漫天雨珠，連成一張巨型的雨簾，源源不斷的從天而降。
微寒涼意，還在雨霧下彌散。
而空中的濃密烏雲，嚴嚴實實的把陰日之光遮住，天地間昏暗一片。
但置身於昏暗之中的狐清平，心中卻是一片光明。
青丘狐王把自己出國時，身邊隨行衛士的重任，交給狐清平來安排，不僅僅是對狐清平來說是榮耀的任務，還體現了青丘狐王對狐清平的一種信任。
如此重任都交給狐清平，那麼狐清平在青丘狐國的太子地位，只會越來越穩。
之後，如果他狐清平能出色的完成這次任務，他在狐國的儲君地位，那就更是牢不可破了。
想到此的狐清平，眼中也浮現了得意洋洋的神色。
穩定了儲君的位置，等老青丘狐王歸西之後，這鬼王王位就是狐清平能名正言順的繼承的了。
狐清平得意了片刻後，在嘩嘩啦啦的雨聲中慢慢地靜心下來，認真的思考起了人選來。
又過了片刻，狐清平似乎已經選好了人選，就對還在一旁，靜靜地等候着老狐鬼說到：“你去叫那四個兄弟來。”。
說完，狐清平轉身向後，走入了身後的大殿之中。
老狐鬼也立刻會意，在此轉身，朝着雨中飛奔而去。
狂風中的暴雨，再次把老狐鬼身上未乾的衣袍迅速浸溼。
大殿裡，也是五彩繽紛的玉樹良木，製成的巨柱，撐起了高高的殿頂。每一顆柱子下柱礎，都是用碧若春草，青碧通明的艾綠石製成。無不是方形底座，其上呈覆盆形，頂部高浮雕蓮瓣，中心有圓形插孔卡住了巨柱。
周邊雕靈狐穿行於羣山之間。方座四邊淺浮雕忍冬紋和雲紋，方座四角上各有一圓雕着狐鬼伎樂童子，分別作擊鼓、吹觱篥、彈琵琶和舞蹈狀。
整個柱礎不但雕工精美，而且玲瓏脫俗。
地上鋪着金銀線縫製，裝麒麟絨的花紋地毯，整體大氣又鬆軟，遍佈了大殿裡的每一處角落。
踏上去軟軟的，也不傷腳，非常舒服。
大殿深處，擺着一張用翠綠如玉，非常光滑的靈壽木製成的寶座。
寶座精心雕琢而成，紋理細緻緊密，光澤深邃古樸，形如翠玉一般。浮雲和圖紋莊嚴偉岸，游龍栩栩如生，整體看上去也是氣勢磅礴。
寶座前左右兩側的兩隻用純淨鑄造而成的九尾狐，蹲坐兩側。渾身上下，金燦燦的，很是耀眼奪目。
金光四射的九尾狐像，雙眼挖空，其中點着淡香彌散的奇香。
在九尾狐像的邊上，擺放着銅薰爐，是用來生炭火取暖的。現在的薰爐裡，正點着上好的木炭。
上好的木炭氣暖而耐燒，灰白而不爆，也不揚灰，很好打掃。
點燃木炭散發出暖氣，驅散了風雨中彌散到殿內的寒意，讓大殿之中溫暖如春，無絲毫陰寒。
狐清平走進了這座只有他自己的空曠大殿裡，坐到了寶座上去，股後蓬鬆的狐尾緩緩捲成了一圈，盤了起來。狐清平也聽着大殿外的風雨聲，微微闔眼，打盹起來。
樑柱上的蜈蚣珠，照亮了深邃的大殿。
大殿外風雨聲再大，傳入大殿之中也變小了不少。坐在大殿深處的狐清平，聽到殿外的風雨聲，都已經不再嘈雜。
隱隱約約的風雨聲，讓狐清平聽得犯困，不一會就把手臂曲起在寶座的扶手上，撐着他歪向一側的臉，睡了過去。
也不知道睡了多久，一個小宮奴走了進來，喚醒了正在打瞌睡的狐清平，把手裡那一支臥足無釉，外壁剔纏枝牡丹紋，紋飾精美的小碗，遞給了狐清平。
碗中醇香酒氣彌散而出，一汪青酒在碗中微微搖晃，泛起一道道漣漪。
這一碗青酒，正是拿來給狐清平暖暖身子的。
暴雨天陰氣是比往日濃郁，但也寒意擊中。陰曹地府諸鬼雖然受到陰氣滋養，但也萬事不能過盛。
這樣的天氣，喝上一口酒暖暖身子，諸鬼反而會更是舒服。
狐清平端起酒碗，請抿了一口酒。那個宮奴行了一禮，退了出去。
青酒入喉，狐清平的體魄漸漸地暖了起來，非常舒服。
那個小宮奴才走，去而折返老狐鬼再次折返，邁過了門檻，走進了大殿。
這次這個老狐鬼不再是獨自一鬼，身後還跟着四個狐鬼，高矮胖瘦各有不一。
高的那個狐鬼頭頂右側綰圓髻，一身身着齊膝長襦，一張長臉上濃眉豹眼、滿面鬚髯，滿臉的冷峻威嚴。
矮的那個五尺身段，項下的長鬃垂飄逸至胸下。狐臉上眉毛粗黑，眼眶深陷，都很顯眼。
胖的那個只比愛的高了半尺身高，渾身上下肥肉，粗腿粗手，肚子圓鼓鼓的，一雙小眼睛眯起來就看不見了。憨態可掬的他，臉上一直掛着笑容。
瘦的那個雖然渾身瘦骨嶙峋，但臉龐圓潤，長過兩膝的雙臂一直抱於胸前。一雙碧綠如玉的眼珠子，滴溜溜的轉着。
這四個狐鬼一字排開，跟在老狐鬼身後來到了狐清平身前站定後，都跪在了地上，給狐清平叩頭行禮。
這四個狐鬼，並是那狐清平讓老狐鬼去喚來的四兄弟。是真的四兄弟，同姓而且同父同母所生，絕非結義兄弟。
四兄弟也都在青丘狐國的朝廷之中爲官，是太子狐清平和現在的青丘狐王，最信任的貼身侍衛。
而且，四兄弟還因爲忠心不二，立過戰功無數，而被現如今的青丘狐王賜姓‘湖’。
因湖這個字和狐同音，因此這四兄弟也被青丘狐國中諸鬼，稱爲國姓爺四兄弟。
四個狐鬼行了一禮後，紛紛對着狐清平左腿蹲曲，右膝着地，微微低下頭去不去直視前方的狐清平。
而老狐鬼，也退到了一旁。
“請太子吩咐。”接着，那四兄弟起身說到。
狐清平又喝了一口酒，才慢慢的說到：“今日叫你們四兄弟來，只是爲了一件事，那就是我父王即將出國，去出使九幽國與九幽王會晤的事。但我父王遠行，隨意可靠忠心的侍衛。我想來想去，就是你們四鬼最爲合適。”......
東瀛洲的暴雨下個不停，玄炎洲玉闕城附近倒是大好的晴天。烈日高照，天地間一片明媚明亮。
不過昨夜後半夜的暴雨，還是在城外四通八達的冥道上，留下了尚未乾渴的水跡和泥濘。
蕭石竹的車輿，飛馳在冥道上。拉車獸魂的手抓，和車輪相繼從路上積水上掠過，帶起一道道飛濺的水花。
“回家了回家了。”車內的蕭石竹伸了個懶腰，看向挑起窗簾外風景，喜上眉梢：“回去我要去洗個溫泉，吃頓好的，再美美地睡上一覺。”。
一旁的青嵐不合時宜的給蕭石竹開着玩笑，道：“但是主公，享受完那些後，又有堆成小山的奏本等着你啊。還有無窮無盡，永遠處理不完的國事。”。
和蕭石竹開玩笑慣了，又不是什麼不可以開的玩笑，蕭石竹聽了不但沒有怒瞪還在笑嘻嘻的青嵐，也沒有生氣，反而瞬間喜悅不見蹤影，一臉沮喪和無奈。
蕭石竹不會隨時隨地擺出君王的架子，沒有什麼要緊事時候，他和手下們還是能玩笑的。
他蕭石竹也不適合做一個整天板着臉的君主，要是非得那樣，蕭石竹一定會自己找個白綾自縊身亡的。
垂頭喪氣的蕭石竹很快臉上就泛起了陰鬱神色，對青嵐急聲道：“你讓我開心開心會死啊。”。
語氣之中，略含埋怨。
青嵐又是呵呵一笑，不再多言，卻是提起了案几上，壺身上左右各有蟠龍雙耳的那把銅壺，給蕭石竹倒了一杯果酒。
而和他們一起坐在車裡的琉雲，正在趴在窗口，好奇的探頭看向窗外，伴着涼爽的疾風，左瞧右看個不停。
每一道風景，對於這個從未出過丹水郡的小丫頭來說，都是新奇的。
紫色的果酒，徐徐落入了蕭石竹專用的那隻金爵之中。滿杯之後，青嵐停了下來。蕭石竹也收起了沮喪，俯身低頭下去，神嘴靠近杯中美酒，先嘬了一小口，才緩緩端起了金爵。
再喝一口美酒，蕭石竹再次喜上眉梢，滿臉悅色。
反正他蕭石竹的工作，就是處理無窮無盡的國事，決策軍事行動，他早已習慣了。雖然也會埋怨，但不會真的厭惡。
之前臉上掛着的陰鬱，已煙消雲散。
忽地，一座高塔出現在了琉雲的眼前。只見得冥道邊上，高達數十丈的高塔昂然挺拔，直欲騰空而去。
高塔之下臺基高砌，四方之上，四條鎏金飛龍像昂首邁步，作欲擡足飛空，直上九霄之狀。
高塔分爲十層，八方外形，每層八道大窗環在中間，窗戶左右上方，均有水晶飛檐橫生出來。高掛在飛檐上的銅鈴在風中搖晃，悅耳動聽的鈴聲，伴隨着風聲，響徹蒼穹之下。
琉雲沒有見過這麼高的高塔，不由得脫口驚呼：“哇。”。
她在丹水郡出生長大，在郡中海邊倒是見過的燈塔，也不過十丈左右的高度，遠不及此時眼前飛掠而過的這座高塔那麼高大。
眼前掠過的高塔，令琉雲歎爲觀止。但蕭石竹和青嵐只是對窗外高塔一瞥，面色依舊平靜。
這是玉闕城外，專門安置九霄鏡用於防空的高塔之一，見到它，預示着距離玉闕城是越來越近了。
“青嵐，你去把黑猴換進來，我們走北方側門進城。”蕭石竹放下酒杯，對那青嵐說到：“告訴軍士，車速可以慢一點了。”。
“諾。”那青嵐應了一聲，朝着車門那邊走去。
不一會，就把黑猴給換了進來。
“猴子，吃個果子。”蕭石竹拿起案几上，那個淺腹弧收，平底銀盤裡的一個果子，拋向了黑猴。
黑猴伸手，不偏不離的接住了迎面而來的果子，點頭謝過就啃了起來。
“琉雲，今天和我，我老婆還有孩子們一起共進晚餐吧。”緊接着，蕭石竹又對還趴在窗邊看景的琉雲說到：“順便讓你見見我女兒。”。
琉雲聞言，頓覺緊張。但蕭石竹的話在她聽來不是徵求意見，而是命令，下一秒後琉雲就趕忙點頭，應了下來。
等琉雲稍微緩解了一點緊張感，再看向車外時，人山人海的嘈雜中，車伕搖着急促的鈴聲，警示行人規避，同時車子正好在玉闕城北門外轉了個彎，從城門前來來往往的行人間穿過，朝着東北方向駛去。
後面緊跟着的囚車，也跟着蕭石竹的車輿轉彎，去往了東北方。
重樓重檐的高大城樓，以及城樓前面目兇狠的鎮墓獸石雕，還有那城門樓子上嚴陣以待的守城官軍身影，都從琉雲面前一閃而過。
琉雲都還來得及細看，這些景色就都已經被遠遠的甩在了後面。
接下來的一幕，卻看得琉雲心驚膽戰。
她看到了城牆上，有着不少的屍骨被繩索吊着，繩索索套正好套在每一具屍身的脖子上。他們就吊在那城牆外面，在大風之中，緩慢的左搖右擺着，像極了一些座鐘的鐘擺。
白骨皚皚，在風中懸掛着，看得琉雲有些心驚膽戰，又緊張了起來。
隨之，她又安心了下來。只因爲她看到了白骨之間，高大的磚牆上用紅色塗料寫着幾個顯目的大字：“這就是叛國者的下場。”。
不是叛國者的琉雲，自然在看過那些白骨和腐爛的屍體後，也不會緊張。只是那些白骨森森，頭顱上空洞的眼看，還有在風中搖擺的屍骨景象，對於琉雲來說還是有些嚇人。
心有餘悸，在所難免。
“大王，爲什麼把這些叛國者都掛在牆上？”就在黑猴吃完果子，按蕭石竹的示意放下車窗簾子時，琉雲鼓起勇氣，對蕭石竹道：“這樣是不是太殘忍了？”。
她能想象到，那些車外城牆上的屍體，是被活活吊死在城牆上的。並且無人去收屍，也沒人敢去。
因爲那些鬼是叛國者。
琉雲就算知道，這些叛國者不值得可憐和同情，但還是覺得，直接處死叛國者都能接受，這樣折磨屍體，她暫時難以接受。
“國家需要威懾，而文明不是對罪犯的憐憫來構造的，沒有什麼殘忍不殘忍的。”蕭石竹倒是面色平靜得很，眼中沒有絲毫不仁：“掛在那城牆上的，都是出賣了我們鬼國，和國中鬼民的叛國者。有的屍體，身前甚至間接的導致了成百上千的鬼民，家破人亡。這樣的鬼一刀砍頭處死他們，太便宜他們了。高懸在城牆之上，慢慢把他們折磨致死，也能給後人一個警示。”。
此話令琉雲大爲震驚，聽得她膛目結舌。
這一刻，她看向的蕭石竹彷彿是一個喜怒無常，兇殘殘忍的暴君。
“也許你會就此說我是暴君，但當你見過被這些叛國者出賣的鬼民，慘死的模樣。或是爲了他們不可告人的目的，洗劫的村莊時，你就會覺得，就算讓他們吊死，也太便宜他們這些叛國者了。”蕭石竹放下金爵，身上徐徐散發出道道戾氣：“那種因爲叛國者一己私慾而無人生還，遍地白骨的村莊，在我國建國之初，見得太多了。”。