陌離但覺喉頭髮痛，渾身再沒有半分力氣。那輕飄飄包袱便好似一塊千斤大石，鎖在身上、梗在胸口，不知自己是如何一步步挪回那“食無味”。
在房中又呆坐了好一陣，才終於起身，抖抖索索打開那包袱。
包袱中除了葫蘆，便只剩幾件綴滿補丁衣衫。便在陌離取出那衣衫時，中間竟掉出一方羅帕。
這帕上等蠶絲製成，入手溫軟，織工精細，並非尋常物件。
最引人注目處卻是那帕沿的五彩紋繡。那繡兩指寬窄，手法獨特，竟似是以絲線先編成小辮，再將其迴旋盤繞結成圖案，以金線密密釘於那帕上。細看時，那圖案竟是首尾相連一十二對交頸鴛鴦。
“這繡如此繁縟精巧，刺繡之人也不知費了多少工夫？老周卻哪裡弄來這等物件？”陌離讚歎之餘，心中十分奇怪，“這繡法十分罕見，看圖案倒似是閨中之物。”
心中涌起一個念頭，便要起身。才發現窗外月色清冷，城中早已宵禁，只得復又坐下，盯着那燈花怔怔出神。
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第二日，棄卻不見那嬴協蹤影。
小甘霖亦是幫他敷衍，只不肯告訴棄他究竟去了何處。
欲要出門，又有寺人婉言勸阻：“棄公子，您但有需要，差遣小人去做便是。殿下特意囑咐過，這宮中規矩甚多、路也難尋，請您不要四處行走，免生麻煩。”
“這般不自在，豈不成了軟禁了？”棄悶悶不樂，只待那嬴協回來便要告辭離開。
既不能去他處，棄便入那道匱修煉元神與數樣神通。這西池院甚是安靜，無人打擾，數個時辰內又頗有進益。只是運轉氣息時，竟發現胸腹間微有滯澀，不知何故，棄心中訝異。
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“三師兄，那宅不過一所空宅，祁無傷這許久亦不曾來過，我等可還要繼續守下去？”問話的正是昨日那名青年弟子，看來崑崙衆人早已悄悄探過那所宅子。
“大圍中數位師兄弟皆受傷不輕，不如我先撤回幫忙照料？”
“這數日可有發現可疑之人？遇到可疑之事？”於問問看他一眼，並不回答。
“卻並沒——哦，對了，昨日有一名中年男子來那茶肆打聽祁無傷消息。還提到一位苗疆女子，說是他的朋友。聽他形容，那女子倒有幾分似那香卡。”
“那男子形貌如何？有何舉動？”對他這番話於問問甚是留心。
“那人自稱來自蜀地，做織錦生意。中等身材，倒並無甚特別之處，只是說話聲音頗清脆。”那弟子一邊回憶一邊說話，“他只在那茶肆中打聽了一番，坐着喝了一盞茶便徑直走了，並未過多停留。”
於問問在腦中搜索，卻想不起這麼一個人來。
這時，忽又聽那弟子說：“對了，在那茶肆中他突然失手打翻了茶碗，將我鞋襪也差點弄溼，他卻甚是殷勤，幫我擦了又擦，還硬要替我付了茶錢。”
“這卻有些奇怪！”於問問心想，“你今日所着可依然是昨日鞋襪？”
那弟子不知於問問想問什麼，漲紅了臉：“昨日照料七師弟，甚是疲乏，還未來得及換洗。”
“甚好！”於問問催動離朱淚，他那鞋襪之上，散發出隱隱光芒。
“你已被那人跟蹤了！”於問問此語一出，衆弟子皆吃了一驚。
一縷光芒自於問問頭頂巨眼中投出，那陌離在茶肆中一舉一動，盡收衆弟子眼底。甫一看見陌離，於問問便覺得此人似曾相識，卻一時無法想起在何處見過。
“此人有些手段，是敵是友，卻猶難判斷。不如將計就計，趁他以爲我等尚未察覺，引他入彀，先探明他的虛實。”
於問問將衆弟子召在一堆，耳語片刻，衆弟子盡皆點頭，各自下去安排。
“這棄、嬴協、祁無傷與那香卡，如今又加上這男子，這數人之間究竟是何種關係？”
於問問低眉沉思，忽然想起：“於兒卻是有數日不見了，我因她而來這帝都，卻反把她給弄丟了——也不知她現在何處？”不禁有些惆悵。
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一早，陌離便來到那帝都最大的綢莊，請人看那羅帕。
“這卻是苗疆的辮繡。”那莊中一老叟竟然識得，“苗疆女子擅長刺繡，出嫁時卉服鳥章，皆親手縫製。你這羅帕，繡得尤是精緻用心，想是那用來定情的信物。”
陌離拜謝而出，心中思忖：苗疆女子的定情信物，卻緣何會落入老周手中？許是那老周生前與苗疆有甚淵源，亦不得而知。
只是如今這老周已歿，那祁無傷又不得見，卻到哪裡再去尋那香卡蹤跡？昨日那些崑崙弟子似乎也在追蹤這祁、香二人，卻不知他們可有什麼線索？
一念及此，陌離返身折向昨日那小客棧，尋一處不顯眼地方只裝作等人。
不多久，便有兩人匆匆而出，正是昨日茶肆中見到的那兩名青年男子。
“已回來了？”一名男子問，另一人點點頭，示意他小聲。
陌離遠遠跟了上去。
兩人一路向南，走街串巷，看方向竟又是奔那祁府而去。
“莫非那祁無傷現身了？”陌離心中暗暗激動。
到得祁府，那兩名男子早不見蹤影，那管家與牆上的字條卻依然還在。
“這祁無傷果然精明。”陌離繞過院牆，正想去那小門處看看。突然眼前一黑，鼻間一段香甜，竟暈了過去。
“你這漢子，緣何竟日在我家院外繞來繞去？卻是想要行竊？”
一炷香左右工夫，陌離醒來，動動手腳，皆被縛得結實，雙眼亦被蒙上。不曾想，光天化日之下竟有人將自己捉了去。
問話的男子，似乎是祁府家人。那聲音略帶回響，想是自己被他們帶至了一處僻靜空曠的地方。
“小人卻不是賊，不過外地客商，找祁先生有生意要談。”
“要談生意，只從大門出入，卻作甚賊頭賊腦四處窺探？你究竟打的什麼主意，從實招來，免得皮肉受苦。”那聲已透出幾分不耐煩，空中‘啪啪’作響，似是皮鞭發出的聲音。
“冤枉啊。小人自蜀中來這帝都販賣織錦，人地兩生，不過想央祁先生幫忙提攜，絕非那偷雞摸狗之人。”
“你看不見我家門前貼的大字？先生不在府中。猶在狡辯，我看你是皮肉發癢。”那皮鞭帶起一陣涼風自陌離面前掠過。
“慢着！”那皮鞭卻並未落在陌離身上，想是被另一人攔下了。
“你既說上門央祁先生幫忙，卻緣何無有贄禮？既是蜀錦商人，可有隨身帶得織錦樣品？若是放在客棧，你卻住在哪家客棧？我這便着人去取。”
此人說話言辭鋒利、咄咄逼人，陌離愈發小心。
“小人的一個朋友與貴商行的香卡姑娘熟識，是她薦我來祁先生府上，樣品早已託她轉呈。小人來前，她還反覆叮囑，說祁先生是那疏朗曠達之人，最好結交朋友，萬不要拘那些俗禮，是故空手而來。這確是小人糊塗了。”
“哼！”那人冷笑，“空手而來？你懷中卻是何物？莫要以爲無人知曉。這青蚨、蟲粉，慣用於盯梢探路、隔空取物。猶要嘴硬，有你的苦吃。”
他們竟已將我懷中那青蚨搜去，那羅帕只怕也已落入他們手中，不如我索性這般說，陌離心一橫。
“與蟲子一處那羅帕你們可看見，便是那朋友贈與小人的信物。你若識得，那上面卻是苗家‘辮繡’，足見小人與香卡姑娘的淵源。至於那蟲子，乃是小人前幾日在那迎章大集隨意買的，不過覺得好玩，卻從未想過要用它來行那腌臢之事。”
“巧舌如簧的東西，不殺殺你的氣焰，只怕你不知道我祁府的手段。”
陌離只梗着脖子等那鞭子落在頭上，孰知過去半晌，全無動靜。仔細聽聽，那兩人竟都走了。
“他們將我扔在這不知道什麼地方，這可如何是好？”
“誒，有人嗎？有人嗎？”陌離大聲呼喚，喊了半晌，脣乾舌燥，卻只有空蕩蕩回聲……
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“咦，這裡縛了個人。”是數名孩童的聲音，“是哦，還被蒙了眼睛。”
陌離聽得真切，生怕把那些孩童嚇跑，柔聲說：“阿叔在與人捉迷藏呢，那人只跟阿叔說去去就來，孰知去了個把時辰，再不見蹤影，莫非卻是在騙阿叔？”
“阿叔你卻是個癡人，哪有被人綁着捉迷藏的，那人定是騙你。”
“卻原來是騙我。你們幫阿叔解開可好，阿叔帶你們買蜜餞吃。”
“我要吃桂花糕。”“我要吃馬蹄糕。”“我卻要吃雲片糕，那雲片糕最好吃。”衆孩童許是覺得他癡，並不害怕，吵吵嚷嚷鬧成一團。
“好好好，你們要吃什麼阿叔都給買來。”
孩童將陌離矇眼布揭開，陌離環顧四周，發現自己竟置身一破屋之中，這屋雕樑畫棟，設有神龕、祭臺，只是如今佈滿灰塵蛛網、破舊不堪，看樣貌是一處被棄置的家廟。
那大點的孩童又弄來一些碎陶片，將陌離手腳上的繩子盡數割斷，便一哄而上扯着他的衣服往那糕點鋪拖去。
“你們輕點，輕點，阿叔不會跑。阿叔卻問你們，這裡到元益豐祁先生府邸有多遠啊？”
“努，那裡便是。”衆孩童齊齊指向一處，卻依然緊緊揪住陌離並不鬆手。
陌離仔細辨認，原來那廟離祁府不過一箭地，只是中間隔着一片半人高雜草，外面圍着一堵搖搖欲墜土牆，因此自己並未留心。想那兩人便是從那土牆傾圮處將自己捉去廟中。
“那兩人並未將我捉進院裡，亦未傷我，卻緣何要矇住我的雙眼？莫非怕我看見他們的樣貌？奇怪……”