皇家獵場。
李君度站在空地上，淡然的看着一羣軍官操作着那個叫做熱氣球的龐然大物，巨大的球體已經充滿了氣體，逐漸懸浮起來，四根纜繩系在木樁上，而繩子的末端則是拴在吊籃之上，通過滑輪組來控制熱氣球與地面的距離。
“殿下，經過這些年的試驗，這是目前唯一可以進行實戰的熱氣球，它可以承載四個人升起，最高可以懸浮在五十丈高的位置，當然懸停高度受風力影響，風越大就要懸浮的低一些，一般來說，上面存放的鯨油可以保證兩個時辰以上的懸浮，理論上，兩具熱氣球就能保證持續高空警戒！”
李君度微微點頭，站的越高看的越遠的道理每個人都懂，五十丈高的高度，如果再天氣良好的情況下，配備有高倍望遠鏡的瞭望手可以控制周圍超過五十里的視野範圍，唯一讓人不滿意的是，這玩意暫時還具備可控的飛行能力，所以只能用於正面戰場，而不能隨騎兵這種機動性強的兵種作戰。
“那上面花裡胡哨的是什麼玩意？”熱氣球在微風的吹拂下微微旋轉了一下，他原本以爲是拼接的錯亂圖案顯露成了一個整體，那看起來似乎是佛像，但又和中原寺廟裡的不一樣。
“回殿下，上面繪製的是大黑天神，是藏傳佛教信仰中的神佛，蒙古人似乎很懼怕他們，因此就繪製上了，工匠們希望這玩意飛在天上，可以震懾蒙古人的軍心。”
李君度點點頭，覺得多少應該有些作用，他走到熱氣球下面，瞭望手正在登上吊籃，李君度覺得有趣，說道：“本王上去看一看。”
“哎喲，萬萬不可，英王爺，太高了，危險的很。”侍衛勸說道。
李君度笑了笑：“危險，什麼危險？不是說已經可以用於實戰了嗎？”
侍衛連忙向負責這件事的軍官求助，軍官雖說很想得到英王的認可，但終究也不敢讓李君度涉險登上吊籃，他從懷中取出個摺疊的證件，說道：“殿下，按照皇帝陛下的命令，登上熱氣球需要登天證。”
李君度接來隨意看一眼，笑道：“你給本王開辦一個也就是了。”
那軍官卻是連連搖頭：“不敢不敢，卑職哪有這個本事，此乃登天之證，若非陛下欽準特批，誰敢造次！”
李君度見他鄭重其事的說，一時覺得有些可笑，但想起，乾清宮上高懸的不就是敬天法祖四個大字麼，雖說帝國沒有國教，但敬天法祖就是帝國臣民的信仰核心，所謂敬天法祖，無二道也。
李君度這類自幼接受新教育新思想的人，對上天沒有多大的敬畏心，可在帝國臣民眼裡，天就是神聖不可褻瀆的存在，別說登天，久視日月都會被人視爲無禮。
細細一看那登天證，背後的印鑑竟是天子寶印，但認真一想也是，帝國臣民敬畏上天，誰敢有登天之舉，也只有皇帝貴爲天子，才能許可別人登天。
“也罷，也罷，本王不上也就是了。”李君度擺擺手，只得作罷。
其實李君度哪裡知道，這登天證根本不是李明勳定的規矩，而是熱氣球的工匠們強烈要求皇帝頒發的，若無皇帝准許，他們可不敢造次，當時身爲皇帝的李明勳還反問，前明時，萬戶以火箭登天，可向當時的明帝要過登天證麼？
李君度不堅持，軍官們纔好爲他演示，地面和吊籃裡準備好，駕駛熱氣球的人拉了下拉桿，鯨油噴射出來，火焰足有一丈高，把羊皮糊就的熱氣球充盈到了極致，然後快速上浮，而地面的人則操作滑輪組，按照軍官的命令定下懸停的高度，倒也迅捷有效。
“通訊呢，上面的人發現了敵情該如何通報？”李君度問道。
軍官走上前拉拽一下一根通訊繩，不久，沿着繩子滑下一個銅管，打開之後，裡面就是瞭望手寫下的情報，這個辦法比喊話之類的要可靠的多，而上傳命令的時候，則是把命令放在銅管裡，用滑輪組拉拽上去。
“不錯，不錯。”李君度看後很是滿意，點點頭：“那這熱氣球就算通過驗收了，責令北方軍械局加快打製，先定下二十套吧，冬季到來前交付，另，瞭望手和操作手你都要培養得當，眼前這套技藝嫺熟的班子，各主要崗位都要留一個，組成一個最妥當的班子，待陛下徵用，就這麼辦吧。”
吩咐完之後，李君度回到了亭中休息，見林西塘等在這裡，風塵僕僕，他招手讓其餘人退下，問：“怎麼追這裡來了？”
“王爺，有機密大事.......。”林西塘低聲說道：“關於太子的，前日太子與誠王在御書房捱了皇上的怒斥，龍顏大怒。”
“哦，查到因爲什麼嗎？”李君度當即來了興致，皇帝對太子和誠王一起發怒，這可是少見。
“沒有........。”
李君度登時不滿意：“你也是從侍從室出來的，御前的關係該用就用，不要怕花錢，我不是交代過你了嗎？”
“不是，王爺，卑職動員了各類關係問過了，得不到準信，御前的人這次嘴巴很嚴格，也只是知道和某個人有關，皇上要殺，卻被太子和誠王搞砸了。”林西塘把模棱兩可的消息透露出來。
李君度聽的雲山霧繞，全無頭緒：“這是算是什麼機密消息，胡鬧。”
林西塘繼而說道：“王爺，出了這種事，卑職便私自決定跟一跟太子，太子捱罵之後就外出散心，在某處花園和一個女子見面，而那女子就是誠王幾番接觸的那個朱明遺孤。”
“什麼！”李君度登時站了起來，完全不敢相信，他第一個想法就是太子與前明遺孤有瓜葛，年前自己遇刺就是太子的招兒，但細細一想又不對，太子尚未成年，如何能經營的了這等事，而且遇刺的時候，太子、誠王和老三都在儀仗之中，而刺駕的人用了不少火器，一個不慎就會殞命當場，行刺他人又怎麼把自己置於危險之地呢？
“你確定那個女人是前明遺孤，或許只是一個狐媚女子，能矇住君弘和太子，他們纔多大，這紅粉佳人的，可未必能把持住。”李君度思來想去，依舊有些懷疑。
林西塘卻是打下包票，說道：“朝陽門殿下遇刺後，遲遲沒有消息，皇上把案子交給了誠王，卻一點也不催促，好像這件事沒發生過似的，爲了殿下的安全，卑職哪裡能不上心，便着人跟蹤了誠王，確定無疑，那女子的父親是在朝陽門捉的嫌疑人，誠王沒放別人，單單是放了他，還僞作安全局小卒，幾次私下見面，還佈置了精悍的人手暗中監視，這是擺明了是要放長線釣大魚，殿下，誠王做事素來小心謹慎，雖說卑職不知道他是怎麼確定這父女二人就是前明遺孤，但若不是，誠王怎麼會費這麼多心思佈置？”
聽完這前因後果，李君度也是不得不信，追問到：“那誠王挖出幕後真兇了麼？”
“應該沒有，不然也該收網了。”林西塘當即說道，但看到李君度臉上滿是躍躍欲試，於是問道：“殿下是不是有什麼主意？”
“前明遺孤，復國主義者，呵呵，你不覺得這把刀很有意思嗎，如果能握在我的手裡，對內對外都用的方便，無論做什麼，都能替我把黑鍋背了，對嗎？”李君度意味深長的說了一句。
林西塘一時愣住，確實，前明遺孤連皇室成員都敢襲擊，又有什麼不敢幹的呢，在爭奪帝位的過程中，這既是一把好刀，又是背黑鍋的最好人選。
“可是殿下，那父女並非高層，拿來也用不了，不如卑職找個機會接觸一下，看看能不能通過他們接觸到真正的上層。”林西塘小心問道。
李君度搖晃了一下手指，顯然覺得這個計劃並沒有那麼合心意，而是說道：“不用那麼麻煩，你讓手下人注意一下這父女平日和誰接觸多，他們既然是其中一員，就不會不和其他人聯絡，他們接觸誰，你就捉誰來拷問，總能找到那個聯絡人的。”
“可......要是抓錯了，或打草驚蛇........。”林西塘顯然覺得這個方法就太糙了些。
李君度笑了笑：“那也是壞的誠王的好事，又不是我的，真搞砸了，就按照你說的辦，找個人僞作逃亡的士大夫接觸一下，再不行，把父女捉來！”
“好.......好吧。”林西塘只得應下。
兩日後，歐陽雲逸吹着口哨走在回家的路上，忽然覺得腦後一疼就暈了過去，等醒來的時候，已經被架在了刑架上，臉上蒙着布，只能看到眼前是跳躍的火光，他想要大喊，卻發現嘴被封死，而眼前站着的人卻不管不顧，把浸泡了鹽水的鞭子抽打起來，在他的身上打出一片又一片的血紅。
打了一頓，塞在嘴裡的破布纔是被拽下來，林西塘點燃了一支菸，吸了一口，說道：“你如果老實說實話，就不用捱打了，如果不老實.........。”
“好漢饒命，小人就是一個普通平頭老百姓........。”歐陽雲逸叫道。
腦袋上的蒙布直接被摘下，歐陽雲逸看清了這是一間刑訊室，燒紅的烙鐵，皮鞭，各類刀具，滾燙的熱油，各類刑罰比比皆是，林西塘冷冷說道：“來人，請這位小爺參觀參觀咱們的傢伙什，歐陽小爺，我不知道你是不是普通老百姓，但我知道，你要是能把這十八套全挨一遍還不改口的話，我就信你了。來人，把燒紅的烙鐵拿來，先在歐陽小爺的臉上來個記號，這白嫩嫩的小臉，真是討人喜歡..........。”
眼瞧着燒紅的烙鐵越來越近，歐陽雲逸終於崩潰：“我招了，我招了，我爹是歐陽止，奉命來京刺殺的........。”
長春宮。
李明勳這些時日少有的陪着皇后吃午餐，吃了一半，烏以風走了進來，低聲在皇帝耳邊說了幾句，皇后本不想幹預政務，但聽到侍從官說出來的話裡帶着太子兩個字，一時警覺起來，忍不住問道：“皇上，是不是太子又惹什麼禍了？”
李明勳擺擺手示意皇后先不要說話，問侍從官：“你確定看清了？”
“是，看的清楚，開學那日太子便與那女子有說有笑的，今日又見到了。”烏以風說道。
“嗯，先下去吧，日後看到了就裝看不到。”李明勳說。
烏以風問：“下面人不放心，問是不是查一下那女子的身份背景。”
李明勳猶豫片刻：“別，一個月後再說，就算最後搞砸了，這事也不能由我來搞砸，你懂了麼，畢竟是第一次。”
烏以風點點頭，退了出去。
“出什麼事了嗎？”皇后又問。
李明勳道：“與你說了，你得能裝作不知才行。”
“這是怎麼了，出了什麼事？”皇后繼續追問。
“你得先發誓不說出去，不表現出來。”李明勳又說。
“好，我發誓。神神秘秘的.........。”
李明勳放下筷子，憋着笑說道：“底下人見到君華和一個女學生單獨在一塊，而且不只一次了。”
“真的假的？”皇后也是放下了筷子。
“真的！反正咱兒子高興的很，看來有門啊。”李明勳笑呵呵的打趣。
正此時，外面的女官通報，太子來了，李明勳正襟危坐，給皇后使了一個眼色，皇后心領神會。
李君華低着頭走進來，眼睛盯着腳尖，有些緊張，自那日捱了李明勳的罵，他還是第一次見皇帝，心裡忐忑，也不知道氣消了沒，是不是自此就不親近自己了？
“兒臣叩見皇上，皇上聖躬金安。”
“起來吧.......。”李明勳厚重的聲音響起，但看到兒子的臉，想起這小子可能談戀愛了，老父親心中的激動和自豪就難抑制，笑容已經藏不住了，只能試着用說話來掩飾：“太子這段時間長進了不少，皇后，你看是不是？”
“是，長進了不少。”皇后掩嘴附和。
“哈哈，長進不少.......。”皇帝笑着離去。
李君華滿臉錯愕，又是欣喜又是不解，自己這幾日什麼大事也沒做，長進什麼了，父皇什麼時候這麼誇讚過自己。