處決犯人，這在哪個國家哪朝哪代都有，也無法避免，但如此殘忍的處決方式，在玄冰他們來說還真是生平僅見，愕然之下，不禁直有毛骨悚然之感。玄冰方纔還勸慰載淳，可此時自己卻是先忍不住了，開口惱道：“既是要處死，一刀了結也就罷了，爲何要這樣折磨人？實在太過分了！”
“一般犯人的確是直接處死，但大首領最痛恨通/奸/淫/亂還要謀害妻子的惡夫，若是犯了這類案子，必然就是這樣死法的。”
埃梅淡淡說着，儼然一副習以爲常，且認爲是理所當然的樣子，卡蒂妮垂於身側的雙手卻是微微顫抖又緊握成拳，面上也泛起了一陣異常的青白，瞥向玄冰時，她的眼中閃過了一絲不着痕跡的敬佩感動之色，但很快便恢復了平靜，快到身旁幾人都不曾注意到她這瞬間的情緒變化。
此時，玄冰二人正因埃梅的解釋而震驚無語着，不料更驚人的事情又接踵而來，只見那些女子已把綁索解開，幾人一起動手，三下五除二把那屍體卸成碎塊分裝進幾隻木桶裡，其神色、動作之自如，儼然是入行已久的屠夫在熟練地處理一頭剛剛被屠宰的牲口。
幹完活之後，其中一人喚來了一羣先前等候在一旁的族民，看他們衣衫襤褸、蓬頭垢面的樣子，應當是貧民、乞丐之流。那幾名擔任劊子手的女子把手中的木桶逐一分發給了他們，面對被殘忍處死的同族，那些人眼中有過一瞬的兔死狐悲之色，但也許是因爲很久沒有東西吃，實在是太過飢餓的緣故，他們終究還是跪領了那血腥的賞賜，千恩萬謝地去了。
無聲的暗歎中，載淳與玄冰對視一眼，心裡都生出了些許不太好的預感。未曾開化的安普拉族，或許是有着淳樸率直的一面，但同樣也有着野蠻殘忍的一面，如今看來，若是黑鷹他們當真落在這些人手裡，禍福生死，還真是難以逆料。
不過，既已到了這一步，無論如何都只有繼續走下去了，夫妻二人心意相通，終在彼此安慰鼓勵的目光中穩下了心神。又走了一程，一座高大氣派的青石宮殿出現在衆人面前，宮門口那威武莊嚴的石雕神像底座處，赫然是用一種硃紅色的小石子鑲嵌成的骷髏鮮花族徽，在剛剛目睹了一場殘酷死刑的載淳和玄冰看來，這族徽，真是顯得前所未有的分外刺目。
“二位稍等，容我先去稟報！”
埃梅依舊不帶任何情緒地履行着自己的職責，利落而去，又利落而回，告訴玄冰二人可以隨自己進去了，卡蒂妮沒有跟去，只默默地退到一旁，留在門外等候。
這安普拉人的王宮說是宮殿，可比起外面那些大國外觀宏偉、結構繁複的宮廷建築還差得遠，規模只堪比漢人一般大戶人家的宅子，但從屋頂、四壁到地板的浮雕和壁畫卻是精美別緻，有着種原始神秘而又熱烈奔放的獨特韻味。
不一會兒，三人便來到了正殿，載淳二人放眼看去，只見大殿正中那張上等木材製成、以象牙鹿角爲飾的長椅上，坐着個頭戴白色羽毛髮冠，年約四十上下的中年女子，想來便是部落的大首領德努曼加。
她的相貌說不上美醜，神態卻是極其威嚴，目光中透着懾人的霸氣和戾氣。她身着的衣衫也是族中女服的典型款式，只是下裳長度及地，且以質地上佳的豹皮與名貴絲綢混合縫製而成。在外面的世界裡，絲綢固然值錢，卻也算不上什麼極其稀罕的物事，但對於不會養蠶繅絲的安普拉人來說，卻是要花很大代價才能交換來的絕世珍品，因此，全族中只有最高首領和少數級別較高的貴族才能穿戴絲綢衣物。
在旁邊一張略小些，修飾也沒有那麼繁複的圓形木椅上，坐着個十七八歲的少女，她頭上插着天藍色的發羽，穿的是一身鵝黃絲綢豹皮滾邊的衣衫，下裳長至腳踝，顯得清爽簡約又不失貴氣。進來前，埃梅已跟載淳他們說過，因爲大首領的漢語不太好，所以大首領的女兒，族中最精通漢語的古絲麗小姐特地來給母親做翻譯，想必這年輕女子就是古絲麗了。
不同於其母的相貌平平卻盛氣凌人，這古絲麗堪稱安普拉女子中的絕色，且髮色與眸色偏黑，皮膚也遠較一般安普拉女子白皙，其長相倒有幾分類似於漢人或是文沙人。
她的神情與其母相比也是較爲柔和，但以載淳閱人無數的眼光，卻一眼覺出那雙流光溢彩的星眸中閃爍着慧黠的光芒，弧度自然的朱脣傲氣中帶着絲莫測高深的淺笑，看着像是個有心計的，卻又不鋒芒外露，雖是謹守着身份的差別，身周的氣場卻與其母約略相當，難分軒輊。
站定以後，埃梅單膝點地用本族語言稟奏了幾句，說的無非是求見者已經帶到之類的話，見德努曼加揮手示意，她又行了個禮便起身退到了一旁。
待埃梅見完了禮，載淳和玄冰便也上去行禮，道了聲：“見過大首領，見過古絲麗小姐。”
“哦，你們就是那兩個闖過守護林的漢人？”德努曼加上下打量他們，蒼鷹般犀利的雙眼中滿是疑惑探究的目光，顯然有些不敢相信這對看起來如此斯文秀氣的年輕男女竟有本事穿過那死亡之林，在看到載淳身上的血跡時，她的嘴角微微揚起，似是因守護林終究發揮了一點作用而獲得了心理上的平衡。
她的漢語水平還不及埃梅姐妹，這話雖是用漢語說的，載淳和玄冰卻只聽到一陣嘰裡咕嚕，根本不知道她在說什麼，只好扭頭去看充當翻譯的古絲麗。
古絲麗瞧出母親只是因爲覺得難以置信才暗自嘀咕，並無翻譯的必要，於是笑着搖了搖頭，又用本族語言低聲提醒母親言歸正傳，德努曼加定了定神，然後莊起臉色對女兒說了幾句話。
“沈夫人，楊公子，我母親也問二位的好！”古絲麗終於正式開口說話，聲音清脆甜潤，吐字清晰純正，漢語標準得讓兩位正宗漢人大大意外了一下。
看出他們的驚訝，古絲麗得意地揚了揚眉，又接着道：“沈夫人，我們知道按漢人的習俗，已婚的女子稱爲夫人，稱呼前冠丈夫的姓氏，但請恕我們難以接受這樣的稱呼。所以，我們尊重你們一半的習俗，稱你夫人，但用你本人的姓氏，你不會有意見吧？”
她問的只是玄冰的意見，壓根沒把載淳列爲徵求意見的對象，顯然，在她們的觀念裡，男人的意見是無關緊要的。玄冰本不是看重禮教之人，也知道丈夫不會拘泥這些小節，事實上，這些年來，稱她“沈掌門”、“沈女俠”的遠比稱她“楊夫人”的爲多，但出於夫妻間的相互尊重，她還是先看了載淳一眼，卻見丈夫雲淡風清地微笑望來，那目光似是在說，你我之間，何須在意這些。
回以一笑，她轉向古絲麗頷首道：“客隨主便，任大首領和小姐呼喚便是了。”
“那好，請坐吧。”古絲麗優雅地擡了擡手。
玄冰二人謝了聲正要落座，卻發現設在下面的客座只有一個，而以那椅子的寬度，是絕不可能坐下兩個人的。
“大首領，古絲麗小姐，這是何意？”玄冰皺了皺眉，心裡有些不太舒服。
“沈夫人，按我們族裡的規矩，男女同處一地之時，除非男子的身份地位高過女子，比如說，男的是貴族，女的是平民，否則，在女人面前，就算是平級，男人也是不能坐的，所以，這把椅子是爲你預備的。”雖是看出了玄冰的不快，但古絲麗只是淡淡轉達着母親的意思，神情並沒有多少變化。
“你們……”玄冰只覺怒火直衝腦門，再也顧不得什麼禮貌，憤然斥道，“雖說是客隨主便，但你們對客人也應該有最起碼的尊重吧？你們族裡的規矩，怎可套用到客人頭上？況且，你們明明看到我丈夫身上有傷，卻不讓他坐，這不是存心刁難人嗎？若是如此，我也不坐了，我們這些身份卑賤的外族人就站着與兩位貴人說話好了！”
聽到玄冰的聲音突然大了起來，德努曼加不由得沉下了臉。古絲麗與母親交談幾句，又發話道：“沈夫人何故如此惱怒？我看楊公子既能自己走到此處，這些微的傷也不見得如何要緊，就站一站又有何妨？你們若非要如此斤斤計較座位的問題，那這場談話也就沒有進行下去的必要了？”
見對方態度強硬，蠻不講理，玄冰怒氣更熾，正待再與她們理論，卻被載淳一把拖住。向妻子遞去安撫的一瞥，他淺笑勸道：“這又是何必呢？就爲了一個座位，生生地把事情鬧僵，豈不讓人家笑話我們小家子氣，沒有容人之量？我這點傷無礙的，我們遵從主人之意便是，談正事要緊，不必徒作口舌之爭。”
古絲麗眼中光芒一閃，瞧着載淳微挑了挑秀眉。載淳說話的語氣不慍不火，態度落落大方，望着妻子時是純然的溫柔寵愛，瞥向她和母親時卻是不卑不亢，雖然他並無責備計較之意，可不知爲何，迎着他那雙深邃如海的清亮黑眸，她竟是隱隱羞赧起來，似乎真有那麼點覺得是她們自己理虧。
穩了穩神，先前對這場談話並不如何上心的古絲麗開始對眼前的漢人男子多了幾分注意：清俊、優雅、淡定、大氣，看似溫潤如水，在那一平如鏡的水面下卻又涌動着些許若有若無的暗流，那種氣勢並不給人壓迫之感，但也叫人不敢小覷輕慢。這樣的氣質，與她曾見過的那些唯唯諾諾的本族男子和某些在女子目前盛氣凌人的外族男子都不同，還真的是……很特別。
饒有興味地半眯起眼，古絲麗無聲地笑了。很好，她長這麼大，還沒遇上過如此有趣的人和事呢，她倒要好好看看，接下來的事情究竟會如何發展。