如果說晉悼公即位的年齡是一大閃光點，那麼他執政的特點就是一個“正”字。除掉夷羊五等人是“正”，除掉屠岸賈那更是“正”。這就在晉國弘揚了正氣，國風爲之一變。尤其是他在這一系列事件中展示出來的智慧和勇氣，以及果斷的作風，的確令所有的人佩服。
在冊封趙武爲司寇之後，晉悼公派人去宋國召回了趙勝，並且將邯鄲又賜給了趙勝。
其實趙勝是一個出奔他國的大臣，無論原因是什麼，他從來沒有想過能夠再回到晉國。
可是晉悼公這樣做了，這不但體現了他的大度，更體現了他的細心。
趙武是趙盾的嫡孫，而趙勝也是趙氏子弟，既然同樣受了牽連，那必須一起平反。
如果說之前在晉國之內爲趙氏平反的事情令百姓大臣佩服，那召回趙勝，就讓大家感到感動了。
領導把老趙家的事兒當作自己的事兒辦了啊！
這件事情處理完之後，晉悼公進行了一系列政治改革，主要是選舉能臣，有功之臣處尊位，有過錯的小錯則赦免，大錯就按照規矩處理。在軍隊領導方面，任命韓厥爲中軍元帥，士匄爲副帥；荀罃爲上軍元帥，荀偃爲副帥；欒黶爲下軍元帥，士魴爲副帥。趙武爲新軍元帥，魏相爲副帥。
十四歲的晉悼公上任不久，居然將一潭死水一樣的晉國大刀闊斧改變的煥然一新了。
領導的變化帶給晉國新的希望，晉國重新蓬勃發展。
宋國和魯國等諸侯國，聽說晉國形勢一片大好，都紛紛前來參拜。這就是實力所致，真正能讓人臣服，不一定靠打仗。靠個人能力和魅力讓人佩服，那纔是真正的佩服。
只有鄭成公沒有參拜晉國。
爲什麼？
楚共王爲了給鄭成公出頭，眼睛都被射瞎了，兒子都被俘虜了，這深情厚誼，鄭成公要是再兩面倒，那也太沒良心了。所以這次鄭成公堅定的不去討好晉國。
而楚共王得知晉國大治的消息卻高興不起來。
寡人都成了獨眼龍了，他們晉國找了一個小孩兒當領導還繁榮富強了？
上哪兒說理去？
天呀，你爲何如此對我！
楚共王決定不能讓晉國好受了，不行，還沒分出來勝負，必須再打！
不得不佩服楚共王的決心以及勇氣，要是一般人受過這樣的重挫恐怕一時半會沒有這個信心。
此時楚國的令尹是公子嬰齊，不過公子嬰齊陷害人有一套，說到打仗他就束手無策了。
不過楚國也不都是廢物點心，比如公子壬夫就非常有自己的想法。公子壬夫認爲，既然這次鄭國堅定的站在了我們這邊，那我們這次攻打中原就不能再禍害鄭國了。
鄭成公聽見會感動的！
公子壬夫認爲，宋國在中原諸侯之中爵位最高，那我們就打宋國。而且宋國的右師華元在國內獨大，導致宋國大夫紛紛出奔他國，目前投靠我國的就有魚石、向爲人、鱗朱、向帶、魚府五人。假如我們攻打宋國，只要派給這五個人兵力，許諾將來攻打的地盤分給他們，這不是讓宋國自亂嗎？
看來公子壬夫是放高利貸的，他這是希望把兵馬當錢財借給魚石等五人，將來收取更高的利息。
楚共王一心復仇，覺得公子壬夫說的不錯，同意了他的建議，任命公子壬夫爲大將，魚石爲嚮導。
楚軍正式攻打宋國！
這一次，楚軍非常順利就攻下了宋國的彭城。楚共王非常開心，看來公子壬夫還真是個人才，他命令留下三百乘兵馬，彭城就交給魚石等人駐守了。
這一次爲什麼楚共王能這麼快就得以滿足退兵呢？
關鍵是彭城的地理位置太重要了。
晉國爲了遏制楚國的擴張，在巫臣的時代就和吳國發展友好關係。吳國也不負衆望，經常騷擾楚國，並且吞併了楚國很多的小附屬國。
彭城，屬於宋國，但是是晉國前往吳國的必經之地。
這次楚國控制了彭城，進攻那指向的是宋國，就算楚共王乾耗着，就駐守彭城，也能阻止晉國和吳國的聯繫。
彭城雖小，意義重大。
如此關鍵的戰略要地，宋國自然不能善罷甘休。這年冬天，宋國就馬上展開了攻打彭城的戰鬥。戰鬥進行的非常慘烈，先是宋國大夫老佐打敗了魚石。不過緊跟着公子嬰齊率兵前來增援，老佐在一次戰鬥中過於輕進又中箭身亡。
戰爭形勢陡然逆轉，公子嬰齊趁機率領楚軍攻打宋國，而且來勢甚猛。
這下子宋成公害怕了，玩兒真的啊？一向你們楚國不是都衝着鄭國發狠嗎？
多新鮮呢，鄭成公這次徹底表示態度，跟着楚國混了，人家還衝鄭國發狠？
宋成公覺得根本不是楚國的對手，怎麼辦，趕緊想轍吧！
思來想去，當今諸侯，能和楚共王叫板的也只有晉國了。
宋成公派右師華元赴晉國求救。
韓厥建議晉悼公要抓住這次機會，想當年晉文公稱霸便是從救助宋國開始的，現在絕對不能放任不管，讓楚國擴張勢力。
的確，楚國和晉國兩強爭鋒，鄭國現在已經死心塌地跟着楚國混了，此時晉國如果稍一放鬆，楚國再把宋國拿下，那晉國
和楚國的實力對比可就拉開了。
晉悼公親自率領大將韓厥、荀偃、荀罃等人發兵救助宋國，晉軍屯兵於臺谷。
不過晉軍剛在臺谷屯兵，公子嬰齊便撤退了。
這次爭鬥，晉軍和楚軍並沒有正面交鋒。
不過彭城就像卡在晉國喉嚨裡的一根刺，讓晉悼公如鯁在喉。
周簡王十四年，晉悼公率領宋、魯、衛、曹、莒、邾、滕、薛八國聯兵，攻打彭城。
對，爲了彭城晉悼公發動八國聯兵，這絕對不是高估敵人，因爲楚軍隨時可能增援。
在具體作戰的時候，宋國採取了攻心戰術。宋國大夫向戍派軍士登上巢車，對着城內進行宣傳：“各位鄉親們，魚石背叛宋國，你們何苦跟着他送死呢？眼看大軍壓境，爲何不給自己找一條活路呢？”
向戍口才不錯，把魚石等人說的天理不容，將彭城的形勢說的危在旦夕。
這也是實話，八國圍攻小小的彭城，想想也知道會怎麼樣。
果然城內百姓經過宣傳之後，開門迎接晉軍。
城門洞開，楚軍留下駐守彭城的軍士四散逃亡。而魚石等五個宋國叛賊也被抓住，晉悼公命令將他們斬首示衆，並將他們的族人安置在河東壺丘之地。
接下來晉悼公做出了一個驚人的舉動，他率領八國聯兵攻打鄭國。
你打我小弟，我就打你小弟！
楚共王沒想到晉悼公小小年紀居然如此凌厲，倒也吃了一驚。不過楚國解決這次危機的原則和晉悼公一樣，楚國派出公子壬夫繼續攻打宋國。
你打鄭國？
那我打宋國。我看你怎麼辦。
晉悼公不得已回軍救助宋國，而楚軍一看鄭國之圍得以解救，也就撤退了。
這一年周簡王去世，世子泄心即位，是爲周靈王。
據說周靈王非常早熟，從出生開始就有鬍鬚，所以人稱髭王。
髭王元年，鄭成公病危。但是鄭成公放心不下鄭國，鄭國將往何處去？
在苦苦掙扎了幾日之後，鄭成公囑咐上卿公子偪，以前我們鄭國在楚國和晉國之間搖擺不定。現在楚共王爲了救助我們，連眼睛都被晉國射瞎了。所以我們不能忘記楚共王的大恩大德，鄭國以後要堅定的跟着楚國走。
鄭成公交待完，放心離世。
世子髡即位，是爲鄭僖公。
鄭成公把鄭國託付給了楚國，很放心。
但是堅定的跟楚國走，也有一個問題，那就是徹底把晉國得罪了。尤其碰上晉悼公這樣的狠茬子，根本沒完。
晉悼公心裡一直覺得鄭國的背棄不能原諒，我們晉國可是諸侯霸主，那楚國不過是蠻夷，算得了什麼？
我非得讓鄭國重新當我們晉國小弟不可。
晉悼公召集諸侯商議怎麼對付鄭國，果然有人獻出妙計。魯國大夫仲孫蔑從地理位置上進行了分析，鄭國最險的地方，無非是虎牢。而且虎牢關是鄭國和楚國相通的地方，如果我們在這裡派大軍威逼，鄭國肯定沒辦法，只能投降。
巫臣也獻計道，“吳國和楚國距離很近，經過前一階段的發展，吳國已經逐漸強大，而且和我國關係不錯。如果此時派一向導，說服吳國攻打楚國，那楚國爲吳國所困，怎麼能有精力和我們晉國爭鋒呢？”
晉悼公覺得兩個人的方案都很好，那就都採納吧！
恰好此時齊靈公派世子光和上卿崔杼出使晉國，晉悼公於是聯合齊國，加上之前的諸侯，一共是九國聯軍，在虎牢修築大城，建立墩臺。這次聯軍大國出兵千人，小國出兵三百五百不等，共同駐守，和鄭國對抗。
其實聯軍國家這麼多，倒不是單純爲了藉助兵力。如果單從戰鬥力而論，光晉國一國，那也能打得鄭國鼻青臉腫。這主要是一種氣勢，一種聲勢，看看我們，我們大家齊心合力，你小子還不服氣？
果然這陣勢把鄭僖公嚇得不輕，我們鄭國怎麼了，這麼沒有人緣嗎？得罪人都得罪到姥姥家了！
當然鄭僖公記得父親鄭成公的交待，可是他真心害怕了。再跟楚國走下去，恐怕鄭國就沒活路了。
爹啊，你就原諒我吧！
鄭僖公向晉國請成。
此時中軍尉祈奚年過七十，準備告老還鄉。晉悼公說那你推薦一個你的繼任者吧！
祈奚說那就推薦解狐吧。
晉悼公可奇了個怪了，解狐，那不是你的仇人嗎？
祈奚淡淡說道，“主公問我的繼任者，可沒問誰是我的仇人。”
晉悼公身爲佩服，於是召見解狐。誰知道還沒見到，解狐就患病去世了。
晉悼公一看還得問祈奚，解狐都病故了，那接下來誰能繼任呢？
祈奚說，那就得是午了。
晉悼公又奇怪了，午不是你的兒子嗎？
祈奚說，“主公問誰能繼任，沒問誰是我兒子。”
看來祈奚果然是舉賢不避親，心裡只有國家，真正的職業精神。晉悼公非常欣賞祈奚，說中軍尉副羊舌職也去世了，您看誰能繼任？
祈奚說羊舌職的兒子赤和肹都很有才華，他們其中任何一個都能勝任這個職務。
晉悼公於是任命祈午爲中軍尉，任命羊舌赤爲中軍尉副。