前往中國最現代化的工業省份遼寧參觀的收穫極爲有限，美國代表團腦補的結果則千奇百怪，說什麼都有，但其中所蘊含的潛意識無一不體現出美利堅的優越感。受此影響，前往山西的參觀被取消了，隨同代表團前往參觀的工部侍郎馬君武，在美國人回京城的當日下午就向宋教仁彙報本次參觀的結果。
“總理，我們的工業最少比美國落後二十五年！”紫禁城文華殿內，身着正二品官袍的馬君武痛心疾首的向停止會議的總理宋教仁彙報，但他的悲痛還不是因爲落後二十五年，“最可悲的是，那些工廠總辦老是滿足於舊有成績，以爲靠一臺柴油機就能吃一輩子，根本就沒有向美國人學習的意願，甚至，准許美國人蔘觀車間、指出問題都不願意！”
馬君武是工部侍郎，工部尚書則是前年大病初癒的張謇，不過雖是大病初癒，可張謇身體還是太差，部裡的實際事務都是有左右侍郎主持，而宋教仁對馬君武也信任有加，那怕早年在東京寓所曾有‘一棒之仇’。
情況如此糟糕，但畢竟是相處過，馬君武急躁的本性宋教仁還是知曉的，他等馬君武說完便和氣問道：“這是美國代表團的說法，還是遼東工廠總辦的說法？”
“這當然是美國人的說法，遼東那些人眼高於頂，根本不把福特先生、海斯克爾先生等人放在眼裡，他們甚至對總理也是不敬，以爲遼東不直接在政府轄下，就可以無法無天了。”馬君武痛斥着東北鬍子作態的工廠總辦，滿臉義憤，“總理。值此經濟危機，我看最好的辦法還是前往美國購廠，引進美國先進技術……”
“不行啊！”聽聞馬君武要卻美國購廠。本在此和宋教仁開會的戶部尚書陳錦濤連忙否決，“農稅取消、工商稅、個人所得稅之前都做了大幅削減。軍費和教育費也不得不隨之減少，目的就是想要讓百姓休養生息。現在國家財政本就緊巴巴，哪還有錢去美國購廠？”
“也不見得啊。”陳錦濤聲音剛落，戶部侍郎馬寅初就開口挑刺——猶如歷史上的南京臨時內閣一樣，宋內閣也是尚書取名、侍郎取實，但這卻使一把手和二把手矛盾不已。工部還好一些，畢竟張謇身體不佳，但戶部就變扭了。尚書和侍郎的矛盾接連不斷。見馬寅初又出言反對自己，快六十歲的陳錦濤只有苦笑，他只想聽馬寅初會說些什麼。
“本次經濟危機之猛，實乃前所未見。外貿出口和價格雙雙腰斬，還只是第一波衝擊，若假以時日，等第一波衝擊引起的連鎖反應和第二波衝擊重疊在一起，那做什麼都已經是晚了。現在世界列國都在想辦法化解本次危機，以各國的實際情況看，唯有統制經濟纔是唯一解決之道。具體言之。就是要政府管制經濟，同時上一些大型工程，以消弭失業人口。拉動經濟增長。
歐亞運河雖然也是大工程，可運河建築在俄國領土上，聘用的是俄國工人而不是我國工人，所帶來的效益無非是拉動西北總督區的水泥和鋼鐵建設，再則就是刺激東北的工程機械、卡車生產，對全國經濟並無多大補益。所以，在關內興建一些大工程、同時於美國購廠，縮短我們和美國工業的差距就顯得十分必要了。如若不然，德國的今天很可能就是我們的明天。”
因爲經濟危機的衝擊。德國總統興登堡已解散政府和國會，準備重新選舉；而中國一旦如此。稽疑院選舉後本屆內閣是不是存在，肯定要打一個大大的問號。想到這點。在場所有人都神色凝重，若不是上臺之前復興會就告誡過要謹防經濟危機，怕所有人都要以爲這是個坑，專門等國民黨來跳的。即便復興會如此坦誠，黨內依然有人認爲這是楊銳等人的明謀。
“那關內有什麼工程呢？”宋教仁問道，“總不能把黃河與長江也鑿通吧？”
聽聞宋教仁苦惱於沒有工程，一邊的馬君武立即說道：“運河是大工程，大型汽車工廠也是大工程，江浙爲我國經濟最活躍之地，那裡又有馬鞍山鋼廠，引進福特先進技術，在南京附近建設一個年產三十萬輛汽車的大型工廠極有必要……”
“可錢從哪裡來啊？”陳錦濤悶聲悶氣道，潛意識裡他也認爲美國工廠先進，特別是全球首屈一指的福特汽車公司，可財政收入擺在那，本想今年應該是黑字的，不想今年開始就要赤字了。
“增稅如果不行，那就發行股票或者債券，西北歐亞運河、東北三江之海，不都準備這樣解決資金問嗎？”馬寅初自信笑道。“光一個汽車廠是不夠的，關外開鑿運河，關內商議了良久的湘桂運河、粵贛運河、江淮運河也可以在此時開鑿，同時鐵路建設也可跟上，甚至屆時將這些項目集合在一起，做成一個四十億的大方案，即可增加……”
“四十億？！”馬寅初一開口就是四十億，把在場諸人嚇了一跳。陳錦濤當即打斷道，“你爲何不說四萬億？！現在政府哪裡去找四十億？增稅？歐亞運河已經鬧得沸沸揚揚了，都說是關內錢用於關外、用於國外，有家有業的誰會出這筆錢？如今可不是之前了，如今各省各府都有稽疑院，不是我們說增稅就能徵稅的，更何況稽疑院代表肯定不會同意此舉！”
陳錦濤反對馬寅初並不在意，他只是關心宋教仁的看法，瞅着神色越來越凝重的宋教仁，馬寅初再道：“總理，四十億隻是一個虛數，並不是說一定是四十億，有可能只是三十億、二十億。誇大數字其實是給市場增加信心而已；另外也不一定通過增稅來籌集資金，股票、債券、增發貨幣都是解決之道……”
“貨幣增發就算了，國家銀行那些人未必會聽我們的。”宋教仁聽聞他將增發貨幣作爲籌資途徑，當下就否決了——當年提議國家銀行重組可是國民黨遞交的申請，他完全明白國家銀行重組後的後果。
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“總理，經濟危機根本就是華爾街銀行家的造成的危害。政府若不能監控國家銀行，最終只會釀成惡果、誤國誤民。國家銀行雖然纔剛剛改組，可也不能放鬆對他們的控制啊。最少輿論上的關注是要的。”馬寅初道，“值此經濟危機之際。如果國家銀行不增發貨幣刺激經濟，那麼他們、包括他們下屬的省立銀行就要吃進一部分政府發行的債券，爲救民救市工程募集資金，這兩個結果他們總要選一個。”
“如果他們兩個都不選那怎麼辦？”宋教仁忽然覺得認購債券確實是個籌錢的好辦法，由銀行家出錢，這就不需要與各級稽疑院撕扯了，方案的可行性極高。
“那就援引美國華爾街的例子，向民衆說明銀行家是怎麼弄出經濟危機、並從經濟危機中牟利的。”畢業於哥倫比亞大學經濟系的馬寅初對美國華爾街陰謀耳熟能詳。他相信類似的文章傳出去，國內百姓也要戰戰兢兢了，說不定就會有代表提出國家銀行國有化議案，重新將國家銀行置於戶部轄下，成爲政府的錢袋子。
馬寅初如此想，陳錦濤見宋教仁有些意動，當即說道：“萬萬不可如此！這根本就是故意挑起恩怨，本來沒仇的以後也要變得有仇了，到時候如何收場？”
“總理，國家銀行是唯一發鈔行。當然要歸戶部控制，還有滬上股票證券交易所，也必須由政府監督。以防發生類似於紐約股票市場那樣的悲劇，萬萬不能讓銀行家們爲所欲爲。”馬寅初大聲道，每次說到管制金融，他都無比激動。
“國家銀行也好、滬上股票證券交易所也好，後面的人是誰，誰不知道。國家銀行和滬上交易所一定會硬頂到底，到時候稽疑院一提倒閣案，什麼都完了。”討論已經變成陳錦濤和馬寅初之間的事情。因爲前清時陳錦濤就在大清銀行和度支部任職，他完全知道馬寅初想幹什麼。死了的光緒早就把類似的事情幹了一遍。
“總理，不管如何我都要再說一遍：增發貨幣上大工程看上去解決了失業、拉動了經濟。可實際上卻禍害匪淺。看看前朝濫發的銅元還有那沒有要的銀元券就知道其惡果了。我們一旦增發貨幣，物價肯定暴漲。物價一旦暴漲，那全國各大城市百姓又要搶米了，這到底是在救市還是毀市？”陳錦濤以過來人的身份苦口相勸。
“搶米只是奸商哄擡米價所致，只要規定米價不許哄擡，同時調集糧食適時打壓即可。”馬寅初大聲道：“總理，政府必須管控經濟，特別是糧食這種關係國計民生的商品，不可任由農業合作社和糧油貿易公司主導。”
“不讓糧食漲價，農民掙不到錢就不種或少種糧食，結果糧食供應還是減少，最後價格一樣要漲起來。你難道能像蘇俄那樣，規定百姓必須上交多少糧食？”陳錦濤反駁道。“若不是戰時，管制經濟根本就歪門邪道。這種東西一弄出來，稽疑院馬上就會否決，他們可都是有家有業的，政府對大家的生意橫加干涉，還想增印紙鈔，你看看他們有幾個人會願意。”
陳錦濤最後一句打在馬寅初的脊柱上，增發貨幣就是稀釋財富，政府拿着稀釋的這部分去投資鐵公基，雖能增加就業，但必會招致有產者的集體反對，因爲這等於是變相搶竊。若說以前幾屆的稽疑院或許會同意這種做法，可現在稽疑院裡都是大地主、大實業家，誰願意稀釋自己的財產去建鐵公基？不說這些工程建好之後和自己屁關係沒有關，即便有關係，誰又願意去投資這種回報率極低、回報週期漫長的基礎工程。
“他們這是爲富不仁！！”馬寅初被陳錦濤一通搶白，氣得夠嗆。“看看外面，老爺們還能坐奧迪、去八大胡同喝花酒；工人百姓、特別是江浙桑農，已經是有一頓沒一頓，再下去他們就要破家蕩產、賣兒鬻女了，難道我們就看着他們餓死？”
“桑農的事情上一屆政府就說過了。他們自己不願意砍樹種糧種棉，那能如何？這都是命！”陳錦濤嘆道。經濟危機第一波影響最受衝擊的就是桑農，特別是去年生絲價格高。政府又宣傳要大家減產砍樹，大家不但不聽。反而還多養了蠶，可誰知……
“宿命論這種迷信就不要宣揚了！”兩人的爭論已經白熱化了，馬寅初大手一揮，首先批判思想。“不管怎麼說，政府都不能見死不救。要想讓桑農吃得上飯，最好的辦法就是以工代賑，把運河、水壩、鐵路、公路、工廠這些都修起來。資金來來源就像剛纔說的，銀行那邊要麼增發貨幣、要麼吃進債券。別無他圖。東北西北可以修運河，爲何關內就不能修？”
“張行健那邊要是不答應，我們這邊風放出去了又圓不了場，本屆內閣就要倒閣！”陳錦濤大聲提醒道，“西北運河和東北水利可都是私人資本，只要土部水利司覈准，他們自己負責募集資金，自負盈虧。我們這是什麼？這是硬攤派！到時候工程要是建不好誰負責？老百姓？國家銀行？還是……誰？幾十億的工程，雖說論證了十數年，可誰也不敢打包票……”
“你這是……”雖然陳錦濤沒有指名道姓說要馬寅初負責。可馬寅初還是聽了出來，他氣得正要指着陳錦濤說話時，宋教仁出聲攔住了。
“好了。元善。”宋教仁揮手道，“你和孟浩先生說的都有道理，四十億的工程不是兒戲，確實不是說建就能建的，事情還真要從長計議。不過，就不知道西北運河和東北水利工程……，這是怎麼回事？以前也沒聽過這兩個事情啊。”
本來面紅耳赤的局面因爲宋教仁的圓場得以緩和，當然緩和是不夠的，他更把話題引向了西北運河和東北水利。希望大家朝這個方面討論。這其實是馬君武關心的問題，他聞言道：“歐亞運河確實比較突兀。但開鑿這條運河在俄國已經討論了數十年了，這一次西北總督楊增新正是拿着俄國人的資料讓人做的計劃書；
而東北的三江之海。其實也是沙俄以前的計劃，當時沙俄就想把黑龍江經牡丹江、綏芬河、興凱湖、烏蘇里江和鯨海（日本海）相連；至於鬆遼運河，據說前清康熙時期就設想過把松花江和遼河相連，這個工程難度不高，鬆遼兩河的分水嶺不超過一百六十米，運河可以用現成的河道，所費不多……”馬君武連着說了兩條江，第三條連海之江是哪條他一時卻忘記了。
“……總之，一旦水利工程完工，整個東北將運河密佈，每年光運糧食就能節省六千萬元，這還不包括每年兩千多萬噸煤炭；加上整個工程每年還能發電九億多度，即便一分錢一度，每年也是九百萬之巨。”
“運河也能發電？”宋教仁聽聞收益如此巨大，不由怦然心動。東北果然是全國第一富裕之地，加上楊銳等人都封在那，或許不需十年，便會超過江浙。
“是。”馬君武點頭，“三江之海會修建三個水利調水樞紐，其中訥河縣嫩江尼爾基水利樞紐最大，總庫容爲八十三億立方米，正常蓄水兩百一十六米，水電裝機兩百五十兆瓦，多年平均發電六億多度；另外松花江松原附近也會有一個哈達山水利樞紐，此處裝機八十兆瓦，多年平均發電量爲二點八億度；最後是嫩江支流上的文得根水利樞紐，裝機最少，只有三十四兆瓦。三處相加，年發電量便有九億多度。
這三江之海工程基本上把整個東北的河流都涉及到了，工程建成後航運、防洪、發電、灌溉都有得益，但主要是以航運爲主。不過工程修好後鐵路的運量、甚至鐵路的佈置都將大變，以形成運河爲幹、鐵路爲枝、公路爲葉的運輸體系。關內若也想把河流都這般治理起來，還需妥善考慮、慎密計劃，畢竟關內和關外是大不同的。”
“這根本就要我們難堪。”馬寅初也是第一次細聽三江之海工程，待馬君武說完，他第一個反應便是如此。“他們執政的時候，想幹什麼就幹什麼，稅收的比誰都多；可我們呢，做什麼都處處受制、要錢也沒錢，明知道經濟危機，但……”
“好了！”再說下去就要挑起兩黨糾紛了，宋教仁再次出聲將馬寅初打斷，“今日就議到這裡吧。具體事情要怎麼做，還是先拿出方案來，而後討論看可不可行。不過鑑於稽疑院的情況，一些比較激烈的還是先放一放，不然實行不了不說，本屆內閣也要倒閣。”
宋教仁下逐客令後陳錦濤馬寅初等人就告辭而去，只留下他和內閣秘書長——他的同鄉楊玉如在文華殿大堂裡。已經快到下班時間，秋陽正掛在武英殿西側的天空上普照着大地，漸顯金色的陽光透過文華殿西側的玻璃窗射了進來，在地磚上留下稀稀疏疏的影子。襯着爐火般通紅的太陽和多彩霞光，一些飛鳥在天空中飛翔着，窗邊的宋教仁正盯着它們……
自去年接任總理一職以來，他就陷入了無窮無盡的扯皮中——內閣和稽疑院的扯皮、內閣中諸人的扯皮、中央和地方的扯皮，這些扯皮使得政務完全無法通達。在以前，國民黨諸人還嘲笑楊銳執政時內閣看似高效、實則無效，因爲政令一到下面全走樣，且一抓就死，一放就亂；可輪到自己執政了，連看似高效都做不到，真是諷刺之極。
正因爲此，這一年多來他似乎什麼也沒幹成，強有力的中央政府基本成了催收各省稅款、接待外賓、對時事發表若干看法的無聊機構。這樣的處境是宋教仁之前就隱約料到的，與民爲安、小國寡民就是如今政府之狀態。不過，世界經濟危機既然發生，政府肯定是要做些什麼的，比如救濟失業工人和破產農民，刺激經濟拉動消費。這些都是宋教仁想做的，但實際上他並沒有足夠的權力和威望做這個。
特別是資金，因爲補償地主地價，大部分國有公司都分完了，以往的稅後上交利潤基本爲零；稅收也減了，若想在經濟危機時加稅，怕誰也不會答應；最後就是國家銀行，前清的督撫們還知道大肆發行銅元牟利以練兵辦實業，可到自己，貨幣發行權卻沒了。
其實，戶部侍郎馬寅初說什麼政府必須管制金融、不然百姓的錢袋子不安全云云，可在宋教仁的看來，這完全是種託詞。以他們常說的美國爲例，美元的發行權就不由美國政府掌握，但美國人的錢袋子基本無多大風險，這一次經濟危機可不是錢不值錢，相反，現在物價大跌，錢倒比以前值錢了；而反觀蘇俄，新盧布換舊盧布已兌了兩次，每次都是一元換一萬，現在的新盧布真不知道什麼時候又要再換一次；而德國馬克前些年雖然疾速貶值，可那是事出有因。
政府真要把貨幣發行權收回來，真要碰上不負責任的政府，超發濫發下，民衆才真的會被弄得傾家蕩產；而現在這種模式下，國家銀行不管是出於爲股東資產保值之目的、還是礙於公衆輿論，他們都不敢肆無忌憚的超發貨幣，一旦超發，不說這些人是不是會進班房，最少他們好日子也就到頭了。
道理是這個道理，可一不增稅、二不增發貨幣、三無國有資產變賣，經濟危機下政府哪來的錢以工代賑、刺激經濟？難道真的坐視經濟危機不聞不問、漠然不管嗎？可真要管，就勢必會和既得利益者起衝突——除了賑災，財主們並不想把自己的錢投入到無法預知回報的各項工程中，政府真要強制銀行認購國家債券的話，本屆內閣就極有可能倒閣，到底該怎麼辦呢？