頤壽堂院門口打掃的小丫鬟見到不遠處一同而來的六姑娘和安世子，忙轉身進去稟了廊下的白薇，後者挑起簾子就告知了主子。沈老夫人聽後，眉目間略含憂愁，深深地望了眼旁邊的親信葛媽媽，吩咐道：“將得的那兩本曲譜交給芫姐兒，便讓她回去吧。”
“姑娘都到了這，您不見見？”
沈老夫人則長長嘆了口氣，“阿姝又許久沒回來瞧我了……”
葛媽媽便沒有再問，出了東敞間正見着進庭院的兩人，招過白芨便讓她將曲譜取來，而後拿在手裡親自迎上前，請安後衝安沐陽笑道：“大表少爺許久沒有過來，老夫人正念得緊，白芨，快請安世子進去。”
安沐陽點頭，腳步不滯地跟着婢子往敞間而去。
沈嘉芫瞧這情形，便心知了祖母的意思，倒也沒跟着說非要進屋去給她請安，望着對方手中的曲譜就笑道：“原來祖母喚我過來是因爲這個？還真是好東西。”很是輕快調皮的話語。
尚未走遠的安沐陽聽得那語調，微微愣了愣，剛剛在路上委屈埋怨悲傷的少女好似不見了影。
“祖母現今待客，那我就不進去了，煩勞媽媽給請個安，說我晚些時候再過來道謝。”
葛媽媽不自覺就鬆了口氣，瞅着對方頷首道：“姑娘的意思，老奴會轉達的。”眼前人似乎對這兩本譜曲愛不釋手，眼中純粹地好似再容不下其他。葛媽媽客氣地衝對方做了個請的動作，“我送姑娘出去。”
沈嘉芫露出明媚的笑容。“好啊。”爽快的應聲後，轉身將東西交給跟着的婢女。
望者心底欣慰，六姑娘最近可真比過去是好伺候多了，原還以爲按着對方執着任性的脾氣。是定會吵着鬧着跟進去的。沒想到，竟是絲毫沒有強求，還善解人意的主動說稍後再來請安。她是早瞧出了老夫人的意思，還是真因得了曲譜而歡雀？
出了頤壽堂，香薷就上前輕問，“都到了院子裡，姑娘怎麼不進去給老夫人請個安？”
似乎擔心旁人說她目無長輩……
“無礙的，有些事，不做纔是對的。”
祖母的意思。沈嘉芫很清楚，她是不贊成自己與安世子走太近的。早在看到葛媽媽拿着曲譜迎上前的時候，便知曉了屋裡人的想法，既是那般，又何必還爭着進去？有些表象落在旁人眼中是誤會。譬如都聽說六姑娘和安家世子同道前行至頤壽堂，期間還屏退了左右，因過去兩者間的淵源，想歪了實屬正常。
然這種歪念，安沐陽和蔡氏生了即可，老夫人面前，她還是乖巧些的好。
沈嘉芫看的很明白，沈延伯府裡，祖母對自己的疼愛是真心的。至少相對母親的別有用心，她對自己無害。所以，自己和安沐陽不管在旁人眼中是如何的關係，她跟前必須澄清表態。即便傍晚她問起話，自己也有解釋，原就是應了要過來的。與表哥們同路是巧合，安沐附離開亦是巧合。而很多時候主子談話，讓侍婢們後退些距離亦是常見的現象。
疑心人人都有，可自己終究沒有做出任何有違禮數的舉止，沒有確鑿的證據，便不能言她出格。
哪怕，她真的對安沐陽說了那番話，然他是絕不會說出去的。
這些分寸，她都會把握好。
香薷沒聽明白主子話中的意思，不過見其方纔接過曲譜的笑容，想來是急着回去試曲。左右老夫人對姑娘疼愛的緊，想來也不會怪罪這一回，就沒有再念叨。
清涵院裡，香蕾迎着六姑娘進屋，上茶後立在旁邊。沈嘉芫吃了口茶，看着她問道：“去過滿芳園了？”
“回姑娘，奴婢去見了九姑娘，她亦取了花樣找夫人去了。”
沈嘉芫頷首，淡淡道：“知曉了。”
沒過多久，外面的小丫鬟半夏便通傳，道九姑娘來了。
沈嘉芫拉着她坐下，香蕾上了茶便很自覺地與香薷同退了出去。見她表情悶悶，沈嘉芫好奇地湊近問道：“怎麼沒精打采的，沒見着？”
“虧得姐姐讓人通知，我比蔡媽媽早半刻到廣盛樓。”
沈嘉芫便笑，“那既是見到了，怎麼還是不開心？”
“母親方見着我，就問我是不是又得了三表哥進府的消息，所以故意去她那裡候着。”自從知曉親姐對安沐附無意，且還有意幫着撮合自己與他，沈嘉蔓對她就親近了起來，此刻嘟嘴抱怨道：“我說不是，母親還非不信，讓我放下花樣就離開。”
“然後呢？”
沈嘉蔓就捧起茶盞，突然改下方纔的愁眉苦臉，俏皮歡笑地盯着對方，樂道：“然後我就回了姐姐教
我的話，說是你我特地商量着要給她做身衣裳，花色定了幾種，得她親自拿個主意。母親聽聞原是姐姐你的意思，這就納悶了，拉着我問長問短，再後來，三表哥就到了，她也不好當面趕我走。”
沈嘉芫眨了眨眼，含笑續道：“母親都問了你些什麼問題？”
“她問姐姐最近除了練琴，還做些什麼，我就回答祖母都安排着，母親您不可能不知曉啊。”沈嘉蔓頓了頓，接着復言道：“她便說，明白我和姐姐的孝心，衣裳就不必做了。還訓了我頓，說姐姐你身體不好，定是我拉着你做那些勞神傷眼的針線活，要我勸你別做了。還問，還問了你最近有沒有提到大表哥的事。”
沈嘉芫神色淺淺，只撫着茶盞的杯壁，不言不語。
“六姐，我剛剛過來的路上都聽說了，你去見過大表哥了？”沈嘉蔓神秘而笑，故作唏噓地調侃道：“我就說姐姐最近這麼反常是爲了什麼，原來是盼着……”
看着她晶亮調笑的目光，沈嘉芫亦不曾解釋，她知曉沉默多數爲默認的意思，然九妹妹誤會了這個，便會知曉自己對她所傾慕的安沐附根本沒有其他意思，這樣就不會生出敵意。表面上，世子夫人是偏愛長女，待幼女嚴厲，然很多話，她卻只在沈嘉蔓面前說。
譬如，安襄侯府的未來走勢。
那日不慎聽到九妹妹抱怨，說起母親阻止她親近三表哥的原因，沈嘉芫才驚訝於蔡氏的見識。雖早知她精明，然後宅婦人間，即便是官宦大族，能有幾人有那等長遠的目光？世子夫人能夠清晰明確地說出安家富貴難長久，新舊更替等言論，還涉及了朝堂、甚至揣度聖上心意，這就表明她絕非是個淺薄之人。
沈嘉芫記得，前世慕府尚未出事的時候，身爲嫡長女的她，亦偶爾曾聽父親分析過形勢，可終究是一知半解，且連他都說不確定。因爲兩府有婚約，父親總擔心安家盛極而衰，沒想到現在……慕府不在，安家猶榮。
“六姐，你想什麼呢？”
沈嘉蔓放在了手中的茶盅，樂滋滋地笑道：“你可見到三表哥身上的衣裳了？是母親給做的。”
後者點了點頭。
“姐姐好像不太高興？”沈嘉蔓挪到了對方身邊，頃刻後問道：“三表哥說你和大表哥去祖母處了，咦，怎麼這麼快就回來了？”
她原先還以爲，清涵院見不到她的。
“不說這個了。”
“是不是祖母讓人送了你回來？”沈嘉蔓覺得不能太自私，她讓自己見到了心上人，就該替對方着想，“祖母也是，大表哥難得過來，怎麼不讓你跟他多處會？前陣子還聽說，祖母要將四姐許配給他呢。明知姐姐你對大表哥……”
她的話沒說完，沈嘉芫就打斷了，“這話可不好再說，讓人聽見不以爲我私下抱怨祖母？”
“本來就是嘛。”
許是處得久了，在沈嘉芫跟前，九姑娘越發表現的真切，沒有掩藏內心的情緒，偶爾還會鬧些性子出來，“四姐姐她簡直是不識好歹，居然敢和姐姐爭，現在可不只能躲在屋裡，連她的雲湘閣都不敢出？”
原先老夫人就沒公告府裡，世子夫人得知是她打聽來的，而四姑娘私下是魯莽地跑到沈嘉芫跟前炫耀，最後那事因安沈氏的反對而不了了之。親事沒成，對四姑娘的聲譽終究有影響，好在這事沒傳揚到外面，就是府裡的知情人都不敢再提起，沈嘉蔓是怎麼知道的？
“妹妹怎知，四姐和大表哥的事？”
沈嘉蔓反問，“難道姐姐不知？不會啊，母親還讓我多安慰你來着呢。”
“原來是母親說的啊？”
“嗯，母親可疼姐姐了，就盼着你能如意呢。”沈嘉蔓隱含羨慕，“就是想不明白，她總不讓我跟三表哥見面，太不尋常了。”
沈嘉芫心道：是真的很不尋常。
蔡氏到底在想些什麼呢？從九妹妹的話裡總能感覺出她那份念想的強烈，若說是器重安沐陽想招他爲婿吧，也沒見對他如何熱情。姐妹兩正說笑時，就有通傳道世子夫人差人請沈嘉芫過去。
“姐姐，母親必然尋你問話的，可得替我瞞着。”
沈嘉芫笑，點頭拍了拍她的手，“放心。”
傳話的是紫珠，她原在清涵院服侍了幾日，路上倒是殷切，討好的話說個不停。沈嘉芫淡淡地接着話，沒有反感亦不曾如何迴應，待等踏上廣盛樓前的路道時，突然停下步子看着從內走出的婦人身影，不確定地問道：“那是曹媽媽？”