查令十字街是一條文藝氣息濃郁的小街。
書玉坐在街邊的露天咖啡館,百無聊賴地等着辜尨。平時一向是他在原地等她,今日她終於嚐到了等待的滋味。
熱咖啡已經涼了,辜尨卻還沒出現。
她心裡不免泛了嘀咕。怎麼回事呢,第一次約會就讓女生等。她也不生氣，只耐心地等着,也許他被什麼事情絆住了呢？皇家實驗室裡的任務畢竟繁重。
哪知,這一等便等到了月上中天。
距離相約的時間已經過去了一個小時，辜尨依然沒有出現。
書玉有些遲疑,難道他忘了今天的約會？她站了起來，決定去他的公寓看一看，如果她發現他在公寓裡頭睡大覺，那麼以後他休想還有機會。
街區距離辜尨租住的公寓很近,書玉走到公寓樓下，憑着記憶走到了那扇房門前。
她用力敲了敲門，門內半點動靜也沒有。門縫也沒有透出光亮來，顯然裡頭沒有開燈。
這裡的動靜驚動了對門的公寓。喀拉一聲，對門開了。
書玉轉頭，便見着了個熟人。站在對門裡的正是瑪麗的情人，馬修。
馬修自然是認得書玉的。他好奇道：“你找辜麼？”
書玉連連點頭：“他在嗎？”
馬修搖頭：“下午就急吼吼地出去了，說是要和喜歡的姑娘約會。”
書玉心裡一咯噔。辜尨下午就出發了,爲何到了現在還沒到？莫不是出了什麼意外？
“這樣啊。”她思忖半晌,“那請問亞伯呢？你知道他在哪裡嗎？”
“他呀，應該又泡在皇家實驗室吧。”馬修說。
“好，謝謝你。”書玉擠出一絲笑容。
下了樓,書玉馬不停蹄地往皇家實驗室趕去。待她氣喘吁吁地抵達生化系的實驗室，卻發現裡頭依然沒有辜尨和亞伯的身影。
她倒是遇見了辜尨的導師白弗利教授。
“辜？他一早就去赴了你的約呀。”老教授驚訝道，“你們還沒有碰面嗎？”
書玉只覺得心底發涼。辜尨到底發生了什麼？她不信他會將她一個人拋下，然而她卻半點線索也無。
從來都是他來找她，他知道她所能去的一切地方，她卻只知道他的公寓和實驗室。
她對他實在太不上心了。
心內被焦灼和自責撕扯着，她匆匆告別白弗利教授，又往查令十字街而去。
咖啡館已經打烊，她只得尋了一處公園的長椅坐了下來。樹梢上的彩燈一跳一跳地亮着光，她只覺得煩躁和不安。她的心裡已經有了不好的猜測，辜尨對黑市那樣熟悉，會不會……
她不敢往下想，也不敢貿然告訴別人，如果辜尨並不想讓老師同學知道他曾混跡於黑市呢？
眼下只能等，若等到午夜之後辜尨還沒有出現，她便報警。
***
Mr.X將辜尨帶入了地下實驗室。
實驗室內，辜尨根據指示換上了實驗服，戴上了口罩和手套。
他預料的果然沒錯，Mr.X在地下實驗室裡秘密地進行人體實驗。那個行事詭秘的前輩從賭刀場裡引回了不少刀客，就在這些刀客的身上注入活體細菌，並時時觀察他們的變化。
有些刀客，辜尨是認識的。他們待過同一個賭刀場，有過點頭之交。只不過他一慣蒙着臉，對方認不得他罷了。
活人被注入活體細菌的過程異常殘忍。排斥反應在注射後的半小時後出現，人體的器官出現了極度的扭曲和官能失真。刀客痛苦的嚎叫刺激着辜尨的耳膜，但再尖銳的聲音也穿不透實驗室厚厚的真空隔音板。
辜尨立在一旁，看着Mr.X完整地操作完了一套流程。
“很遺憾，這個實驗體的體質與細菌的契合度相當低。”Mr.X皺眉，“我又失敗了。他沒辦法挺過體質改造。”
果然，正如Mr.X所預料，解剖臺上的刀客很快停了心跳，徹底失去了活性。
Mr.X一刀扎入刀客的肺部，從上往下劃開了一道長達十二公分的口子，刀尖熟練地一帶，將刀客的臟器挖了出來扔進一旁的玻璃瓶裡。
“失敗的殘次品不能留，否則日後會釀成大麻煩。”Mr.X說，“今日的實驗體有三個，剩下的兩個，你我分別完成吧。”
辜尨沉默地點了點頭，走向了另一側的解剖臺。
解剖臺上，經過局部麻醉的另一名刀客已喪失了語言功能，只瞪着一雙眼驚恐地看向辜尨。
刀口舔血過活的人，如今卻像一條缺氧的魚，躺在砧板上任人宰割。
辜尨閉上了眼，在大腦中迅速計算着，如何能最大範圍內減輕刀客的痛苦。
半晌，他睜開了眼，眼鋒迅速掃過已低頭實驗的Mr.X，繼而不動聲色地換掉了裝着活體細菌液的瓶子。
希望這瓶從亞伯實驗裡取出來的經過極度稀釋的細菌液，能讓這位刀客挺過排斥期。
辜尨低頭，聚精會神地將稀釋液從不同的部位注入刀客體內，並密切關注刀客的反應。如果排斥提前出現，他將立刻切斷稀釋液的供應。
就在他凝神關注刀客的每一項生命體徵時，身後有一道人影無聲無息地靠了過來。
辜尨覺察到有異，一個肘子向後頂去，可惜還是慢了一拍。他覺得脖子一陣刺痛，有液體順着尖頭針管迅速推入了他的頸動脈。
“辜，其實今天讓你來，是想讓你做我的實驗體。”Mr.X的聲音裡是難掩的激動，“你的體質遠遠凌駕於那些三流刀客之上，要說誰能順利地挺過體質改造，無疑非你莫屬。”
辜尨腦中一陣暈眩。Mr.X爲了制住他，竟然加大了幾倍的藥劑量。
“一會就好，我相信你能挺過去。”Mr.X的聲音彷彿飄在天邊，“我就是這麼挺過來的。挺過來之後，你就能擁有無與倫比的體質。”
“這是上帝的恩賜。”
辜尨只覺得渾身青筋暴起。多麼冠冕堂皇的誘惑，如果他沒能撐下來呢？那麼他也會和其他刀客一樣成爲玻璃瓶裡儲着的碎屍。
意識一點一點流走，辜尨癱倒在瞭解剖臺邊。
***
夜風涼極了，嘉穗抱膝在路邊蹲了許久，也沒能想明白接下來該何去何從。
原本一身利刺的夜貓，在經歷了溫暖的照料後，已經有些忘記了該如何亮出爪子。
與閻崶在一起後，她的爪子鈍了。
夜間的氣溫低到了極點，天上隱隱飄下了小小的雪沫。嘉穗覺得，自己可能要被凍死在街邊了。每一天，都會有無名的流浪者在街邊嚥氣，第二天，再被環衛工人拖走。
她可能也要成爲其中的一員了。
忽然，她覺得風小了些，雪沫不再往她身上落了。
她一擡頭，便見到了撐着傘的閻崶。
有那麼一瞬間，她的眼眶紅了。他啊，終究是沒忍心拋下她。此刻她已不願去追究他追來的理由，哪怕他將她當作J才心存憐憫，她也認了。
閻崶俯下身，將厚大衣披上了她的肩頭。
“冷嗎？”閻崶不急着帶她走，反而坐到了她的身邊。
他那一身昂貴的大衣就這麼被街邊的污泥弄髒了。
“跟你商量一件事吧。”閻崶說，“你割捨掉你的過去和你的家族，往後由我來照顧你，你看怎麼樣？”
她驚愕地瞪大了眼睛。
他繼續道：“你說你向惡是被逼無奈，那麼如今我給你向善的機會。我來保護你一生無憂，你放下你所有的戒備和那些不該有的心思，安心地待在我的身邊，你能做到嗎？”
她不知怎的，眼眶裡不受控制地滾下了一串未知的液體。
她茫然地摸了摸臉，這才發現自己竟然流淚了。哪怕年幼時在那個吃人不吐骨頭的破落大宅院裡，她也沒有掉淚，此刻卻因爲閻崶的一句話，崩潰了淚腺。
也許在很多年前，她就幻想着，有誰能跟她說這樣的一句話吧。卻未料到頭來這句話是從一個僅相處了幾個月的人口中聽到的。
“我做過很多壞事，比你想的要多得多。”她說，“我還傷了你恩師的外孫女。”
他搖了搖頭：“人總會有做錯事的時候，只要你及時懸崖勒馬。犯了錯，是要去彌補的，如果沒有機會彌補，那就行更多的善。如果你願意，我願意護着你，與你一同去彌補。”
她渾身顫抖了起來。她隱隱覺得，有一種新的人生正擺在她面前，與她過去籌謀的一點也不一樣，卻比她原想的要好得多。
答應嗎？只要答應了，她就能走出過去的怪圈。
“J，你知道的，我也曾經做過很多壞事，也曾因爲自責和愧疚陷入了精神抑鬱。是你幫助我走了出來。”他緩緩道，“如今，我很欣慰自己也能有這個機會，幫你走出來。”
她將臉埋入了膝蓋中，眼淚像斷了線的珠子簌簌地往下落。她第一次真心地感謝J，感謝那個善良而明媚的女子。
如果她努力一點，能不能也像J一樣，變得美好而向上？
雪花輕飄飄地往下落，皆被閻崶的大傘擋在了外頭。
閻崶並不着急，只耐心地等着身邊姑娘的回答。
“閻崶。”姑娘帶着哭腔的聲音響了起來，“我想試一試。”
“好。”他說。
嘉穗裹緊了大衣。她不知道這條路會通往何方，但試一試吧。
那些在譚書玉和J身上的柔軟光點，是她深深嫉妒的，也是她衷心羨慕的。如果在這片遠離族裔的土地上，她真的能斬斷與骯髒過去的聯繫呢？
夜愈深，雪卻不再那麼冰涼了。