“照你說來，你們中國人真的有那麼大公無私嗎？果真不求回報，只願付出？世界上不可能有這種人，我猜，那唐朝僧人最初的想法不過是沽名釣譽罷了，後來僥倖渡海成功，成名於我扶桑島上，建廟塑像，名垂千古。我到中國五年，從未見過真正大公無私的人，你們中國人全都是假仁假義、假公濟私，滿嘴仁義道德，背後卻幹着男盜女娼、中飽私囊的勾當……”又有一人舉手反駁。
“中原人是一面鏡子，你是什麼人，在鏡子中看到的就是什麼人。歷史就擺在那裡，你隨時可以翻閱，只要你眼不瞎、心不黑的話，一定能爲自己的疑惑找到正確的答案。貴國特務機關爲了取得中原政治、經濟的機密而上下鑽營，以金錢美色腐蝕我政府官員，反過來卻要諷刺那些下水者是無恥小人——試問一下，能夠腐蝕無恥小人的，豈不更無恥、更小人？”我淡然反問。
那人啞口無言，悻悻然低頭。
“好，我問你，既然你說日本的先進文明都是從中國傳來，那爲什麼到了今日，中國軍隊卻在我關東軍的攻擊下落荒而逃？照你說的，你們大國軍隊不應該是威武之師、堅不可摧嗎？那怎麼會像過街老鼠一樣，我們還沒喊打，國民黨就已經退過山海關、逃到長江以南去了？哈哈哈哈，你給我個解釋，好好解釋解釋，哈哈哈哈……”又有一人大聲詰難，並且自覺說得有理，說到最後忍不住得意地大笑。
國民黨在中原大地上潰不成軍是事實，從濟南的淪陷過程就可見一斑。我是濟南人，也是中國人，對這個問題也是感到義憤填膺。
如何恰當地去迴應這個問題，的確很困難。
我稍一沉默，四面的日本奇術師自以爲得勢，跟着那人哈哈大笑。
“很好。”我舉起手，輕輕地鼓了兩次掌，“這位老兄說得很精彩，直接講出了中原戰場的實情。那我問你，就你所知，中國軍隊分爲幾部分？每一部分的轄區在哪裡，其指揮權又歸誰？我知道，日本軍隊屬於天皇指揮，天皇的命令高於一切，一聲令下，幾十萬大軍甘願剖腹‘玉碎’。這，就是帝制的好處，全國都處於皇帝的領導之下，臣子人民對皇帝絕對忠誠。我想說，如果中日戰爭發生在一兩百年前，那戰鬥結果絕不會這樣，在我大清朝皇帝的號令之下，很可能你們有多少士兵登陸中原，就有多少無頭屍體被拋進大海。我的意思是，你們今日的‘勝績’只不過是針對中國某一政權、某一部隊的勝利，絕對不要把它當成是戰勝了全中國的軍隊。那樣的話，最終你們會把牛皮吹破，被國際人士當成無知的傻子。作爲奇術師，你不懂政治和軍事，並不可笑，大家的笑聲可以停了，可以停了。”
中原無比廣大，日寇沿着朝鮮、鴨綠江、東三省、北平、濟南一線向南，直撲上海、廣州，目標只是沿海富庶城市，企圖佔領中原的經濟制高點。如果縱觀中原版圖，就會發現其佔領之處不到大國的五分之一。更何況，國內軍閥混戰的亂局剛剛結束，日寇以舉國重兵攻擊某一軍閥派系，其勝果並不值得誇耀。
比如眼下，日寇佔領濟南，卻無法將據點安插到長清、章丘、南山去，即便勉強設置炮樓崗哨，最終也會被當地民團全殲。爲了安全起見，日寇只盤踞於城內，集中力量自保，根本談不上“征服”濟南。
如剛剛那位日本奇術師所言，他的視野過於狹窄，把一城一地的得失看成了一國一洲的成敗，沾沾自喜，以爲軸心國將天下三分之後，日寇已得其一。淺見如斯，不反駁他也罷。
“辯論這些幹什麼？誰掌握了政權，誰就有發言權，誰就是這個城市的主人。你說得漂亮，但今天你走不出這兩扇大門，你說的話只有我們能聽到，轉眼間就煙消雲散了。書生空談，無濟於事，唯有金戈鐵馬戰陣上見，纔是治國安邦的大將之才！”佔據了“一”字桌的十人中有一人高舉雙臂，言辭咄咄逼人，氣焰來勢洶洶。
“我走不出那大門？”我笑了，“我想出去，只怕沒人能阻攔得了。”
“那你就試試看——”那人齜牙咧嘴，立刻變得面目猙獰。不過，他的話音未落，張全中已經化作一縷輕煙，由“九”字桌撲向“一”字桌，腕底雪刃向那人喉管上一抹，又飄飄然回來，傲然站在我的腳下。
很顯然，走不出鐵公祠大門的是那人，不是我。
“閣下到底是誰？值得張神算如此保你？”這次出聲詢問的是佔據了“八”字桌的那名濟南奇術師。
我點頭回答：“我剛剛說了，我姓夏，名天石。”
“夏天石”這個名字就算放到2016年的濟南都很少有人知道，更不用說是在此時此地了。
“我聽你說的很有道理，但今日的死局到底怎麼拆解？外面的真槍真炮怎麼躲？”他又問。
靜官小舞麾下一百刀斧手是突破外面包圍圈的關鍵力量，但那是後話，眼前我要解決的，就是樑上那超級高手。
“稍安勿躁，釦子得一個一個解。”我低聲回答。
“那好，我常大鵬拭目以待。”他大聲迴應。
我沒有能力擊殺“十世之敵”，這已經超出了我的可控範圍。如果硬着頭皮迎戰，就等於是將自己硬生生架在火上烤。
“請下來說話吧，我留了最好的桌子給你。”我仰面向上，先拱手，再發聲。
他背靠着一條斜木，雙手插在褲袋裡，彷彿打定主意要置身事外。
“上來說，這裡清閒。”他說。
所有人都看着我，容不得我打退堂鼓。
“好。”我點了點頭。
刺鼻的血腥氣在祠堂內瀰漫開來，大家仍然安靜，但各人的眼睛裡卻已經開始爆出火星。戰鬥一觸即發，形勢即將失控。
木樑高約四米，桌面高度爲一米。我只要輕輕縱身，就能勾住木樑，翻身上去。不過，以這種平淡無奇的方式上去，不足以震懾這羣日本人。
“常大鵬常前輩是吧？”我向“八”字桌的那人拱手。
“嗯，正是。”他用力點頭。
我記得，他的名字曾經出現在《歷城縣志》上。常家祖上是歷城縣數得着的大戶之一，其家族歷史能夠追溯到大明開國元勳常遇春一脈。錢和名都是小事，常家還擅長名爲“梯雲趕蟬步”的祖傳絕技，是一種讓人看一遍就一輩子記住的高明奇術。
“常前輩，可否借用貴府‘梯雲趕蟬步’一臂之力？”我問。
他自稱“常大鵬”，而常家“大”字輩人才濟濟，沒有一個弱者。今天張全中能特地請他來，可見他在家族中的輩分不低。
“夏兄弟，你年紀輕輕，也知道‘梯雲趕蟬步’？”他雙眉一挑，先看看我，再看看張全中。
此人挾技自踞，以爲是張全中泄露了自家的底細，所以纔有這樣的下意識動作。
我不再囉嗦，指向木樑：“常前輩，借我九步即可。”
中國人自古以謙虛爲美德，稍有修養與身份的人，都不肯在公開場合炫技。眼下，爲了中原奇術師的面子，我不得不請常大鵬出手。
張全中大叫：“老常，露一手給鬼子瞧瞧吧！”
常大鵬略一沉吟，騰身躍上桌子，從懷中掏出一根青色的古香。古香只有半尺長，香頭是焦黑色的，應該早就點燃過。
他右手擎着古香，左手從香頭上緩緩拂過。嗤啦一聲，雖然沒見他用火鐮、火柴之類取火，那香頭已經燃亮起來。
中國是制香古國，與全球知名的印度、泰國、斯里蘭卡並稱爲“四大香都”。
我平時經常聞到香燭氣息，但這支古香飄散出來的香味卻令我倍感陌生。
“那古香是有聲音的——”我意識到了這一點，不禁大感詫異。
它被點燃之後，不僅僅是有火頭、香味、煙氣，而且同時帶來了一種夏日蟬鳴之聲。
祠堂內沒有蟬，更不應該出現蟬鳴。
恍惚之間，我似乎穿行於大明湖畔的密林中，蟬鳴越來越響，也越來越密，漸漸匯成了一曲澎湃合唱。
“去吧。”常大鵬嘴脣噏動，吐出了兩個字。
他一開口，脣舌間就有氣息迸射出來，直吹到那古香冒出的青煙上。
青煙破空，直送到我腳下，竟然幻化成了一層兩尺寬、一尺高的階梯。
我毫不猶豫，一腳踏了上去。
常大鵬深吸了一口氣，口中發出清晰的“嘶”的一聲，響徹了祠堂內的角角落落。隨着他那一吸，除了我腳下的“臺階”外，古香剛剛冒出的剩餘青煙都被吸入他腹中。
“咄——”他猛地開聲大喝，腹中青煙一起吐出，在我面前連築了八層“臺階”，直通木樑。
我腳下不停，直登樑上。
這些臺階雖然是青煙化成，踩上去的感覺卻是堅實無比，與磚石樓梯、木製樓梯沒什麼兩樣。
“好，好。”倚着木樑的那人率先鼓掌。
我向下看，青色的“臺階”慢慢變淡，最終消失無蹤。
“譁——”不分中國人還是日本人，祠堂內的所有奇術師一起鼓掌。
“雕蟲小技，獻醜了，獻醜了。”常大鵬收起古香，向四面拱手致謝。
其實，在奇術的世界裡是沒有中日國籍之分的，只有“技藝高低”的差別。如果這些日本奇術師不是受命於皇室和軍部，而是以私人身份到中原來，那麼兩國奇術師還是能夠像盛唐年代那樣，以極其友好的心態交流切磋，其樂融融。
戰爭改變了一切，給所有奇術師貼上了“中、日、正、邪”的標籤，也就註定了每個人的生死。
“閒話少敘了。”那人說。
他臉上的笑容有些落寞，大概是看了常大鵬露了那一手“梯雲趕蟬步”的緣故。
“是啊，這不是聊閒話的時候。直說吧，放濟南奇術師一條生路可以嗎？”我比他更乾脆。
他笑起來：“生路？我死的時候，誰曾替我求過情？現在，你要我放他們一條生路，我很不好回答，畢竟我要爲渡過黃河的四萬關東軍士兵負責。天皇有旨，關東軍所過之處，寸草不生，一命不留。如果你是我，誰輕孰重，總分得清吧？”
我當然明白，這是死局，必須有大批人倒下，才能了斷。
“那麼，談不成了？”我又問。
他向下掃了一眼：“他們都死了，我們還可以談。只要想談，天下沒有談不成的生意。”
底下鴉雀無聲，所有人仰面向上，呆若木雞，被定身法定住了一樣，盯着我和那人的一舉一動。
“別逼我殺你。”我的心漸漸下沉，被對方引向了絕路。
“你殺得了我嗎？”他又眯縫着眼睛笑，語氣中充滿嘲諷。
我嘆了口氣，也像他那樣，靠在斜樑上。