這間屋子是挨着山牆搭建的, 外頭日頭一偏西屋裡光線便差了。因爲地面終年陰暗潮溼，屋子裡還有一股揮之不去的黴爛味道。
徐直也不讓人掌燈, 坐在一副舊圈椅中自嘲一笑, 頗有些意興闌珊, “那人不是精明強幹事事料有先機嗎，最後又怎麼死得那般倉促，聽說中土的人想過去弔唁都來不及？”雖然已經下決心不在糾結過往，心中卻仍舊介懷，於是連聲尊稱也略了。
劉仁樹沉默了一會才繼續說道:“大人因爲日日籌謀太過勞心勞力，身子後來漸漸就有些不好, 頓頓都不能落湯藥。在中土停留的時日就短了，即便是住也只是在赤嶼島淺淺盤垣十天半月, 會會舊友看看帳簿, 在日本國那邊住的倒是長久些。”
說到這裡他重重嘆氣, “有一回小宴，一大家子坐在櫻樹下賞花。天空碧藍得不像真的, 粉色櫻瓣象雪一樣堆及腳脖子，有女伎舉着扇子在屏風前跳舞唱曲, 有孩子在遠處嬉鬧。事前看不出一點徵兆, 大人不知爲何事突然間就與懷良親王吵了起來。”
彼時的劉仁樹不過是個稍許體面的長隨，想起昔情景猶是心存餘悸雙目大睜滿臉駭然, 喘了幾口氣才繼續道:“他們兩人的話速又快口音又重, 我在廊下還沒明白髮生了什麼事, 就見大人一頭栽倒在地上, 面色青黑手足抽搐顯見是中毒了，我駭得全身發抖連話都說不出來。這時候就看見懷良親王猛地撲過來，拔起腰間匕首一刀就捅進大人的心口。”
是什麼樣徹骨的仇恨，讓人中毒後還要在心口上狠狠補上一刀才罷休？
徐直皺了眉頭未發一語，對那素未謀面的人心生忌憚，胸口處非常奇異地卻未感到如何難過。還有閒暇玩味地猜想，原來父親竟是死於兇喪，難怪島上沒有一點風聲傳出來。不知道那位懷良親王殺了一手帶大自己的親舅舅，晚上睡覺時有沒有做惡夢？
劉仁樹卻是一臉沮喪，“大人就這麼莫名其妙地去了，連個說法也沒有。我們這些中土過來的隨從被趕到一起關了起來，一天到晚只有兩個野菜飯糰吊命。大家都以爲要命喪他鄉整日惶恐不安，最後不知爲什麼懷良親王倒是沒要我們的性命。”
面相比實際年齡蒼老許多的劉仁樹說到這裡淚涕橫流唏噓不已，“我稀裡糊塗地回到赤嶼島，就聽說老船主也病逝了，新上任的大當家手下自有親信心腹。像我們這種身份的人，在家鄉早就銷了身份文牒是個死人。走又無法走，留也無法留，這天下之大竟無一處是我家。於是只得留在島上胡亂混口飯吃，一晃十幾年就這麼過去了！”
徐直想起那段混亂的日子，老船主躺在昏暗的塌上大口大口地吐血，那種令人作嘔的腥氣混雜了草藥的味道，時時在鼻端縈繞。
老船主先時不過是個小小的風寒，不過旬月最後竟送了性命。這其間太過詭異倉促，徐直當時不是沒有過疑懷，奈他人小位卑根本就無人聽他的。是否還有不爲人知的原因，是否還有不可現於人前的苟且？他頭眼一陣暈眩險些沒有站穩，那些昔日熟識的笑臉盡皆變得猙獰。
至親之間刀鉞相見，不過是因爲還另有比親情更多更厚的利益可圖，放眼四海比比皆是！
手掌抓住圈椅扶手，徐直的手背暴起眼可見的青筋，心頭一陣莫名悲涼。屋外光線倏地偏移，於是只能看見那個高大的身影象座荒嶺墳山一樣黯然。遠處傳來島上兵丁的換防聲，嬉笑跺腳打鬧陣陣，劉仁樹畏縮着身子卻是大氣都不敢出。
徐直平復心情後忽地想一事，拄腮好奇問道：“那人無官無職，甚至不是中土之人，你作甚一口一個大人稱呼於他？”
劉仁樹一楞，木着臉呆呆答道：“戲臺子上那些個鄉民就是這般稱呼的，大人也從未多說過什麼，我第一次這樣喚他時，他的神情好似極喜歡，幾個貼身服侍他的人就一直這樣稱呼下來了。前後跟了他將近十年的人，最後活下來的只剩下我一個，大人對底下人倒是極好的！”
徐直心裡隱約冒出一絲嫉妒，更多的卻是滑稽莫名。這麼一個呆頭楞腦之人也感念那人的好，那人對親子卻是毫不留情的一味掠奪和遺棄，真真是可笑至極。那背後支使劉仁樹給自己講這段掌故之人，難不成還指望自己身上這層薄薄的人子身份，滿腔仇恨地去報這樁殺父之仇不成？
心內便油生了厭棄，再不想多看一眼地上之人，“你且回去想好要在哪處落腳，我會盡快送你回中土，以後好生過日子莫要再踏足海上了！”
劉仁樹半歪在地上，終於可以返回心心念唸的故土了，可是心頭卻有些茫然空乏，這半輩子馬馬虎虎地過去了，手心裡除了厚厚一層老繭，竟似什麼也沒留下。不知道想到些什麼只覺心裡委屈徬徨，終於像個孩子一樣匍地嗚咽起來。
出了門，徐直背了手看遠處彷彿靜止的海天一色。
靛青的色彩大片地暈散開來，雪白的鷗雀在海面上咿呀嘶鳴，間或展開翎羽自在地翱翔在天際，平白生出幾許寂廖。屋裡那人的悲嗚高一聲低一聲地傳來，哭得直叫人心頭髮虛。這世上誰不想踏踏實實地過日子，可是一開始時那條道就走岔了，以後再怎麼努力也是枉然。
一直等在外頭的徐驕挨擦着過來，覷着義父的臉色小心道:“這島上的人也太過齷齪，連人家的殺父之仇也能拿來生事，好在義父慧眼如炬識破奸人詭計……”
徐直的些許愁緒讓這小子的耍寶給逗樂了，笑道:“自古君要臣死臣不得不死，父要子亡子不得不亡。在我看來，那是上位者用來騙人的。君即不仁我如何忠，父即不慈我又何來孝，更何況拋下身家性命爲他復仇了！”
說到這裡，徐直斜斜睨了這個乾兒子一眼，笑謔道:“你我雖然是半道結成的父子，但是日後我若是對你不住失了厚道處，你也無須對我盡什麼狗屁孝道！”
徐驕聽得這話有些不對味，雙膝一軟直直跪在地上澀聲道:“您這麼說就是折殺於我了，我就是有天大的膽子也不敢忤逆於您。我是個沒爹沒孃的鄉下野孩子，靠了您纔有了名和姓，此恩此德沒齒難忘。我若是忘了這份恩義，老天爺讓我掉入海中讓鯊魚啃噬，屍骨無存而亡！”
徐直冷眼看了半天，聽了這話滿意至極，親手拉起青年嗔怪道:“好好的發這麼重的誓做什麼，日後放下心思跟着我學做人做事。等你能獨擋一面了，我們父子倆就聯袂掃平赤嶼島，甚至整個東海都任由我們稱土稱霸！”
徐驕背上又生了一層冷汗，總覺得義父的話裡有話。說實在的，他原先是有那麼一點不可告人的隱密心思，連夢裡都是那人的一顰一笑嬌嗔怒罵。拜了徐直作義父之後，他更知道這份傾慕不容於世，只能一層層地包裹起來密密地埋在心底。
小院裡，一棵齊樑高的芭蕉樹伸展着肥大的枝葉，上面結了密密的青色果實，想來過段日子就可以摘下來了。
頭上扎着一塊蠟染棉帕的曾閔秀看了一眼日頭已然落土，就係了一條棉布圍裙把飯食往木桌上擺。不過是一碟風乾雞絲，一碗芥菜炒臘腸，一捧油炸的蠶豆芸豆和一壺老酒，邊上還有一瓦罐熱氣騰騰的綠豆粥。
站在屋子外面的徐直心裡忽地就安定下來，老天爺其實待他不薄，這世上終有一人始終伴在身邊的。上前一步拂着女人娟秀的面龐柔聲道：“等這趟回來，我們就好生挑選個孩子養在身邊。不拘男孩女孩，讓他長大了給我們作個伴！”
曾閔秀矮着身子正在倒酒，不意會聽到這句話，滿溢的酒水順着木桌的紋理滴淌而下。她低着頭雙手緊緊攥着那把黃底錐龍梨形把酒壺，心裡忽地涌起一陣惶急無措和無法言說的酸楚。多久了，終於讓她等到了這句暖心窩子的話！
綠豆粥熬煮得有些濃稠，隔得一會工夫粥面上便結了厚厚一層粥油。
曾閔秀指尖緊緊摳着酒壺上的彎流曲柄，身上的血氣亂竄，耳邊嗡嗡作響，比起往日男人那些山盟海誓甜言蜜語，比起那些華貴的金銀珠石，這句語氣簡簡單單的商量讓人心頭熨貼至極。她站在芭蕉樹下不敢亂動，生怕這不過是美夢一場。
屋子外面沒有點燈，落日的餘暉遠遠地照過來。良久，兩個剪影一般的人物才一起動了一下。曾閔秀忍了直往鼻樑上衝的熱辣溼意，轉頭往男人手裡塞了雙筷子，低低柔柔地說了句，“吃飯吧！”
徐直莞爾一笑，芭蕉樹下的夫妻二人各自坐了喝粥挾菜，卻隱隱有種流年似水歲月安然的靜好。