那黑暗空間中全無空氣，“慢慢”從葫蘆中衝出，棄竟被它帶得如陀螺般旋轉不休，直至撞上一堵滑膩膩軟綿綿的牆體，用卸力之法方纔慢慢停下。
棄取出“一條”照亮，正尋思要如何找到“慢慢”，突然眼前飛來一物、直撞面門。棄伸手一搭，這才發現卻是一人，渾身肌肉虯結，正是那“盲奴”。
“盲奴”與棄一樣，內息悠長，屏息數個時辰並不會如何，卻亦被這懸浮空間搞得有點不知所措。
被棄一抓，本能想要反抗，卻被棄輕輕制止。“盲奴”雙眼雖盲，心內卻十分清明，立時變得溫順。棄拉上“盲奴”，稍稍用力，在牆體上一蹬，向黑暗中滑去。
不久，前方竟突然現出一個巨大金色光球，棄仔細一看，不正是“慢慢”？
“慢慢”嘴中血肉模糊，帶着一股腥風從棄身前閃電般躍過，衝向另一處繼續瘋狂撕咬。
不知是否“慢慢”這般狂咬發揮了作用，那黑暗空間初時尚算穩定，隨後竟開始擠壓變形，棄與盲奴如皮球般被拋得頭昏眼花。
那變形越來越劇烈，棄感覺幾乎要被壓碎之時，一道裂縫出現，湖水如刀般劈空而入。
棄發現身上的封印也似乎被打開，拉着盲奴，從裂縫中縱身而出。
這才發現，自己竟是從一尾巨魚中破腹而出。巨魚身上絲絲如血般符紋漸漸消隱，終於停止了掙扎。
過得片刻，那香卡亦從水中冒出頭來，滿臉疲憊，只不知她是否也被那大魚吞入。
水中一片狼藉，於問問清點人數，幸而衆同門皆在。
驀然回首，瞥見岸邊一人影自那屍首殘骸堆中悄悄起身，定睛看時，卻是那嬴協。眼見棄和盲奴自魚腹中衝出，他竟露出失望神色，片刻後他伏低身形，又消失在那殘骸堆中。
“這三皇子行事詭異，絕非善類。”於問問心中低語。
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卻說於兒當日與哥哥分手，躲進那“食無味”。
那小蠶常常躁動不安，似有心事。於兒欲與它說話，它也不理。
這日，於兒又取出那爐，正把玩間，忽聽到小丫頭脆生生聲音：“陌先生，您來啦？”
“嗯，琥珀。老彭呢，在也不在？”於兒忘記詢問，小丫頭原來叫琥珀。那陌先生聲音清脆儒雅、甚是耳熟，於兒不覺豎起耳朵去聽。
“掌櫃出門去了。”
“這胖子，火急火燎叫我回來，自己卻又跑哪裡去了……”那聲音小聲嘀咕。
“他何日出的門？可有交代何時回來？”
“那日興沖沖看完‘奪雲試’，便不知去向了。何時回來，他卻並無交代。”
那聲音頓了一頓，應是在計算時日。
“‘奪雲試’，三日前？便是他喚我回來那日……卻爲何又走了？”
“陌先生，您可要住下，等等掌櫃？”
“哎，也只能如此了。”
“琥珀這便替您安排，您且至那‘問柳’吃茶，稍稍等候。”
“好。有勞琥珀姑娘了。”兩人腳步聲遠去，於兒忍不住跑至門前，從那門縫中往外一瞧，只見到一男子背影，那人手搖芭蕉蒲扇，步態逍遙。
“竟是他？”見那扇子，於兒猛想起，這人不就是那鏽鐵棒遇到的中年商人。
“他爲何會來此，還好似與這‘食無味’胖掌櫃頗爲熟悉。”
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棄與那盲奴返回岸邊，但見樓臺崩塌，屍骸遍地，四處皆是殘肢斷臂，鼻端滿是血腥氣息，蓋世繁華頃刻間煙消雲散，心中悚然。
澤中數人正互相扶持涉向岸邊，卻是一衆崑崙弟子，其中竟有於問問身影。棄心中驚訝，不知方纔究竟發生何事，正要上前問訊，忽然聽到有人呼喚。
“棄兄弟……”
卻是那嬴協滿面血痕，衣衫破碎，正在一堵斷牆後掙扎着向他伸手，似是受傷不輕。
棄連忙返身將嬴協拉起，搭在肩上。於問問等人已經走近，棄連忙招呼。
“問三哥，你們也在？卻是何時來的帝都？”
於問問並不搭話，只是略微點頭，卻隨即向棄與盲奴行禮：“幸得二位自那惡物腹內殺出，否則今日這浩劫，真不知會如何收場。”
隨即瞥了一眼嬴協：“三皇子大難不死，實屬萬幸！只是福禍無門，惟人自召，下次卻不知能否如此幸運了。我等還有事要先行離開，各位珍重。”扶着受傷同門一步步遠去了。
棄看於問問神情、聽他話語，甚是古怪，不明就裡。
那嬴協卻並不在意，腿上一瘸一拐，嘴卻不肯停下：“棄兄弟，若不是那怪物，今年那‘斬圍’匾額便是我們的了。‘大蠻牛’，你服也不服？”
盲奴聽這三皇子說話，似乎極不舒服，向棄一抱拳：“這位棄兄弟，救命之恩，黎戈日後定當報答！”並不理會嬴協，轉身大踏步走了。
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這“食無味”雖極舒適，也再無人打擾，然而才呆了幾日於兒便覺得心中不踏實。
“那替棄哥哥說情的男子似是什麼皇子，不如我去那宮城附近看看，興許能得到些消息。”
於兒正打算出門，“嘣嘣嘣”門被敲響，只聽得琥珀在外面問：“姑娘，我家掌櫃回來了，您可還要見他？”
“嘿，他來得還真巧。”於兒心想，“好吧，我便看看這胖子究竟打的什麼主意。”
“進來吧！”
只見那彭大嘴滿臉堆笑，推門進來，竟是一頭大汗。
“姑娘要出門？”彭大嘴卻是個爽快人，“姑娘莫急，我找姑娘有要緊事情。”
“可還是那爐？”於兒徑直問道。
彭大嘴停了停，臉紅了一下：“也是，也不是。”
他這話回答得奇怪，於兒只盯着他。彭大嘴擦了把汗：“你那朋友只怕凶多吉少。”
於兒心中咯噔一下：朋友？自己在這帝都並無什麼朋友啊？
見她錯愕，彭大嘴也有點猶豫：“莫非‘奪雲試’那土小四並非姑娘朋友？”
“土小四？”於兒猛然想起：那日棄不就是用了這個化名向那姬崖孫挑戰的嗎？
“他確是我朋友，怎麼啦？”
見於兒承認，彭大嘴鬆了口氣：“當日見姑娘那般關心，想也是極好的朋友。”
聽他說起，於兒方纔意識到當是那日自己心中諸般情緒盡皆溢於言表，被這胖子看在眼中，不覺面上一紅。
那彭大嘴卻接着往下說：“姑娘可還記得，當日那苗女飛出一根紅色絲線，絲線那頭一物噴出一團紅霧，將你那朋友裹在當中？”
於兒當然記得：“嗯。那女子出手甚是詭異。”
“那紅霧卻是要命的東西，別看你朋友現在好端端的，不出數月，性命堪憂。”
“啊！”看那胖子不似說謊，於兒不禁吃了一驚，“那紅霧究竟什麼東西？”
“絲線那頭繫着的，乃是一隻蟲子，紅霧卻是它噴出的卵。”
“那蟲卵卻會怎樣？我當時見棄哥——我那朋友，已將紅霧衝散。”
“那蟲卵似針尖般細微銳利，借母蟲一噴之力，穿破衣衫射入身體。孵化之後，便以人之精血爲食。四次蛻變之後進入人腦，將宿主腦髓食盡，骨化爲蛹，千百年不死，待時機成熟再舉翼而出。你那朋友雖然當日遮擋得嚴實，只怕也極難倖免。”
“此物如此兇險，那苗女緣何要用在我——那朋友身上？”於兒聽得毛骨悚然，心中不禁暗恨那苗女。
“這卻不得而知了。此蟲雖上古之時便有，然絕跡多年，操馭此蟲之法便在苗疆亦極少有人懂得，不知那女子是何身份，從哪裡學來這些奇怪本事？”
“那此物可有破解之法？”
“此乃苗疆極秘蠱術，須蠱主方能破解，然一旦破解，必反噬其身，是故蠱主斷不肯爲。”
“你的意思是此物無法可破，我那朋友便只能——只能等死了？”於兒漸漸激動，竟有哽咽之聲。
“倒也並非如此，或有一人能有辦法。”
“是誰？”聽說還有希望，於兒精神稍振。
“我卻不知他在何處。不過我已將他朋友請來，他定能找到此人。他有些問題需要問你，你可願與他一見？”
於兒用力點頭。
門外一人，滿面和氣，卻正是鏽鐵棒那商人。
“姑娘，怎會是你？”一見於兒，那商人愣住了，旋即一笑：“你便是那——貴人？”
於兒也覺得驚訝：“你便是那——朋友？”
“莫非此番又是棄兄弟？”商人似乎突然想明白，轉向彭胖子，“你卻告訴我是甚‘土小四’？”
“什麼此番？難道棄哥哥此前已與他有過一番甚波折？”於兒心想。
那彭大嘴甚是尷尬：“我卻不知道甚棄兄弟，只見得當日那察舉司舉的牌上寫的是這‘土小四’。”
“那便好辦了，棄兄弟與我那朋友原是相識的，他的情況我那朋友甚是熟悉，無須再問了。只是棄兄弟如何又招惹了這災殃。”陌離不再理會那胖子，只對於兒說話，言畢連連嘆息。
於兒看他神情焦急不安，心中奇怪：不過鏽鐵棒一面之緣，爲何此人竟對棄稱兄道弟、交深至此？
“胖子，你既識得此蟲，緣何當時不出聲提醒？”
那胖子十分委屈：“老陌，此蟲非同一般，極其罕見。我不過依稀記得，費了數日方在那浩如煙海《篤篤譜》中尋到。便是那《篤篤譜》，對此蟲記載亦極是簡略。再說，當時‘奪雲試’中，我卻如何提醒？”
聽他如此說，陌離也覺得自己是一時情急錯怪了他。
“姑娘勿要着急，我等這便去尋那老怪想想辦法。胖子，你幫我備好幾樣小菜。”