御駕經過淮南, 又親臨檢視天妃閘、七裡閘與太平閘，順運河南下，御舟自儀真渡揚子江, 泊鎮江府西門外。康熙在鎮江興致很高, 親自登臨金山, 乘沙船渡過長江。風浪恬靜。舟行甚速。
康熙對衆臣言道：“自兵興以來、恢復嶽州、長沙、多得此船之力。今海宇承平。昔時戰艦、僅供巡幸渡江之用。然安當思危、治不忘亂。朕乘此舟、未嘗不念艱難用武之時。非以遊觀爲樂也。”衆人無不稱頌。
當日下午遊覽龍禪寺, 親筆御書“江天一覽”四字。午後自鎮江啓行前往蘇州府。其後數日, 御舟過丹陽、常州、無錫，在蘇州停留三天，終於浩浩蕩蕩的來到了南京。
到南京行在第二日, 康熙便要親自到鐘山明□□靈前致祭。大學士明珠等人以“已遣官員祭奠”相勸，康熙一定不許, “既然朕已親臨江寧, 距離又如此近便, 還是去一次的好。”
當日祭拜了明□□，又命曹寅引路去明故皇宮看視, 一路感慨良久。第二日在江寧府校場檢閱軍事，忙的不可開交。
康熙在南京並未新建行宮，只住在江寧織造曹寅的府邸之中。府中隨意一看，我已知曹寅爲接駕大費周章。府門內外早已修葺一新，庭院深深, 曲徑通幽, 江南風情盡顯。比之兩江總督衙門還要精緻堂皇。
“貴主兒, 您要是偷着出去, 怎麼也得帶上我！”小木一邊給我整理着衣裳, 一邊頓足抱怨，“要不帶桃子去！”
小桃挑了頂六合一統小帽給我扣在頭上, 擺正了羊脂玉帽正，哭喪着臉，“您就聽奴才一句勸吧！別去了。等皇上回來，想去哪不行啊？”
“誰說我是偷着出去？”我笑道，回身披上一件銀鼠出風毛大氅，腰間繫上絲絛，“我告訴曹大人，他都許了，又派了人跟着。曹寅可是江寧的地頭蛇。你們倆呀，出門讓人一看就知道是旗人，倒招眼。老老實實的待着，我給你們帶好東西回來。”
“皇上回來，連曹大人都饒不了！”小木輕輕啐了一口。
我匆匆出門，登上織造府車馬。
“盼金陵一晤”，我不想再見姚光漢，可他又一次找我，我卻不敢不去。我在明他在暗，一明一暗之間，不得不擔心他會如當初寶長一般，做出魚死網破的大事！
南京自古便是六朝錦繡地，溫柔富貴鄉，因御駕停留，城中更是摩肩接踵，無限繁華。我隨意徜徉於街市道路，初冬江南少有的暖陽，灑出和煦溫柔片片金光。曹寅派來的人，娓娓與我講述着此地的風土，街上見到些物件古玩，不待問，便一一告訴我是做什麼用的，有什麼來歷。
逛了小半日，來到十字街頭一家大戲樓。大約是曹寅早囑咐了家人，知道我喜歡看戲，引着我進了去，包下二樓三樓的包廂。戲臺上是蘇州請來的名班大戲，唱着是《湖樓》。
曹府下人早在江寧最大的館子定了十來種點心送過來。炸春捲，蟹粉餃兒，煎耦合，糯米糰，小年糕各色不一。我只粘了塊玫瑰花糕略嚐了嚐，便放下筷子，依舊喝茶聽戲。
“好容易出來一日，下午想去天寧寺。”我回頭一笑，“咱們走吧。”
衆人忙賠笑，“這就走也太趕了，我們大人早在這戲樓後頭預備了清淨院子，您略歇一刻鐘，咱們再走。”倒是不得不佩服曹寅心思縝密細緻。
繞過戲樓，進了一處清淨的青石瓦□□牆小院，幾個小丫頭上來攙扶我到正房更衣歇息，自己退出去。換了一身緋紅芙蓉紋雲錦絲綿大襖，下着水紅白蓮折枝嵌花百褶棉裙，打開頭髮，長髮盤繞成靈蛇髮髻，腦後斜插一支玉簪花。
半倚着貴妃榻，心中只是反覆琢磨：偌大的南京不比淮安府，難道他還能找到我？臺灣失陷，天地會事敗，姚光漢還是這樣的神通廣大。
打開屋後的雕花窗子，帶着甜香味的涼風鋪面而來，不冷不暖，不寒不溫，這江南的初冬總是這般冰膩膩的感覺。窗外是一片水塘，殘荷枯葉鋪滿水面，看不到一絲瀲灩波紋。我有些掃興，自語道：“破荷葉子，早該拔了去。”
“豈不聞，留得殘荷聽雨聲？若無殘荷，雨聲便無味的緊了。”熟悉的聲音輕輕送入耳畔，我驀然低頭，見窗下十餘步遠，有隻小小的採藕船。船上艄公微微擡頭，大大的斗笠之下正是姚光漢的面孔！
“想不到，再見面是在金陵。”我憑窗冷笑，口中呵出淡淡白氣，“大哥，別來無恙？”
姚光漢提起竹篙撐船到了我的近前，似是不經意的隨口嘆氣，“多承垂問，我安然無恙。不過是：千古南朝做話傳，傷心血淚撒山川罷了。”
我輕輕一笑，“想開些吧，自古無不滅之朝。只要天下太平，何必在意是明是清，是滿是漢？你今日冒着這麼大的風險來找我，又有何事？”
姚光漢垂目苦笑，“我在此處不可久留，咱們借一步說話。”
我回頭看了一眼，略微猶豫片刻，笑道：“如今不比當初，我的身家性命太重，你卻是孑然一身。”
“在我眼裡，你仍是個亡命之徒！”姚光漢哈哈笑道，“晚兒，你的心機也變深了。別話不提，淮安府的崑腔小生崑山玉不過是我普通相識，你放過他也罷。”
“待到御駕北返，他自會安然無恙。”我倚窗而立，垂下眼神微微笑道：“你我既然同是亡命之徒，那麼我也沒什麼可疑心你的。”再不多沉吟，雙臂一撐便躍上了窗臺，翻身跳下。姚光漢撐過小船接住，命我平躺在船底，用殘荷遮蓋好，舉起竹篙輕輕掩上窗子，撐船離去。
不過數裡水路，我二人棄舟登岸，姚光漢引着我走上一條青石小路。清清靜靜的小巷，竟似一塵不染。兩邊的房舍一水兒虎皮石基座，粉白牆壁。黑瓦青磚之上透出鬱郁青蔥，微涼的氣候，更顯得碧綠濃重。
姚光漢邊走邊隨手脫下斗笠蓑衣，霎時又變換成了文質彬彬的書生模樣。我回頭冷冷揶揄，“江山易改本性難移！”口吻雖然涼薄，可此時離得近了，驟然發覺姚光漢的兩鬢已見蒼白，眼角額頭上的皺紋亦是極深。不由得心中一動，雖早知道他年近不惑，可這憔悴卻彷彿來的如此突然！
姚光漢見我打量他，又默默無言，漫不經心的笑道：“君不見，高堂明鏡悲白髮，朝如青絲暮成雪。是不是想說這一句？”
我竟不忍心回口，一笑不語。眼前是黑漆門樓，門首題字“沈園”。姚光漢帶我緩緩踱入。院中江南園林風致盡顯，奇石玲瓏剔透，碧波粼粼灩灩，處處透出精緻秀麗。繞過一灣清池，邁步上了一處小小的樓閣。從門口走進來竟然一個人也沒有，我笑問道：“真是神仙洞府一般，是你的家？”
姚光漢輕輕搖頭，“是我買下的，卻不是我的家。紫禁城景仁宮，西苑洗妝臺，暢春園清溪書屋是你的家？”
我心中陡然一空，半晌不語，許久方纔道：“怎麼沒人居住？”
“介唔娘子講何等言語麼？介唔我不是人也哉？”隨着一串銀鈴似的笑聲，樓梯盡處閃出一個身着粉紅軟緞棉襖的小姑娘來。乍聽這幾句吳儂軟語，我只是一愣神，見那姑娘向姚光漢萬福行禮，笑道：“顧公子來哉？怎勿早打個招呼與我？介麼我可不是怠慢了貴客？”一雙鳳眼向我打量了一番，掩口又笑起來。
姚光漢對我不經意使個眼色，我已經注意到小姑娘稱呼他“顧公子”。這個女孩兒不過十七八歲，短襖長裙，外穿着掐絲比甲，頭上雙盤蝴蝶髻，丫鬟打扮。
姚光漢點頭笑道：“早告訴了你，便不會慢待貴客麼？只怕早就不知躲到哪裡去了。這是我妹妹。”又向我道：“這是阿綺姑娘。”
不等姚光漢說完，那阿綺早就笑道：“啊唷，我不過是服侍人的小丫頭，那裡當得‘姑娘’？娘子勿介客氣，只叫我阿綺好哉！”早就上來，拉住了我的手，引我上樓去，一面端詳着我的臉：“這位娘子生得介末標緻哉？和我家姑娘比，也是勿得上下哉！”
我見這阿綺待人如此熱情，又是能說會道，心裡就有七八分喜歡，含笑問道：“你家姑娘是誰？”
阿綺將我與姚光漢讓入室內，邊泡茶邊道：“顧公子勿同阿姊提起過我家姑娘哉？我同我家姑娘從蘇州過來，就住這裡了。”
姚光漢對我慘然一笑，“沈御蟬。”
我只覺心頭猛然一股熱血涌上，大覺寺的血光驟然浮現眼前！連忙接過阿綺遞過的茶盞，偷眼看姚光漢，見他只是撫額道不語，便即輕聲道：“原來是御蟬姑娘，我見過的。”
“介末真正痛煞人哉，我家姑娘故去整三年咯。”阿綺說着說着，眼睛晶瑩閃動，忙扭過身去，用絲帕拭淚，“伊勿有福氣，顧公子待伊介般好，可……”阿綺抽泣半晌，強笑道：“瞧我介樣子，顧公子與娘子勿要見怪。我去端寫點心”便轉身出去了。
我將茶盞放下，擡頭看着牆壁上的一幅卷軸：
《浣溪沙》
十八年來墮世間，
吹花嚼蕊弄冰弦，
多情情寄阿誰邊？
“仍是半闕《浣溪沙》。”我起身踱步到字跡前，一筆娟秀清亮的行書，筆意精道，字體圓潤，顯然是當年沈御蟬的筆觸。我側頭低聲問：“沒有續出後半闕麼？”
“我續不出來。”他長嘆一聲，撐住了額頭，“我至今想不通，這孩子爲何如此。”
“是你不願意想通。”我冷然道，“沈御蟬希望你能接她回京與父親團聚，此後再不用顛沛流離。她本以爲今生能依靠的人是你。可你卻把她推給旁人！”
“我每日裡過的都是刀頭舔舐血的日子，不願意拖累旁人。”他頹然道，“皇帝南巡之前，我已經接到了容若的信。吳兆蹇先生在京城病危，臨終卻再也見不到女兒了。”
我輕嘆道：“無法可施，九泉之下團聚吧。”
“還有一事，我要告訴你。”姚光漢勉強收斂容色，苦笑道：“容若隨駕南下之前，派人給我送了封信，約我在南京見面。”他沒有說下去，只從袖中抽出一張白箋，“你自己看看。”
我接過細讀：
“弟比來從事鞍馬間，益覺疲頓。從前壯志，都已墮盡。昔人言：身後名不如生前一杯酒，此言大是。弟是以甚慕魏公子之飲醇酒近婦人也……”我看到此處，竟不禁一笑。如此頹唐之語，他也曾對我說起過。
向下讀去：“吾兄所識天風海濤之人，未審可以晤對否？弟胸中塊磊，非酒可澆，庶幾得慧心人以晤言消之而已。淪落之餘，久欲葬身柔鄉，不知得如鄙人之願否？”