垂拱殿中。
榮王趙與芮顯然也來了興致，頓時板着臉，伸手敲了敲椅子扶手：“馬相公，此言差矣，爲這大宋盡職盡責是你臣子本分，君不見江、葉諸位相公也還在各地奔波，馬相公怎麼就想退了？身爲這宋之大宗正······”
見到趙與芮怔在那裡，陳宗禮忍不住笑道：“殿下，身爲大宗正您可還真管不了馬老頭兒！”
趙與芮也是哈哈大笑，只不過聲音當中卻流露出歲月消磨不堪的滄桑。馬光祖搖了搖頭：“還有小輩在這裡，你看看你們兩個，能不能拿出點兒正形來，這大宋的未來還要落在他們的肩上，總不能和咱們這幾個老不死的學壞了，到時候老夫和陳公放心，榮王殿下恐怕就要擔心官家天下了。”
熟練的翻了翻白眼，趙與芮此時看上去不像是一個年過花甲的老人：“此言還是差矣，還是差矣。兒孫自有兒孫福，兒孫自有兒孫愁，這麼多年來老夫也沒有在意過官家，他想怎麼樣便怎麼樣吧。都已經是年過六十的人了，沒有多少年活頭了，安安生生過自己的日子便是。”
一直站在那裡的葉應武忍不住輕輕一笑，老爺子，別的不說，你這句話還真是說錯了，您老可是足足又活了二十年，不但是少有的看着自己兒子當了皇帝孫子當的人，而且還是宋廷皇室少有的高壽，只可惜這高壽也是在宋亡之後忽必烈見證的了。
趙與芮顯然不會猜到自己本應該的命運，此時臉上流露出的還是一個年邁老人對於平淡富足生活的滿意。
馬光祖輕輕咳嗽一聲：“這人老了到底是有些嘮叨，又不知道扯去什麼地方了。現在時辰也不早了吧，估計快到上朝的時候了，賈相公往常按理說應該已經來了的，今日倒是奇也怪哉。”
陳宗禮和氣一笑，一邊招呼葉應武別乾站着，一邊緩緩說道：“該到時候了，咱們這些老傢伙手腳不靈便，還是早早行動吧。”
榮王趙與芮點了點頭，拄着柺杖當先走，因爲年紀輕一些的緣故，雖然拄着柺杖卻已經健步如飛，竟然片刻就轉向屏風後，不見了蹤影。而馬光祖他們似乎早就習慣了，相視一笑，馬光祖更是對葉應武說道：
“遠烈啊，你年紀輕輕，無須這麼慌張，坐下來吃點兒喝點兒也好，從這裡走過去，怎麼着也要比門外那些官員快。”
葉應武看着這個更像是自己長輩而不是上司的老人，鄭重的點了點頭，還不等他回答，垂拱殿的大門卻是再一次被推開，兩道一前一後的身影走入大殿當中，伴隨着的還有臨安初春的一抹淺淺晨光。
“葉相公，別來無恙。”賈似道微微笑着說道，只不過話語之中帶着絲絲浸入骨髓的涼意。
饒是葉應武也見識過不少場面，此時和賈似道面對面，內心還是狠狠地顫抖了兩下，小心臟“撲棱撲棱”的跳動，竟然一時間不知道該說什麼。迎面而來的賈似道完全不像是昨天畢恭畢敬甚至有些心事的樣子，這個已經不知道有多長時間沒有在早朝上展露身影的老人，剛剛出現就已經卷動寒意撲面。
顯然這個縱橫官場半輩子的大宋權相，已經擺出了最佳的戰鬥姿態，並不像葉應武想象中那樣頹唐。
賈似道很清楚，在戰場上他是沒有辦法戰勝葉應武的，就算是當初把他打得落花流水的阿術都不能戰勝葉應武，更不要說他這個半吊子將軍了，所以想要戰勝葉應武，最好的地方便是這朝堂之上。
如果說在戰場上賈似道就是三歲小兒的話，那麼初入朝堂的葉應武，在賈似道眼中又何嘗不是一個三歲小兒？雖然這個三歲小兒全副武裝，不過賈似道並沒有打算和他打持久戰，索性雙方一戰定勝負。
“這就來真的。”葉應武心中忍不住輕輕嘀咕一聲，這可不是賈似道一貫作風，顯然他也看出來威脅所在了。
站在賈似道身後的翁應龍也是目光冰冷，緊緊盯着葉應武，不過可以看得出來，賈似道是躊躇滿志，翁應龍卻是有些緊張。
葉應武從容不迫的一笑，上前兩步，衝着賈似道恭敬的一拱手：“昨日與賈相公未能詳談，追悔莫及。小臣在沙場之上衝殺換來今日，終究比不上賈相公，賈相公勤於政務、鞠躬盡瘁，實在是吾輩之楷模！”
賈似道的嘴角忍不住一陣抽搐，葉應武是在誇獎自己，還是在揭短？你要是想說反話，難道就不能說的高檔一些？這個說法誰都能夠察覺出其中的端倪來，尤其是一個傻子都沒有的官場之上！
“撲哧！”突然間傳來一聲輕笑，賈似道和葉應武同時下意識的看去，卻只看到了馬光祖轉過去的身影。
剛纔葉應武說的很清楚，自己能夠有今天的地位是從沙場上連番血戰獲得的，一步一步走的踏實，蒙古韃子的鮮血浸滿了腳印。而賈似道卻是不同，對於自己的出身賈似道一直是避而不談，畢竟憑藉着一個專寵於君王前的姊姊才能夠平步青雲，這對於任何有點兒志氣的人都不是什麼好意思拿得出手的過去。
而說賈似道勤於政務、鞠躬盡瘁，朝野上下誰不知道賈相公已經好些年沒有上過朝了，政務也全都是翁應龍和之前廖瑩中幫忙打點，所以要說他是勤於政務，即使是賈似道臉皮和臨安城牆一樣厚，也能聽出這是諷刺而不是拍馬屁。
不等賈似道回過神來，葉應武不慌不忙的看向翁應龍：“翁先生，興州一別，數月不見，分外想念，不知道什麼時候翁先生能夠賞臉和小弟小酌幾杯，聊敘衷腸？上一次翁先生的一席話可是讓小弟受益匪淺啊！”
“葉相公此話何意？”賈似道臉色一沉，也顧不上葉應武剛纔的諷刺了自己，顯然自己最倚重的心腹和最大的敵人私下裡有交流，讓他看到了恐慌甚至是壓力。因爲翁應龍知道的實在是太多了，而且廖瑩中失蹤之後賈似道已經不能沒有翁應龍的攘助！
如果不是多年波譎雲詭、爾虞我詐的官場鬥爭，讓賈似道的性格愈發沉穩，恐怕這個時候已經爆發出來了。
葉應武含笑不語，翁應龍剛想要解釋，突然間有內侍轉出來：
“請諸位相公移步上朝！”
外面也傳來鐘聲，宮門已經完全開啓，甚至能夠聽見百官的腳步聲。
賈似道倒是很快鎮定下來，輕輕地吸了一口氣之後，看也不看身邊已經渾身顫抖的翁應龍：“老夫之前還真是小看了葉使君。葉使君請吧。”
雖然不知道賈似道爲什麼突然間稱呼自己爲葉使君，而不是剛纔葉相公，葉應武也懶得和他斤斤計較，至少剛纔賈似道和翁應龍兩個人的表現已經說明這第一回合自己是佔了上風。
這就已經足夠了。
賈似道似乎也收起來小瞧之心，和葉應武並肩而行，要知道在朝堂上即使是馬光祖這樣的兩朝老臣都沒有如此待遇。一向心高氣傲的賈相公可不會把自己和這些人放在一起。
或許垂拱殿當中這一刻最輕鬆的就是吳革了，看着葉應武和賈似道剛纔一場對抗，他已經汗流浹背。畢竟這也算是密辛了，不管是誰佔了上風、落了下風，都不希望這種事情被更多的人知道，而作爲唯一“目擊證人”的吳革，自然感受到了壓力。
葉應武和賈似道，向來是那種對於小魚小蝦的人物能動手就絕對不動口風格的。
不過好像這兩人並沒有把吳革放在眼裡，都是暗暗捏着一把勁兒等着下一次再來一場大碰撞。剛纔是葉應武一招制勝，現在賈似道不能不有些表示了，否則葉應武等會兒恐怕就真的制衡不住了。
心思一轉，賈似道一邊邁動着步伐，一邊壓低聲音不慌不忙的說道：“葉使君昨天夜裡恐怕有貴客上門吧。或許葉使君以爲這件事情能夠做的無聲無息，只是······”
貴客上門？葉應武腳步一頓，心中暗叫一聲算你狠，不過臉上卻是強作鎮定：“倒是讓賈相公失望了，前來拜訪的正是陳御史，怎麼鄙人私下裡聽說這位陳御史和賈相公還是有幾分交情的？”
賈似道微笑着看向葉應武：“葉使君，葉相公，都是明白人，又何必打啞謎。陳與權前去拜訪也是老夫的意思，畢竟同朝爲官，都是爲官家分憂的，使君初來乍到，自當拜訪一下，這沒有什麼不妥。可是陳與權拜訪的時候分明是下午，老夫剛纔說的可是晚上。”
葉應武登時沉默了，這不過是幾個時辰之前的事情，賈似道顯然已經瞭如指掌，是誰說出來的？楊鎮？雖然葉應武對於這位楊駙馬瞭解不多，不過也知道楊鎮絕對不是那種會背叛趙家倒向賈似道的人，而且頗爲穩重，這消息絕對不是從他那裡泄露出來。
那麼只有兩種可能，一是宮中還有賈似道密探，二是皇城司的人三更半夜不休息上街盯着。不過後者的可能性也不大，葉府到皇城這一段距離不遠，靠近城牆有楊鎮的人，靠近葉府有六扇門的人，所以雖然趙雲舒是孤身前來，但是想要在這兩股力量的監視下隱藏蹤影，可沒有那麼容易。
那最大的可能就是宮中了。
葉應武輕輕呼了一口氣，看着霍然呈現在眼前的南宋宮室，這規模並不大的宮城當中，又不知道暗含着多少殺機和鬼鬼祟祟的身影？
見到葉應武臉色陰沉，賈似道微微一笑，也沒有多說什麼。
細細想來，葉應武卻感覺這件事情愈發蹊蹺，按理說憑藉全皇后的能耐，就算是趙雲舒這個丫頭察覺不到，她也會察覺到自家女兒宮室也有賈似道的眼線，否則也不可能憑藉和賈似道沒有半點兒關係的身份，在權力傾軋的後宮坐的這麼安穩。
這麼說來全皇后甚或者信安公主是故意讓賈似道知道這件事情的了？
果然不等葉應武向前，賈似道從容的看了他一眼，已經越過一個身位，變成自己在前，葉應武在後的架勢。而且在超過葉應武的時候，賈似道還不忘低低說道：“難道葉使君認爲皇后娘娘有多大的能耐？”
葉應武悚然一驚，猛地擡頭看向賈似道挺直的背影。
賈相公啊，賈相公！
這位皇后娘娘還真是有不小的能耐，竟然能夠在一夜之間把你我二人同時捲了進來，而且還如此不動聲色！
全皇后分明就是讓賈似道知道她正在和葉應武偷偷聯繫，而對於賈似道來說，葉應武和全皇后之間明顯是葉應武更好對付一些，畢竟全皇后還頂着當朝皇后的名字，是母儀天下、朝野認同的皇后，饒是賈似道有手段有能耐，也得掂量掂量收拾全皇后的難度。
而葉應武則不同，就算是現在身爲沿江制置大使，統帥十餘萬兒郎，但是歸根結底葉應武是“客場作戰”，在賈似道這一畝三分地上，只要能夠在朝堂上扳倒葉應武，那對於城外天武軍，賈似道也沒有什麼好怕的。
沙場不行，官場上的陰謀、陽謀可正是賈似道吃飯的傢伙！
這分明是全皇后看着葉應武和賈似道還在不斷試探對方，認爲火候不夠，所以就往裡面又添了一把柴，這把柴自然就是信安公主。想想趙雲舒那個傲嬌的性子，意識到自己也不過就是母后手中一枚棋子，也不知道會作何感想。
看着前面越走越快的賈似道，葉應武無奈搖頭嘆息。
這被一個女人玩弄在手掌心的感覺也不怎麼樣。原本以爲昨天夜裡那一場風波能夠置身事外，最後卻發現無形之中真正置身事外的是全皇后，而葉應武和賈似道則像是兩頭被突然間踢入了一個牢籠的猛虎。
除了面對面撕咬，換去遍體鱗傷、一線生機，恐怕他們沒有別的選擇。
而恐怕遍體鱗傷的無論是葉應武還是賈似道，對於全皇后來說都是一個千載難逢的機會。
而那些見到兩隻老虎同時倒下的中間派、******官員，甚至還有那位榮王趙與芮，恐怕都不會放過這個機會，只要能夠獲得官家的信任，等待他們的就將是從來沒有想過的飛黃騰達。
看來自己是需要和這全皇后好好交流交流了。葉應武嘴角邊泛起一絲冷笑，腳下步伐不由得加快。
第二回合，表面上賈似道贏了，實際上真正贏得人，不是葉應武也不是賈似道。
“諸大臣入殿參拜。”門口內侍高聲喊道。
一聲又一聲，從漢白玉蟠龍石階上一直傳到石階下。
賈似道站在臺階下，看着自己已經不知道有多久沒有來過的文德殿，長吸了一口氣，然後邁動腳步。只不過讓賈似道吃驚的是，之前向來都是他邁上了臺階，文武百官纔有膽量跟隨。
這一次卻是不同，另外兩道身影同時毫不猶豫的跟了上去。
一邊是已經年邁的榮王趙與芮，老人輕輕捋着鬍鬚，拄着柺杖，卻看不出來有多少手腳不便的老態。而另外一邊則是剛纔還不覺落後自己半步的葉應武，大宋沿江制置大使葉使君一點兒都沒有在意自己的身份夠不夠和賈似道並駕齊驅，就這麼直直邁了上去。
臺階之下鴉雀無聲。
賈似道臉色微變，卻始終就沒有說話，依舊緩緩的向前走着。而一向只在正旦盛典等場合出現的大宗正趙與芮，好像也咽不下這一口氣，緊緊追着賈似道的身影，就算是不爭別的也要爭一口氣。
只不過一道身影卻是走得飛快，葉應武三步並作兩步已經站在了臺階頂端，臉不紅心不跳，手中的笏板也是拿的工工整整。
擡頭看着頭頂上文德殿的匾額，葉應武忍不住流露出一絲笑容，猛地迴轉，賈似道和趙與芮不過才走了三分之二，而且因爲年邁疲憊，所以越來越慢，而文武官員都沒有這個膽量超過他們兩個，只能憋屈的在後面跟着。
葉應武卻也不再多管，而是徑直邁動腳步，走入文德殿當中。
第三個回合，實際上他已經棋高一籌。
年輕力盛，這就是葉應武的本錢！就算是賈似道有再多的能耐，也終究難以在年齡上戰勝葉應武，葉應武就算是別的什麼都不動，只需要拖時間也能夠讓賈似道吃不了兜着走。
長江後浪推前浪，前浪死在沙灘上，可不就是這個道理。
“年輕就是好啊。”登上最後一級臺階，趙與芮輕飄飄的說道，然後緩步走入大殿，留下身後賈似道面沉如水。