李棟只是章丘白身小民，葉繼善卻是位高權重的齊郡刺史，他被李棟戲丶弄得顏面盡失，苦笑不得，心中異常鬱悶。
心道：“請神容易送神難！治下一位深得聖上欣賞的人，就大感頭疼，現在又蹦出一個不大懂規矩的李棟，這可要了我的老命了。”
張須陀老成持重，還不會依仗聖人之威騎在我頭上拉屎撒尿。這李棟卻虎假狐威，欺人太甚。得想個萬全之策把瘟神儘快送離齊郡，絕不能使他長久呆在我的郡下，天天給我添無窮的麻煩。
嗯。
有了！
葉繼善久經官場，摸爬滾打出一身過硬的本領，心裡已經想好怎麼對付李棟，聖上既然十分欣賞他，爲什麼不使個順水推舟之計呢？
心裡打好注意，臉上便對李棟越加恭敬順從，凡是他有所要求，全都不帶打盹的點頭同意
。
幾次故意刁難，都被他滿口應承下來，李棟有種一拳打出去，打在軟綿綿的棉花上的感覺。絲毫沒有遇到反抗和拒絕，心中隱隱有種不安。
所有要求全部得到肯定的答覆，李棟才心滿意足地告別葉繼善，與張須陀從郡署內出來。
張須陀知道李棟執意去東阿走一趟，便給他一個信物。告訴他遇到危難的時候，拿信物到東阿縣衙，縣令必定鼎力支持，絕不會坐視不理。
李棟把信物接到手中，見是齊郡的調兵令牌，心想自己打定注意秘密潛行到東阿，那裡沒有一個人認識自己，應該不會出什麼差池。這東西不大用得着，既然張須陀擔心自身安危，那就暫且收下吧。李棟這才把令牌塞到懷中。
張須陀準備派馬匹送李棟回去，被他婉言拒絕了。他不想使秦瓊父子知道，自己暗地幫了他們的大忙。受人感激有時候也不是很好的事情，心累啊！
見他不同意，張須陀也只得收回馬匹。二人告別，李棟步行穿過街道，左轉右轉往秦家鐵鋪走去。
剛走出西門不久，還隔着很遠的距離，李棟便見到鐵鋪房頂爬着幾個人，拿着工具正在修葺房頂。從身影和人數來看，絕對不是秦瓊父子和羅士信。
李棟心裡一喜，暗道：這葉繼善挺好的嘛，自己還沒有回到鐵鋪，修房的人就趕到了，要有這樣的速度，這樣的效率，還有什麼事難倒老百姓呢？
給老百姓幫忙做好事，這種好好的政績不去做，偏偏熱衷於鑽營打空，討好上級，偏離了爲官正途，難怪大隋的大廈傾覆一旦。
加快腳步來到鐵鋪前，秦瓊等人站在鋪外，正吆喝房頂的泥瓦工，仔細修房頂。見到李棟去了一夜，臨近中午纔回來，他們幾人忙圍了過來問東問西。
“哎呀，你終於回來了，想死我了！”羅士信見李棟回來，手舞足蹈地嚷道。
“是啊，你說去去就回，怎麼一宿沒回來啊。我們都懸着一顆心吶。”見李棟安然無恙歸來，秦瓊喜道。
秦父最後說話，長舒一口氣道：“我們正商量着去找你，這幫人就涌來了，說在你的授意下來修房的，到底發生了什麼事情？”
李棟一樂，衝大家供手回道：“我這不是好好的回來？沒什麼事，大家不要擔心了
。”
秦瓊遞過一把帶鞘長劍，道：“諾，這就是昨天那把劍，劍鞘也做好了，從今天起，它就歸你管了。”
李棟拿在手中，見劍鞘上面印有凹凸有致的菊花和梅花紋絡，沉甸甸的頗有份量，稍稍抽出，露出半尺左右劍身，在明媚陽光下，越發顯得光華奪目，熠熠生輝。
秦父臉色一緊，忙道：“從今天起，你要格外小心，不到緊要關頭，不可輕易拔出此劍。此劍一出，無與倫比，被那些心術不正的人見到，恐怕將會對你不利。”
李棟十分感激，這麼一把神劍，竟然落在自己手中，真走了八輩子的狗屎運啊！便道：“稍後我用布卷把劍帶鞘仔細纏上幾圈，劍不離身，人不離劍。不到萬不得一的時候，絕不拔出此劍。”
秦父這才滿意點點頭。
當李棟提出即將到東阿縣走一趟時，衆人都非常驚訝。
東阿距離齊郡千里之遙，無緣無故幹嗎要去那麼遠的地方？在齊郡這不是好好的麼？
羅士信便高聲嚷叫：“不行，我也要去！”
李棟一笑，耐心勸道：“我去東阿要辦一件重要的事。辦完就會回來找你們。你留在鐵鋪幫大哥打鐵不也挺好的麼？”
秦瓊爲人很是精明，雖然不知道李棟去東阿所辦何事，但從昨天武侯捉拿父親，今天卻有人主動來修房來看，李棟的身份肯定非同一般。他要去辦的事，一定也是一件大事，帶着羅士信就不太方便了，也力勸羅士信留下來。
羅士信這才悶悶不樂答應下來。
秦父不無擔心地提醒到：“此去千里之遙，兇險之事防不勝防，小郎千萬要小心，萬萬不可一時疏忽中了他人的詭計。”
李棟十分感激，對衆人施禮感謝後，滿不在乎說道：“諸位請放心，就此與大家暫且分別幾日，數日以後我一定回來
。”
秦瓊、羅士信十分不捨，眼含熱淚送別李棟。秦父稍爲堅強一些，背過身去，也忙用衣袂擦拭眼角，很明顯的，他也爲李棟剛剛在自家盤桓這兩天而心有不捨。
回到郡署，葉繼善派手藝精湛的畫師，給李棟畫像。用了足足三個時辰，才把畫像畫好。
拿過畫像，李棟見畫得栩栩如生，與自己十分相像，心中一時高興，賞了畫師一些錢財。
李棟呆在郡署畫像，下午雖說不用守在署內，葉繼善也不敢遠離。等畫像畫好，他的鬱悶心情才稍有好轉，忙請到自己家中，好酒好肉招待，總怕哪裡照顧不周，將來聖上怪罪下來，吃不了兜着走。
李棟對他不十分感冒，可也不願意過分爲難他，虛與僞蛇應酬過去。
第二天，李棟見到張須陀，要了一匹好馬，縱身上了馬背，與二人告別，一路出了南門，朝東南方向的東阿縣出發。
李棟離開以後，葉繼善把張須陀和李棟的畫像仔細保存好，又修書一封，向隋煬帝舉薦：章丘少年郎李棟，身手超羣，智謀絕倫，懇請萬歲收在身邊，必能爲攻打遼東郡出謀劃策，獻一份綿薄之力。請聖人三思！
寫完以後，他交給一名府兵，再三叮囑要保存好，絕不能有一丁點的閃失。那府兵知道事關重大，不敢大意，揣在懷內貼身衣服裡，撒馬入飛，趕往遼東陣前，報給隋煬帝。
張須陀和李棟兩個人，對這些事情都一概不知。
張須陀知道這件事，肯定不會同意，要去也是自己去。遼東遠在東北，天寒地凍，中原和南方的府兵到了那裡，大多水土不服，或受不了那裡的嚴寒天氣。許多府兵因此而喪命，再也回不來了。
李棟如果知道，肯定當時也不會同意去一個即將亡國的皇帝身邊。不過隨着一系列事件的發生和變化，誰也不敢擔保不會改變原有的主意。
一路曉風夜行，三天以後，距離東阿縣還有百餘里的路程，李棟才放緩了速度。
東阿地處齊郡東南，江河湖泊密織如網，有許多路騎馬去走，將會繞許多冤枉路，浪費很多不必要的時間
。李棟便在一個河道間，叫了一艘小船，牽馬登船，讓船家送自己渡過河。
李棟牽着馬擠到船上，船上還坐着幾名大漢和遮面的村婦。空間不是太充足，李棟面露難色，看來這趟船趕不上了。正準備下船時，有名村婦往裡面擠了擠，騰出一大片空地，讓其他村婦往裡面坐了坐，把船尾讓給了李棟。李棟十分感激，向她致禮道謝。
自從上船以後，李棟就發現那幾名大漢擠眉弄眼，指指點點，神色鬼鬼祟祟的，看起來似乎心懷不軌。
這時船離岸已經很遠，正處河道中間，前不搭村後不搭店的，李棟下意識地將被布包裹嚴密的寶劍藏在背後，提高了警惕心。
在岸邊根本不用擔心這幾人，可在水中，行動大大的不方便，勝負就難料了。因爲李棟知道自己對水性不太熟悉，只會幾個狗刨子，與這些生在水鄉長在水鄉的水耗子比，自己根本沒有沾光的份。
船隻晃晃悠悠正行駛在河面，忽然船家把櫓停住，朝船頭坐着的幾位村婦道：“得罪了！”
他話聲剛落，那幾個大漢“忽”挺身起來，從身後抽出晃眼刀來，喝道：“身上值錢的東西都拿出來！乖乖交錢保你一條小命，廝廝磨磨的就讓你去見閻王！”
那幾名村婦嚇得全身亂抖，哪裡知道從船家到坐船的全是強盜！有人膽小怕事，把身上值錢的東西全都扔到船艙裡，讓那些大汗去拿。
有些人不知道過渡緊張，還是貪戀錢財，雙手死死抓住隨身包袱就是不鬆手。你越抓得緊，越不鬆手，不正是告訴別人，你包袱裡面有值錢東西嗎？無疑等於告訴他們，此地無銀三百兩。
那些大漢跳將過來，把手裡的長刀往村婦身上一架，冷聲吼道：“命比錢還要值錢嗎？快給老子拿出來！”
那幾名村婦還是抖擻着沒有給他們。
大漢一惱，晃動手中長刀，嗖然挑在村婦身上衣服間，只聽“嗤啦”一聲，那村婦的衣服被撩開木盆大小的一個破洞，雪白的胸丶脯露出一部分，晃得衆人眼前一花。
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