公韌、唐青盈、韋金珊在集賢館旁邊的一所大院裡組織了一支近400多人的廣東敢死隊，公韌是正隊長，韋金珊、唐青盈是副隊長。
這支敢死隊成員中，有一部分是來自於工程8營的士兵們，他們寧願參加敢死隊，親臨前線殺敵，也不願意擔任隊長、排長的官職；還有一部分隊員是清**關押在監獄中的死囚，他們痛恨清**，願意以生命和清軍相拼；另外還有來自於全國各地的青年學生和海外華僑，他們抱着滿腔的熱血，要以血肉之軀來和清軍作戰。
然而更多的是來自於乞丐國的300乞丐們，這些人是雲中遊挑了又挑，選了又選，年齡在20往上，30往下，腦子又好使，身體又靈活，是乞丐中的精英，他們是奉了雲中遊的命令爲乞丐們打天下的。敢死隊的名冊上，只有隊員的姓名、年齡、籍貫，沒有職務，意思是官兵平等。
10月17日，公韌正在大院內訓練隊員，忽然聽到了一聲大叫：“哈哈……真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫，可找到你們了。”公韌聽到這聲音怎麼這麼耳熟啊，急忙擡頭搜尋，原來在大門口亂七八糟地擁過來30多人。
這些人打扮的奇奇怪怪，有的像是小商人，有的像是乞丐，有的像是流浪的農民，有的像是碼頭上扛大包的工人。正中一個人，長得個大，頭大，眼大，滿臉絡腮鬍子，將近40多歲。公韌定睛一看，這不正是三合會的頭領自己的結拜大哥王達延嗎！
公韌大叫一聲：“王龍頭――我的好大哥――”急忙撲上去，摟着他又捶又打。
王龍頭也樂得哈哈大叫：“公韌啊，我的好兄弟，幾天沒見，真是出息多了，領着這麼些兵馬，用着這麼好的武器。”公韌也大聲喊叫着：“沒想到，你們來的這麼快啊？”王龍頭大聲叫着：“接到你的命令，能不趕快來嗎。這不，化裝了化裝，就分頭坐着船趕來了。”
唐青盈來到了王龍頭跟前，撅着嘴扭扭捏捏地撒嬌說：“噢，王大眼叔叔，怎麼不認識我了？”王龍頭瞪着大眼睛仔細打量了唐青盈一番，忽然大叫道：“噢——這不是我的小青盈嗎！真是女大十八變，越變越好看。原來的話，我見了你，就願意抱着你玩，你也好拉着我的鬍子拽拽伸伸。現在呢，我還哪裡敢啊！哈哈——”
唐青盈調皮地上去又拉了一下他的鬍子，假裝生氣地說：“去你的！”
王大眼看着旁邊的韋金珊說：“我看這位先生，好面熟啊？”公韌趕緊介紹說：“他是韋金珊，現在是廣東敢死隊的副隊長。”王達延忽然明白了，喊道：“原來不是保皇狗嗎，噢——現在也革命了，是不是？明白了，明白了，能和我們一塊兒打清狗子就好。”
這時候王龍頭的一些老部下，賣過蛇肉的草鞋李斯、天下第一美味張散、紅棍邢天貴等也紛紛和公韌、唐青盈熱鬧了一番。公韌看到他們一個個頭上都添了不少的白髮，臉上的皺紋也增加了不少，也就是才這麼一眨眼的功夫，沒想到已經快到了不惑之年。人生啊，能有多少好時候呢？真是就如白馬過隙，轉眼就是百年。公韌的心裡不禁徒然生出了許多感嘆！
衆人親熱得也差不多了。王達延突然對公韌說：“我帶來了一個人，不知你認識不認識？”公韌說：“你就別賣關子了，現在時間緊張，最好還是長話短說。”
王達延拍了一下巴掌，朝後一招手，衆三合會員紛紛閃開，從後面的人羣裡走出來一個嬌小玲瓏、十分妖豔又不大合時宜的闊太太。她足蹬紅色尖角皮鞋，下身穿一條洋布黃褲，上身穿一件薄如蟬翼的粉紅色洋紗短褂，頭戴一頂大大的白色女式禮帽。線條清晰的小嘴，筆挺的小鼻子，一雙杏眼炯炯有神含情脈脈又略爲羞澀地看着公韌。
公韌心中一陣激動，這不是西品又是誰，臉上出現了一陣潮紅。本來想拉一拉她的手，可是眼前這麼多熟人，實在有些不好意思，特別是唐青盈就在後面看着，真如芒刺在背，啞巴吃黃連，茶壺煮餃子——說不出來倒不出來。可隨即心裡又一沉，她實在不該這個時候來，這裡馬上就要變成炮火紛飛的戰場，絕不是卿卿我我談情說愛的地方。
西品看到公韌的樣子，猜到了他心裡的幾分心思，忙對公韌柔聲細語地說：“爲了路上方便，才臨時找了這身衣裳。我是來打仗的，不是來給你添麻煩的。”
公韌聽了她的話，也就不好意思再說什麼，急忙回頭看了看唐青盈，怕唐青盈吃醋，守着這麼多人就和西品交起火來。
沒想到唐青盈卻是一副豁然大度的樣子，落落大方地走到了西品的跟前，拉着她的手，撒着嬌地說：“西品大姐呀，這麼長時間沒見，可想死我啦！”西品也誠懇地說：“我也想你啊，聽說這裡就要打仗，心裡實在放心不下你們。”唐青盈嘴一撇說：“我命賤，倒沒什麼，可是公韌我可得保護好。要不，就對不起你啦！”幾句話說得西品的心裡熱呼呼的，眼睛裡幾乎噙起了淚珠。
公韌心裡罵道：“這兩個看不懂的女人，不是敵人就是朋友，永遠叫人難以理解。特別是唐青盈，既把自己掌握在她的手心裡，又對西品大放***，實在是叫人難以琢磨。”
兩個女人親熱夠了。公韌對西品說：“說不定我們什麼時候就上前線，我給你在武昌安排個住處吧？”西品眉頭一皺說：“我是來打仗的，一切和你們一樣，快快發給我槍吧？”
公韌看着她那身華麗的衣服和嬌小玲瓏的身姿，搖了搖頭，淡淡地一笑。西品一看公韌不相信自己，突然神態一變，三下兩下扒下了那身衣服，露出了一身素裝，口氣強硬地說：“好歹我也是參加乙未廣州起義的老戰士了，難道說打仗還要你來教我？”
王達延也爲西品說好話，對公韌說：“就讓弟妹留下吧，我們隊伍裡也缺少個縫縫補補，包包傷口的。再說，我們這麼些大男人，能看着她去和敵人肉搏嗎？”天下第一美味張和李斯等三合會員也附和着說：“對呀，對呀，就讓嫂子留下吧？”
唐青盈對“嫂子”這個詞很煩感，眉頭一皺，沉下臉來。西品也對“嫂子”一詞敏感，臉一紅，說：“我們還沒結婚呢，別一口一個嫂子地叫。”
王達延一笑，嘴一咧說：“都是一對青梅竹馬的老鴛鴦了，賣棗的碰見賣碗的，早晚還不是那麼一回事。”幾個三合會員就嘻嘻哈哈地笑。唐青盈突然大吼一聲說：“別笑了！西品留也好，不留也好，不但公韌當家，我也得當家。”
衆三合會員看着唐青盈突然變得這麼兇，不知道怎麼又得罪她了，立刻都不敢笑了。
公韌看了看唐青盈，對唐青盈使了個眼色，意思是讓唐青盈勸勸西品。唐青盈心領神會，熱情地拉着西品的手說：“西品姐姐，這戰場上拼拼殺殺的，子彈可不長眼睛。我看你還是呆在武昌算啦，軍**裡也有好多事情要做哩？”
西品臉色一沉，態度堅決地說：“我主意已定，就是跟着敢死隊幹了。活着算我命大，死了就算烈士，反正這一輩子已經死過好幾回了，再死一回又有什麼？”
唐青盈又耐着性子勸道：“哪能這樣說呢，你又年輕又漂亮，好日子還長着呢，哪能跟着我們學，往敵人的槍口上撞哩。”西品眉頭一擰，說：“青盈妹妹，這些話，該我說你哩，怎麼你倒說起我來了。你比我小10多歲，正是風華正茂，青春美女的好時候，你都不怕死，我一個半老太婆，性命哪有這麼值錢。快快不要勸我了，再說羞死我了。”
唐青盈自嘲地說：“看看我這勸人的，勸着勸着就勸到死衚衕裡了。”她朝着公韌無可奈何地看了一眼。
公韌看到唐青盈越勸，西品的意志越堅定，是一副九頭牛也拉不回來的樣子，輕輕搖了搖頭，嘆了一口氣說：“也罷，你既然這麼不怕死，也就只有跟着我們敢死隊共同闖一闖鬼門關了。咱可醜話說到前頭，戰場上生死只是一瞬間的事，由不得我，也由不得你。”
聽到這句話，西品倒高興了，點了點頭，一副揚眉吐氣心情舒暢的樣子。
不一會兒，三合會的這些人，和敢死隊一樣裝備起來了。他們一個個頭挽英雄結，身穿黑色夜行衣，一排排的黑色鈕釦閃閃發亮，小腿上的綁腿綁得特別利索。槍是好槍，嶄新的德國毛瑟槍烏黑油亮，刀是好刀，明晃晃的鋒利軍刀晃人眼目，尤其醒目的是每人斜挎着一個大紅布條，上書“敢死隊”三個金黃的大字。這些三合會員久經戰陣，特別是有些人還在袁世凱的天津小站受過訓練，此時正好爲雪中送炭。
商量了一下，王達延除了兼任敢死隊副隊長外，還兼着前隊的隊長，李斯爲後隊隊長，張散爲左隊隊長，邢天貴爲右隊隊長。其餘一些人分別爲各隊的排長、棚長。
公韌沒發給西品步槍和軍刀，只發給她一把小手槍。
晚上，韋金珊把公韌、唐青盈和西品叫到了一個屋裡，擺上了酒菜，說老朋友相聚，要好好地慶祝慶祝。
幾杯酒過後，韋金珊說：“俗話說，兩座山碰不到一塊兒，兩個人早晚能碰到一塊兒，沒想到風風雨雨這麼些年，我們又湊到一起了。乙未之年，我，公韌和西品和集上相遇的時候，還都是十八九歲的大姑娘、小夥子，再看看今天的我們，還有那時候的模樣嗎？”
除了唐青盈以外，幾個人你看看我，我看看你，都感到和那時候的模樣真不一樣了。不禁都有些長吁短嘆，感嘆時間過得太快，怎麼一眨眼的功夫，都三十四五歲了。
韋金珊說：“公韌啊，今天咱們四個人都在這裡，我就聽你一句話，你今天必須對婚姻有個了斷才行？”
一提到婚姻，公韌就感到頭疼，擺了擺手說：“現在馬上就要進行一場大戰，誰能活着還說不定呢！等打完了這一仗再說吧。”沒想到，韋金珊一聽這話就火了，大聲地吼着說：“不行！正因爲馬上就要進行一場大戰，所以不能死了落個遺憾。你不能坑了這個又坑那個，今晚上你必須說清楚！”
公韌一聽韋金珊真生氣了，一時低着頭默默不語。唐青盈和西品你看看我，我看看你，也各人想着各人的心事。
韋金珊又緩和了一下語氣說：“公韌什麼事都好，這是這個事辦得不好。腳踏兩隻船，想着這個又掛着那個，這樣不行，這樣把兩個人的青春都耽誤了！”
公韌想想韋金珊說得也對，就對唐青盈說：“你說怎麼辦？
唐青盈氣哼哼地說：“我能說怎麼辦？反正是秤桿離不開秤砣。咱倆都這種關係了，你怎麼還猶豫不決，你是真糊塗，還是裝糊塗？”她說着，拍了拍她的胸脯。公韌知道她指的是那封保證書的事，但是事已至此，公韌也已無話可說。
公韌又問西品：“你有什麼想法嗎？”
西品抽答了一下鼻子，幾乎掉出了眼淚，說：“我的家鄉已經沒有親人了。我十八歲跟着你出來幹革命，以後負了傷流落風塵，以後又進入了魔天神教，後來好不容易纔逃出火坑，轉眼間已經有十五、六年了。人啊，又有幾個十五、六年呢？如今我已經撂下三十往四十上爬了。常言說，人過四十天過午，下半輩子還能有什麼想法啊，沒什麼想法了，只想平平安安地和你度過一生。”
公韌聽到了這裡心裡有些酸楚，無可奈何地搖了搖頭，革命和愛情，扯不清，理還亂，都是由於自己猶豫不決，難以割捨，才害了兩個女人，自己真是可惡之極啊！
韋金珊又尖銳地批評公韌說：“戰爭上的事兒咱先放到一邊，恕我直言，你在感情問題上，也太不像話了。西品把終身寄託在你的身上，如今她已經是三十四、五的人了，還沒有個終身寄託。而唐青盈呢，她也把終身交給了你，如今跟着你已有十一、二年了，已經是二十歲出頭的大姑娘了。爲什麼在這個事上，你就這麼糊塗呢？”
韋金珊的一席話，觸動了兩個女人的傷心處。唐青盈攥緊了雙拳，瞪着血紅的眼睛逼視着公韌，而西品卻低下了頭，越想越傷心，禁不住抽咽着哭了起來。
公韌面對着一個勇猛，一個柔弱的女人，戳戳哪個心裡都痛，漲紅着臉，結結巴巴說：“我……我……嗨！”狠狠地跺了跺腳，心裡感到千頭萬緒，澎拜洶涌，可嘴上真是無話可說。
韋金珊不慌不忙，對三個人鎮靜地說：“我倒有一個想法，不知道三位能不能聽我說說？”
一聽說韋金珊有辦法，公韌擡起了頭，瞪着希望的眼睛。西品停止了哭泣，低着頭在傾聽着。唐青盈大聲地說道：“你有想法就說唄，不必這麼藏藏掖掖？”
韋金珊說：“我看不如你三個人結爲一家，共同生活算了。”
公韌急忙大聲地反駁說：“不行！不行！這樣的話，在革命隊伍裡怎麼能站住腳，影響不好。”唐青盈鼻子裡“哼”了一聲，說：“鬧了半天，原來是騷主意啊，虧你想得出來。”西品也輕輕地搖了搖頭。
韋金珊見三個人都不同意，憋了半天，輕輕地說：“還有一個辦法，只是……只是……”說了半天，沒好意思說出來。
唐青盈催促他說：“快說呀，快說呀，你不是一向挺果斷的嗎！革命軍人，不能這麼婆婆媽媽的，快說呀——”
韋金珊這才說：“其實，我對西品仰慕已久。多少年來，有不少人向我提親，都被我婉言謝絕了，至今仍然孑然一身。一是爲了維新事業，二是，我對西品仍然抱有一線希望……如果真有可能的話，我……我……守着你們三個人，我願意當面向西品求婚？”韋金珊說到這裡，臉紅了一下。
西品聽到了這些話，羞得扭過了頭，紅起了臉。唐青盈的臉上露出了喜悅的神色。公韌一時有些發暈，略微愣怔了一會兒，想，我何必再耽誤兩個女人一輩子呢？應該是當機立斷的時候了。於是對三人委婉地說道：“當初，我們三人在香山縣雲山鎮上相遇的時候，西品對我和韋金珊的看法都挺好，所以才丟下玉墜，也算是一個感情的信物。我和金珊大哥打賭的時候，只是由於一陣風的緣故，才使我和西品，有了一段姻緣。在解救西品的過程中，金珊大哥出了很多好主意，也曾經傾囊而助。金珊大哥聰明、正派、疼愛人，比我這個迷迷糊糊，粗粗拉拉的男人強多了。如果西品真跟了金珊大哥，絕不會是現在這個樣子，一定會幸福的。”
公韌說着話，就把西品的那個尚有體溫的玉墜拿出來，悄悄地放到了西品的身邊。西品突然把玉墜猛地抓起來，大聲地喊道：“你們……你們……把我看成什麼人了。不許你們把我讓過來讓過去的，我不是你們隨便出賣的商品！”說完，一陣風似地跑出了屋去。
唐青盈埋怨韋金珊說：“你這個韋金珊呀，求愛的話也不能在這個公開的場合說啊！太讓西品姐難爲情了，真是的！”
公韌的心裡又陷入了深深的自責和矛盾之中，但同時心裡又有些痛快，長痛不如短痛，可能這樣的結果，對每個人都大有益處。