裴青雙手舉着一把半燃的艾草將內室各個角落掃了一遍，大丫頭荔枝忙端了一個銅盆過來接住未燃燼的秸稈, 屋子裡就留下了一股讓人愉悅的甘烈芳香。這是京中的例俗, 五月十五這日要將臥房用艾草煙薰一遍, 可保家宅平安無蟻蟲禍害。
先前在淨室裡洗漱的傅百善散着半乾的頭髮，搖着白紗團扇走了過來，見狀懶懶笑道：“真是一地一俗，在廣州時過個端午節就是大傢伙圍坐在一起熱熱鬧鬧地吃棕子, 然後乘車坐轎地到城外看龍舟。在京城這邊還要分個大端午和小端午，我打小就從沒過過這麼長的一個端午節！”
裴青將媳婦兒扶到身邊坐下, 滿意地感覺到肌膚比往日豐盈許多。伸手拿了案几上的鬥彩三多紋碗幫她倒了一盞金桔茶，這才轉頭才笑道：“千里不同音百里不同俗，這有什麼奇怪的。我第一次在你家過節，頭回知道棕子裡還可以拌臘肉和榴蓮, 那滋味吃得我是永世難忘。”
在廣州時，廚藝出衆的陳娘子尤其喜歡鑽研吃食，每每想到一種新式東西的，立刻就要在廚房裡搗鼓出來。於是乎每到了飯點，幾個半大的孩子齊刷刷地在門外徘徊滯留，就是想第一個嚐嚐鮮。
陳娘子端出來的新品各式各樣，有些是在別家吃着好跟着別人偷師的，有些是她自個靈光一現創新出來的, 都沒有個定數。也許是糕點也許是菜餚, 當然大多數時候是讓人稱許的, 但有時是糟糕至極的作品, 就比如那道讓人聞之色變的榴蓮肉棕。
自小一起長大就有許多共同的回憶，如今想來有歡笑有辛苦，一時間竟然恍如隔世。傅百善撐着桌子笑了一會兒，好半天后終於開口問道：“裴大哥，你在我家住了三年多，後來就一直跟着魏指揮使輾轉各地沒有去過別處嗎？”
裴青拿了一條幹帕出來幫着她吸乾發上的溼氣，低低笑道：“如今倒是不愛藏心事了，從越盛齋出來就看你悄悄瞄我，吭吭哧哧的一副有話不敢說的模樣，就知道你有事瞞着我，有什麼不對勁嗎？”
傅百善面色微微一暗，雙頰浮起一絲羞赧。
卻是想起當初成親時親口保證過，夫妻之間再無不可與人道的秘密，心裡有什麼不快立時就要說出來，這會子卻又做張喬致地給誰看？於是思量了一下，索性大大方方地將下午在擷芳樓碰到德儀公主的事一一說了出來。
裴青臉上開始還笑盈盈的，越到後來面色越發沉重，及至最後已經黑得如同鍋底一般。
傅百善反倒笑開了，柔聲道：“我又不是傻子，再說這又不是在宮裡頭，她憑什麼叫我跪下就跪下，我又不知道她是真的還是假冒的。平日裡倒還罷了只當掉了回面子，如今我腹中有了孩兒，哪裡會忍氣讓人隨意拿捏。”
裴青手裡溼膩膩的心頭一陣後怕，他垂下眼睫不敢讓媳婦看出自己的些許懼意。這京中不比廣州和青州，這個地界人人背後都站着一尊菩薩，稍有不慎明天興許就會被人拉下馬。今日風光無限明天落魄淒涼，不過是三十年河東三十年河西，風水輪流轉罷了。
他反手抓緊媳婦兒的手道：“我十六歲時離開你家起就入了衛所吃起了兵糧，整整熬了兩年後纔算混了一點名堂。那時候的魏勉還是廣州的千戶，見我還算上進就大力舉薦我入京城金吾衛熬一回資歷。”
傅百善的頭髮生得極好，握在手裡十分的有質感，裴青就拿了一把牛骨梳慢慢地幫她梳理頭髮，“說實話京城是我的傷心地，我並不是十分願意去，但心中總有不甘憤懣。時隔五年我重入京城，不知是否因爲身量形貌大變竟沒幾個人看穿我的原本來歷。”
毫無根基的少年若非表現得極爲出色，怎麼會被上峰另眼相看提攜？這其間不知受了多少磨難，男人卻是一副安之若素的表情，“……當時的金吾衛同知是魏勉的兄長魏孟，時時對我照顧有加，我就在京中留下了。期間因爲立了幾件小功勞很就得到了提升，小一年後就被派往雲南，再然後魏勉到青州上任時重新把我要至麾下任了百戶！”
傅百善心中難受，就故意揚起半邊眉毛取笑道：“那時德儀公主不過十七八歲吧，只能是在宮中見過你。難不成就是在那時，她對你一見鍾情再見傾心……”
裴青聽清她話裡的揶揄和調侃，不由苦笑道：“金吾衛是何等緊要的所在，每一個進去的人都要細察祖宗三代，那些同僚無不是各地選拔的精幹。我本是被親族厭棄之人，連身份文牒都是你爹在廣州花錢替我重新置辦的。“
想起那段枕戈達旦日夜擔心的日子，裴青沉默了一會道：“我整天擔心被人看穿，連累你爹和舉薦我的魏千戶，但是又實在捨不得這個千載難逢的機會，只能踏踏實實地苦幹。很久之後我才知道，在那些大人物的眼裡我的身世其實早就是公開的秘密了。”
傅百善不敢再頑笑，屏息聽丈夫講昔年舊事。
裴青細細回想舊事，“應該是徽正十一年，德儀公主被皇上賜婚於江東吳氏。想來是爲給她做臉，皇帝親自下旨挑了二十名金吾衛送嫁，也許就是那時她見過我。但是我可以肯定，那一個多月的時間裡，我連她的照面都沒有打過！”
這倒是一件奇哉怪哉的事情，傅百善暗暗沉吟。既然如此那位德儀公主望向自己的眼神，爲何充滿了恨意嫌棄？在越盛齋的店門前，雖只是電光火石的一瞬間，但那種如芒刺在背的刻骨之意，自己是決計不會辨錯的。
傅百善旋即又想起昔日自己剛剛及笄時，秦王對自己也不過是一面之緣，就能說動大伯和常知縣出面，一而再再而三地糾纏不休，最後竟然想讓自己去當什麼側妃。這件事跟今日的事竟然有幾分相像，想來這些皇家子弟的腦袋與常人很是不同。
裴青看了一眼媳婦兒大約也是想到此節，端正肅顏細細囑咐道：“珍哥，宮裡出來的人腸子都是拐着彎的，你莫小瞧他們的陰毒招數。當年我在宮裡當差時，就曾經親眼看過一個犯錯的太監，大冬天裡被罰跪在水磨石的地面上，不過半個晚上人就不行了。”
他半蹲在地上，伸出雙手環住傅百善尚未變形的腰身，心頭再次涌起顫慄，沉悶悶地道：“今天幸好是在宮外頭，德儀公主大概自恃身份不肯在大庭廣衆之下丟臉，纔會草草放過你。下回你若是直面跟她對上，還是避其鋒芒纔好！”
德儀公主怕是做夢也沒想到，自己僅僅是一個照面一個眼神，心裡從未向外人訴說的遐思就被這兩口子猜得八~九不離十。傅百善心中明鏡一般，卻止不住一陣心疼，緩緩撫着男人英挺的額角道：“裴大哥，當初秦王知道咱倆定親了，是不是也是這般處處爲難你？”
裴青先是一怔，聞言不由失笑道：“哪裡就至於如此艱難，男人畢竟還是要臉面的。我遷調到京城之後，秦王與我也不時見面，說話還是客客氣氣的。況且我做事處處小心謹慎，就是派了大理寺的人來也查不出我的錯處。”
傅百善不免傷感道：“你莫打量我不記得，春闈前你被委任總巡查官，因爲大堂兄也要入考，已經上報戶部尚書溫尚傑處避嫌，卻被他私下隱匿瞞報。這人是秦王的姻親，若非受其主使，何苦使這般下作的手段來難爲你！”
裴青沒想到自己只是偶爾提及的一星半點瑣事，這丫頭就記得清清楚楚，心裡立時熨帖不已。
他眼裡就浮現一絲外人難以得見的睥睨，展眉笑道：“若是沒有一點手段，你夫君也不敢帶你到京城來蹚這場渾水。這件事倒十有八~九是秦王用來噁心我的，只是他做夢也沒想到，他敢伸出爪子來我就敢剁下他一條臂膀，讓他知道這世上有些人還是不要隨意拿捏的好！”
傅百善一怔，突地一笑伸指道：“這溫尚傑此番這麼快翻船，其中只怕也有你的功勞……”
裴青將她幾根修長的手指抓在掌心，微微一笑道：“這世上之事若要人不知就要己莫爲，這溫尚傑半輩子小心謹慎，卻還是露了些蛛絲馬跡的行蹤在外頭。我得知了這個消息之後，不過三天工夫就查實了他的埋銀之處，只是擎等着適當時機捅出來而已。”
外頭的光線有些暗了，裴青將一盞白錫雙盤燈點燃，屋子裡登時亮堂許多。他護着燭火走過來放在案几上，輕嗤一聲道：“溫尚傑此回不過是幫他的恩師劉肅背了一回鍋罷了，朝堂不準朝臣和皇子結交，這位劉閣老一向清廉自詡持身甚正，所以有很多事情就不能親自去做去說。那麼，有誰比溫尚傑做這個中間人更合適呢？”
傅百善立時通透，“溫尚傑貪墨的銀子是給了他的恩師劉肅，而劉肅是爲了他的親外孫秦王摟銀子。這麼簡單的一個關係，我就不相信朝堂上沒有人看出來。既然這樣爲什麼不趁機將劉肅拿下，即便傷不了秦王，也能讓他好大沒臉，看他還敢端着一副道貌岸然爲國爲民的樣子！”
夏夜的微風從槅扇吹拂進來，臥室裡濃烈的艾草香便慢慢地變淡了。
裴青讓媳婦一襲亂劈柴的話語逗得莞爾，“朝堂上的事牽一髮而動全身，那些身居高位的朝臣眼睛當然不是瞎的，之所以如此快刀斬亂麻地將舞弊案止於溫尚傑處，是因爲大傢伙都在看皇帝的態度。若是皇帝他日屬意秦王，那麼一切皆可大事化小小事化無。若是皇帝屬意他人，那麼就會新賬老賬一起清算。”
這便是涉及到了未來的儲位之爭，但至爲難得的是裴青對其間時機的洞察和把控。傅百善伏在男人厚實的後背上默然，良久才輕嘆了一聲，“裴大哥，你不去當文臣太過可惜了……”