聽柳舜禹說完，屋裡衆人這才明瞭他的來意。
今年開學，劉朝苓雖然名字在冊，卻是不曾來學裡報過道，有傳言說怕是不來了，但是茯苓社卻依然密切關注着她的消息。兩天前，柳舜禹得來了劉朝苓的新作，一讀之下，覺得文意有些不對。以往劉朝苓的詩文中多有悲怨憤懣之意，卻不曾是這種萬事看開、無慾無求的釋然。怕有變故，不敢懈怠，連忙召集社員，共同研商。細細討論之下，得出劉朝苓心灰意冷，或有出家之意。柳舜禹心下擔心，但始終男女有別，他無法去丹寧伯府求見芳顏，只能急急忙忙地跑來找劉朝緒幫忙。
劉朝緒生**玩，不喜讀書，更討厭吟詩作賦這種傷春悲秋的所謂“文雅之事”。一聽，竟是從一篇詩文裡得出這樣的結論，便緊張兮兮地跑來找他幫忙，讓他幫忙前去勸慰，不免覺得荒唐，當即便說道：“柳少爺，這文章正常得很，完全沒有你說的那意思。我看，你還是回去睡醒了再來吧”說完，就要起身送客出門。
“誒？我睡醒了啊……啊，我說的是真的……”柳舜禹被劉朝緒推攮着往外走的同時，不忘爲自己辯解，爲劉朝苓求取幫助。“不是開玩笑的我們茯苓社研究苓小姐的詩文，不是一日兩日的事情了，我們是最瞭解苓小姐的人，我們的推斷絕無差池……”
“苓小姐處境堪虞，不加勸慰，怕會出事啊……”
今年京學改制，重新分苑，名冊上劉朝苓是與溫玉他們同一個苑的，只是開學至今都不見她來過京學。溫玉估摸着，應該是丹寧伯府快要給她定親了吧。劉朝苓今年已經有十七歲了，十七歲尚未出閣，這在京裡勳貴千金裡來說，已經算是晚婚了。
想起劉朝苓，溫玉心中還挺多感慨的。她文采風流，享譽京城，受到衆人的追捧，在婚姻一事上，卻是諸多不順。先是宋懿行，她與五小姐劉朝芊明爭暗搶了許久，後來他選中了五小姐。緊接着，五小姐和親遠嫁之後，沒了“未婚妻”的他得到了相應的補償，他父親從四品官一下子升到了三品。
後來又是藍冠宜。藍冠宜在聯考之上，豔驚全場，皇帝喜聞他文武全才，稱讚他和劉朝苓乃是當朝的金童yu女，大有指婚之意。但是青瑜公主看上了，當場打了岔。隨後，瑞堇公主一揣度，覺得藍冠宜的風頭完全蓋了宋嘉言過去，若真讓青瑜公主招了藍冠宜做了駙馬，那她的氣焰還不要囂張到自己頭上去了？於是兩個公主一出手，丹寧伯府等了大半年，等來的卻是將藍冠宜指給瑞堇公主當駙馬的聖旨。於是，劉朝苓的婚事又再一次地被耽擱了下來。
劉朝苓本便是心思纖細，容易多思多想的性子。她父母雙亡，在府中諸多不順，唯一的出路便是嫁個好夫婿，不想偏在這事上，磕磕絆絆，連連跌了跟頭，始終不能如意。因此生了厭世和出家之心，倒也是極有可能。雖然憑一詩文，作此推測，確實有些荒唐，但是劉朝緒與劉朝苓是堂姐弟，過去看看，也不過是個舉手之勞。這位柳舜禹言之鑿鑿，看來確實是十分擔心，幫他過去看看卻也無防。
“緒哥哥。”溫玉出聲喚道。“我正巧有東西要拿給我姐姐，過兩天要去趟丹寧伯府。你便陪我一道去，順便幫這位柳公子探聽下四姐姐的消息好了。”
正在趕人的劉朝緒聽到喚聲，轉回屋說道：“妹妹，這人傻里傻氣的，你要幫他啊？你也知道四姐姐那個性子，若是說些子虛烏有的事情，少不了被她冷嘲熱諷一番，何必要去討這個沒趣？”
柳舜禹一聽，連忙跑過來說道：“我所說的絕非子虛烏有，肯定沒有錯的”
劉朝緒將眼睛一瞪：“若是錯了，我們被四姐姐譏諷了，又待怎樣？”
“若是有錯……我讓你們譏諷回去好了絕不還嘴”柳舜禹一副慷慨就義的模樣。
溫玉看着不由想笑，說道：“好啦，正巧我也好久沒見四姐姐了。四姐姐若是沒事，縱然最好，若是有事的話，我和緒哥哥也不一定能勸得住。”
“多謝小姐。不過，小姐說的這個，我也想過了。五少爺的萬馬社，不是申請了下個月出遊踏青麼？若是苓小姐確實心灰意冷，有厭世之心，煩請小姐力邀苓小姐出遊，到時候，我們茯苓社自會出人隨行……”
“喂”劉朝緒不客氣地打斷說。“誰準你們同行啦？”上回萬馬社申請到西山狩獵時，就有許多拉着裙帶關係蹭過來的編外人口，爲出行管理生了很多麻煩。劉朝緒對此大爲不悅，今年出行，已經明言除萬馬社成員之外，一律不得同行。若有成員一定要“拖朋帶友”，立刻從社裡除名。當然劉宜光和郭連熙，早就被他提前偷偷地加到社員名單裡了。
柳舜禹連忙說道：“不……不同行，我們另外申請……只是，同一條路……”
劉朝緒想想，既然是他們自己申請出行，那他似乎沒法說什麼了。但這樣應下，又覺得心裡不爽，於是又說道：“東西都自己帶好，不許來麻煩我們不許跟我們太近不許阻礙我們的行程不許……”
“是”“是”“是”柳舜禹連聲應是。
溫玉心想，這柳社主脾氣倒是挺好的，劉朝緒再怎麼兇巴巴的，再怎麼咄咄逼人，他都不介意，絲毫沒有生氣的跡象。劉朝苓那個性子，或許與這樣的人在一起，才能少生些氣，病也得少生些。
送走柳舜禹後，屋裡衆人的話題便由定風原的旅遊路線，變成了感慨劉朝苓。畢竟劉朝苓也曾是京學裡的風雲人物，對於她的八卦，蘇葉也是很感興趣的。
“對了，對了，我忽然想到一個跟劉朝苓很配的人了我們可以試着撮合下他們”蘇葉的眼睛忽然亮晶晶起來。果然，女子一旦結婚，就會熱衷於當媒婆，替別人牽紅繩。
“誰啊？”丁淺如第一個搭腔。
蘇葉神秘兮兮地說道：“宋大公子”
“……”
“淺淺，你爲什麼這個表情？”蘇葉轉轉目光，發現其餘衆人都不太苟同的表情。“呃，難道你們不覺得麼？劉朝苓是京城第一才女，宋大公子也是出了名的文武全才，多配啊而且劉朝苓性子嬌，宋大公子的脾氣好，正好”
本來蘇葉說起撮合劉朝苓的親事，溫玉第一時間便想到了方纔那位柳社主。其實她一直挺好奇的，這個茯苓社是爲劉朝苓而結的，社員們應該都非常仰慕劉朝苓的才華，怎麼就沒有發生一段浪漫的愛情故事呢？莫非這茯苓社的社員都那麼不濟，無一人讓劉朝苓看得上眼的？
可是，方纔那位柳社主看上去就挺不錯的，模樣俊秀，文質彬彬的……雖說宋懿行可惡非常，但是他平時顯現出來的，也大抵不過就是這副溫文爾雅的樣子，怎麼劉朝苓就是喜歡宋懿行而不喜歡他呢？不過，這會兒被蘇葉這麼一提，確實，宋嘉言也是挺合適的。
丁淺如“哼”了一聲：“誰說才子一定要配才女，脾氣好的，就一定要配脾氣不好的了？”
“呃……”蘇葉眨眨眼睛。“難道……淺淺，你喜歡宋大公子？你早說啊，那肯定先撮合你們啊”
丁淺如可沒蘇葉那麼厚臉皮，倏地漲紅了臉：“你別胡說”蘇葉卻像是捉住了丁淺如的痛腳，繼續說了兩句。丁淺如尖叫道：“郭姐夫快把你家娘子拖走成親了就該在家裡相夫教子，來上什麼學啊？”
第二天，溫玉便與劉朝緒一道去了丹寧伯府。劉宜光沒有同行，他說想去宋家看看。宋嘉言本是說年後要南下游歷的，如今他家中遭逢變故，不知道他還去不去。去的話，又是何時動身？
溫玉到了丹寧伯府，先去探望了溫璧，還有小悅兒小喜兒兄弟倆。小悅兒今年已經九歲了，明年就可以進京學了。說起這事，溫璧頗有些愧疚。四房單獨分出去之後，丹寧伯府就不像以往那般闊綽了。京學一年一千兩的學資，對於丹寧伯府來說，不再是那般輕輕鬆鬆拿得出來的了。
老夫人和大夫人的意思都是，女孩家上不上學無所謂，得先確保着小悅兒此後每年都能舒舒服服地去京學。所以先是三小姐停學嫁了人，如今四小姐劉朝苓也停了學。其實論起來，劉朝苓上學真沒花伯府多少錢。她基本上每年都能進聯考前三，學費是全免除的。去年她也進了聯考，只是聯考時臥病缺考，卻不想就此失去了繼續進京的機會。
婚事再三地不順，加上學也沒法上了，也難怪劉朝苓萬念俱灰地有了出家之意。溫玉勸解了半天，她始終懨懨地毫無精神，歪靠在牀頭，似乎隨時都會沒了生機一般。於是，根據之前的約定，溫玉便邀請她一起去定風原。劉朝苓本也不想去，後來忽而像是想到了什麼，便點頭答應了。