知道第一個任務完成之後，載淳和玄冰必然急着跟自己談第二個條件，次日一早，古絲麗便主動出現在了兩人面前。看看這夫妻二人之間似乎氣氛如常，不像有過什麼不愉快的樣子，她的心底不由得浮起了一絲矛盾的失望，但她還是很快穩下心神，微笑着道出了對方最關心的問題：
“我的第二個條件很簡單，就是請楊大哥留下來多做三個月的客，只要你們答應了，沈姐姐馬上就可以帶那兩個人走。”
這答案顯然很出乎載淳夫妻倆的意料之外。“大小姐，你這是什麼意思？”玄冰眯起眼眸，防備地盯着她，“我們要是答應了，豈不等於是救出兩個人質，卻又換了另一個人質留在你手裡？”
“哎，沈姐姐這話可就不對了！”古絲麗含笑挑眉，“我是好心好意請楊大哥留下做客，而且還給出了明確的期限，三個月一到自可走人，沒有任何附加條件，怎麼就成扣留人質了呢？再說……”杏眼斜飛，她嫵媚地瞟了瞟載淳，“楊大哥可不比那兩人，是我想扣就能扣得下的嗎？你說對不對，楊大哥？”
看出妻子面色更沉，眼看着就要發作，載淳忙安撫地按住她的手背，同時對古絲麗道：“大小姐，請容我夫妻二人單獨商議一下可好？”
“沒問題，我去隔壁客房坐坐，有了結論再來叫我。”古絲麗爽快地站起身來，對載淳嫣然一笑，轉身出去了。
“哼！”瞪着她遠去的背影，玄冰依舊忿忿然。
“彆氣了！”載淳像看着個鬧脾氣的孩子似的笑笑，伸手把惱得面頰緋紅，煞是可愛的小妻子攬進了懷裡，“我倒覺得，這個條件可以答應，都已經走到了這一步，再把事情鬧僵不值，自然是保蓮兒他們平安要緊。你帶着他們先走好了，我再留一段時間，料也無妨。”
“不行，把你一個人留在這鬼地方，我怎麼放心得下？那女人，擺明了對你不懷好意！”玄冰擰眉不依。
“玄冰，你信我嗎？”垂眸凝視妻子，載淳的神情突然變得認真異常，“她怎麼樣，那是她的事，與我無關。我只知道一件事，這輩子，無論到了什麼時候，我都絕不會背叛你，哪怕是山窮水盡，萬劫不復……”
玄冰心一晃，眼前那蒼穹般深邃的黑眸中，盈盈流溢的似水柔情彷彿甘洌醇酒生生將她迷醉。
“我相信，當然相信……”靠上丈夫溫暖堅實的胸膛，她顫着羽睫呢喃道，“就是因爲知道你不會買她的帳，所以我才擔心，等她用盡了心機卻達不到目的的時候，會惱羞成怒對你不利。我要是一走，你身邊豈不是連個可以商量照應的人都沒有？”
“古絲麗縱是有些心機，卻絕非陰險毒辣的小人，我相信自己的眼光……哎，你可別惱，我只是就事論事，再說，我也不是省油的燈，倘若她當真不可理喻，我也自有我的手段……”憐愛地捋了捋妻子散發着幽香的秀髮，載淳在她耳邊柔柔吐氣輕聲笑語道，“放心，雖說這裡是食人族，可她們吃不了我的，無論哪種都不會！”
“真是的，這都什麼時候了，虧你還有心思開玩笑！”玄冰紅着臉，嬌嗔地輕捶丈夫的肩膀。說笑間，她緊繃的心絃終於漸漸鬆弛下來……
等古絲麗重新回到房裡的時候，玄冰已是泰然自若：“我們決定了，答應你的條件。”
“沈姐姐想通了？這就對了嘛！”古絲麗歡然而笑，“那麼，你想什麼時候帶那兩個人走，我隨時可以安排。哦，對了，方便的話，出去以後幫我問問他們那村子裡到底發生過什麼事，有了結論託人捎個信來。咱們安普拉族雖被外人稱爲食人族，可也不能無緣無故背這殺人放火的黑鍋，這事你們本來就要做的，應該不會算我多加了一個條件吧？”
“大小姐！”載淳突然插話，“查明真相再告訴你這沒問題，要我留下，也沒問題，不過有一點還想與你打個商量，三個月時間太長，一個月如何？”
“楊大哥，這就是你的不是了！”古絲麗頓時沉下了臉，“我可是遵守諾言，並沒有提故意爲難你們的條件，就這麼簡單的一件事，你還要與我討價還價嗎？”
“我絕無此意！”載淳淡淡搖頭，神色坦然，“大小姐誠意相邀，若我只是孤身一人，就算留上一年半載也情願，但如今的我已是身爲人父，家中小女年紀尚幼，我們夫婦離家日久，終究放心不下……大小姐雖還不曾爲人父母，但總也是身爲兒女，這份骨肉之情，你應當能夠理解吧？”
說這話時，他若有深意地瞥了古絲麗一眼，古絲麗心頭劇震，不由得想起了那日她因想起父親而傷心哭泣時他安慰自己的真誠話語。瞬間的悵然後，她無奈地放軟了口氣：“那……好吧，依你，就一個月。”
載淳夫婦對視一眼，眸底漾起了欣慰的笑意。
☆ ☆ ☆ ☆ ☆
與古絲麗議定帶黑鷹和鐵蓮香離開的具體時間之後，玄冰便開始收拾起了準備上路的行裝，滿腹心事的她手中整理着東西，心卻恍惚着不知陷落到了哪裡，直到載淳把一件折得平整的衣裳遞到她面前，她才激靈着回過神來。
羽睫輕顫地注視了丈夫片刻，她幽幽開口道：“那件開了線的外衣，我已經幫你縫好了，應該還夠替換。注意天氣變化，涼了……記得添衣裳。”
“嗯。”
“吃得住得不舒心，就跟她們說，別老是不願意麻煩別人，卻委屈了自己。”
“嗯。”
“一個人在這裡，萬事要小心。”
“嗯。”
“……這裡畢竟是人家的地方，若無必要，也別……跟那古絲麗太拗着來了，自己的安全要緊……”
看着妻子眉心緊鎖、糾結不已的樣子，載淳終於忍不住啞然失笑：“你這算是鼓勵我變節嗎？我哪有那麼蠢笨無能，要靠這樣才能保得住自己的小命？才伶俐了沒多久又犯渾，我看不放心的人該是我纔對！”
玄冰俏臉泛紅，羞赧無比地鑽進了丈夫懷裡：“我知道不該說這樣的渾話，可是，我只想要你平平安安回到我和女兒身邊！還記得當年，你被李冠英他們送回東宮，氣息全無地躺在牀上，衣服上全都是血……這情形，我現在想起來還會從夢中嚇醒，那樣可怕的經歷，我……我真的再也承受不起第二次了……”
載淳心一震，滿懷憐惜地攬住了妻子微顫的肩膀：“不會的！你沒聽說過，大難不死，必有後福嗎？我一定會平安無事地回來，我保證！”
行程既定，當天午後，玄冰又找來薩倫，把自己動身的時間告訴了他，隨後問道：“你的傷也纔好一些，你自己看，是這次就跟我出去呢，還是一個月以後，跟淳哥一起走？”
其實，從她的角度來講，是希望薩倫跟着載淳的，一來是因爲知道他的心思，只盼着分開段時間讓他降降溫，以免日後尷尬，二來，他如今絕對是站在自己這方的，這點她信得過，若是他肯留下，載淳身邊好歹有個熟悉這裡情況的自己人，她也好放心一些。只是，她想歸這樣想，終究不好把自己的意願強加給薩倫，所以還是問他的意思，讓他自己來決定。
薩倫性子雖然善良溫順，但也是心思細密，善解人意，玄冰的想法，他如何看不出來？滿腹心酸地沉默了一瞬，他咬了咬牙，低聲道：“薩倫……願意留下伺候公子。”
察覺到他眼底那抹努力隱忍的悽傷，玄冰便知他是違背了自己的心意來遵從她的意願，不由得很是於心不忍。就在她猶豫着想要鬆口，卻又不知該是不該的時候，只聽載淳在旁說道：“我倒覺得，還是讓薩倫先跟你出去的好。萬一情況有變，我一個人沒有顧忌，行事反而方便。”
意外地瞥了眼載淳，薩倫心中又是驚訝又是感激，卻見載淳淡然一笑，掠過他面龐的目光輕柔沖和中帶着絲深不見底的通透，也不知是不是他心虛的關係，他只覺那雙海水般幽深的黑眸中彷彿有着某種力量直透自己心底，雖無惡意，也不見絲毫凌厲霸道，卻沒來由地讓他好一陣慌亂。
悄然攥緊雙拳，他惴惴不安地等待着玄冰的反應，終見她在與載淳進行目光交流後緩緩點頭：“也好。”欣喜衝上腦門的同一時刻，映入眼簾的卻是玄冰執起丈夫的手，瞬間顯得格外專注而堅定的神情：“一個月後，我在守護林外等你，看不到你出來，我絕不會一個人離開的。”
不能宣之於口的欣喜，在那一刻化作了濃濃的酸澀，悵然苦笑着，他沒有驚動沉浸於依依惜別之情中的玄冰夫婦，一聲不響地悄悄退出了房間。
☆ ☆ ☆ ☆ ☆
來到寂靜無人的庭院裡，薩倫黯然怔立，有那麼好一陣子，他的整顆心都空茫得似乎感覺不到自己的存在。然而，在漸漸恢復了思考能力之後，那絲經歷了微弱掙扎的信念卻在破碎的疼痛中重新清晰起來——就算明知沒有結果又如何？自幼身不由己受盡命運捉弄的他，如今總算能由着自己的心意走一回自己選擇的路了，既是自己選的，那便沒有什麼可後悔。
輕吐口氣，他晦暗的雙眸中終於又有了一絲生氣和亮色。
“薩倫！”
一聲熟悉的呼喚自後傳來，薩倫應聲回頭，出現在眼前的是他的卡蒂妮姐姐。今日的卡蒂妮極爲少見的沒有穿那身女武士專用的短裙，而是換了襲貴族女子在重大活動時所穿的及踝長裙，平時用得很隨性的掛飾也精心調換過了，搭配得華貴而不豔俗，盡顯高雅大方的質感。
“卡蒂妮姐姐，你這是……”薩倫詫異地眨了眨眼。印象中，自從他哥哥伊佐死後，卡蒂妮還從不曾這樣盛裝打扮過，卻不知她今日有何要事。