也不知是心虛還是別的什麼原因, 索朗圖似覺衆人的目光都在有意無意地朝自己射來，他渾身汗毛倒豎，乾笑了一聲訥訥道：“我看, 其實倒也不難, 天底下符合這條件的男子多得是, 所謂重賞之下必有勇夫, 只要我們肯出高價, 總有人會願意的……”
晏晏抿脣沉思着沒有開口，鐵虎嘯默默瞟了一眼她被索朗圖牽住的手，眼底幾度暗流洶涌, 卻終是什麼話都沒有說。
“公主，你也別太着急！”朱斌適時地望向晏晏寬慰道, “我可以先用銀針刺穴之法將毒質封於一處, 如此尚可緩上幾日, 這段時間裡，咱們再想想辦法吧。”
“也好, 讓我……再好好想想。”晏晏疲憊地點了點頭。話音落後，四下裡一片死寂，氣氛霎時間沉重起來，憋悶得幾乎令人窒息。
☆ ☆ ☆ ☆ ☆
走在前往馨悅軒的路上，晏晏只覺心亂如麻, 但胸臆間還是隱約跳動着那麼一絲略帶罪惡感的興奮。
她知道, 眼下父母還沒有脫離生命危險, 不是適合談論兒女私情的時候, 她也知道, 鐵虎嘯體諒她的處境，也不希望她現在就把事情說出來, 得罪宰相父子，影響國家的安定，可是，索朗圖已經發現了她的異常，也已經問了她，她能怎麼辦？她既不忍心欺騙從小和自己一起長大的索朗圖，也不願讓深愛着自己的鐵虎嘯成爲什麼見不得人，必須藏着掖着的角色，所以只能鼓起勇氣說出了一切。
可想而知，聽了她的話，索朗圖會是什麼反應，幸虧，當時加維德老相爺也在場，才總算理智地穩住了局面。看着氣憤的索朗圖和傷心的老相爺，她滿心歉疚，但事情終究難以兩全，她知道自己不可能因爲歉疚就收回前言的。
“相爺叔叔，索朗圖，我知道，如今我做什麼都無法彌補對你們的傷害，你們可以恨我，可以不接受我的歉意，但我還是真心誠意地想跟你們說聲對不起，請受雅朵一拜！”
那兩個人，是她一直了解和信賴的，她相信他們即使再傷心再憤怒也不會罔顧大局與她作對，可正因如此，她才更覺得愧對他們，所以，她毫不猶豫地跪了下去，不是爲了安撫討好，也不是爲了收買人心，只因那一刻，她覺得只有這種方式才能表達自己真實的心情。
“雅朵，我沒有權力不許你愛上別人，但那至少也該是個能讓我輸得心服口服的人吧？那姓鐵的，只不過是個粗鄙無知的江湖漢子，你將來是要統治整個文沙國的，他有能力輔佐你治理國家，幫助你定國□□嗎？你覺得，國王和王后陛下會接受這樣一個上不了檯面的女婿嗎？”
這是她離開前，索朗圖餘憤未息地對她拋出的嘲諷。
鐵虎嘯的父親也曾在朝爲官，他雖是長於鄉野，但自幼讀書識禮，後來又跟了玄冰和載淳這樣出色的師長，更是文武兼修，才智過人，他時常玩笑嬉鬧的外表下有着一顆溫柔善良也認真嚴謹的心，他的好，他的優秀，遠勝於不瞭解他的人僅能從表面看到的……
如果要爲她的愛人辯解，她可以找到許許多多的理由，但最終說出口的卻只有一句話：“我有沒有愛錯人，總有一天，你會知道，所有的人也都會知道。”
“鐵哥，我終於把心裡的話對他們說出來了，雖然想真正獲得他們的諒解還會有很長的路要走，而且日後還要過我父母這一關，但我會繼續勇敢地走下去，向你保證過的事情，我一定會做到的。”
想到這裡，晏晏欣慰地笑了，現在，她該是可以問心無愧地去見鐵虎嘯了吧？雖然宮中朝中都不乏智謀之士，但她此刻最爲難的事，也就是如何解救她父母的問題，她還是最想和他商量。
來到朱斌與鐵虎嘯暫住的明昌宮馨悅軒，她遣退了前來迎接的宮女自己去敲門，不料，出來應門的卻只有朱斌一人。
“朱大先生，只有你一個人？鐵哥沒在嗎？”晏晏詫異地擰眉。鐵虎嘯是以朱斌助手的身份入宮的，他們兩個，怎麼可能不在一起呢？
朱斌沉默地打量了晏晏一瞬，眼底有着些許說不清道不明的朦朧，就在晏晏因他沒有立即回答自己的問題而更覺不安的時候，他終於開口道：“鐵小兄弟已經離開皇宮，回巴巖家去了。”
晏晏頓時愣住。他走了？難怪，剛纔那些宮女見到自己時表情那麼奇怪……
“可是爲什麼？”她急了，“他以你助手的身份進宮，不就是爲了來看我嗎？我們連一句話都還沒說上，他怎麼就走了呢？”
看着這在清除換顏術時顯得特別堅強，在父母出事時又表現得特別勇敢的小公主只因自己的一句話便急得失了方寸，朱斌不由得神情微震：“公主，今天索朗圖公子就在你身邊，我們都看到了。你覺得，鐵小兄弟他……還能再呆得下去嗎？”
“不，事情不是你們想的那樣！”想起索朗圖拉她手的時候鐵虎嘯就在邊上看着，晏晏心裡頓時狠狠咯噔了一下，“當時那麼多人，我不能當衆讓索朗圖下不了臺，可我剛剛已經跟他說清楚了，現在我過來，就是要告訴鐵哥這件事的啊！不行！”她跺了跺腳，急切地轉身，“我這就去巴巖家跟他解釋……”
“公主，你不必去了，他不想見你！”身後傳來朱斌低沉的聲音，“至少，目前不想，如果你還尊重他，就請暫時不要去打擾他，好嗎？”
彷彿晴天一個霹靂，晏晏渾身僵冷地定在原地，眼前霎時間天昏地暗，光色全無……
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鐵虎嘯離開皇宮後不久，朱斌便也以置備藥材爲由出宮回了巴巖家，到自己暫住的客房取了些東西。接着，他又去了皇宮附近的一間舊民宅，進去之後神神秘秘地關上了房門。
“小子，你確定，真要這麼做？真的不後悔？”
屋裡，站在窗前的人竟是鐵虎嘯。朱斌瞧着眼前的年輕人鄭重其事地問了一句，聲音有些許的澀啞。
“是！”鐵虎嘯斷然應答，脣邊隨之牽起了一抹有些悽清，卻也堅定無比的笑，“只求先生一事，取出血蠶之日，我若不幸身亡，請將我的屍身火化，遺下的骨灰一半交給我姐姐姐夫帶回爹孃身邊，另一半，尋個機會送入文沙皇宮，埋在……離她的寢宮最近的地方。”
朱斌的眼角一陣顫抖，許久，才紅着雙眼艱難地點了點頭：“好，我答應你。”
“那麼，我們就開始吧。”似是放下心事般長吐了口氣，鐵虎嘯走到桌邊坐下，乾脆利落地捲起了衣袖。
朱斌深深合眸，努力穩了穩神後從懷中掏出一個竹筒，從裡面倒出一條血蠶放在了鐵虎嘯的小臂上。
那小小的蟲子約莫小指般長短，一支香般粗細，通體硃紅，落定後蜿蜒着扭了扭身子。在鐵虎嘯臂上爬行寸許之後，它似是找到了理想的棲身之所，興奮地甩了甩頭，而後弓身一鑽，迅速沒入肌膚之中消失不見。朱斌又取出了一個兩寸來高的瓷瓶放到桌上，鐵虎嘯一把拿來，毫不猶豫地拔開塞子，把瓶中那鮮紅刺目、腥味撲鼻的夔蛇血一口喝了下去……
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這天早上起牀後，看着正在收拾牀鋪的鐵蓮香，坐於一旁軟椅上的黑鷹突然開口道：“蓮兒，先別忙了，來陪我坐坐好嗎？我……有話跟你說。”
鐵蓮香手上動作一頓，然後放下手中的被褥，回身過去，坐到了黑鷹身旁。
“昨晚看你一夜沒睡好，就知道你心裡有事！”把頭靠在心愛的男子肩上，她柔聲道，“說吧，到底什麼事讓你這麼煩心？”
垂眸望向那覆在自己身上的如瀑青絲，呼吸着那熟悉而令人安心的芬芳，黑鷹的心情複雜得猶如穿越了幾世的滄桑。輕輕一嘆後，他正色道：“這裡的事情結束之後，我們……就跟沈姐姐回黎山去吧。”
“去黎山？”鐵蓮香有些反應不過來地眨了眨眼，隨即又驚又喜地支起身子歡呼出聲，“你是說，要陪我回去探親？太好了，我原本還一直爲爹孃和奶奶不能來參加我們的婚禮覺得遺憾呢！那麼你說，我們這次回去住多久？對了，給他們帶些什麼東西好呢？是吃的，穿的，還是用的……”
看着鐵蓮香興奮得像個孩子，想東想西沒完沒了地絮絮叨叨，黑鷹只覺鼻腔酸澀，忍不住一把將她拉來緊緊摟在了懷裡：“蓮兒，你聽我說，我們不是去探親。我都想好了，我們的婚事反正已經耽擱了，乾脆就等回去以後，當着你家所有長輩的面辦。然後……只要你的家人不嫌棄我是個累贅，我就和你一起留下陪着他們，再也不走了，好不好？”
鐵蓮香再次愣住，一時間幾乎不敢相信自己的耳朵。仰頭盯了黑鷹許久，她纔像個傻瓜似的訥訥道：“你是說？我們這次回去，就定居下來，再也不走了？”
“沒錯！”
“可是，爲什麼？”迎着眼前那兩道深邃迷離的目光，鐵蓮香無端地有些不安起來，“爲什麼……爲什麼突然這樣決定？我不懂……”