越來越多的人涌入小小的漁村，有人乘船，有人騎馬，更多的人則赤腳步行，走進晁永思家的院子，盯着“皇帝”看幾眼，或點頭，或搖頭，或者再多看一眼坐在不遠處的金垂朵，轉身就走，只有少數人行禮。
晁永思解釋道：“都是窮苦人，不懂規矩，陛下莫見怪。”
韓孺子不見怪，只是覺得這些人並沒有將自己當成“真龍天子”，見怪的是金垂朵，有一次甚至衝着來者喊道：“我不是皇后。”說完自己的臉先紅了，對方笑着離開。
來者大都自帶雞鴨魚肉和米麪酒蔬，觀賞過皇帝之後，就去找地方借竈做飯，沒多久漁村內炊煙四起，到處都有人互換食物、彼此介紹。
丫環蜻蜓從包袱裡拿出幾塊乾糧，分給小姐和公子，猶豫之後給也給韓孺子一塊，唯獨沒給老漁夫。
聞着瀰漫全村的飯菜香氣啃乾糧，對誰都是一種折磨，韓孺子嚥下半塊之後說：“大家的生活好像也不錯。”
晁永思笑着搖頭，“他們都抱着孤注一擲的想法，事成，自有榮華富貴，事敗，免不了一死，因此將家裡能吃的東西都帶來了，你瞧他們，連骨頭都捨不得扔。能將他們聚在一起的人，就是陛下。”
韓孺子笑了，覺得自己擔不起這個身份。
河邊寨的人也來了，晁化跑進院子，看到韓孺子之後，終於放下心來，然後向金氏兄妹苦笑道：“兩位何必如此呢？我又沒有惡意。”
“那可難說。”金垂朵冷冷地回道。
“爹。爲什麼不讓他們進屋？”晁化最後才向父親說話。
晁永思望着院外的人。“好不容易請來陛下。當然要讓大家都看一眼，免得他們疑神疑鬼。”
“這些人哪來的都有，我連一半都不認識，人多嘴雜，保不齊會有官府的探子……”
“膽子別那麼小，官府根本看不到咱們這兒。”
“還是請陛下去河邊寨吧。”
“不，就留在這兒，日後大功告成。咱們晁家漁村也能名留青史。”
“爹，現在不是想這個的時候……”
晁化拽着父親去院外說話，你一言我一語，爭論得很激烈。
金垂朵小聲道：“這是一羣烏合之衆，八字還沒一撇就有分歧，咱們還有機會逃走。”
金純忠忐忑地說：“父親他們沒有來，會不會……”
“不會，殺人是爲了警告，悄沒聲地殺掉有什麼意義？”
金純忠不吱聲了，金垂朵看向韓孺子。“你想留在這裡當皇帝，還是跟我們走？”
“跟你們走不就是當俘虜嗎？”
金垂朵想了一會。“要不然這樣，你跟我們去草原，我讓大單于封你做王，不比在京城當廢帝要好？”
韓孺子搖頭不語，他可不相信金垂朵有這個本事。
四名村婦走進院中，捧着四盤熟魚，分別送到四人面前，一個個臉通紅，低頭不敢說話，只是不停地將食物往前送。
韓孺子最先接過熟魚，說聲“謝謝”，筷子就是兩根細細的蘆葦杆，他夾魚吃了一口，滿口的土腥味，差點吐出來，可是送魚的老婦正滿懷期待地看着他，這顯然是她精心烹製的食物。
韓孺子笑了笑，“好吃。”硬着頭皮吞下多半條魚，搖頭道：“實在吃不下了。”
老婦已經滿足，接過魚盤，一臉歡笑地離開。
金純忠吃了小半條，金垂朵和蜻蜓只吃了幾口，就都笑着退還食物，聲稱自己吃飽了。
村婦們倒不計較，認定了公子、小姐的胃口就這麼大點。
她們剛一出院，就有一羣孩子撲上來，七手八腳地搶走熟魚，抓在手裡大嚼。
金純忠小聲道：“想不到就在京城附近也有如此貧困的百姓。”
晁化從外面走回去，對韓孺子說：“請陛下進屋休息吧。”
“我們呢？”金垂朵問。
“請三位去另一間屋。”晁化抓了抓頭髮，補充道：“要不我派人送三位回河邊寨吧，歸義侯還在那裡。”
“不，我們留在這兒。”金垂朵此時不想見父親。
晁化將韓孺子送進一間屋子裡，“林先生很快就到，他會向陛下說清楚一切。”
“他去哪了？”
“事發突然，林先生去召集各地義士了，今天來一批，以後還會更多。”
晁化轉身要走。
“等等。”韓孺子必須試着說服每個人，“你真的相信……我是真龍天子嗎？”
晁化盯着韓孺子看了一會，嚴肅地說：“從前只信四五分，現在信七八分。陛下身處險境還能如此鎮定，非常了不起，換成是我，只怕早就嚇得屁滾尿流了。”
“那這個呢？”韓孺子指着頭頂。
“天子氣嗎？反正我是看不出來，但是林先生很有本事，他既然說有，那就一定有。”
“你就這麼相信他？”韓孺子在不歸樓見過林坤山，並不覺得那人擁有強大的蠱惑力。
“當然相信，他能一眼看穿你的心事，知道你想要什麼。”
“望氣者曾說服齊王造反，結果呢？”
晁化搖搖頭，“不對，是齊王執意造反，望氣者勸說不成，全都提前離開了，所以齊王落網伏法，望氣者被抓的卻沒有幾個，因爲他們早就料到了。齊王太着急了，他只有一點天子氣，應該多養幾年。”
晁化看向韓孺子頭頂上方，“我真希望也有林先生的本事，他說陛下的天子氣已經有幾丈高，我父親說他也能看到，今天早晨，他一眼就認出了您。”
“幾丈高的天子氣，那不把屋頂都給捅漏了？”
晁化笑了幾聲，拱手告辭。
屋子很小，除了一鋪土炕，沒什麼多餘的擺設，屋頂低矮，韓孺子用力一跳就能摸到，還有一股陳年的黴味不停地往鼻子裡鑽。
他坐在炕上，漸漸地覺得這兩天所經歷的一切都不真實，大楚剛剛經歷過武帝的鼎盛時期，怎麼突然間就衰弱成這個樣子？回想自己看過的史書，找不到任何答案。還有那些望氣者，明明很普通，爲什麼能夠無往不利？說什麼都有人相信，上至王侯，下至普通百姓，就連學富五車的大儒，都以崇拜的語氣談起淳于梟等人。
簡陋的房門突然被推開，衝進來十來個人，將屋子擠滿了，之前出現過一次的驢小兒也在其中，指着炕上的韓孺子說：“瞧，這就是皇帝，你們還不信嗎？除了皇帝，誰能養得這麼白淨？”
屋子裡有點暗，衆人湊過來仔細觀瞧，有人甚至擡手想要摸一下，最後卻沒敢將手伸過來。
“你真是皇帝？”一人問道。
韓孺子不吱聲，嚴肅地回視對方，那人訕訕地退到後面去。
驢小兒是個莽撞人，天不怕地不怕，大聲道：“皇后呢？皇后怎麼不在？她比皇帝還白。”
韓孺子突然舉起右臂，將面前的人嚇了一跳，紛紛後仰，接着他慢慢揮動手臂，像是在摸索什麼東西。
沒人敢開口詢問，就連膽子最大的驢小兒也閉上嘴，跟着皇帝的手掌轉動眼珠。
韓孺子不知道自己要做什麼，只是厭煩了被人圍觀，可是總不能就這麼一直揮手，於是他說：“你們當中有人心懷鬼胎。”
衆人又是一驚，往後退了兩步。
“你怎麼知道？”驢小兒問，他的膽子還是比別人大些。
韓孺子指着頭頂，“它告訴我的，只要有壞人接近，我的氣就會不純，還會發出聲音，你們聽不到，我能，它告訴我——心懷鬼胎者就在我的面前，你們……”
他本想讓衆人退出房間，不要來打擾他，結果目光一掃，人羣中的一名漢子突然撲通跪下，顫聲道：“皇帝饒命，皇帝饒命，小人狗膽包天……”
韓孺子一驚，其他則大吃一驚，立刻將此人按住，質問他的來歷。
那人原來是鄰村的無賴，聽說有人要造反，還請來了皇帝，於是過來探聽消息，心中的打算是要向官府告密，尚未實施，就被真龍天子“看破”，嚇得他跪地求饒。
韓孺子想不到真能詐出“壞人”來，嚴格來說，此人只是動動歪心思而已，韓孺子放下手臂，“把他帶出去，好好查一查，村子裡可能還有心懷鬼胎者，我頭上的氣……”
他的目光只是一掃，衆人拖着無賴爭先恐後地往外跑，只剩下驢小兒一個人，呆呆地看着真龍天子。
“嗯……”韓孺子剛發出一點聲音，驢小兒也轉身跑了。
接下來的時間裡，再沒有人進屋圍觀皇帝了，晁氏父子先後來過一次，老漁夫神情激動，盯着韓孺子頭頂看了好一會，出門之後長嘯一聲，兒子晁化多問了兩句，也對皇帝能看出內奸驚詫不已。
“蠱惑人心好像也沒有那麼難。”韓孺子對自己說。
午後不久，林坤山終於來了，獨自進屋，“陛下總能令我驚訝，我們沒有看錯人。”
“你是這一切的策劃者？”
林坤山點頭，“我只是策劃者之一，不過我能回答陛下的疑問。”
韓孺子一肚子疑問，一時間反而不知從何問起，“望氣者是怎麼取得這麼多人信任的？”
林坤山大笑，“陛下不問江山、不問帝位，卻問到此事，果然並非凡種。上次見面我沒能取得陛下的信任，那是我的失誤，今天我一定要彌補，讓陛下見識一下望氣者的本事。”
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