公韌大聲說道：“真是拔出蘿蔔帶出泥，這四大龍頭太不像話，違犯幫規不說，還花費了自立軍的大量軍費嫖妓。雖說是華僑集資，可是那些在國外打工的窮人掙錢也不容易啊，怎麼能容許這些蛀蟲大把大把地花費這些軍費呢？”
這一下子得罪了四大龍頭，首先是楊鴻鈞不樂意了，他鼻子裡哼了一聲，嘲諷道：“誰的褲襠破了，把你露了出來。你算哪山的猴啊，出來多管閒事？”
公韌也是對他一臉的看不起，反脣相譏道：“畢總龍頭說的對呀，千里之堤，毀於蟻穴。這怎麼能算是小事呢？當初太平天國爲什麼失敗，其中重要的原因還不就是因爲天王洪秀全自從做了天京的天王之後，天天吃喝玩樂，荒淫無度，底下的那些王侯也學着他，照着他的樣子做，致使天朝的官吏一天不如一天，比那清朝的官員還要腐敗，不但花窮了天朝的財政，而且和底下的士兵百姓也越來越疏遠了。這樣的天朝如何不敗？現在我們還沒有打下天下，清**還十分強大，我們卻要享起福來了，這樣的話，還不如太平天國當初的樣子，如果我們真的打下了天下，還不知道要腐敗到何種程度呢？”
李雲彪對公韌瞪起了眼睛說：“你這不是胡亂上綱上線嗎，這是哪裡跟哪裡呀？根本扯不上。”
公韌越想越生氣，就說：“現在錢箱子沒了，而出去的只有楊龍頭和李龍頭二人，你二人把錢箱子送給那些窯姐也說不定呢？誰不知道，那些名樓妓院，少說一晚上得上百兩銀子，多說上千兩銀子，出去一晚上，這事又怎麼能說的清楚呢？”
楊鴻鈞一聽大怒，大喊道：“說的什麼混賬話，難道說是我把錢偷出去了，又叫人賊喊捉賊。這真是天方夜譚，跳進黃河也洗不清了！”李雲彪也大喊：“冤枉啊，真是太冤枉了，不就是找了個窯姐嗎，我哪能偷了楊龍頭的銀子啊！”
公韌緊追不捨：“那我們這裡圍了個鐵桶似的，只有你倆出去了，不懷疑你倆懷疑誰？”
畢永年低着頭，默默無語，眉頭緊蹙，公韌說得不無道理，就這樣浪用無度，貪污腐敗，哥老會還沒有和清軍進行大規模的戰鬥，內部已經爛得不可收拾了，再往下爛下去，可如何是好。自立軍的衆龍頭卻吵吵嚷嚷，議論不休，有一個年輕的會員大聲喊道：“我看公龍頭說得沒錯，軍紀嚴明才能打勝仗，嚴於律已才能爲會員表率，貪污腐敗的口子就是不能開，開了這個口子，就離黃河決口差不多了。”
公韌覺得這個會員的聲音甚是順耳，順着話音看過去，見這個青年也就是二十四五歲，和自己的年齡差不多，身材中等，五官消瘦，但是眼睛卻甚是犀利。他說的話，引起了一些會員的附和，看來這些會員也支持着他。公韌問王達延：“這個青年叫什麼？”王達延看了一眼說：“他啊，是湖南金龍山堂楊鴻鈞手下的草鞋張小改，別看是楊鴻鈞的手下，人還是不錯的，有點兒政治頭腦。”
公韌聽到王達延對張小改這麼評價，心裡一震，看來湖南金龍山堂也不是鐵板一塊，還是有些政治敏銳的人物的，這就叫長江後浪推前浪，一代新人換舊人，說不定什麼時候，這張小改可能就成了個人物。
楊鴻鈞聽到了張小改的話卻不樂意了，說：“張草鞋，你說這話是什麼意思？反對我就直說嗎，別這麼拐彎抹角地罵我。看着我不順眼，乾脆你當這個龍頭算了，我這就讓給你。”
張小改卻也機警，急轉彎說：“楊龍頭說到哪裡去了，我只不過是說了說我的意見。我們唯楊龍頭馬首是瞻，哪敢心存二心呢！你指到哪裡，我們打到哪裡，就是赴湯蹈火，也在所不辭。”
楊鴻鈞滿意地點了點頭說：“這還差不多。”小小的堂內風波，也就風吹漣漪，點到爲止。
這時候，唐青盈在抱他的那個護兵懷裡，又哭又鬧，說什麼也要下來。那個護兵沒有辦法，只好把唐青盈放了下來。唐青盈就跑到他爹跟前問：“親爸爸，你們找什麼？”唐才常朝他擺擺手說：“小孩子家，大人的事別問，到一邊玩去吧。”唐青盈卻嬉皮笑臉地問：“親爸爸，你們是不是在找一個小木箱子？”唐才常的眼睛一亮，瞪着唐青盈說：“哎――你怎麼知道？”唐青盈天真地說：“我當然知道啦，知道了，就是不告訴你。”
這時候，衆人都聽見了，一齊注視着唐青盈。唐才常抱起了唐青盈說：“好孩子，告訴爸爸，你在哪裡看見小箱子了？”唐青盈撒着嬌說：“我看見了，就是不告訴你，你又不陪着我玩。”衆人更加緊緊地圍攏在小青盈身邊，大眼瞪小眼地看着唐青盈。唐才常哄着他說：“小青盈呀，你沒看見這麼多叔叔，大爺都在看着你嗎。好孩子，別讓親爸爸着急，快告訴親爸爸，那個小櫃子在哪裡？”不管唐才常怎麼哄他，唐青盈就是不說。
這時候，公韌輕輕地從唐才常懷裡接過了唐青盈，笑着哄他說：“好孩子，只要你告訴叔叔，那個小箱子藏在什麼地方，叔叔就，就……只要有空，就陪着你玩。”唐青盈瞪着他那雙黑溜溜的大眼睛，嗲聲嗲氣地說：“我要你，沒空也陪着我玩，你答應嗎？”公韌想了想說：“好，沒空我也陪着你玩。”唐青盈趴在公韌的耳朵旁邊，悄悄地說：“我只告訴你，別人不告訴。”說完，他從公韌的懷裡掙脫出來，就像一隻快樂的小燕子，張開兩條胳膊，空中飛翔一樣地跑起來。公韌和別人都悄悄地跟在他的後邊。
唐青盈跑到了楊鴻鈞賬房先生旁邊的那間小屋外，小聲地對公韌說：“天剛亮我上茅房，就看見一個叔叔抱着一個小箱子，從這個屋裡跑出去了。”沒等公韌問，他又像飛一樣，張着兩條胳膊跑到了公韌的屋門口，說：“這個叔叔在門口蹲了好長時間，看到屋裡有人說話沒有進去，直到天快亮了，才把這個小箱子放在了門口，上面蓋上了一些稻草就走了。”
公韌大吃一驚，這是什麼意思，是不是想偷放到我屋裡栽贓陷害啊。衆龍頭面面相覷，又一齊在公韌門口尋找小箱子，可是什麼也沒有找到。
唐青盈悄悄地對公韌說：“我看着這個小箱子好玩，就把它搬起來，然後就――”他又跑起來，兩隻小手捧着，就像抱着一個小箱子一樣，慢慢到了自己睡覺的小屋裡，朝牀底下一指，說：“我就把它放在這裡了。”
衆人一齊朝着牀底下觀望，牀底下果然有一個小木頭箱子。楊鴻鈞的賬房先生大吃一驚，激動起來，急忙鑽進了牀底，搬出那個小箱子，哆哆嗦嗦地打開小鎖，大略看了看，連聲說：“謝天謝地，總算找到了，沒少，沒少，可算救了我一命。”
公韌抱起了唐青盈，小聲地說：“好孩子，你還記得哪個叔叔抱走了小箱子嗎？”唐青盈小聲地說：“怎麼不記的，就是那個叔叔。”公韌問：“哪個叔叔呀，你能不能帶我去認認他？”唐青盈痛快地說：“行，我可只能告訴你一個人。”
唐青盈又張着兩條胳膊跑了起來。他跑到了那個跑堂的死屍跟前，指了指他說：“就是他。”然後又認真地對公韌說：“好了，我都說完了，你就陪我玩吧！”
大家聽完了小青盈的講述，有的搖頭，有的嘆氣，有的在那個死屍身上又踢了兩腳。畢永年和唐才常商量了一會兒，畢永年對大家說：“人已經死了，死無對證，再耽誤一些寶貴的時間也沒有必要。自然錢找到了，總算是不幸中之大幸，我看大家就趕緊準備出發吧，別誤了我們起義的大事。”
可公韌心裡卻沒有這麼輕鬆，一次下毒，二次栽贓，這是要害我呀，看來這個人一定和我有深仇大恨，要不，也不會這麼處心積慮地陷害我。這個背後主使人到底是誰呢？韋金珊……不會，我的結拜弟兄，不會陷害我，我應該相信他。唐才常……也不可能，從他的所作所爲來看，完全沒有這個必要。畢永年呢……這個人我瞭解，而且又一塊兒共過事，雖然有時候不夠明智，但是還不至於陷害自己吧！那麼這個人到底是誰呢？這個要陷害我的人，肯定是我說了一些不利於他的話，做了一些不利於他的事……想着想着，公韌的心裡一亮，一次二次不成，難道他就不會來第三次，自己何不來個守株待兔。
他就對王達延如此如此地吩咐了一番。
公韌首先撤掉了自已身邊的警衛，這就顯得自己疏於防範，好給殺手留出最大的空間。公韌靜靜地躺在自己的木板牀上，慢慢地閉上了眼睛，耳朵裡卻在傾聽着風的聲音。風在輕輕地颳着，偶爾傳出了不知什麼蟲子發出了唧唧噠噠爬動的聲音，幾隻蚊子在嗡嗡地叫着，有一隻蚊子飛着飛着不叫了，顯然是落在了自己的身上，爲了顯得自己已經睡熟了，所以公韌也不去管它。那蚊子就把嘴裡的針猛一下子扎到公韌的身上去了，在快樂地吮吸着人的鮮血。遠處的一隻貓頭鷹在樹上淒厲地叫着，貓頭鷹叫喚沒有好事，這也就驗證了這句話。
這樣躺了足足有一個時辰，還是沒有殺手的什麼動靜。公韌想，這樣守株待兔是不是錯了，殺手不會那麼傻，硬着頭皮往網裡鑽。既然守株待兔不行，乾脆再來個引蛇出洞吧，公韌乾脆不睡覺了，站起來慢慢地往外面走去，慢慢地走出了三合會的營地。
遠處有一縷燈光，隱隱約約地傳出了吆喝的聲音，公韌想，那裡在幹什麼，這麼晚了還不睡覺，明天就要採取軍事行動了，這時候還有比養精蓄銳更重要的事情麼。公韌慢慢地走到了那裡一看，門口的警衛正在打盹兒，一個個東倒西歪的，有一個警衛乾脆打起了呼嚕。公韌心裡罵了一聲，這哥老會的營地就是胡鬧，憑我的功夫，就是摸了這幾個哨兵，也是手到擒來的事情，哨兵一摸，哥老會的營地頓時城門洞開，往裡再把各個營房門口一堵，就等着拿着刀子一個一個抹他們的脖子了。
也許是公韌的一聲故意咳嗽，驚醒了一個警衛，那警衛一激靈，大喊一聲：“口令？”公韌輕輕說了一聲：“保國安民。”那警衛才鬆了一口氣，看了一眼公韌說：“原來是公龍頭啊！這麼晚了，不知道有什麼事情。”公韌隨便說了聲：“睡不着了，隨便找楊龍頭嘮嘮家常，不知楊龍頭睡着了沒有？”那警衛看了一眼營地裡的一縷燈光說：“還沒有哩！要不，我進去通報一聲。”公韌說：“不用了，都是自家弟兄，我自己進去就行了。”
那警衛也就不再說話，繼續閉上了眼睛打盹兒。公韌心裡說，就憑着這樣的警衛，就把你楊鴻鈞刺殺了，你也不知道怎麼回事哩！
公韌就到了那縷燈光的屋外，從紙糊的窗戶裡往裡一看，原來，楊鴻鈞、李雲彪、張堯卿、辜天祜正在興致勃勃地玩擲骰子的遊戲，旁邊還有四個穿着花枝招展的妓女在吶喊助威。那遊戲說起來也簡單，先由一個人喊個點，然後衆人都湊上錢，誰先轉到那個點上錢就是誰的。這一輪這個人喊點，下一輪再第二個人喊點。楊鴻鈞不虧爲大哥，看來是技高一籌，手邊上已堆積了贏來的不少錢，看那模樣，真是興奮得滿頭大汗，越轉心勁頭越高，似乎每個皺紋都舒展開了。
公韌心裡罵道：“這是今天把錢盒子找到了，所以晚上就玩起了擲骰了的賭博，要是今天找不來錢盒子，看你還玩什麼？又是賭又是嫖的，那點兒錢還值得你這麼折騰麼？重要的是，帶壞了隊伍，渙散了軍心。”
不過，玩着玩着也就出現了矛盾，辜天祜突然發現了破綻，指着楊鴻鈞的腳說：“大哥呀，每次轉骰子的時候，你怎麼老好擡腳啊！你的腳裡有什麼，讓我看看，是不是有吸鐵石啊！”楊鴻鈞就耍開了賴：“什麼吸鐵石不吸鐵石的，爲了這幾個小錢，我能那麼幹嗎？時間也不早了，我看就散了吧，明天還有任務。”跟着他的那個小窯姐也跟着喊：“姐妹們都累了，趁早也散了吧，早早休息！”而那個辜天祜還是不幹：“不行，我非得看看你腳裡有什麼寶貝，輸也輸個明白。”李雲彪、張堯卿也是輸了錢的，也跟着喊：“對呀，輸也輸個明白。”說着，也來動手動腳，幫着辜天祜脫楊鴻鈞的鞋，跟着他們的幾個窯姐兒也過來幫忙，整個屋裡亂成了一團。
公韌搖了搖頭，再也不願意看下去了，嘟囔着：“狗咬狗，一嘴毛。”
公韌又看到了一個屋裡，傳來了微弱的燈光，不禁向那個屋子走去，走到窗戶底下，從破了的窗戶紙裡向裡一看，原來是一個年輕人正在燈下聚精會神地看書，此人不是別人，正是年輕的草鞋張小改。公韌心裡一驚，明天就恨不能要開戰了，而今天還有人在挑燈夜讀，此人真是抓緊點滴時間，在刻苦地學習知識啊，看來，此人的前途真是不可估量！
公韌輕輕地敲了敲門，張小改問：“誰呀？”公韌低低的聲音說：“我呀，三合會的公韌，前來拜訪張將軍。”
張小改急忙開了門，對公韌一拱手說：“原來是公龍頭啊，失敬！失敬！”
公韌見他的鼻子上，由於油燈冒出了黑煙油子，薰得鼻子下面都是黑的，急忙用袖子替他擦了擦鼻子，說：“兄弟呀，這麼晚了，還在刻苦學習啊，不知看的什麼書？”張小改趕緊請公韌坐下，才說：“忙裡偷閒，也就是一本孫子兵法。這麼晚了，歡迎兄臺前來指教。”公韌急忙說：“哪裡，哪裡，我哪敢指教你啊，我這是來看楊龍頭的，看到你這個屋裡亮着燈光，順便來看一看。”
說到楊鴻鈞，張小改的眼睛裡明顯透出一股鄙夷的神色。公韌看到了，但是這是人家哥老會的會內私事，自己不便插嘴，只好叉開了話題問：“請問，中國十大兵法，不知是哪十部書？”張小改說：“也就是孫子兵法、孫臏兵法、吳子、六韜、尉繚子、司馬法、太白陰經、虎矜經、紀效新書、練兵實紀十大兵書。”公韌又問：“目前北京動亂，外國聯軍虎視眈眈，我興漢會起兵武漢，你看，我興漢會不知向哪裡發展爲好？”
張小改侃侃而談：“目前京幾動亂，國家無主，正是我興漢會發展的大好時機。我們以武漢爲基地，要是從此向北擴展，確實大別山區，交通不便，物資匱乏，難以立足。我們只能向東，入安徽，進河南，中原逐路，發展隊伍，建立基地，如果站穩腳根，再入山東，扼華北，直窺京幾，則天下大勢可定也。”
公韌笑了笑說：“聽君一席話，勝讀十年書，真是天下之勢，皆在兄弟的帷幄之中。只是沒聽說過嗎，禍起蕭牆之內，不知兄弟對整肅軍紀怎麼個看法？”
張小改對這個話題十分敏感，一聽公韌說起了這個事，就知道說的什麼，長長地嘆了一口氣說：“是呀，李自成不僅是軍事上犯了重大錯誤，不該過早地滅了明朝，而失去了明朝的屏障，獨自面對強大的大清，確實是一木難支，更重要的是，內部腐敗，入了北京城就以爲是萬事大吉了，其實鞏固一個政權，真是比奪取一個政權還要困難。不光是李自成，就連洪秀全還不是因力內部腐敗，而失去了天國的政權。我們的哥老會呀，確實問題很多，離着奪取政權還早哩，就貪污腐敗，吃喝嫖賭，爛得不像個樣子，要是奪取了政權，弄不好還不如李自成，洪秀全呢！要是這樣下去的話，不用敵人打我們，我們就自己把自己打敗了。”
話說到這裡，就不用再往下談了，這才叫心有靈犀一點通。公韌看到時間也不早了，趕緊告辭說：“時間這麼緊，打擾張將軍讀兵書了，抱歉！抱歉！”張小改也會說話，趕緊說“話不投機半句多，酒逢知已千杯少，和公龍頭這樣的人就是談上三天三夜，我心裡也增長知識啊，哪裡還有打攪的話。”
公韌出得了張小改的門，本想應該回去了，可是聽到了遠處的一個房子裡又傳來了爭吵的聲音。反正那條蛇還沒有出來，閒着也是閒着，公韌又出得了哥老會的營房，向那個爭吵的屋裡的方向走去。
原來這是唐才常的房間，公韌聽得屋裡在喊：“親爸爸，我要撒尿。”屋裡唐才常就罵：“都這麼大小夥子了，撒尿就撒尿吧，難道還叫我把你不成。”唐青盈就撒着嬌地喊：“外頭黑，我害怕！”唐才常就嘟囔：“要說別人害怕，我相信，要說你害怕，鬼才信。你這不是折騰人嗎，撒個尿也得把我折騰起來。真是的！看來是前輩子欠你的。”唐青盈輕輕一笑，說：“誰讓你是我親爸爸哩，不折騰你折騰誰。”
唐青盈撒完了尿，又來事了：“親爸爸，我餓了，我要喝麪條。”唐才常又罵：“哎喲，我那老天爺呀！還讓人睡覺不讓人睡覺啦！半宿拉夜的，喝的什麼麪條，有本事自己做去。”“我不嗎，我非要你做。”唐才常又罵開了：“真是前世該你的，這輩子來要賬，誠心是不讓人睡覺啦，明天還有這麼多事等着我，真是的。”雖然唐才常嘴裡嘟嘟囔囔，但還是起來下面條給親兒子喝。
公韌笑了，真是窩囊老爹驕縱兒，極自然的一幅愛子圖，不過這是戰爭時期，這樣的景象不知能持續多久。
這時，東方已經發白，眼看就要天亮了，那條蛇看來今晚上是再也出不來了。不過，公韌也不後悔，雖然勞累了一晚上有點兒辛苦，可能這一辛苦就保住了一條性命。這時候王達延也湊上來了，公韌心裡挺感動的，爲了抓這條蛇，爲了自己的性命，王達延和幾個貼身的警衛也是陪着自己熬過了漫長的一宿。
“你都發現了什麼？”公韌問。
（欲知王達延如何回答，且聽下回分解。感謝各位朋友的大力支持，請收藏，請評論，請投花，請投凸票，請動一下金手指，點一下頂或者踩。）