於兒愣在原地，不敢相信自己的眼睛。
“於兒，果真是你。”於問問見到於兒，衝過來一把拉起，來至一僻靜處，“你去哪裡了？擔心死我了！”
“問哥哥，你卻爲何在此？”於兒亦是十分驚訝、又兼歡喜，百感交集不覺眼圈一紅，“你……我好掛念你們。”
“你不是與那棄在一起，卻怎麼變成獨自一人？”於問問早已發現妹妹並未在棄身邊，甚是擔心，但又不好在衆師兄弟面前表露出來，卻沒想到在這帝都大街上會碰到妹妹，心中翻騰，脫口問道。
“我與他數日前便已走散，也不知他現在何處，可還安好？”於兒想起兩人當初結伴同行，而今棄卻生死未卜，聽哥哥問起，眼淚不自覺流了下來。
於問問本不想告訴於兒棄的蹤跡。轉念一想，只怕此事甚難隱瞞。又見妹妹如此着急，心中不忍。
“於兒，你卻不用着急。那棄早數日便到了這帝都了，如今好端端住在那雲來客棧。”
“問哥哥，你是說棄……他還活着？”聽聞棄性命無礙，竟還在這帝都，於兒破愁爲笑，“問哥哥，你快帶我去見他，我有好多話要問他。”
見於兒如此掛記棄，於問問心中並不好受。看於兒風塵僕僕的樣子，心想她應該沒有吃飯：“於兒，你卻彆着急。哥哥知道這附近有一家酸湯魚做得甚是地道，你先隨哥哥去填飽了肚子，再把你們這一路經歷細細說與哥哥聽聽，如何？”
於兒確實好些日子沒有吃過一頓正經飯了，聽說有自己最愛吃的酸湯魚，甚是開心：“好啊，好啊。問哥哥，你對我最好了！走吧……”
於問問將於兒帶至那“食無味”，點上一桌飯食，皆是於兒素來喜愛之物，仔細聽她將這一路經歷繪聲繪色講完。
“這棄並非修行之人，卻能在那戮神大陣中來去自如？”
“嗯，那小魚說是因那葫蘆的緣故。”
“這葫蘆卻是從哪裡來？”
“那葫蘆自小便帶在他身邊。”
於問問停了片刻：“於兒，你可還記得上次你們被崑崙劍陣所困？”
於兒點頭。
“掌門師尊懷疑這棄並未說出實話。”
於兒滿面狐疑，停下筷子，等待哥哥往下說。
“師尊見他，是在那劍陣深處。入陣之時，四極慧劍已然落下，開明神獸不見蹤影，而他似乎正承受極大痛苦。如果師尊猜得沒錯，他已然經歷了‘開明問道，慧劍洞玄’，便是開明神獸亦難以判斷他身上力量之正邪。”
“哦。”見於兒不置可否，於問問心中竟有一絲絲失落。
“你二人上山當天，恰是那碑後兇物蠢蠢欲動最猖狂之時。他暈倒之後又突然醒來，那天碑背後的黑暗力量便不再發作。這一切難道僅僅是巧合？師尊判斷，只怕他與那碑後的黑暗力量有着莫大淵源。”
“這一路行來，我見他說話行事並不似那奸邪之徒，反是心地善良純正，說他與那黑暗力量有甚干係，我卻不肯相信。”聽完哥哥的話，於兒直搖頭。
見於兒居然不願相信，於問問繼續說：“來這帝都之後，雖然他一直在那客棧之內，然我數次用神識跟蹤他的行動，卻均告失敗，他的氣息似乎被某種神秘力量遮蔽。所以，今晚我會親自前去探察。”
“問哥哥，那我便先不見他，晚上與你一同前去探察，且看看你那師尊說的對也不對。”
“如此也不錯……來來來，多吃些，你都瘦了好多了。”
見於兒如此說，於問問也只得答應了。
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棄呆坐在桌前，這已經是他第九次被“毋取”的神通擊出鏡外了。
棄苦苦思索，依然不得破解之法，不自覺間手碰到了那葫蘆。莫非這與那元神之力有關？棄突然想起，自己已經好久沒有去葫蘆裡看過了。心念一動，神識已出，葫蘆中，儼然已成一方洞天樂土。
不知何時，這裡已經有了一大塊陸地，陸地中央生長出一棵參天巨木，枝葉閃爍若繁星點點。空中異香瀰漫，一隻磨盤大小碧玉色披甲巨獸正在樹腳下悠遊玩耍。一看見棄，巨獸如閃電般衝了過來，不由分說鑽到棄胯下馱起了棄。棄嚇了一跳，正要反抗，卻發現巨獸發出“慢慢”叫聲，原來竟是“慢慢”，如今它可是一點都不慢了。
那巨木卻是從何而來？莫非竟是……？
棄摸摸腰間“一條”，巨木枝葉婆娑起舞發出迴應，竟真是“一條”！這“一條”還真是神奇，明明一塊朽木，竟做得了兵刃，還長成這般大樹，棄甚是驚異。
雙手落在那“慢慢”身上，棄才發現它全身長出了玉石一般的鱗甲，鱗甲內氣韻流動，身上的怪異圖紋又清楚了幾分。
“慢慢”帶着棄在葫蘆中游走，看似極慢，實則一步跨出半丈左右距離，不覺轉出好幾百丈。棄在葫蘆中可以看見的邊界又大了許多。這一來，他心中有說不出的清爽，不覺元神凝固。不過半個時辰，從原來的元神虛影中走出一個與自己一模一樣的金色小人，元神竟已凝成實物。
隨着棄的元神之力進階，巨大圖卷徐徐展開，彩石中第二道隱秘法門點亮。棄將它開啓，卻是一道回元妙法。棄依法修行，但覺元神之力如涓涓細流源源不絕從虛空中匯來，方纔消耗掉的，不久便補足。金色小人變得毫光四射，令人不敢逼視。如此一來，他便可在這葫蘆中長期待下去，再無須出出入入補足元神了。
“什麼人？來串門也不打個招呼？”地底突然傳來一聲悶喝。棄心頭一震，這個聲音從來不曾聽過，卻感覺分外熟悉。
“原來是你個臭小子，算了算了，繼續睡覺去，懶得搭理你。”見是棄，這聲音突然變小，竟似乎有點不好意思。
棄的腦海中突然閃過一個身影，原來是他，哈哈，這坨“屎”竟然可以說話。
“你個殺千刀的龜孫王八蛋、二世小癟犢子，你說誰是一坨屎？要不是那該死的娘兒們把我甩出來，讓我在那無邊黑暗中瞎轉悠了恁許久，你們這個鳥地方又恰巧有那麼大個窟窿，大爺我纔不……呸呸，大爺我這也是倒了八輩子血黴了！”這坨屎竟然能讀懂棄的心思，覺也不睡了，開始胡喊亂叫。棄驚訝不已。
“厚厚，驚着了吧！你大爺我的本事海了去了，就你這點小道行，當心嚇出尿來！”
“卻原來是個胡攪蠻纏的主，‘慢慢’我們走，休要理他。”棄心中厭煩，不想與它糾纏。
“嘿，你說誰胡攪蠻纏？對了，誰是‘慢慢’？這隻臭烏龜嗎？憑什麼它有名字？我告訴你，我也有！我叫……我的名字是什麼來着？我怎麼忘了？”
“你的名字叫拐彎。”棄心想，“臉皮比城牆拐彎還厚！”
“你說誰臉皮厚……拐彎？還不錯！行了，看在你小子這名字起得還有點想法的份上，大爺我今天放過你，要不我都稀得搭理你。”
“天哪，還稀得搭理我？”這個“拐彎”還真是有點煩人，棄不覺心想：“有什麼辦法能讓這傢伙閉嘴嗎？”
只見巨木枝葉搖曳，一道柔軟的光芒竄入根鬚，根鬚輕輕擡起拍打大地。
“你個老不死的臭木頭，你竟敢……”
世界終於清靜了，因爲“拐彎”竟然真的閉了嘴。“拐彎”閉了嘴，棄的神識卻突然開啓，從巨木剛纔的舉動中，棄竟然悟得了第一個神兵技能：盤根問底。
棄心中狂喜，只見他的身後大地中“突”地躥出一支根鬚，棄以心念之力催動那根鬚，那根鬚便如靈蛇一般蓄勢待發。“破！”棄一聲清叱，話聲未落，那根鬚“唰”一聲已經破空而至，在地上擊出一個大坑。“護！”那根鬚迅疾迴旋，左右扭曲擋在棄身前，竟似一堵會變形之軟牆。
“太棒了，這根鬚比我還要靈活，竟似乎可以洞察先機。”棄悟得此法，迫不及待要去鏡中一試，閃身自葫蘆中退出。
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食無味酒樓，不論何時總是那般熱鬧。
於問問正給於兒夾菜，鄰座聲音傳入耳鼓。
“聽聞前幾日晚間有人在那孟諸大澤中也見到異物了。說是條數十丈長黑魆魆大魚，也不知是真是假，是否便是那傳聞中之‘尻鋸’？”卻是隔壁桌上兩個中年男子正在閒聊。看兩人樣貌，皆是本地人氏，已喝得微醺。聞說異物現世，於問問不覺凝神傾聽。
“恁大魚，那不要命，誰還敢打這澤裡過？半月前那狼嚎，我可是親耳聽到，現如今我這耳邊還嗷嗷作響，着實瘮人，害我晚上連茅廁都不敢去上。”
“哎呀，若是孟諸澤中真有那物，只怕今年這大圍便打不了咯。”
“還打甚大圍，那物平日裡不傷人便是萬幸了。”
“好在那拿雲師中還頗有些高人，前幾日那巨狼，據說便是被那姬崖孫姬雲君剿殺。孟諸澤中那異物，也已經驚動拿雲師了，只盼着也能早一天將它收拾掉。”
“哎，你說這朗朗乾坤、太平世道，卻怎生出來這許多妖物……來來，喝酒。”
“兩位兄臺。聽兩位言語，俱是廣聞博識之人，卻可曾聽說那姬崖孫姬雲君前陣被人尋仇？”卻是於問問行了個禮，遞進個話頭。
“那姬雲君本是手握兵機殺伐決斷之人，怎會少了仇家？然而敢向他尋仇的，卻是從未聽說。誰不知道他是這元暘帝國一等一的高手，誰多長了幾個腦袋，送去讓他砍着玩啊？”
“誒，這你就有所不知了。這姬雲君一般人確實得罪不起，不過聽說那朝中卻也有不少對頭。只是這尋仇之事，江湖行徑，並非那些人的做派。不知這位小兄弟，卻是何來此問啊？”
“前兩日小弟在那雲來客棧遇見一人傷得厲害，旁人說是姬雲君所爲，小弟不信。方纔聽兩位高談闊論，見識高明，所以就教。”
“聽聞那姬雲君所使，一印一鑑，力慧兼工。若那人是被此二物所傷，便極有可能是他所爲了。”
“但若真是姬崖孫所傷，那人能近得了姬雲君的身，還留得一口氣，也必定不簡單。這姬雲君行事一向高調，帝都近來怪事連連，他焦頭爛額四處亂竄，被人藉機尋仇也未必不可能。只是這些事情，小兄弟只當是酒後閒談，說說便罷，千萬莫要裹挾入去，引火燒身，這些人你我可得罪不起啊。”
“多謝兄臺提醒。”
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入夜。
一輪朗月潑下銀輝，將這帝都城洗得一塵不染冰雕玉琢。
兩條人影出現在雲來客棧房頂，輕輕揭開瓦片，一齊往下張望。正是於問問和於兒。
房中，棄正拿着古鏡呆呆出神。於問問用神識探查良久，面露古怪神色。
突然，棄放下古鏡，輕嘆一聲。
屋頂上兩人趕緊斂氣凝神，悄然離開。
“果然有古怪。”於問問雙眉緊鎖，“半月前一介凡夫，現今竟已經是初渡大成階的修行者。古往今來，誰人有此天賦？且那元神之力自體內噴涌而出，竟似永不消竭，若是善於控制，只怕戰力甚至超過我崑崙中流境界弟子。短短數月修爲怎能精進至此？數日前有人親眼見他重傷，不能動彈，如今爲何又是毫髮無損？他躲在這客棧之中，身上爆發出的戰鬥慾望卻極其驚人，整個人便如一把殺氣騰騰鋼刀，不見鮮血不願回鞘，這是爲何？那面古鏡也不是尋常物件，他卻又是從何處得來？”
於問問這一堆問題，既是問於兒，更是問自己。
“也許是像我一樣，有什麼奇遇呢？”於兒撅起小嘴，並不同意哥哥的意見，“他身上的氣息確實與衆不同，但我並感覺到哪裡邪惡啊。”
“方纔他發呆之時，我用離朱淚觀察他，便感覺他的神識被一道神秘力量遮蔽了。直至他放下那古鏡，我才感受到他的元神氣息，卻又是如此令人驚訝的強大。莫非他一直有意用那古鏡遮蔽自己的氣息？他爲什麼要這麼做？”
“這，這我卻如何知道？反正我覺得棄哥哥不是壞人。你卻爲何總是針對他？”於兒負氣離開。
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棄進到那古鏡中。
虛影再次打量棄，應是感應到棄的元神之力已今非昔比。
“破！”棄率先發難，身後現出一支根鬚，疾如閃電戳向那虛影。
虛影向後一閃，根鬚如影隨形跟至，虛影再閃。兩個閃避間，虛影手中金印已經飛至半空，瞬間由一個幻化爲無數個，層層疊疊漫天飛舞，將棄包裹其中。
“百川歸海！”這是棄第一次見到虛影使用招式。
棄察覺不妙，急急往後撤身。“護！”根鬚護在身前化作軟盾，“一條”同時化作一堵棍牆。
金印如雨點般自半空降下，每隻皆帶着獅虎般巨吼。
“嘭嘭……”金印擊打在根鬚上，初時棄尚能勉力應付，十數個呼吸之後，便發現心神搖動，口中發甜。
“咔嚓”一聲，金印竟將那根鬚擊斷，緊接着直接擊打在“一條”之上。
方纔全力冒進，棄的元神之力已近告罄，急運那回元妙法，心中卻不免忙亂。
“啪”那金印乘虛而入，棄左臂捱了重重一下，疼得眼冒金星。棄一閃身，退出那古鏡。
雖有了這“盤根問底”，但還是抵擋不住這金印的招式。看樣子我還要不斷練習，各個法門之間的配合，戰術與元神之力的運用，都欠熟練。棄又進入了那葫蘆。
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月色下的孟諸大澤，如同一個巨大銀盆。
空中無一絲流雲，水面亦異常平靜，那月便如嵌在這銀盆之上。站在澤畔遠遠望去，讓人產生錯覺，分不清哪裡是水，哪裡是天。
打前幾日有人說在這澤中發現駭人巨魚之後，一到太陽偏西，那水上人家便紛紛收網，早早回家歇息。便是那往來迎章夜市的渡船也不再在夜間擺渡。
然而此刻，湖心卻有一個黑點悄悄劃過，將好端端撩人月色攪成一湖銀屑。
那是一隻小舟。
舟上現出一名女子身影，她正在往那澤中拋撒什麼。周圍魚羣翻躍，竟如滾水一般，那些魚兒似乎對她撒下之物極是喜歡。
那女子卻不去管魚，只是不停撒。
半炷香工夫，澤底發出異響，那澤心水面似鼓出一個巨大水泡，忽然升高，小舟竟被水面擡至一兩丈高空。
“來了！”女子發出驚呼，伏低在舟中。
大水泡突然裂開，露出一個巨大黑洞，似乎要將那魚羣、小舟甚至天上那月一併吞噬。
一男子身影自舟中激射而出，升至半空。他身後如開屏般張開一把巨扇，巨扇輕搖如羽翼，男子竟懸停在空中。月色下，男子周身突然泛起神秘光環，一圈圈古老符紋在他周身環繞。
便在那黑洞要將小舟吸入的瞬間，男子身上的各個符紋竟急速變成數丈大小，自他周身“嗤嗤”飛出，分別投布上下八方水中空中，符紋之間金光相連，如一張百丈寬無形巨網，向那洞罩了下去。
那洞察覺有異，瞬間變小，想縮回水底。“啪”水面被它這一縮激起數十丈高水柱，竟將那小舟擊作兩截，女子落水。
“想逃？”男子並不去管那女子，虛空中伸手一提，那些符紋自空中、水底“嘩嘩”聚攏，竟似是真的有一張巨網被他疾速收緊。
“嘭”一聲巨響，符紋與另一股巨力相撞，澤面便似是被人扔了一塊巨石，水面竟壁立開裂。
“嗷……”明晃晃月色下、裂開水牆中，一物青鱗閃閃，竟被符紋金光纏住，發出聲聲長嚎。那物拼命掙扎，已然無濟於事。男子繼續收網，卻見那一個個金色符紋竟全部陷入那物肌膚，消失不見。水牆迅疾收攏，發出震耳欲聾的撞擊聲。
男子飄然落下，站在那半截斷船之上，拍拍手，發出一聲冷笑：“切……好了，等着好戲登場吧。”
那女子也不知何時從水中冒出，扒着船板，望着那男子莞爾一笑。
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漠州，帝都西北三百里一座小城。
突然有犬吠，接着有婦人尖叫：“我兒，我兒哪裡去了？方纔還睡在這裡好好的……”
燈火亮起，卻是一富戶人家，家丁丫鬟亂作一團。
遠遠的屋脊上現出一條人影，手中提着一隻木箱。
那人回頭看了看那戶人家，冷若冰霜的臉上竟扭曲了一下，他吸一口氣，旋即恢復正常。
那人腳下輕輕一點，消失在茫茫夜空之中。
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姬氏族人禁地，鎮臺地宮深處，空中瀰漫着一股令人窒息的惡臭。
洞壁上滿是帶刺猩紅觸手，吐出絲絲血霧。血光明滅下，壁上的古老圖紋和壁畫顯得異常猙獰可怖。畫中，八個凹眉凸目形如夜叉的畸形男子，吃力地拖曳着一口巨棺前行。棺中竟生出一根鞭子，抽打男子，男子發出痛苦呼號，呼號凝結空中久久不散，似乎隨時會破壁而來。
畫中的玄色巨棺，此刻就懸浮在半空，棺底探出數根血絲縈繞的粗壯管道，插入下方深黑色血池中，管中血流汩汩。巨棺就像一顆腐爛的心臟，“通……通……”跳動，地宮中散發出令人絕望的迴響。
姬崖孫伏地而拜：“師尊，你要的東西我帶來了。”
隨即打開腳下木箱，裡面卻躺着一個瑟瑟發抖的孩子。
巨棺發出斫木般桀桀怪笑，突然張開大嘴。
孩子消失的瞬間，心臟卻好像突然有了活力，“通……通……”聲變強，洞壁上的觸手也與巨棺呼應，張牙舞爪、血霧騰騰，彷彿來自最幽深黑暗世界的狂歡舞蹈。