貨物，但回來時馬尾後面卻拖着一串沙漠裡橫行霸道頗具惡名的人頭，一百七十五個人頭。
自從那次起，獨孤無疆被稱作“漠北蠍王”。
你若敢在沙漠裡惹這隻蠍子，必定被他蜇到滿頭包。
獨孤無疆騎着一匹棗色大馬走在整個隊伍的前頭。身後望去，他的身影就是沙漠裡最根深蒂固盤踞的胡楊樹，蒼老、淒涼、卻精神矍鑠。小鏢師心裡暗自嘀咕，這總鏢頭平時都極少在鏢局裡看見，不怎麼管事的人，爲何這次卻親自出馬壓這趟鏢呢？再回頭看看駱駝身上的麻布口袋，沉甸甸也看不出是什麼貴重的東西。
每個駱駝身上的袋子都不大，但是肯定都很沉。駱駝的蹄子踏進沙裡，每走一步，都會留下一個很深的沙坑。幾個好奇的小鏢師還偷偷打賭，都在猜這些個邋遢破舊不起眼的破布口袋裡，究竟是裝的什麼玩意兒，有人說是金子，有人說是珠寶，還有人開玩笑的說就是一堆堆廢銅爛鐵，可到底是什麼，沒人知道。
經歷了五次一場比一場厲害的沙暴。
不知不覺已經在沙漠裡走了半個月。
這條路，他們從沒走過。但是隻要獨孤無疆的棗馬在前面開道，他們就必須跟着。
沒人敢問爲什麼走這裡。沒人敢問到底要去哪裡。沒人敢問押的鏢物到底是什麼東西。
因爲，他們知道獨孤無疆的脾氣。
“大寶，你有沒有看見是什麼人託保的鏢？”隊伍最後頭，一個胖子斗笠下苦着臉，汗順着他的腦袋脖子滑倒胸前，溼了一大片。
“聽當班的劉三爺說，雖然他當晚當班，但他也不知道是什麼人託的鏢。”
“不可能，哪有這樣的事情。”胖子苦起臉，拖下斗笠死命扇着。
“劉三爺你也知道，是大鏢頭裡和我們這些個小子最親近的一個，他口裡說的那還有假？”鬍子擡頭看着烈日，擦了擦滿臉的汗水，想起第一次出來押鏢，全身被曬得脫皮的慘樣，今天這太陽，估計比當年也不差，轉過臉去。
“說說話嘛……”胖子不依不饒，拿出一個羊皮囊，“我的水分你一口？”
鬍子大寶聽見水，毫不客氣扭回頭，接過羊皮囊猛灌一大口。一抹嘴，說：“劉三爺說，夜裡就只看見一個白影一閃，進了鏢頭書房。兩盞茶功夫就出來了，也是一閃，便不見了蹤影。別說面貌身份，就連身形是男是女都看不清，那簡直不是功夫！世界上哪有那麼快的輕功？”
“白影一閃？呵呵…那不是鬼麼？”胖子心疼的把羊皮囊塞回自己的懷裡，“真想快點到棧，倒要看看是何方神聖…”
話音未落，只聽獨孤無疆一聲低喝——“嘚！”
兩人擡眼望去，獨孤無疆棗馬一立。擺了個停的手勢。
咦，怎麼會停下？
跟着獨孤無疆許多年的劉三算最知道他的脾氣。若非是太陽無端從天上掉下來，前面有吃人的流沙之類的怪事，他是不會忽然全隊叫停的。
因爲在這大沙漠裡，獨孤無疆從來都不是一個謹慎的人。縱橫沙漠四十年來，還沒有什麼東西能在這片沙漠裡讓他害怕。所以他從來都不需要謹慎。
劉三放眼望去，可是前面什麼都沒有。
只有黃沙，迎風狂舞，呼嘯橫行。
“有人。”
獨孤無疆瞳孔一緊。
幾個大鏢頭立即拉繮排到獨孤無疆身後，大氣都不敢喘。
以他多年的經驗，這方圓百里之內，絕對沒有車馬商隊。所以，這裡不可能有人！沒有乾糧沒有水，沒有駱駝，怎麼會有人！？！
會是什麼人？
駱駝倒是巧，見隊伍一停下，無精打采的眼睛眨巴兩下，晃着駝鈴曲着腿就地歇下了。
黃沙捲開。數裡外沙丘上走來一個人。
鮮紅的長袍，褐紅的長髮。
他低着頭，彷彿閒步在江南小道，緩緩走來。
這人一出現，就讓獨孤無疆頭皮發麻，手下意識的握住了刀柄，此人決不簡單。看他這麼悠閒的迎着駝隊走來，獨孤無疆更覺得呼吸都有點困難了…
風貼着地席捲而至，沙打在臉上生疼。
他依然那麼悠閒的、悠閒得近乎殘忍的迎面走來。
眨眼間已經很近了，近到就在三丈開外。
鮮烈如火的敞裳，肆意如雲般的花紋。衣服，一塵不染。這樣光鮮的衣服，只該拿着酒壺，出現在那青樓小院，淺吟低唱的絕色花魁的懷裡。不該也不可能出現在這該死的荒漠裡。
褐紅的頭髮，恣意的飄散着。頭低垂，看不到臉。
可要命的不是他的衣服，是他手上的東西。
他左手提着一個頭顱一般的物件。把着的部位，正是那頭顱的長髮。那絕不是人頭，人頭不可能從嘴裡長出那樣奇異的獠牙。
左手只是奇怪，右手纔是要命。因爲右手他看似無意的搭在刀柄上。
刀。銀光熠熠的刀，細長的、沒有刀鞘的刀。
橫着插在背後的腰間，刀柄朝下，刀尖朝上。
左手提着頭顱晃盪蕩，右手輕柔的摸着刀柄，就像摸着他心上的姑娘。
獨孤無疆從來沒有遇到過這樣的人，這樣的刀。
縱橫沙海，他經歷過無數次的血戰，殺了無數的人，遇到過無數的怪事。但眼前這個人，他連聽都沒有聽說過。
最兇險最靈異的一次，應該數那次遭遇月下從沙裡爬出來，復活的乾屍吧？不過，我不還是好好的。
想起那些，他又是“漠北蠍王”獨孤無疆。他相信在這沙漠裡，他，就是主宰。
“你們想去哪裡？”那人終於緩緩擡起頭。聲音生硬幹啞。
所有人都豎起耳朵，想聽獨孤無疆說出那個“地方”！
“你是什麼人？敢過問我的事？”獨孤無疆看着他額角劃過眼皮，一直到嘴角的刀疤。心頭一凜，強自鎮定。
“我本不該過問你的事。不過，這條路據我所知，只能去往一個地方。”那人眼如死灰，掃了整個商隊一眼。
“你既然也知道那個地方，”獨孤無疆哈哈一笑，神色一正，“那你就不該多問！”
“聽說，有一個漠北蠍王，脾氣暴躁。”那人猶自撫摸着刀柄。
“正是在下獨孤無疆！”獨孤無疆朗聲道：“閣下還知道我？”
“反正都要去那裡，不如我代勞？”
“你一個人，也想劫鏢？”獨孤無疆一愣，露出你既然聽過我名號也敢出來劫鏢的輕蔑表情。
“我空着手去那裡，想想也太不好。”
“只怕兄弟們不會答應。”獨孤無疆給左右鏢頭一個眼神。
一禿頭大漢拍馬就衝那紅衣男子迎了上去。
“呸！砍死你這不知天高地厚的怪佬！”
到了身前，猛一拉繮，黑馬立起兩人高。一柄寬口斬馬大刀迎風一展，順着馬勢，朝那紅衣男子劈下。
這是這禿頭鏢師“禿鷲”的成名技，馬助刀勢，莫說是個人頭，就算是個磨盤，他都能一刀兩半。
“這種刀……”
所有人彷彿聽到一聲鄙夷的嘆息。
“咕嚕嚕……”人頭已經落在紅衣男子手中頭顱恐怖的巨嘴裡，咯嘣的咀嚼着。
禿鷲的身子從馬上墜下來，血從脖子裡噴得老高，瞬間染紅了一片黃沙。
“這種刀，殺不死我。”
“怪怪怪……怪怪……怪物！”一個年輕鏢師，已經牙齒打顫，勒馬退了三步。
一出手，就讓整個隊伍，人心大亂。
獨孤無疆頓時倒吸了一口冷氣。眼珠子都快瞪出來了！連他都沒看清，這個人什麼時候出的手。這人絕不簡單！
退，無可退。
獨孤無疆一聲大吼：“混賬，怕個鳥！給我削了他！”
衆人拍馬抽刀。一擁而上。
獨孤無疆抽出腰間那柄刀。
他也是用刀。一柄短刀。不到兩尺長，寬背闊口的短刀。就像是一柄金絲大環刀的一半，模樣有些好笑。不過認識這柄刀的人，沒有人能在看他出刀的時候還笑的出口。被蠍子尾巴蜇到傷口最多是一個洞。被蠍王獨孤無疆的刀蜇到，不死也要半條命。
抽出刀，獨孤無疆胯下一用力，從馬上翻身而起，頭朝下腳朝上，一刀直刺下來。那紅衣人影彷彿來不及反應，動也未動。別說他不動，就是動，當今武林，能接下他這一刀的高手，都屈指可數！
獨孤無疆心裡暗叫，死吧！
刀鋒到了紅衣人眉邊不到三寸，再也劈不下去。一股恐怖的巨力壓上了刀身。因爲此時，看似未動的紅衣人左手已經輕輕一鬆。那個妖魔一般的詭異頭顱，已經閃電般的憑空飛出。“咯咯”的聲音是那魔鬼的獠牙，竟生生的咬進了他的刀裡。
哪容他再多想，頭顱一甩，刀身傳來的顫抖讓他虎口一麻，險些刀都握不住。這是怎麼樣的一股巨力？獨孤無疆和人稱武林中第一怪力的大力神僧過招時，都未感受過的巨力。比起那次的感受，這次何止強上十倍？
連刀帶人，把獨孤無疆橫甩出去，他一個翻身方纔勉強站穩，那恐怖的頭顱已經從刀上消失。獨孤無疆望着自己的寶刀，精鋼的刀，留下了兩排貫穿刀身恐怖的齒印，不敢相信得眼珠子都要鼓出來了。
怔怔的望着那些齒印，人已經無法動彈。
恐怖的頭顱已經咬住了他的喉嚨。眼球爆裂，算是完全鼓出來了。
刀光劍影瞬間又襲了過來，紅衣如同一片紅雲緩緩升起，頭顱一口嚼碎了獨孤無疆的脖子，化作一刀紅光，涌起腥風血雨。紅頭到處現兇光，兇光一閃，人頭碎裂。
眨眼工夫，只剩一個人還站着。
“漠北蠍王，就這兩下子。”紅衣人手一揚，頭顱乖乖的飛回他掌握，猶自咀嚼，“幸虧遇得我，不然這趟鏢，哪保得到埠？”
揚手一催，駱駝紛紛抖落沙石，支起身子繼續平靜的前行。紅衣依舊，黃沙依舊，狂風依舊，彷彿一開始就是這樣，一開始就該這樣……