道觀夜談，徐庶入呂布麾下，衆人大喜，皆暢飲、高談直至天明。
第二日雨過天晴，衆人收拾行裝繼續前往揚州，揚州乃是古代九州之一，《尚書.禹貢篇》記載:淮海惟揚州，即揚州的範圍是北到淮河，南至南中國海。
東漢末年，揚州的核心區域是淮南地區，由於淮南地區處在南北方交界處，因而人口繁盛，經濟富庶。
三國初期，揚州爲袁術所佔，其轄地主要是廬江郡和淮南郡（江東一開始亦是其轄地），雖只有兩郡之地，但人口卻近七十萬，且經濟富庶，爲袁術提供大量兵員與賦稅。
呂布等人慾往之地乃是臨淮東城，那裡有三國時期傑出的戰略家，政治家，軍事家，外交家，魯肅。
臨淮東城地處袁術核心轄地淮南，衆人一入淮南，便見四下田地荒蕪，少有人耕種，房屋破敗，民居十室六空。
道路上，欲舉家逃離淮南之民衆，數不勝數，路側饑民遍地，白骨累累，加之時不時傳來的寒鴉嘶鳴，讓人感覺全身被一股股蒼涼死氣包圍。
此情此景，深深地震撼着衆人的心，此刻呂布的心情十分糟糕，儘管其從小是個孤兒，受過各種人**暖，見過不少社會陰暗面，但亦未見過如此悽慘之景！
歷史上，袁術割據揚州，窮兵黷武，四處征伐，致使淮南之地民生凋敝，經濟停滯。
人們常說奮鬥中的人值得肯定，可這位仁兄幾乎每戰必敗，且易好了傷疤忘了疼！
袁術從最有潛力爭奪漢末霸主之位，一直打到僅剩淮南一地，如此，其還未收心，孫策誘之以傳國玉璽，其便大搖大擺地僭號稱帝！
然而，漢室雖已沒落，但其威勢猶存，袁術稱帝直接招致孫策、呂布、曹操三方猛擊，其戰敗，給淮南之民衆帶來深重苦難。
若非正逢大旱災，三方罷兵，袁術便要玩完，可袁術躲過一劫之後，雖未對外征伐，卻開始對轄地加緊橫徵暴斂、索用無度。
因其統治，淮南之百姓民不聊生，多地斷絕人煙，人吃人之景隨處可見。
未至淮南之前，呂布本欲遵行歷史發展之軌跡，讓袁術在淮南自生自滅，待其離淮南前往河北投靠袁紹之時，再入淮南搶佔地盤。
可眼下見了如此慘景，頓時讓呂布改變主意，欲要出兵淮南，提前結束其殘暴統治。
只聽呂布向徐庶問計道：“元直，我欲兵伐袁術，以你之見若何？”
徐庶聞言，當即一愣，但很快會意道：“袁術稱帝，僭越皇權爲世人所不容，主公伐之，師出有名，此其一也！其二，袁術於淮南作惡多端，主公擊滅袁術，乃是解救淮南之民，是爲仁義！其三，袁術乃沒落大諸侯，呂布若滅之，將聲望大增！有此三點，庶全力支持主公兵伐袁術！！！”
呂布聽其認同，當即一喜，隨後又問道：“若以元直爲帥，再輔以良將，如何？”
此言一落，徐庶頓時心神一震，此等征伐大事，呂布竟讓其一初投之人掛帥，可見呂布對其甚爲看重！
徐庶心中感動不已，當即應聲稱諾！
隨後呂布又問道：“不知元直需要多少兵馬，纔可堪當此任？”
徐庶略一沉思，肅然道：“袁術於淮南有五萬兵丁，庶需兩萬精兵，一員良將，方可成行！”
呂布聞言，心中頗爲疑惑，當即問道：“無需再多些兵馬？”
徐庶搖了搖頭，一雙晧目霎時精光直射，朗聲而道：“袁術雖有兵丁五萬，但其戰力低下，且無良將統領，乃五萬綿陽爾！主公兩萬百戰之師，且有良將統領，乃兩萬虎狼也！羊羣再多亦非羣虎之敵手！！！”
呂布聞言，當即哈哈大笑道：“好一個羊虎之論，如此，便依元直之言！事不宜遲，我這便安排親衛送元直去徐州，至於宮臺，我會預先告知於他，如此征伐袁術之事，便拜託元直了！！！”
徐庶趕忙應道：“此乃庶分內之事，主公但且放心，庶必不負主公之託！”
當下兩人分開，呂布繼續引衆人前往臨淮東城，半月後，臨淮東城南門，呂布一行終於到了魯肅的家鄉。
這一路走來，可謂是感觸頗多！爲換一些救命糧，窮人賣兒、賣女，甚至易子而食，而富人們卻依舊花天酒地，奢侈無比，正可謂是“朱門酒肉臭，路有凍死骨”！
南城門口，十餘個淮南兵正例行檢查來往路人，不過，這些淮南兵皆舉止粗暴，對普通百姓吆五喝六，還公開索取銀錢，給錢的，給過，沒錢的，暴打一頓，然後推到一邊。
何靖本想向前阻止，但被呂布示意止住，此次微服南下，潛在的危機頗多，萬不能輕易暴露身份，要想改變淮南現狀，唯有一途，那便是早日滅掉袁術！
等了好一會，終於輪到呂布一行人，那十餘個淮南兵見來了一支商隊，頓時兩眼放光，相互吆喝着向呂布他們圍來。
爲首兵壯一邊擺弄手中的大刀，一邊若無其事地說道“給爺說說，你們誰是主事？從哪裡來？要往何處去？販賣的是什麼東西？”
呂布朝何靖一使眼色，何靖便來到了那壯漢的面前，然後恭身說道：“官爺，小人正是商隊主事，我們從徐州來，要往廬江郡，小人做的是布匹生意，這一點小意思，請多多關照！”
話畢，何靖從懷中掏出一塊金錠和十貫銅錢，然後遞給那壯漢。
那壯漢見這麼容易便唬來一塊金錠和十貫銅錢，直樂得眉飛色舞，只是轉念一想，這個商隊主事拿的這麼爽快，必定帶了很多銀錢，眼珠一轉，一個惡毒的念頭便涌上心頭。
只見他收起笑臉，對着身旁的小弟們喝道：“這些都是奸細，給我通通抓起來！”
何靖見他說翻臉就翻臉，心裡惱怒，正要發作，突然肩膀被人一拍，見是呂布，何靖才強忍下來。
深吸一口氣，何靖再次從懷中取出兩隻金錠，走到壯漢旁邊，將金錠放入其手中，然後懇切道：“官爺，這年頭做買賣也不容易，求您高擡貴手放我們一馬，來日跑完這趟生意，我再請官爺吃酒！”
那壯漢見何靖如此上道，掂量了幾下手中的金錠，最後揮手示意呂布等人離開。
就當呂布等人要走過城門拐角時，那壯漢朝着呂布身上仔細打量了幾眼，見與心中想的那人差異太大，便沒有多做計較，只是派了兩個手下跟隨上去。
原來這名壯漢乃是袁術手下的老兵，曾跟隨袁術參加過十八路諸侯討董，在名震天下的虎牢關之戰中，他有幸見識過呂布笑傲沙場的風采。
剛纔看見呂布的背影，壯漢覺得兩人頗爲相像，但轉念一想，呂布武藝天下無雙，爲人自傲，如果真是呂布，怎麼可能容忍他在此多次刁難，不過爲了小心起見，他還是派人將呂布等人給盯上了。
入城後，呂布一行人未有直接上門拜訪魯肅，而是先找了個酒樓安頓下來。
進入酒樓，呂布等人找了個臨窗的位置坐下，招來一個小二，呂布便開始打聽道：“小哥，可知臨淮東城有個叫魯肅，魯子敬的先生？”
小二見呂布、何靖等人皆身穿錦衣，心知一動，隨即臉上露出爲難的神色，吞吞吐吐地說道:“這個嘛，這個嘛，魯子敬先生我是知曉的，只是，只是...”
何靖年少，閱歷不多，不懂其中的道道，急切地問道：“魯子敬先生到底怎麼了？快說嘛，別吞吞吐吐！”
見何靖還是沒有其他動作，小二作勢欲走，呂布連忙開腔道：“小小意思不成敬意，請小哥詳細告訴我等，所有與魯子敬先生有關的事情？”
話畢，呂布叫來親衛，從那兒取出一貫大錢，直塞入小二手中，小二見是一貫大錢，頓時樂了，心裡暗道還是這位先生懂事。
收了錢，小二便將魯肅的事情娓娓道來。
“說起魯子敬先生，那可了不得，整個臨淮城恐怕無人不知，無人不曉”
見呂布二人沒有迴應，小二急忙又道：“你們不信？！不信你們可以去問問街邊小販，路邊的頑童或者閒坐的老者，看他們知不知道子敬先生？！”
何靖本來就有點不爽這個小二，見他收了錢卻一直不說正題，於是不耐煩地催促道：“有完沒完，快說正題！”
小二見呂布沒有發話，朝何靖吐了吐舌頭，繼續說道：“要想了解子敬先生，還得從他的童年說起，子敬先生幼年喪父，由祖母撫養長大，三歲時便已是遠近聞名的神童，據說他三歲時就能寫文章，看的書籍比我一輩子看的書還多！”說完，看向窗外神往不已！
何靖看到小二那嘚瑟的樣子，鄙夷地嘀咕道：“你大字都不識一個，一輩子能看幾本書，哼，裝，裝什麼裝！”
見何靖諷刺自己，小二也不辯駁，又接着說道：“子敬先生長大後，那知識真是淵博，多的連鬥都稱不過來，車都拉不動，而且子敬先生十八歲時，就已經長的身高八尺，威武不凡，一看就是個文武奇才，附近媒婆都等着他長大成人，也好爲他說媒。”
頓了一下，小二接着說道：“俗話說，人怕出名，豬怕壯，袁術這屠夫聽到他的大名，竟派人來請他擔任東城長，衆人皆以爲子敬先生會欣然上任，畢竟這可是個一展所長，光宗耀祖的好機會，誰知他竟果斷的推辭了，理由是袁屠夫部下法度廢池，不足與成大事！”
“他這個舉動可是把袁屠夫給氣壞了，若不是手下人將袁屠夫勸住，子敬先生就危險了，之後子敬先生便隱居於此，讀讀詩書，孝順孝順祖母，他爲人慷慨，經常接濟難民，人們都稱他爲活菩薩！”
小二本來還想說些什麼？見兩人似乎興致不高，也就沒有再繼續講下去，而是離開忙自個的事情去了。
上面這些是小人物眼中的魯肅，從小二的話語中，呂布得出一個結論，那就是魯肅在東城有才名，有賢名，也有善名，基本上跟歷史上的介紹相吻合。