1914，冒險與豐收的一年。
世界性的戰爭在這個星球上爆發了，超過8億人口捲入其中，大約1千5百萬軍隊在歐、非、亞三大洲廝殺，上千艘戰艦讓整個海洋沸騰。
德國在戰前的既定目標——陸上擊敗頭號強敵法國、擺脫兩面受敵的局面已經圓滿完成，近半個法國目前正處於德國的控制下。到1915年2月初，法國人已經按照凡爾賽條約的規定交出所有飛機和規定數量的槍炮、彈藥、火車頭、車廂和卡車，並向德國海軍移交了59艘1000噸以上的戰艦，其中包括5艘裝甲戰列艦和12艘輕重巡洋艦。此外，法國政府還一次性向德國政府支付了價值10億法郎的黃金作爲第一期戰爭賠款，殖民地的移交工作也已進入尾聲。
當德國海軍出人意料的在海上擊敗英國之後，世界海權因此而發生了巨大變化，海戰勝利帶給德國的不僅是榮譽，巨大的利益也接踵而來。首先，英國海軍對於德國的封鎖頓時土崩瓦解，德國在戰爭之初一度被迫停止的海外貿易得以恢復，到1915年初海上運輸量已經達到戰前的百分之一百二十；其次，英國海軍對海外殖民地的保護力銳減，地中海區域不再由英法控制，德土聯軍得以順利攻入非洲，大片英法殖民地易主。現在非洲大陸四分之三的土地處於德土聯軍的控制之下，剩下的則是葡、荷等中立國殖民地。
1915，仍是冒險與豐收的一年。
容客資產階級和各大財團早已嗅到了殖民地投資開發的巨大利益，衡量風險與收益之後，他們很快從政府那裡取得土地開發許可，憑藉手裡掌握的軍政權利，他們還在當地駐軍的協助下建立起堅固的據點，並且徵募人手、購買武器組成一定規模的私人武裝，那些殖民地農莊和礦場儼然成爲他們的私人王國。
2月1日。德國政府發佈新年第10號公告，以一系列免稅和保護政策鼓勵國內投資者前往新近取得的各海外殖民地進行開發和投資，埃及（原英屬）、蘇丹（原戰前英埃共管）、南非（原英屬）、塞內加爾（原法屬）、摩洛哥（中部和東西部原爲法屬，北部和南部爲西班牙保護地）、阿爾及利亞（原法屬）、利比亞（原意屬）、剛果（原比屬）、索馬里（原英意法屬）等地都將成爲冒險家的樂園。
大幅公告的最後一行霍然寫着：“帝國軍隊將給予你們最可靠的保護！”
很快，城市與鄉村的政府公告欄前圍滿了平民百姓，他們中有商人、小工廠主也有工人農民。對於公告的內容，人們議論紛紛。投機者不免蠢蠢欲動，那裡有着他們盼望已久的機遇。然而多數人還是持着保守和觀望地態度，畢竟那些殖民地目前還是荒蠻之地。
一時間，殖民地開發的話題開始在德國盛行。
不管怎樣，在公告發布之後還是有很多人積極準備起來，他們籌措資金、徵募幫手或是進行實地勘察。僅僅一週之後，第一批探險者踏上了前往非洲的淘金之路，
柏林，皇宮。
“陛下，根據我們粗略統計，從10號公告發布到目前爲止的一個星期裡。已經有超過1萬2千個團體和個人申請前往非洲。預計將有超過5000萬馬克投資到當地的礦業、農業和工業上。”新任殖民大臣、辰天的岳父帕斯卡爾將軍手拿一份資料興奮的報告着殖民計劃的最新進展，要知道這還不包括先前容客貴族和大財團的投資。
“喔，很不錯！”辰天知道要向讓保守的德國人廣泛地前往海外投資並不是一件容易地事情。人們的觀念需要時間來改變，8千萬馬克的民間資金看似不多，但要知道此時戰爭還未結束，民間相當多地資金還在爲軍需生產上。等到打敗了英國人，這一數字必然會迅速上升。
“只是……”帕斯卡爾頓了頓，“目前百分之九十的人都選擇去南非，人們對於其他殖民地的興趣並不高，阿爾及利亞、利比亞、突尼斯、埃及這些北非殖民地鮮有人願意前往，內陸一些的地方更是無人問津！實際上那些地方也有豐富的資源！”
對於這種狀況，辰天並不感到意外。畢竟南非的礦藏早就聲名遠播，而且從南非到德國本土有便捷的海運。至於北非，目前雖然在德土聯軍的控制之下，但是海上運輸條件並不理想，從北非港口起航的德國船隻必須通過蘇伊士運河再繞道好望角返回歐洲，或者穿越地中海前往奧匈帝國或土耳其的港口，然後再通過鐵路將貨物運回德國。這樣一來，運輸地距離大大增加，成本和風險也因此而上升。
“將我國各殖民地的地理、歷史、風俗以及資源情況印製成宣傳冊向國民散發。等他們對這些地方有了更深刻的瞭解，自然就會到那裡去投資和開發的！”在辰天看來，戰爭勝利將帶給德國相當多的物資和收益，而軍工業的生產水平很快將恢復到戰前水平，這時正是進行海外投資的最佳時機，否則國內很可能再戰後出現資源過剩的局面。除了讓人民更多瞭解殖民地情況之外，辰天知道自己還必須解開一把鎖來打開通往地中海的大門。不管那裡地防禦有多麼堅固，他都不會猶豫，沒有任何東西能夠阻礙他的大殖民計劃。
“用不了多久，所有問題都會得到妥善的解決！”辰天的眼神停留在地圖上的那個小點上，對於世界地圖來說，它實在太小太小，地理位置卻十分十分重要。就是爲了這個彈丸之地，辰天準備了德國陸海空軍目前最優秀的指揮官。
此時，並沒有太多的人將目光投向平靜的南歐。
西班牙首都馬德里地處海拔670米的山間盆地上，是歐洲地勢最高的首都之一。這裡風光秀麗，陽光燦爛，空氣清新，每年的晴天數居歐洲各大首都之首。2月的馬德里雖然寒冷，但萬物已經有了復甦的跡象，寒冬之後人們開始企盼春天地到來。
要說馬德里最著名的建築。自然不能少了那座純白色的東方之宮。這座皇宮的宏偉程度超過英國的白金漢宮，可與法國的凡爾賽宮相媲美。宮內的大理石圓柱、雕塑精緻的屋頂、織錦地壁毯、豪華的水晶吊燈以及收藏的外國鐘錶等，均屬聞名於世的珍品。那些壁毯，很多都是15世紀人工用金線銀線織成的，十分珍貴。1個熟練工人，每天工作8小時，1年才能織成1平方米，一幅長約2米、寬15米的壁毯。1個工人需要連續編織20年才能完成。如果將宮內收藏的壁毯鋪在地上，足有200公里長，可謂價值連城。
東方之宮建於西班牙王國鼎盛時期，之後也目睹了這個王國逐漸走向衰敗的過程。19世紀初，拿破崙的軍隊入侵西班牙；19世紀末，美西戰爭爆發，戰爭最終以西班牙的慘敗而告終，古巴獲得獨立，西班牙向美國割讓了波多黎各並廉價出售了菲律賓（2000萬美元），同時也喪失了最後一塊海外殖民地。從此國際大國地位不復存在。
這座華麗地宮殿現在地主人是阿方索十三世。一位出生就登上王位、目前年僅29歲的西班牙國王。和奧皇一樣，阿方索接手的也是一個沒落地帝國，而碌碌無爲的他也沒能給西班牙帶來任何轉機。只是在之前爆發的戰爭中，他的中立政策成功讓衰弱的西班牙免於戰火。
維也納和約簽訂之後，阿方索和大部分歐洲君主一樣開始慶幸戰火已經平熄，然而僅僅過了兩天，他的首相就給他帶來一個糟糕的消息。
剛走進國王的書房，首相喬西就迫不及待的開口道：“陛下，大事不好了！德國人恐怕要在我們家門口開戰了！”
阿方索驚訝的幾乎從椅子上蹦了起來。
“德國人向我們宣戰了？”
“不……不是！”年邁地喬西大口大口喘氣，看來從皇宮門口到書房他是疾步而走。
“那是？”
“陛下，今天早上德國……德國外交大臣照會了我國駐柏林大使，德國政府……他們要求我們將南部的馬拉加港租借給他們。允許他們的軍隊在馬拉加登陸並跨越我們的國土進攻英國人佔據的直布羅陀！此外，他們還要租借我們在摩洛哥北部的土地，以完成……對直布羅陀的南北夾擊！”首相好不容易纔將德國人的意思轉達清楚，阿方索這才一屁股坐回到椅子上。
許久之後，西班牙國王喃喃的說了一句：“當年法國人就是這樣入侵我們地國家的！”
首相喬西沉默不語，那是一段令西班牙人刻骨銘心的歷史。100多年前，拿破崙以借路攻打葡萄牙爲藉口，接着派軍隊佔領了西班牙並將自己的兄弟送上西班牙的王座，西班牙人民奮起反抗並給法國人以沉重打擊。然而這也讓西班牙付出了極其慘痛的代價，拉美各殖民地紛紛趁機獨立，西班牙在此期間喪失了絕大部分海外殖民地。
“現在的德國人要比拿破崙時代的法國人更加強大！”阿方索痛苦的閉上眼睛，他不想成爲又一個費爾南多七世（西班牙國王，1808年剛即位就被剝奪王位，隨後拿破崙的哥哥約瑟夫以何塞一世的名義即位西班牙國王）。
“陛下，以目前的局勢，我們只有試着勸說德國人收回這一要求！”平靜下來之後，喬西似乎想到了新的辦法。
“法國人投降了，英國人自身難保，我們用什麼來勸說德國人回心轉意？奧地利人？俄國人？”阿方索痛苦的搖搖頭，現在德國人已經成爲歐洲的主宰者，就如同當年的拿破崙一樣。
喬西朝前走了一步，“不，陛下！直布羅陀！”
“直布羅陀？”阿方索忽地睜開眼睛，他既迷茫又滿心期望的看着自己的首相。
“只要德國人得到了直布羅陀，他們就沒有理由借道我們國家了！”老喬西顯然看到了這個問題的根本，有了直布羅陀，德國人也就控制了地中海的鑰匙，否則從大西洋到地中海，德國的水面艦只就只能繞道蘇伊士運河。
“陛下，英國人現在本土都難保，這也是我們收回直布羅陀的最佳時機！”
自從英國人利用西班牙王位繼承戰爭奪取直布羅陀之後，西班牙從未放棄過收復直布羅陀的要求，無奈大英帝國愈發強大，進入20世紀後更是以鋼鐵戰艦稱霸世界，西班牙人也只有默默隱忍着。
“直布羅陀自從1704年開始就掌握在英國人手裡，現在那裡防禦設施堅固，要塞、兵營、軍港和機場一應俱全，除了上萬人的要塞守備部隊之外，英國地中海艦隊的主力艦隻全部聚集在那裡！如此重要的地方英國人不可能輕易放棄，若沒有足夠的兵力和重炮，強行佔領那裡談何容易！”想到目前的西班牙陸軍和海軍，阿方索顯得頗爲無奈，那已經無法和鼎盛時期的西班牙軍隊相提並論了。
“陛下，現在的英國已經不是之前那個英國了！陛下可以派人去請陸軍大臣和海軍大臣了，由他們會告訴我們目前英國人在直布羅陀的軍事力量，我想英軍的實力並沒有想象中的那麼強！由我國軍隊攻佔那裡，然後與德國人合作或簽訂盟約，這樣既可以避免德國人入侵，又可以收復直布羅陀，一舉兩得！”首相的提議非常誘人，年輕的國王似乎也在憧憬美好的未來。
半個小時之後，西班牙陸軍大臣、陸軍總司令保羅納瓦羅元帥和海軍大臣、海軍艦隊司令喬格卡比拉斯元帥前來覲見阿方索十三世，他們告訴自己的國王，英國人目前在直布羅陀駐有4個步兵團約7千人，軍用機場上只有不到10架飛機，軍港內停泊着2艘裝甲巡洋艦、5艘驅逐艦和10餘艘小型艦隻，直布羅陀要塞擁有數百門大炮，其中包括部署在山頂、射程可覆蓋海峽的大口徑臼炮和重型榴彈炮，這些大炮約有2/3面朝大海，剩下的則警戒內陸方向。
“海軍無法從正面進攻！”卡比拉斯元帥斷定自己手裡的戰艦不是堅固的要塞和重型要塞炮的對手。
“陸軍缺少重炮和彈藥，硬取直布羅陀山傷亡恐怕會非常大，但是如果陛下決意要進攻，我的士兵絕不會猶豫！”納瓦羅元帥肯定了從陸上進攻的可能，只不過西班牙陸軍缺乏先進的飛機大炮。
“這樣……我們可以暫時將海軍的艦炮拆下來支援陸軍，同時要求德國人援助一批火炮和彈藥，我們佔領直布羅陀山後可以讓這個海峽永遠向他們開放！”阿方索忽然靈光一現，這個提議很快得到首相和陸海軍大臣的同意，全然忘記西班牙從此將失去中立的保護。