小書房內，茶香嫋嫋。
“老譚,我看送書玉出去也不是什麼壞事。”謝知遠抿了一口紫陽毛尖,緩緩道,“眼下南邊跟着也要亂了。你要坐鎮北平,放心丫頭一個人留在南邊？”
譚復蹙了蹙眉，粗聲道：“放她一個人去洋鬼子的地盤，你我就能放心了？”
謝知遠道：“誰說讓她一個人去了，我已安排好了人與她同去。”
“誰？”譚復有些驚訝。
“閻崶。”謝知遠笑了笑，“他樣貌人品都不錯,正好藉此機會讓他們年輕人相處一下。”
譚復有些猶豫：“你那學生的面相有些涼薄啊。”
謝知遠忍俊不禁：“你面相還大老粗呢，當年恆宜還不是死心塌地跟了你？”
譚復哼哼唧唧了幾聲,不說話了。
“孩子終歸是要長大的,也是時候放她出去闖一闖了。”謝知遠溫聲道。
譚復難得地沒有回嘴。
過了好半天，一生兵戎的老司令終是鬆了口：“罷了,只要丫頭開心就好。”
***
書玉沒想到，只過了不到兩天，爺爺和外公忽而就改了主意,竟同意她的赴英之旅。
她本已下了決心,若二老不同意,她便將那封錄取信壓死在箱底。
誰料竟來了這麼一出峰迴路轉。
譚復仍是一臉不情願,臭着一張臉訓她：“小兔崽子，別以爲到了外頭就可以瘋了啊,你如果敢給我帶回來個洋鬼子,看我不打斷你的腿！”
想起老頭子那色厲內荏的模樣,她就忍不住想笑。
老頭子就愛瞎操心，就算她帶了人回來，也不可能是外邦友人啊。
呸呸呸，她根本就沒打算帶人回來。
在這天大的轉機裡頭，只一事令她覺得憂愁——謝知遠決定讓那位名叫閻崶的學生陪同她一道去英。
她只見過閻崶的照片，雖從面相上判斷人的心性未免有些武斷，但有一點可以確定，閻崶絕對不是她能輕易應付得來的公子哥兒。
能得謝知遠滿聲讚歎的年輕人怎麼可能是泛泛之輩？其手段與閱歷自然是她先前在譚復飯局上遇見的那些世家紈絝所不能比的。
放這麼大一尊冰雕在她身邊監視，這日子還怎麼過？
不成，得想個法子。
***
書玉搭乘的遠洋遊輪原定月中啓程，後又改到了月末。改簽傳票是譚復的意思，因他月中要赴北平處理公務，改簽後的時間正好能讓他從北平趕回來，送一送家裡頭那位不讓人省心的小丫頭。
然而待譚復從北平回來，府內靜悄悄，半點人聲也沒有。
“丫頭呢？”譚復問。
下人道：“說是回學校辦手續，大概一週前離的府。”
譚復卻是不信。什麼手續辦了一週還沒辦妥？當即便給謝知遠撥了電話。
謝知遠這半個月來忙得暈頭轉向，接到電話時亦是一愣：“丫頭沒有到我這裡來過。”
譚復黑了半張臉，吩咐副官：“去查一下丫頭的船票。”
這一查可不得了，那小丫頭片子居然私下裡把改簽了的船票又給改了回來，如今怕是早已登船遠遊了！
“小兔崽子！”
謝知遠條件反射將耳邊的聽筒拿得遠了些，以防話筒裡飆出來的怒吼傷了他的耳膜。
好說歹說安撫了半天，謝知遠總算能把話筒扣上了。
他嘆了一口氣，對身旁的年輕男人道：“我那外孫女是個不讓人省心的，瞞着我們倆老頭子自己提前登了船。這樣看來，你不用與她同行了。”
年輕男人着一身暗灰色的西裝，身材筆挺，五官俊逸。此刻，他臉上的表情沒有半分波瀾。
“老師，譚小姐一個人啓程，您應該是不放心的。”他說，“不如我乘私人飛機先行一步到倫敦，接到她後，安頓妥當了我再回來。”
謝知遠讚許地點了點頭：“不錯，還是你考慮得周到。就這麼辦吧，所有的開銷記在我的賬上，辛苦你了。”
閻崶道：“不用，老師的事就是我的分內之事，應該的。”說罷起身告別。
謝知遠看着自己的得意門生，當真是越看越滿意，於是又補充了一句：“你若到了倫敦，也不必急着回來，幫我多照應照應那個丫頭。”
閻崶頷首：“您放心。”
這邊廂，書玉卻並非獨自一人，與她同行的還有金陵女大的英裔法國交流生瑪麗。
瑪麗五官分明，容貌豔麗，最是大膽熱情，自入金陵女大第一日起便毫不掩飾對書玉的好感。兩人趣味相投，皆將對方看作難得的摯友。此番書玉申請倫敦高校，便是受了瑪麗的慫恿。
遊輪上，藍天白雲，海風陣陣。書玉眯着眼趴在甲板的欄杆上，有一搭沒一搭地與瑪麗聊天。
瑪麗很是興奮：“你不用擔心住處，我已幫你找了個好地方。那棟小樓是一對華人老夫婦留下來的，四樓獨棟，還帶了一個小花園，特別棒！”
書玉彎了眉眼：“好呀，你說好了搬過來和我一起住，可不能食言啊。”
“不會不會，我的行李都已寄到了小樓，想反悔也太晚了。”瑪麗咯咯直笑。
忽而，瑪麗神秘兮兮地捅了捅書玉的胳膊：“你看。”
書玉目光一飄，便見甲板上不知何時多了三兩個金髮碧眼的年輕男人。那三個男人雖在談天說笑，可目光一直似有若無地往她們這裡瞥。
醉翁之意不在酒。
書玉笑了：“你去吧。不過記得，今晚要回我們的包廂。我怕寂寞。”
瑪麗挑眉：“怎麼我自己一個人去，當然是你和我一起呀。他們對美麗的東方女郎最是沒有抵抗力。”
書玉失笑：“那就遺憾了，偏偏我對他們有抵抗力。”
她忽而轉了轉墨似的水眸：“我喜歡東方男人，黑髮黑眼，斯文有禮。”
瑪麗嗔了她一眼，繼而撩了撩捲曲的金髮，搖曳生姿地向甲板另一端的那三位男士走去。
書玉微笑着搖了搖頭。陽光、大海、寂寞的旅途，最容易催生羅曼蒂克，更何況這種浪漫早已鐫刻在了瑪麗的骨子裡。
書玉又將目光放回了碧波漣漣的大海。這是一艘插着英國國旗的遠洋油輪，不走商運路線，此番應是已經駛出了中國內海。
海風鼓譟着她的耳膜，耳邊能聽到瑪麗愉悅的笑聲。
海平面的盡頭，隱隱是地平線的輪廓。
彼端，全新的生活徐徐展開。
新鮮、刺激，又帶了幾分未知的彷徨。
傍晚時分，遊輪過了馬六甲海峽的灣口，正向着蘇門答臘的某個港口靠近以尋求補給。
海上的晚霞尤爲瑰麗，像鋪張開的油畫，炫得書玉挪不開眼。
船已靠岸，碼頭的喧囂之聲漸次傳來。瑪麗挽着其中一位法國樣貌的年輕男人下了遊輪，離開甲板時還不忘朝書玉拋了一個飛吻。
唉。看來今夜，她只能獨守空房了。
遊輪上的客人大多都下了船，難得旅途中停靠在陌生的異域城鎮，不找一找樂子那邊真是辜負了這好時光。
書玉想着，像她這樣古板無趣的人，大概就是瑪麗口中的“暴殄天物”“浪費韶光”了罷。
正出神，甲板與扶梯的接口處又是一陣嘈雜。書玉一轉頭，便見一羣年輕人自碼頭登上了遊輪。
來的皆是陌生的面孔，應該是在蘇門答臘登船的新客。
這些新登船的年輕人與船上衣着體面的上流人不同，他們大多穿着工裝，襯衣長褲馬丁靴，簡簡單單，卻洋溢着一股蓬勃的朝氣。
這羣膚色各異的年輕人應是朋友，一路大聲談笑着往甲板走來。
書玉的目光忽而就落在了他們當中唯一的一位亞裔人身上。
那是一個身材頎長的男人，着一件白襯衣，卡其色的工裝褲，揹帶耷拉在腿兩側，慵懶卻不邋遢。
書玉眯起眼打量起那個男人來。
從他的行爲舉止不難看出，這是一個受過良好教育的男人，哪怕他此刻屈膝靠坐在甲板上抽着煙，也與粗獷的同伴們格格不入。彷彿一個懶散的貴族，落在一堆凡夫俗子間，溫和地看大家演繹人生百態。
隔着黃昏的暖陽，書玉看不清男人的樣貌，卻不知不覺被他通身的氣質所吸引。
他開了一瓶酒，就着酒瓶有一搭沒一搭地喝着。他指尖夾着的煙仍未熄滅，淺灰色的煙霧瀰漫開來，將他的五官籠得越發不真切。
彷彿有棵不耐的狗尾巴草在心底裡撓來撓去，書玉驀地很想看一看那個男人到底長什麼模樣。
即將到來的夜色給了她一絲勇氣，她開始回憶起瑪麗與異性搭訕的慣用技巧來。
正當她蠢蠢欲動之時，甲板上的那個亞裔男人突然擡起了頭，目光直直向她這裡望來。
銳利的眼鋒震得她心尖一顫。
這是一個相當警覺的人啊，哪怕只一道探尋的目光都逃不出他的注意。且這亦是一個深藏不露的人，她盯着他望了許久，他卻只當不知，最後在她心神漸亂之際給了她一陣眼鋒的威壓。
他就像一隻獵豹，優雅懶散，卻一擊致命。
大概是看到偷窺的竟是一個亞裔女子，那男人微微愣了愣，繼而收起了一身氣勢，慵懶的氣息再度蔓延開來。
他忽而笑了起來，舉起酒瓶，遙遙向她致敬。
暈染了夕陽的海，莫名灼熱起來的海風，以及黃昏下搖盪着液體的棕褐色酒瓶。
書玉驀地心臟狂跳起來。
竟只是爲了一個連容貌也看不清的陌生人。