命令一下，隊伍悄無聲息地攙扶着輕傷員，揹着擡着重傷員，悄悄往山後轉移。一路上，看到了洪江會潰退時丟下的大批大刀、長矛、扁擔、籮筐。
公韌對唐青盈說：“你說爲什麼清軍沒有圍緊牛頭山？”唐青盈說：“不知道。”公韌說：“我們的隊伍，人多槍少，缺乏訓練，而清軍人少槍精，訓練有素，如果他們真圍緊了牛頭山，使我們洪江會做困獸猶鬥，清軍也佔不了多大便宜。這樣他們三面圍之，放我們一條生路，逼得我們一些人逃跑，給我們的大部隊造成了混亂，這樣他們就佔上風了。”
唐青盈點了點頭說：“原來是這樣啊，看來清軍的指揮官還是挺會打仗的。”
龔春臺一邊走着，一邊鼓勵着身邊的一些人：“男子漢大丈夫，都擡起頭來，跌倒了再爬起來，沒有什麼了不起的，這回打了敗仗，下回再打個勝仗嗎。”廖叔寶也大喊着：“是死是活鳥朝上，有什麼可怕的。洪江會有的是人，集合起來再幹嗎！”
德模和尚領着幾個沒死的和尚也默默地念叨着：“人生在世，猶如苦海，即苦苦、壞苦、求不得苦、怨憎之苦、愛別離苦，苦既然到來，何懼之有……”
龔春臺見大家的心境漸漸平穩了，爲了鼓勵大家，又說了馮乃古的本事：“有一次馬福益大哥把我們幾個叫到一起開會，他坐着的一個磨盤，叫太陽曬着了，就叫我們幾個人搬到陰涼地裡去。幾個人試了試，有1000多斤重，誰也沒有搬動，你猜怎麼着，這時候馮乃古推開了大家，運了運氣，兩隻手把磨盤抱起來，然後輕輕地放到了陰涼地裡，他面不改色，氣不喘的，一下子把周圍幾個人都驚呆了。”
周圍幾個人聽了，直咋舌頭。
龔春臺又說：“馮乃古不但有力氣，而且武功也好，他簡直就和項羽一樣，會萬人敵，幾百人圍住他，根本湊不到邊。你說，咱們去找這樣有本事的人，還怕什麼？”聽故事的人連連點頭，又一傳十，十傳百，紛紛地說着馮乃古的本事。大家彷彿又都增添了信心，部隊加快了行軍的步伐。
走着走着，忽然前面傳來了一陣激烈的槍聲，隊伍中一陣混亂。公韌、唐青盈和一些洪江會員立刻衝了上去，由於天黑如墨，只聽到迎面射來無數的槍彈，卻根本看不到敵人，只模模糊糊地看到地上躺着一些剛負了傷的人，其中魏宗銓也負傷躺在了地上。
公韌急忙趴在魏宗銓跟前，着急地問：“哪裡傷着了？”魏宗銓渾身顫抖，牙咬得“咯吱咯吱”響，指着腿說：“我的腿，可能斷了——”公韌摸了摸他的腿，感到黏糊糊的，放在手上一聞，一股子血腥味，趕緊從身上撕下一塊布條給他包紮傷口。
這時候有的洪江會員端着槍盲目射擊，有的洪江會員在東張西望地尋找敵人。公韌急忙喊：“趴下，趴下，都趴下——”這些人才紛紛趴下。
龔春臺也跑了過來，趴在公韌旁邊問：“怎麼回事？”公韌喊：“想必我們中了敵人的埋伏，不能硬拼，趕緊往別的地方撤。”
倆人正交談着情況，突然從前面傳來了一陣喊殺聲，無數的人向這邊衝殺過來。龔春臺、廖叔寶指揮着一部分人倉促地向衝來的敵人射擊，阻擋住敵人，然後掩護着隊伍撤退。
公韌背起魏宗銓就走，魏宗銓拍着公韌的膀子說：“我已經是一個廢人了，再拖累上你，你也跑不出去了。別管我，快掩護着大都督撤退吧！”公韌說：“別多說話，聽話！聽話！”公韌一邊跑着，一邊覺得魏宗銓的一條腿上溼漉漉的鮮血不停地淌到了自己的腿上，想必是魏宗銓的血沒有止住，可是後面有攆着腚追的清兵，再想止住血，根本來不及了。
唐青盈掩護着公韌，一邊跑，一邊朝着撲上來的清軍開槍射擊。可是清軍還是越圍越多，越圍越近。公韌揹着魏宗銓跑不快，急得魏宗銓使勁地拍打着公韌的肩頭說：“掩護都督撤退要緊，我掩護你們。”
公韌着急地朝他吼道：“安靜點好不好！安靜點！”又有幾個清兵圍了上來，唐青盈已經沒有子彈了，手持彎刀，和敵人展開了搏鬥。
魏宗銓在公韌的背上朝着跑過來的一個清兵開了一槍，那個清兵應聲倒下，魏宗銓估計子彈已經不多了，朝着自己的太陽穴扣動了扳機。
公韌渾身一顫，已經預感到發生了什麼事情，覺得背上魏宗銓突然毫無聲息，身體軟綿綿的控制不住，就要往地上掉。他放下了魏宗銓，藉着隱隱的火光看到，魏宗銓已是**崩裂，完全沒了形狀。公韌悲痛地大叫一聲：“魏兄弟，你怎麼這樣，怎麼這樣啊！？”
這時候，清兵有幾個人又衝到了跟前。
唐青盈手執彎刀，連刺幾人，拉着公韌說：“事已至此，趕快走吧！快走！”公韌揚着手大聲悲呼：“我的好兄弟呀！我的好兄弟呀！”被唐青盈拉拉扯扯地硬拽着往前走。
龔春臺、廖叔寶趕了過來，公韌嗚咽着說不出話來。龔春臺面目嚴峻，咬得牙齒“咯嘣咯嘣”地響，廖叔寶跺着腳大罵清狗子：“我日你八輩子祖宗，等我逮住了你們，非活扒了你們的皮不行。”
唐青盈的腦子還算清醒，點了點人數，義軍也就只剩23個人了。
快黎明的時候，這支疲憊不堪的小隊伍到達了普跡村頭。廖叔寶大聲地催促着隊伍說：“快走呀，找到了馮大哥，叫他先給我們弄頓飽飯吃，這一天一夜，可把我餓壞了。”
公韌豎起耳朵聽了聽村裡的動靜，只覺得北風颯颯，松枝搖動，沒有丁點兒狗吠馬叫之聲，似乎整個村莊都睡熟了。再往村裡遙望，只見偌大的一個村落，毫無半點兒燈光，墨黑墨黑的，黑暗之中像似有一種魑魅魍魎羣魔亂舞的陰氣深深地籠罩着。
公韌遂對廖叔寶一擺手說：“慢着，先別進村，咱們先找個地方躲一躲，派個人進村去聯絡聯絡再說。”廖叔寶嚷嚷說：“都到了村邊了，哪有不進村的道理，一切都有馮大哥擔待哩！”
龔春臺對廖叔寶說：“廖兄弟呀，非常時期非常對待，早晚不再乎這一會兒。”廖叔寶嘴裡嘟嘟囔囔：“好，好，聽你們的。都和你們這麼小膽，什麼事也別幹了。”
衆人找了個雜樹林子，鑽了進去，這裡橫七豎八地長着松樹，梧桐樹，桐樹，楓樹，油茶樹。精神一鬆懈下來，全都癱了，有的四仰八叉地躺在了地上，有的乾脆閉上了眼睛，忽忽地睡起了大覺。
龔春臺、廖叔寶、公韌、唐青盈幾個人，哪裡還敢休息，悄悄地運動到了離村子不遠的一個小土崗子後邊，仔細地朝村裡觀察。
這時天已矇矇亮，一條小路彎彎曲曲直插村中。村中的幾棵小樹特別秀麗，幾棵參天大樹也特別招眼，房子錯落有致，院落大小有別，隱隱約約地看到村口的打穀場上，擺着一些練功的石鎖、石擔，打穀場邊上立了一個旗杆，旗杆上掛着一面小旗，旗上飄着一個“馮”字。
當年，也就是在這塊地方，每年都要舉行牛馬交易大會，那是何等的熱鬧啊，人山人海，騾馬成羣，豬狗遍地，馬福益也就是在這個地方，接受了少將的軍銜，樹起了反滿革命的大旗，可是再看現在的這番光景，真是不可同日而語。
廖叔寶大喊：“馮大哥就經常在這個打穀場上練武，那個石擔、石鎖，就是馮大哥用來練臂力的。”
公韌擺了擺手，輕聲說：“不對！你沒覺得這個打穀場似乎**靜了麼，村子裡也聽不到狗吠雞鳴，牛馬叫，這是怎麼回事呢？練武的人應該早起練功，怎麼一個人也看不到啊，人呢，都到哪裡去了？”
廖叔寶笑了：“就是清狗子攻佔的話，那也得有一場血戰啊，馮大哥幾千人也不是吃素的。你們真是太多心了！天還早着呢，他們還都沒起來。”說着又要往裡闖。
公韌拉了他一把說：“還是再等一會兒觀察觀察再說吧！要不，我和唐青盈走一趟，你這麼大大咧咧的，實在叫人不放心。”廖叔寶嘴一撇說：“你認得馮大哥的家麼？你又不認得。這個時候，不讓馮大哥的人把你當奸細抓起來纔怪呢。”
龔春臺仔細叮囑他說：“要去的話，兄弟可要多加小心，快去快回。”
廖叔寶說：“沒問題，到了這裡了，咱們還怕什麼？”
廖叔寶哼着小曲，搖搖晃晃地往村裡走去，一路上，一個人也沒有碰到，家家戶戶關門閉戶。到了村中間一座大院落跟前，廖叔寶看到朱門關得嚴嚴實實，就用力拍了拍門環，大聲喊：“馮大哥，開門！開門！來客人了。”
拍了半天門院裡還是沒人答應。廖叔寶覺得奇怪，就用力一推，大門“吱呀——”一聲，自己開了。廖叔寶看了看院裡，右邊是兵器架，架子上擺着刀槍劍戟，斧鉞鉤叉十八般兵器，左邊是一小塊平地，正好可以在院子裡習刀練槍，演習武藝。廖叔寶又大喊：“馮大哥，來客人了，來客人了，太陽都曬屁股了，怎麼還不起啊！”
堂屋門虛掩着，就是沒人答應，廖叔寶又喊了一聲：“既然你不出來迎接我，我就自己進門了。”他輕輕地推開了門，看到屋子裡，一切還是老樣子，東邊是一張雙人牀，牀上白白的被單，紅緞子的被子，繡花的雙人枕頭，擺放得整整齊齊。緊挨着牀是一個雕花臉盤架，架子上放着一個銅臉盆，盆裡還有半盆清水，細細的波紋微微顫動。正中的八仙桌、太師椅擦拭得乾乾淨淨，八仙桌上擺着一個大茶盤，大茶盤上擺着一個圓滾滾的東西，用一張紅布蒙着。
屋裡靜得簡直有點兒讓人透不過氣來。
廖叔寶老覺得這鼓鼓囊囊的和西瓜似的東西有點兒古怪，忍不住猛地揭開那塊紅布一看，不禁大吃一驚，一口涼氣倒吸進了肚子裡，好久好久沒有呼出來——原來這是一顆人頭。
只見這顆人頭怒目圓睜，雙眉倒豎，虎虎生威，神韻猶在，這不是馮乃古又是誰？廖叔寶渾身哆嗦了一下，又看了看身子後面，不禁渾身小米林立，身上一陣痙攣，原來身後邊的牆上有一排大釘子，釘子上掛着一排人頭，男女老少都有，那人頭一個個驚恐萬狀，痛苦不堪。直到這時，廖叔寶才感覺到滿屋裡飄蕩着一股血腥之氣。
廖叔寶只覺得渾身熱血沸騰，鮮血猛一下子全都涌到了頭頂，拱得頭嗡嗡作響。他大吼一聲，退到了屋外，拔刀在手，四面搜尋，還是不見一個人影。怒火攻心，悲憤燃燒他這顆幾乎要爆炸的心臟，全身就如燒開的水一般戰慄不已，他大吼一聲：“清狗子，我日你八輩子祖宗，你在哪裡——”狂躁暴怒變了腔的聲音在空落落的院子裡迴盪。
他瘋了一樣地撲向了西廂房，推門一看，房樑上一溜吊着三四十個人頭，一個個或凜然不屈，或閉目似睡。不用說，這全是哥老會的弟兄們，廖叔寶又“嗚－－”地一下退出了西廂房，怒目四射，全部的精神都聚集到一點上，那就是找清狗子報仇。
門外有動靜了，一陣腳步響，不時地有清兵從門口閃過。
廖叔寶一聲大笑：“哈哈！今天我得過過癮了，非得給我馬大哥，沈師傅，魏老弟，馮大哥，哥老會，洪江會的弟兄們報仇！”他的精神反而鎮定了，穩穩地邁着步子，慢慢走到了大門口，看到門口有幾百個清兵，黑壓壓地早把整座院子圍了個水泄不通。
廖叔寶對着清兵嘿嘿一笑：“人間有道你不走，地獄無門你偏進來，可別怪我廖叔寶不客氣了。”說完，對着最近的一個清兵手起刀落，劈下了半截身子，自言自語地說：“馬福益大哥，我給你報仇了。”又對着撲過來的一個清兵閃過身子一捅，捅了個穿心花，又說：“沈師傅，你也夠本了。”就在他要劈殺第三個清兵的時候，突然一陣排子槍響，廖叔寶不禁渾身哆嗦了一下，身上出現了幾十個血窟窿，有點失去平衡的他趕緊用大刀支住了身體。
清兵們不敢靠前。又是一陣排子槍響，廖叔寶還是沒有倒下，他似乎在嘲笑清兵們，看你們能把我怎樣？又像是懷着一絲歉疚，魏老弟，我還沒給你報仇呢！好久，好久，他纔像一座大山一樣倒下了……
龔春臺、公韌等聽到了村裡響起了槍聲，才知道事情有了變化，想迅速撤退，不料已經晚了。幾百名清兵從前後左右冒了出來，在向這邊逼近。龔春臺看了看身邊的22個人，連困帶餓，很多人腿發軟，氣發虛，幾乎站立不穩，且又大部分掛花，有很多人胳膊上吊着繃帶，跛着腿，別說搏鬥了，就是想要多走幾步，也已經是心有餘而力不足了。
龔春臺長嘆一聲：“想我龔春臺，也是英雄一世，沒想到，今天陷在這裡了。也好，我就跟了我沈師傅，魏老弟，廖兄弟和洪江會弟兄們一塊兒走了，省得你們寂寞。”
公韌在足下扒開了一堆紅土，從唐青盈背上要出了《太平韜略》，把它藏於紅土中，然後對唐青盈說：“我們爺倆，這一輩子真是刀裡來槍裡去，腦袋拴在褲腰帶上，看來，今天是走到頭了。青盈啊，你也別埋怨你親爸爸，是我不好，沒有帶好你。”
小青盈依偎在公韌懷裡說：“公韌哥，我不怨你，能和你死在一起，我也裡也是踏實的。”
這些最忠實的洪江會員們，有的對天祈禱，祝福家裡的親人，有的把刀放在自己的脖子上，實在不行，就一刀了斷自己。
清軍已是越逼越近，清軍後面的軍官在喊：“抓活的，一個50兩銀子。”“別讓洪江會的這些頭頭們跑了！”“衝啊——”
就在此時，清軍的後面突然響起了密集的槍聲，又一股清軍殺到，一下子就把前面的這些清軍殺了個亂七八糟，不是紛紛倒地身亡就是受傷逃跑。那股清軍一下子就衝到了龔春臺這些洪江會員的中間。
龔春臺正要開槍射擊，公韌突然發現了爲首的一個正是王達延，旁邊是李斯、張散等一些三合會的骨幹成員，急忙喊了一聲：“別開槍，自己人！”
王達延一看是公韌，急忙喊了一聲：“你叫我們找的好苦啊！”
公韌疑惑地問：“你們怎麼穿着清軍的衣服？”王達延說：“要不是穿着清軍的衣服，能這麼順利地到達這裡嗎？還不是跟你學的。廢話少說，咱們還是趕緊走吧！”
當然，公韌還惦記着《太平韜略》，趕緊又把它扒出來，掖在了懷裡。王達延指揮着這支有生力量，迅速地拖着這些洪江會員往旁邊撤退，有一些清軍還想追擊，被王達延他們打得紛紛倒下，嚇得再也不敢追了。
擺脫開清軍的追擊後，王達延乾脆叫龔春臺他們都換上了清軍的衣服，又假裝綁上了幾個洪江會員，纔在清軍如此密集的地方擺脫開清軍巡邏隊的搜查，找了一個小村子藏了起來。
龔春臺派了幾個身體好點的，裝成老百姓，四處打聽洪江會的行蹤，斷斷續續地聽到了一些消息。
12月6日，醴陵的洪江會堂主李香閣率部千餘人起義，直撲醴陵縣城。當夜，在距城10裡處與清防營第10隊管帶趙春廷部相遇，雙方展開激戰，剛好株州清軍60人坐火車來援。義軍看到火車的龐大氣勢，也不知道來了多少清軍，心裡膽怯，潰散而去。
牛石嶺之戰後，清軍主力又在14日乘勢北上，直接進攻姜守旦所部駐紮的大溪山寨。姜守旦率部激戰三日，17日，率餘部400餘人退到了平江境內。20日，又在平山河鋪被優勢的清軍擊敗，姜守旦隻身繞道逃往九江。
安源煤礦一直是清**注意的重點，清**既擔心礦工中的會黨聚衆起義，又害怕安源煤礦的生產受到影響。龔春臺向北進攻時，蕭克昌的主力軍之所以按兵不動，也是義軍們想努力保住這塊根據地。
龔春臺的主力軍在瀏陽牛石嶺一仗潰散後，18日，鄂軍第8鎮協統王德勝也率領第29標步兵3個營，炮隊1隊抵達萍鄉，另派步、炮各1隊專駐安源。25日，鄂軍在安源捕殺了蕭克昌。隨後，由秦炳直和煤礦總辦林志熙協商，在安源設立巡警局，認真清查礦井內外的工人和附近的居民，並採取連環擔保制度，無保者逮捕100多人，由火車押送到省邊界遣散。
各路義軍失敗以後，數萬清軍分別駐紮瀏、醴、萍3縣各鄉鎮，又進行了長達3個月的“清鄉”，總計被殺害的義軍將士及其親屬不下萬人。
面對如此險惡的形勢，龔春臺只得解散了這支小隊伍，自己潛往長沙暫時隱匿，公韌和唐青盈又秘密回到了廣州，畢永年潛回山林，繼續遁入佛門修法。
萍瀏醴起義爆發的時候，劉道一正在衡山，聞訊後即趕到長沙，準備發動新軍舉旗響應，不幸被清軍逮捕，於12月31日在長沙瀏陽門外就義。孫中山揮毫賦詩，表示深切的哀悼：
半壁東西三楚雄，劉郎死去霸圖空。尚餘遺業艱難甚，誰與斯人慷慨同。塞上秋風悲戰馬，神州落日泣哀鴻。幾時痛飲黃龍酒，橫攬江流一奠公。
轟轟烈烈的萍瀏醴大起義就這樣失敗了。
（欲知革命黨下一步將怎樣行動，且聽下回分解。感謝各位朋友的大力支持，請收藏，請評論，請投花，請投凸票，請動一下金手指，點一下頂或者踩。）