大明天啓二十四年（1642）1月18日，天津港。
冬日清晨的薄霧徐徐散開，海面上，一艘巨大戰艦的身影逐漸顯現了出來。
以大明水師的開創者俞通海之名命名的這艘戰列艦，在經歷了兩年多的緊張施工後，終於在今天，正式入列大明海軍。
“皇兄，顏樞密，犬養將軍，這艘俞通海號戰列艦，標準排水量1.3噸，滿載排水量1.65萬噸。擁有前二後一三座炮塔，六門305mm主炮。這門炮，陸軍命名爲巨兕，海軍稱其爲龍翔。30倍徑，單門炮炮管重32噸，單枚炮彈重420公斤，最大射程一萬米。如果炮手熟練操作得當，主炮的最高射速可以達到每兩分半鐘一發。
除了主炮外，本艦還有150mm副炮六門，35mm機關炮四十門。防禦方面，採用重點防禦措施。即，在水線下、指揮塔、炮塔等處，加厚裝甲。在一些不太重要的地方，削減裝甲……
本艦編制軍官九十名，水兵七百二十名。最大航速15節，以10節航速巡航的話，最大海上自持力60天，足夠直航美洲。除了用蒸汽機做動力外，全艦也配備了發電機。艦內照明、通風都沒有問題。夜間行船，探照燈的亮度也是足夠。在去年年底的海試中，曾經創下夜間以15節最大航速持續航行八個小時的記錄……”
“嗯……犬養將軍，如何，可還滿意？”
“滿意，臣對這艘戰艦當然是極滿意的。可是一想到這麼好的戰艦，剛剛入列，就要被派到美洲。臣這心裡……”
“哈哈哈，犬養將軍不必如此。最近得益於大家的傾囊相助，造船廠有錢了嘛。這不，除了曹三喜號戰列艦鋪下龍骨以外，朝廷自己出資修建的鄧子龍號、俞大猷號，也開始建造了嘛。快了快了，最多兩年，朕再給你三艘戰列艦。”
“呃，皇上，臣有個不情之請。”
“講。”
“如果兩年後，臣還在本土艦隊司令官任上，那到時候，臣請以鄧子龍號或者俞大猷號做旗艦。”
“嗯？哈哈哈，你們這些傢伙啊，好好，就如你的意。”
這邊君臣一番唱和後，朱由棟向後招招手，朱慈燚站了過來。
“真的還是要走？”
“父皇，兒臣從美洲回來這一年多，正妻娶了，嫡子也有了。身爲宗室，該完成的任務已經完成。兒臣實在是放不下在美洲五年的心血，所以，還請父皇成全。父皇放心，只要兒臣和孫先生將克倫威爾從美洲大陸上趕走，兒臣一定儘快回來覆命。”
“……罷了，那你就去吧。嗯，孫氏和朕的長孫和墨就留在北京吧。如此，你母親和你祖母也有伴兒。”
“是，兒臣也是這麼想的。”
“好，既然如此，朕這次就把這支支援艦隊交給你來統帥。明日，你帶着俞通海號和福國號、桂國號兩艘重巡南下。在長沙造船廠接受鄭和號以及另外的兩艘重巡入列。然後犬養將軍會再調配給你五艘驅逐艦。你率領這十一艘戰艦，護衛三個師的陸軍去美洲。到了那裡之後，軍事上的事情，仍然以孫傳庭爲主，不准你橫加干涉。”
“是，兒臣遵旨。”
“你的這支支援艦隊去了之後，朕除了派出運輸艦送一些軍火以外，三五年內，估計都不會派陸軍過來了。你在美洲好好去做，爭取早些回來。你身爲朕的長子，外出歷練是應該的。但是在外時間久了，也不好。”
朱由棟說出這句話的時候，朱慈燚的雙眼飛快的閃過了一抹異色，但他很快就掩飾住了：“父皇放心，三五年內，兒臣配合孫先生，至少將完整的南美獻於父皇案前。”
朱慈燚自己去做遠航前的準備了。而朱由棟則是在朱由校的引導下，進了濱海船廠的總設計師辦公室。
“嗯？由校，你這辦公室什麼味兒啊？怎麼沒人來給你打掃一下？”
“嘿嘿，皇兄見諒。臣弟有時候畫起圖紙來就忘了時間。一兩旬不洗澡的事情是有的，每天抽菸抽得多也是有的。所以這屋子裡的味道確實怪了一點。至於說讓人打掃？皇兄，臣弟這屋子裡這麼多圖紙，誰敢來給臣弟打掃？臣弟也不敢讓人進來打掃啊。”
“哎，你這傢伙啊。罷了罷了，開窗開窗，透透氣。”
兄弟兩人坐下後，朱由棟習慣性用手指的敲了幾下桌子：“剛纔你對我說有個五年造艦計劃，說吧，你具體是怎麼設想的？”
“在臣弟向皇兄報告這個計劃前，臣弟想先知道，我大明的內燃機，多久能夠問世？”
“這個啊，爲兄讓傅山和朱逵柚牽頭了一個小組進行研發。不過這個東西就算做出來了，五年之內也不可能造出適合大型軍艦使用的燃氣輪機。最多，最多就是小型的內燃機作爲魚雷的發動機，讓魚雷的速度更快罷了。”
“皇兄這麼一說，那臣弟就明白了。”起身，鄭重的施禮後，朱由校道：“皇兄，臣弟的五年造艦計劃，分爲以下三步。第一，增加造船廠。我大明現在能夠單獨建造萬噸戰艦的，只有濱海和長沙兩座船廠。但這兩座船廠經過多年經營，已經有了一大批熟練的技師和工人。臣弟的意思，是將這些熟練工分散一部分到肇慶和福寧造船廠。從此以後，長沙、濱海兩座船廠就以建造大型戰艦、大型運輸艦爲主。而中低噸位的戰艦，就交給肇慶和福寧兩座船廠建造。”
“這就是專業化了嘛，可以，朕同意了。”
“多謝皇兄，那麼臣弟接着說第二步，造艦。按照臣弟的估算，四大船廠開始有效運轉後，只要原材料和資金供應得上，這四個船廠每年可以完成八萬噸艦船的建造。”
“八萬噸？”朱由棟心裡快速的計算了一下後道：“那就是每年四千二百四十萬上下的銀元投入？”
“差不多是這個價位。皇兄可是覺得有什麼困難？”
“爲兄跟你說實話吧。這錢呢，擠一擠還是拿得出來的。但是你還要想到，軍艦造出來了，海軍的軍費也會大幅提高啊……
現如今，朕準備把大明的常備陸軍師擴編到五十個。這就是四千萬日常開銷了——要打仗的話，這費用直接翻翻。
海軍這邊，連同五個海軍陸戰師在內，現在每年的支出大約是三千七百萬。如果每年新增噸位八萬噸，那，除了每年四千多萬的造艦費用，軍費這邊每年起碼再增加五百萬。”
“皇兄。”一直以來，對朱由棟都是崇拜加仰慕的朱由校，這一次難得的強硬了起來：“承蒙皇兄信任，臣弟也做過幾年監國。若是臣弟算得不錯的話，我大明現在的年入，應該不會低於四億吧？”
“去年因爲南洋海貿斷絕，只有3.6億，今年戰事停歇，加上美洲可以提供部分產出，應該能到4.8億。”
“那皇兄有什麼爲難的？海陸軍軍費，加在一起還不到朝廷歲入的三分之一吧？”
“由校啊，你怎麼跟爲兄耍起賴皮來了？你自己都說過你是當過監國的人，如何不知道我大明家大業大，這收入多，支出也多啊。朝廷的公務員系統，他們的俸祿加上行政經費，一般會吞掉收入的兩成半。教育、醫療，也會吞掉二成半。這就是一半沒有了。然後還有基礎建設，一般每年投入佔到朝廷歲入的一成半到兩成。之後是軍費的三成。表面上看起來，這些加在一起，朝廷還有盈餘。但實際上，最近這些年，哪一年沒有自然災害？最近五六年，哪一年不打仗？軍費佔朝廷支出的三成，那是和平狀態。一旦打仗，直接翻翻！”
“皇兄，臣弟知道最近幾年朝廷困難。可是接下來的幾年，除了美洲那邊還要打仗外，其他地方不都基本消停了麼？臣弟看前天的邸報，不是說我朝已經與奧斯曼簽訂了停戰協議了麼？”
“嗯，確有此事。那奧斯曼人打的好算盤，派了兩萬西帕西，裹挾烏茲別克人、土庫曼人入侵我新疆蒙古。哼，這些人要是全都被我大明陸軍殲滅了，他國內的那些守舊勢力被極大削弱。土庫曼人、烏茲別克人也無力威脅他們掌控下的波斯。如此局面，那位大維齊只怕睡覺都會笑醒。所以，在我們幫助他幹掉了這些人裡的大半後，他有什麼理由不籤停戰協議？”
“所以呀，皇兄，現在朝廷的收支應該恢復平衡了吧？”
“哪有那麼容易。由校啊，以前呢，我們有印度，雖然當時我們沒有收稅。但那是一個一億多人的市場。可是現在我們有什麼？小半個南美？三四百萬人？還隔着那麼寬的太平洋？所以……哎，不過爲兄也知道，要奪回印度，總是需要海軍打頭陣的。你接着說吧，這每年新增八萬噸，你是如何安排的？”
“呃，臣弟的意思，從明年開始，每年新增兩艘戰列艦，這就是三萬噸。然後每年新增四艘重巡，這是兩萬噸。剩下的，再增加一些驅逐艦、補給艦什麼的。如此，五年之後，我大明會有十艘戰列艦，三十艘重巡……到時候我們纔有足夠的力量，在印度洋上與西賊一決雌雄！”
“……”沉默了許久後，朱由棟點點頭：“你說得很有道理，要想有新的財源，還是得靠海軍去爭取。那，你的第三步呢？”
“自然是完善各個港口的維修能力了。皇兄，我大明在夏威夷、利馬、新加坡等地，必須擁有完整的，能夠維修戰列艦的維修廠啊。不然這軍艦受了傷，還得拉回本土來維修，這一來一去，是會貽誤戰機的。”
“好吧……”更長時間的沉默後，朱由棟擡頭道：“雖然很困難，但朕還是會想辦法給你弄到足夠的錢。希望你也努力，五年之後，還給朕一支無敵的海軍！”