在不斷的炮聲中，公韌率領着敢死隊在前線負責維持治安，捉拿奸細。他們穿着整齊的服裝，排着整齊的隊伍，穿梭在各戰區，各條戰壕之間，顯得特別扎眼。
天空中出現了暫時安祥的藍天白雲，空氣也似乎顯得特別清新，吹在臉上暖洋洋的，並不覺得寒冷，不時地有一兩隻麻雀大膽地從黑洞洞的炮口上飛過。戰壕裡有的民軍抱着槍在閒聊，有的在注視着敵人陣地上的動靜，有的在給親人書寫家信。穿着白衣服的救護人員，對輕傷員進行包紮，對重傷員進行臨時救治。運輸隊全是由附近的農民和市民組成，他們把一箱箱的彈藥和大餅、米飯運入了陣地，又把傷員一個個地擡走。
整個陣地籠罩在激戰前的既緊張又平淡的氣氛之中。
突然，有一個擔架隊員過來對公韌悄悄說，前面有兩個可疑人員，到處打聽軍**的情況，可能是敵人的奸細。公韌聽到這個消息，立即命令幾個敢死隊員前去捉拿。
不一會兒，敢死隊員就把兩個人抓到了公韌的跟前。公韌看到了其中一個人一愣，隨即又是一喜，雖然那兩個人都穿着一身淡藍的長袍，戴着黑色的禮帽，但公韌一眼就認出了，其中一人，正是劉斜眼。
公韌上前一步，奚落地看了看滿臉塵土的劉斜眼一眼，說：“這不是廣州督署的劉高參嗎！不在廣州城裡享福，跑到這個地方來，這不是屎克郎專往茅坑裡鑽——找死（屎）嗎？”
西品從後面擠上來，一看奸細正是過去的殺父仇人劉斜眼，真是仇人相見，分外眼紅。她怒不可遏地撲上來，一把抓住了劉斜眼的脖領子晃着說：“劉斜眼啊，劉斜眼，你也有今天，我爸爸的仇今天可以報了。公隊長，就讓我親手斃了這個奸細吧？”
唐青盈也嘲諷地對劉斜眼說：“天堂有路你不走，地獄無門你偏進來，西品姐，你用我這把刀一刀一刀零剮了他。”說着，把自己那把明晃晃的彎刀抽出來，在袖子上蹭了蹭，遞給了西品。
嚇得和劉斜眼一塊兒來的那個傢伙腿都軟了，拱着手哆哆嗦嗦地對敢死隊員們說：“各位英雄，各位好漢，我們不是奸細，我是北京‘爭取鐵路民有代表’的張伯烈，我們到這裡來是有重要任務的？”
公韌聽他說有重要任務，對張伯烈嘲諷地說：“你既是爭取鐵路民有代表，跟清狗子瞎攙和什麼，這下子好，把命也攙和進去了。你們有什麼重要任務啊！不就是刺探革命軍的情報嗎？”唐青盈厭煩地說：“公隊長，不用跟他們囉嗦，一塊兒拉出去宰了。”說着和幾個敢死隊員把二人拉拉扯扯，就要零剮了他們。
劉斜眼剛纔一直耷拉着頭，他也沒想到冤家路窄，竟能在這裡碰到了這些老冤家，自己要是再不說話，恐怕性命已是不保，只好佯裝鎮靜，對公韌不卑不亢地說道：“我們是袁宮保派來的聯絡官。朝廷已經起用了袁宮保，但袁宮保不願意和革命軍作戰，有和革命軍聯合的意向。不知革命軍有什麼想法，特派我二人前來聯絡。”
公韌一聽事關重大，急忙阻止了對兩個人行刑。他對劉斜眼說：“既然你是袁世凱的聯絡官，有什麼信函和證件？”劉斜眼一副神秘兮兮的樣子說：“天機不可泄露，一切面見了黎都督再說。”
公韌心想，既然這樣，先把他押解到黃總司令那裡再說，於是對唐青盈說：“咱倆先把他們押到黃司令那裡，黃司令自然會對他們處理的？”
西品一聽說要放過劉斜眼，着急地對公韌說：“我的大仇還沒報呢，千萬不能放過了劉斜眼！”公韌安慰西品說：“你先別慌，待一會兒，等問完了口供，再來宰他不遲。”
公韌帶領着幾個敢死隊員把這兩個人押到了司令部。公韌先把情況向黃興彙報了一下，黃興感覺到事發突然，如果袁世凱一旦投降了革命軍或者消極作戰，那對革命軍來說，形勢立刻會變得極爲有利起來，於是急忙召見了劉斜眼和張伯烈。
公韌知道黃興對這兩個人挺感興趣，也不敢對他們太無禮，把他二人領進門，介紹說：“這二位是劉雅內、張伯烈，這就是我們的總司令黃興先生。”三個人寒暄了一番，黃興讓勤務兵給他們搬座，上茶。
待兩人落下座後，黃興客氣地問道：“現在是戰時，一切從簡，恕我照顧不周。請問二位，袁宮保那裡有什麼消息嗎？”
劉斜眼喝了一口茶，抿了抿嘴，把袁世凱的情況介紹了一番，又說道：“袁宮保提出了六大條件，朝廷都答應了，並立即下旨，一是下罪已之詔，二是實行立憲，三是赦開黨禁，四是皇族不問政治。”
黃興又問：“不知道袁宮保大人對武昌戰事有什麼看法？”
劉斜眼說：“此正是我們來的目的。袁宮保大人不願意看到同是漢人，自相殘殺，特來看看革命軍的動向。如有接納之意，袁宮保好早做準備。”
黃興聽到這裡，高興得大腿一拍，說：“好！依袁公之才能，實在高出黃興等許多。如果袁公能以拿破崙，華盛頓之資格，而建立拿破崙、華盛頓之功業，直搗黃龍，消滅清朝，不但湘鄂人民擁戴袁公爲拿破崙，華盛頓，我南北各省也沒有不拱手聽命的。”
三個人越談越高興，越談越興奮，黃興設酒款待二人，酒足飯飽之後，黃興叫公韌保護二人到軍**，面見黎元洪再談。
臨走時，公韌悄悄對黃興說：“袁世凱這個人出賣戊戌變法，鎮壓義和團，兩面三刀，出爾反爾，我是太瞭解了。黃司令，咱們應該小心防範纔是。”黃興笑了笑，然後嚴肅地對公韌說：“如果袁世凱親自領兵和我們作戰，我們並非是他的對手。如果他能反正或者消極作戰，則天助我湖北軍民。一切應以大局爲重！”
公韌把二人“保護”到了軍**。公韌先向黎元洪把情況簡單地介紹了一下，黎元洪知道自己的權利不穩，不敢和袁世凱的談判代表私自交談，只好先和幾個部裡的人打招呼。
孫武說：“現在漢口失守，軍事形勢對我們極其不利，如果袁世凱真有反正的想法，我們何不借此機會談一下？”張振武則反對說：“我看袁世凱不是什麼好東西，現在漢口剛丟，漢陽又要開始大戰，袁世凱這一招，不是亂我軍心嗎！我看不如殺了來使，以堅定我防守漢陽的決心。”
黎元洪想了想，決定還是採用了孫武的意見。他想自己先和袁世凱的代表談一下，摸一下底，也好使自己的心裡有數，再說也可以私下和袁世凱進行交易，就對衆人說：“我先和他們的代表談一下，怎麼樣？”
張振武心想：你要是自己和他們談的話，就是把我們賣了我們也不知道啊！急忙反對說：“這樣的和談大事，用不着藏藏掖掖，需要由我們共同商議纔是。”孫武也說：“振武說的對，在議事廳，由黎都督和有關人員出面比較穩妥。”
兩人一阻撓，黎元洪要和他們私自交談的事情落了空。
於是在都督府議事廳，黎元洪公開召見了劉斜眼，張伯烈二人。按照會議程序，黎元洪及各部長均出席，大家各行賓主禮儀後，在橢圓形的會議桌上，分別就座。劉斜眼，張伯烈二人原以爲到了軍**，只是和黎元洪私自交談就可以了，沒想到在議事廳和各部長公開舉行會議，所以他二人神情極爲尷尬。
黎元洪主持會議，他首先站起來說：“首先我代表武昌軍**對袁宮保派來的談判代表表示熱烈的歡迎，大家歡迎啦！”會議桌旁響起了稀稀拉拉的掌聲。黎元洪又說：“現在就請北軍代表發言！”
軍**的部長們都看着劉斜眼和張伯烈。劉斜眼把皮球推給張伯烈說：“還是張先生說吧？”張伯烈又把皮球推給劉斜眼說：“還是劉先生說吧？”兩個人推過來推過去，最後張伯烈纔不得不出面說話。他結結巴巴地說：“現在陽夏戰爭正在激烈進行，我北洋軍統帥袁宮保大人實在不願意以武力解決政治問題，而政治問題的解決呢，又要根據中國的特殊國情而定，不能一概而論。而袁宮保大人的意見呢？第一步只能實現君主立憲，如果貴**贊成君主立憲，下面的事情都好說。”
劉斜眼又接過話題說：“我倆只不過是隨營辦事的小卒子，現在奉袁宮保大人的命令和黎都督接洽和議。袁宮保說，如果大家贊成君主立憲，兩方即可息戰，以免生靈塗炭。”
兩人的意見表達完了，湯化龍就發表意見說：“武昌起義爆發後，革命軍有一個宗旨，那就是同盟會的‘驅除韃虜，恢復中華，創立民國，平均地權’，這個君主立憲和同盟會的宗旨不符，別說軍**，恐怕武昌的士兵和民衆都不能同意君主立憲。這是原則問題，根本不能商量。”胡瑞霖等人也講了一些共和的道理。
張振武突然罵起來了，大聲地吼道：“萬萬不能和朱溫同類的袁世凱妥協，他算什麼東西！暗殺了我們的革命黨人吳祿貞，還沒找他算賬哩！他怎麼又派代表跑到這裡賣嘴來了，我們萬萬不能上他的當！”
不知誰走露了消息，告訴了武昌的一些老百姓，一些市民紛紛站在都督府門口遊行示威，陣陣的呼喊聲不斷地傳到了議事廳：“打倒袁世凱！”“要爲吳祿貞報仇雪恨！”“消滅清**，支持革命軍！”
吳祿貞原是湖北革命黨老前輩。1911年武昌起義爆發後，吳祿貞在石家莊積極響應，聯絡駐兵灤州的二十鎮統制張紹曾和山西民軍，組成“燕晉聯軍”，吳祿貞被推爲大都督。
起義定於11月7日凌晨晉軍與六鎮在石家莊會師，然後與二十鎮南北夾擊，直取京師。不幸的是，11月7日凌晨1時，吳祿貞在石家莊車站被袁世凱所派的殺手暗殺，起義宣告失敗。
全國的革命黨因此對袁世凱恨之入骨，這會兒聽到袁世凱又派代表來到了湖北軍**，附近的革命黨人紛紛雲集到了軍**的周圍，齊聲聲討袁世凱。
軍**議事廳內情況幾乎一邊倒，沒有人向着袁世凱。大家都演說完了，最後輪到黎元洪表態了。他態度溫和，對劉斜眼，張伯烈客氣地說：“我們希望袁宮保率領大軍，返回北征，一舉收復京城和河北。那樣的話，以項城之威望，將來大功告成，選舉總統，不選項城又選誰呢！希望二位回去，把我的意見轉達一下。”
劉斜眼和張伯烈二人唯唯諾諾，只是點頭稱是。開完會後，黎元洪叫人對他倆好好招待，休息好了，再回漢口前線。