沾衣碰袖視爲失節的年代，皇帝的老婆拉住太子袖子，這是什麼性質的問題？
胤礽退開一大步，拉出自己的袖子，不理唐果，跪下給皇帝請安：“兒臣恭請汗阿瑪聖安。”
皇帝似笑非笑，好一會兒纔出聲：“太子起來吧。”
那唐果似乎纔回過神，也跪下行禮：“奴婢請陛下安。”
“嗯。這麼晚，你到這奉先殿來做什麼？”皇帝問。
“回……陛下的話……”唐果眼神漂移，往太子那兒溜，見對方不接她眼神，咬牙回道：“奴婢睡不着出來走走。”
“哦……從內宮走到奉先殿來了……那麼，太子又來這兒做什麼？”
胤礽躬身回話：“兒臣前些日子夢見皇額娘了，夢裡頭皇額娘似乎是在瞧戲，說戲詞兒都唱老了的，沒趣兒。因此，兒子這些天收集了不少新戲本子，每天來給皇額娘念念。”絕口不提碰見唐果這事兒。
皇帝嘆口氣：“你有心了。”
又問唐果：“你方纔說都是聽太子的話做的，指的什麼事？”
唐果雖說穿得好，可跪在地上這麼久，也凍得膝蓋冰涼，渾身打顫。
“奴婢胡說八道，請陛下不要再問了。”
皇帝轉頭問赫色圖氏：“你說……她指的是什麼事？”
赫色圖氏臉色一白：“回陛下的話，奴婢不知。”
皇帝擡頭望天兒，“她不說，你不知。都把朕當傻子麼！”
赫色圖氏也跪下了：“奴婢不敢，陛下息怒。”
寒風呼嘯。
寒意襲人。
沉默一忽兒，皇帝道：“回景仁宮說話吧。外頭太冷了。”
也不知是心疼哪一個了。
景仁宮。
皇帝沒進正殿，進了東暖閣，自在炕邊兒上坐下，便有小德子前來回稟：“主子，八貝勒在宮門外求見。”
“這個時候來幹什麼？讓他有事明天說。”
小德子應了聲“是”，又道：“聽傳話的人說，八貝勒來了好長時間了，因宮門下鑰不得進，在外頭跪着請見呢。”
“哦？既然如此，傳他進來。”
小德子答應着去傳話。
皇帝小口慢飲，很養生的喝了一碗熱茶，視線掃過太子和那兩個女人，又是似笑非笑的表情，“今晚這熱鬧都趕到一處了。”
沒人敢接話，皇帝問唐果：“你沒什麼要說的嗎？”
唐果悽然道：“都到了這份兒上，還有什麼話好說？唯求速死而已。”
皇帝笑：“到了什麼份兒？沒頭沒尾的就想死，倒像是受了多大委屈似地。又或者，是替誰遮掩嗎？再就是……想來個死無對證，好讓人背黑鍋？”
唐果和奉先殿那個叫出聲阻止太子說話的太監臉色都變了一變。快得幾乎讓人抓不住。
“陛下這是什麼意思？難道非要奴婢說出什麼宮闈醜事纔算是有頭有尾？”唐果怒了，很大聲的反問皇帝，順便又瞟了一眼太子胤礽。
胤礽眼觀鼻鼻觀心很恭敬的垂手侍立，COS乖兒子，不亂看。
皇帝十分意外的看唐果一眼：“嗯……有點兒意思了。”
不理她，問赫色圖氏，“赫色圖氏應該有說的吧？”
赫色圖氏一腦袋霧水狀：“奴婢沒有什麼想要說的啊！奴婢接着旨意，便隨着公公們去乾清宮侍寢。結果皇上說要出來走走，奴婢便隨駕出來了。皇上，奴婢現在……可不可以告退？”
小德子這會兒溜邊兒進來，跟皇帝報告：“主子，八貝勒在外候見。”
“傳。”
胤禩進了屋，一見這陣勢，心裡一驚。不及多想，跪下見禮：“兒臣恭請汗阿瑪聖安。”
“罷了，起來說話。”
胤禩站起身，又對太子見禮，“臣弟給太子殿下請安。”
“八弟免禮。”
皇帝問胤禩：“你夤夜進宮，是有什麼大事？”
胤禩又跪下了，“兒臣有罪，兒臣是來向汗阿瑪請罪來的。”
皇帝笑笑：“你的事兒且先放放，待朕將眼下這件事處理了再說。一旁站着吧。”
胤禩心裡一嘆，不敢多說，磕了個頭，走到太子身後，也COS上了。
屋裡一片安靜。
大家夥兒連呼吸都儘量放輕了。
還是皇帝打破了沉寂，擺弄着茶碗，也不知是對誰說話：“天真嬌憨又有些才華的美貌少女，一般來說，盛年不再的男人很可能會比較喜歡這一類。所以，你什麼手段都不用使，什麼事情都不必跟着摻和，只要本色演出就行了。有各路人馬暗裡幫襯着，不出意外，在後宮裡怎麼也能占上一席之地。”
說完看地上的唐果：“本色演出，這個說法兒你懂什麼意思嗎？”
那位唐果迷茫了一下，點了個頭。
皇帝往炕裡挪了挪，盤膝坐了。小德子和一個小太監悄默聲上前，將炕桌擡起來往後放，重新端上茶來。
皇帝喝口茶潤潤嗓子，繼續道：“倘若原來的‘後宮第一人’因爲什麼事兒失掉了地位，你就是寵冠後宮的人了。赫色圖氏，是不是？”
赫色圖氏快哭了：“陛下，奴婢不敢有此奢望。奴婢只要平靜過日子，每天有的吃、有的玩就好了。”
皇帝眼中閃過怒氣，轉瞬即逝，淡淡道：“贗品終究是贗品，鈕鈷祿氏沒學成，你佔着性子上的優勢，到底也只是贗品罷了。”
不再看赫色圖氏，轉頭對唐果道：“你學彈琴也有不少時日了，最喜歡哪支曲子？”
唐果面帶淒涼：“琴者，情也。琴曲無非是寄託心曲。情分都不在了，哪支曲子又有何意義？”說話間，眼神再一次飄向太子。
皇帝笑得玩味，眼光掃過太子和胤禩。太子老僧入定狀，沒反應。胤禩一閉眼，有苦說不出。
皇帝輕咳兩聲，面上一絲尷尬：“情分……說的不錯。既然沒了情分，那就彈一曲……《去婦詞》吧。前明王恭所作的那一首。”
有人拿上琴來，給擺放好了。
那唐果雖覺意外，又有些摸不着頭腦，也無可奈何。暗自猜測：李白所作的《去婦詞》是樂府體裁，偏偏又要彈王恭的那一首，什麼意思？據我所知，王恭的《去婦詞》並無人配曲。難道是平日裡，他們……
多加了幾分小心，藉着調音的機會思索一會兒，開始彈奏。
刺促何刺促，東家迎鸞西家哭。
哭聲休使東家聞，東家新婦嫁郎君。
滿堂笑語看珠翠，夾道風傳蘭麝薰。
浮雲上天花落樹，君心一失無回悟。
明知遣妾何所歸，飲淚行尋出門路。
青銅鏡面無光采，苦心尚在容華改。
東家新婦傾城姿，似妾從前初嫁時。
這詩本就哀傷悽婉，她又心有所感，彈出來自然十分應景兒。赫色圖氏在一邊淚水盈盈，眼淚待落不落。
“呵呵……”
錚！
琴絃斷了。
屋裡的人駭異的往炕上看。
那笑聲是從牆裡發出來的。
皇帝一手扶額，“可算是看夠了！不然我可演不下去。你的要求也太刁鑽了。而且也太考驗爲夫的耳力。坐的遠，根本聽不見你說話。”
“牆”往兩邊退開，唐果笑容可掬的出現。——哪兒是牆啊？那是兩扇酷似牆的閉合屏風，擺在炕上，看着像牆，實際上是在炕上又隔出一塊兒不小的空間。宮裡都重新裝修過，這景仁宮的暖閣也很少人來，眼下又是這麼個景況，誰注意炕原來有多大？
屏風後，唐果坐在那兒，兩邊各趴着一隻超大號老虎。
見暖閣裡衆人都看她，唐果把笑容收斂收斂，揮手：“各位晚上好。”
皇帝“撲哧”一笑。
唐果訕訕，“嘻嘻……習慣用語。”
倆人在一個炕上坐着呢，懶得弄那麼多規矩，唐果往皇帝那兒蹭蹭，坐在他對面了。倆老虎懶洋洋跟着過來，分別在皇帝和唐果身側。
小德子給端上茶來：“夫人請用茶。”
“兒臣給夫人請安。”完全變成背景板的胤礽和胤禩趁這工夫跪下行禮。
“免了。”
“你……你們……看戲？！”地上那位唐果，應該說是蘇靈韻，聲音都變調了。不過看起來不是嚇得，是氣得。
不但看戲，還把她當戲子一樣！居然還點曲子！
其實她想多了。唐果就是想瞧個新鮮。畢竟和自己長這麼像的人不是經常能見到的。何況對方還絞盡腦汁的模仿自己。多新奇的事兒啊！
唐果正在喝茶，空不出嘴來答話。皇帝問老婆：“戲也看完了，感想如何？”
“演得很好啊！要不是彈琴技藝太高，我估計咱們沒先知道的話，也很難分辨吧？當然啦，別的破綻也有，不過不是很明顯。比如，她一次也沒問過大虎、二虎的情況。再比如，小悅報了病假，她也沒過問病情。這樣一來倒省了咱們的事兒。小悅是藏不住心事的，大虎、二虎更是一出現就得露餡兒。”說着拍拍二虎的腦袋。二虎哼哼兩聲，算是附和。
皇帝微笑，也拍拍大虎腦袋。大虎給面子的蹭他的手。
蘇靈韻咬牙切齒：“原來你們一開始就……這麼多天，你們……還有那幾個奴才……你們……”
她氣得說不出一句完整話，唐果慢慢給她解釋：“是啊，一開始就知道。我出去看馬戲，就是爲了給你們機會換人。哦，對了，在茂德樓設計機關和負責換人的，實際上是皇家暗衛。這個不需要意外吧？你們在宮裡在各處安插間諜，皇家暗衛當然也能滲透到叛黨裡去。所以啦，我不過是從一隊暗衛換到另一隊暗衛那兒去。至於爲何你們沒發現，那是因爲你們在京城的總負責人，也是皇家暗衛。有他在，唐眉根本到不了我身邊。她那復仇計劃自然也就無法實施。你們的總頭領倒是想來主持大局，不過大概他到不了京城了。可以說，你們組織現在是個信息不暢、被分割開來的勢態。”
這話說出來，別人猶可，胤禩心裡又是一陣劇烈翻騰。
汗阿瑪的勢力已經伸到如此之遠！
他本來就心灰意冷，如今更是絕望。
先前還有些不甘——他派去調查秦可卿的人回來報告，種種跡象表明，當年秦可卿逃過一死，的確與唐果有關。似乎是求了唐果之後，賈珍又向皇帝效忠，才換得秦可卿活命。
胤禩雖然在奪嫡手段上欠妥，政治智商也不夠高明，但那得分跟誰比。
得了報告，靜下心來仔細一分析，賈珍是他爹的秘密間諜——賈珍這些年都在爲他爹做事——賈家有份記載各家王府和各大家族當年在江南貪污、建立秘密勢力的罪證——賈珍被彈劾去了西伯利亞——大觀園裡找着那份罪證……
這怎麼看怎麼像個圈套！
分析出這個結果，胤禩出了一身冷汗。倘若這是他老爹有意設計，那他現在拿着這份罪證收攏各大家族爲己用，豈不是也在他老爹意料之中、掌握之內？
琢磨了好幾天，又參考一番他大哥、三哥以及索額圖倒臺的經過，胤禩不得不確定，自己掉溝裡了。
頑抗到底？死路一條！
主動認罪？不甘心！
絕處逢生的妙計？想不出！
後來還是念及弘旺，才下了決心進宮請罪。
八爺黨裡幾個核心人物打算從唐果着手打擊胤礽，胤禩是知道的。他自己也參與了計劃制定和行動指揮。
但換人這一節，他不知道。——胤禩只知王子騰等人與江湖人有往來，也知道他們手下各有勢力，可叛黨的事兒，他是不瞭解的。
迫於形勢前來認罪，沒想到趕上這麼一場戲。這下子那點兒不甘完全沒有了。只有無窮無盡的後怕。
奪嫡和與叛黨相勾結，完全是兩回事！後者是反叛之罪！
胤禩心突突亂跳，竭力自制不讓自己失態。
蘇靈韻可沒他那麼能耐，看向唐果的眼神快要冒出火來了。
唐果有些不明白：“你爲什麼那麼賣力啊？不是他們用藥物脅迫你的嗎？”
蘇靈韻恨恨道：“當然是想毀了你。要不是你，我怎會落到如此田地？要不是你，我還在濟南過着安寧無憂的日子！你纔是我最大的仇人！”
唐果心一痛。人家說的有道理。若非兩人長得太相似，蘇靈韻的確不用捲進這件事來。
皇帝冷笑：“是嗎？蘇氏，你憑什麼過安寧無憂的日子？憑你父親留下的大筆財產？你不會不知道，那是蘇永茂在蘇州織造府任職時，通過貪污、壓榨織工、盜賣貢布得來的錢財吧？因爲他的貪婪，有三名織工因爲過度勞累早死。若非蘇永茂辭官遠遁，他必會被緝拿下獄，你也不過是個辛者庫罪奴而已！再者，你真的想過安寧無憂的日子？那你去濟南做什麼？你若不癡心妄想，唐眉哪能找得到你？”
他這幾句話輕描淡寫，蘇靈韻卻似被當衆剝了衣服一般，臉色變了數變，“你……你什麼都知道了……”看皇帝的眼神已露出恐懼，還有些羞慚。
“濟南第一才子，聞名山東的美男子羅尋，他的原配夫人已病情好轉，並沒像你希望的那樣歸西。”皇帝“很好心”的告知。
蘇靈韻眼中悽楚、妒忌、失望、憤恨、怨懟……
唐果搖頭嘆息。這個時候了，還想這些！
情之一字，真的很難理解。
唉！
“主子！八百里急報！”小德子快步進來，呈上密信。
皇帝展開看看，面上透出笑意，將摺子遞給太子：“你們兄弟也瞧瞧吧。”
胤礽躬身接過，與胤禩一起看。
是胤裪、胤祥聯名來的報捷摺子。
新式海軍一戰成功，粉碎了叛黨與東洋海盜聯手襲擊寧波通商口岸的陰謀。擒獲匪首，斬殺海賊二千餘，聲威大震。——宮中上演太子和唐果的“勾結”大戲，海上再來這麼一下子，兩相呼應，原是叛黨給皇帝的致命一擊。若是成功，皇帝必然大受打擊，死不了也得脫層皮。後宮裡赫色圖氏趁機上位，前朝上，皇帝的通商政策也會備受質疑。須知在正史上，後來會禁海，也與“海賊聞風妄動”，清廷防備南洋漢人藉機顛覆有關。
太子心一動。
原來十三弟九月裡回京是和汗阿瑪謀劃這件事……
十二弟去廣州也是爲此了……
胤禩想的也是一樣，脊背莫名發涼。
皇帝命人：“將這幾人關了看好，明兒再發落吧。”
這指的是蘇靈韻、赫色圖氏和奉先殿那個太監。
又對太子和胤禩道：“夜深了，都先回去歇着。有事明日再議。胤禩……就在鹹安宮休息一晚吧。”
皇帝說完，自己下了地，又扶了一把唐果，倆人帶着老虎，出門走了。
“弘德殿那邊兒早都收拾好了，你偏要看戲，耽擱這麼長時間，今兒才能入住。在外頭有什麼好？”皇帝埋怨老婆。
“這齣戲很有趣兒麼！也是麻痹對方的好方法不是？你看，這省了多少事兒！而且，你不是想把暗處的釘子仔細拔拔？要是不讓人家演完，也不會拔得這麼痛快，你還得另想辦法，多麻煩！有那麼多暗衛保護，我在宮外也沒什麼不方便的。這些天不也安安全全的？”
“不過是多費些腦筋，打什麼緊？”
“嘻嘻……現在這樣子，不過是咱倆見面要偷偷摸摸，也沒什麼打緊啊。雖說有點兒像偷情……也是難得的體驗啊！”
“咳咳……胡說！”
……
蘇靈韻有點兒“戲子”的覺悟了。她終於知道，自己揣摩了那麼久，都是白費勁。大方向錯了，細節再精準，也沒用！
“咳咳……”
太子輕咳兩聲，“八弟，太晚了，先歇了吧。不必多想。”
“是。太子請。”
片刻之間，東暖閣人去屋空，燈火熄滅。
鬧劇收場。