此時正是三月天，春江如練，鶯啼燕喃。連府上下喜氣正濃，今年春試，連二公子終於一嘗夙願，金榜題名，月末將參加殿試。此時賓客往來不絕，道喜的，逢迎的•••••連赫均忙得焦頭爛額。連書亦也一吐垢氣，笑容不斷，幫着連赫均招待賓客。整個連府就文清初最是得空，每日依舊是追在幾個小孩後頭收拾殘局。
“墨哥哥，看我的，我寫的！”小珏舉着一張宣紙，上面歪歪斜斜寫着“小珏”兩個字。小珏是之前清初從街上救下的四個孩子之一，年齡最小，才六歲大，在小孩堆裡頭是最乖的。清初格外疼愛他，此時看到他舉着紙，白白嫩嫩的手臂露出一大截，接過紙忍不住捏捏他嘟嘟的小臉頰，把他逗得“咯咯”笑起來。
“小珏真乖。小浩哥哥呢？有沒有乖乖練字啊？”文清初拿出點心，掰下一小片喂他。小珏受了誇獎，吃得很開心，含着點心向文清初告起狀來：“小浩哥哥壞死了，搶了我的石頭！”文清初知道他說的是鎮紙，忍不住一陣好笑，那幾個孩子都把鎮紙拿去當小榔頭敲核桃吃。
“三少爺，飯菜都準備好了，大少爺和二少爺都還在沁風樓宴客。大少爺交代了，讓您先吃，不用等了。”小裳走了過來，後面跟着三個擠眉弄眼的小孩。
“在亭子裡吃吧，小浩你們幾個快去洗手！”幾個小孩嘻嘻哈哈跑開了，小裳張羅起飯菜，文清初幫着拿碗筷。
“小裳，你也坐下來吃，都是一家人，別那麼多禮節！”
“是！”小裳熟知文清初的性情，便不再多加推辭。六個人坐下來，剛好把小圓桌圍了個滿。小珏坐在文清初旁邊的椅子上，晃着肉呼呼的小腿，對着桌上的雞腿流口水，一臉的垂涎。文清初看了好笑，夾了個大雞腿，剔下腿肉餵給小珏。小浩坐在旁邊，嘟嘟喃喃道：“偏心••••••”文清初哭笑不得，也夾了個雞腿給他，看着他得意洋洋的樣子，忍不住敲打敲打他： “吃完飯都給我把上午的作業交上來••••••”“唉阿••••••”三個大孩子都發出一聲長長的抱怨聲，只有小珏吃得滿嘴油光，小腦袋晃來晃去，一臉茫然。這個樣子逗笑了滿桌的人，一頓飯吃得笑語連連。
日子如水般潺潺流過。
清初發現，用現代教學方法對這幾個小孩很有效果。之前連赫均怕他應付不過來，還請了一個老先生。無奈，那老先生還沒講完課，幾個孩子就都跑光了。其實也不怪幾個小孩，這老先生一身儒氣，講話“之乎者也”，連清初自己聽了也有落跑的衝動。老先生後來是給氣跑的，之後就都由清初一個人教。他不主張靠死記硬背的方法讓孩子們學習，而是通過提高故事性來增強孩子對文章的記憶。幾個小孩倒也還蠻認同這種方法，有時爲了多聽他講故事，主動要求多念一篇文章。當然，有時還是會調皮搗蛋，逃課去爬樹，掏鳥窩••••••只要不是太過危險的，清初基本上都睜隻眼閉隻眼。他覺得小孩還是應該有一個玩的童年的回憶，而不是充斥着書本和教鞭。
轉眼就到了月末，連書亦已經備好物什，準備進宮參加殿試。這幾日，他越發緊張不安。清初見了，想着他大概是第一次進宮見駕，難免有些緊張，便出言安慰：“二哥，別擔心！你之前院試是第一，只要正常發揮水準就可以了。”連書亦張口欲言，卻一個字也講不出來，大概是真的慌了。連赫均拍拍他的肩膀，溫和道：“什麼都不用想，不管什麼結果，你永遠是連家的二公子！”言畢，喚了任伯過來，把東西搬上馬車。
夕陽下，馬車漸漸遠去。橘紅色的光在天邊漸漸隱去，堆起片片彩霞，瑰麗如血。