日暮時，昆明池邊上的簡陋木棚，這樣的木棚在關中隨處可見，有供行人在路邊避雨、歇腳的，也有農田裡方便吏民休息的；水邊的涼棚……自然是方便釣魚的。
諸葛喬與關平白日走訪平樂觀周圍的馬場、牛場、菜場、林場，做了一些簡單的工作研究。
即研究這些官營的場所的設立目標，也研究其內部的運轉機制，好方便今後朝廷相關的有司效仿、學習、改進。
諸葛喬有心環遊關中郡縣，認真、仔細且大規模、深入的調查、研究田信的執政措施。
目前的大漢，執政大將軍只有一位，可分佈到天下州郡，卻有六個政務樞紐。
分別是關隴四州的田信；益州、南中的丞相；荊州、兩淮區域的大將軍；江東地區的關興、諸葛瑾；關東四州的大司馬張飛；以及嶺南的陸議。
各處執政風格都不同，最爲接近的反而是田信與丞相；都事無鉅細直接掌控在本人手裡，田信直接盯着每一個縣的政務運轉；丞相更是連身邊的瑣碎事都不放過。
都是處理政務的勤勞楷模，且幾乎治下有一種相互競爭的廉潔、效率。
看着一樣、類似，可卻有本質的不同，現在調研清楚，可謂是知己知彼，是很重要的一道舉措。
那麼作爲競爭對手，關隴方面肯定會阻撓他們的正常調研。
因此，要想辦法取得田信的同意……針對這件事情，諸葛喬本人是沒什麼辦法，只好請教關平。
這個問題的確有些沉重，關平陷入沉思，衡量風險。
得罪田信不一定死，最慘就是把自己種的梅樹、花草全毀了，再大不了把自己的畫作也都給毀了，不會到懲罰他本人那一步。
可得罪廣大的北府軍吏，這些魏軍、吳軍出身的傢伙，不能高估做事的下限。
關平思索可能的破局切入點時，夏侯獻帶着一副竹筒走來，他臉色不是很好。
張姬把畫卷交給他的時候臉色就很難看，估計事情是沒希望了，或許還引發了關姬的不滿。
因此夏侯獻也沒什麼好臉色，帶着這幅畫來見諸葛喬。
關平正愁脫身之計，急忙熱情迎上去，走近了見夏侯獻臉色不好：“元敬兄……事有不妥？”
“應如定國所料。”
夏侯獻壓下不快，語氣悶悶不樂，將畫卷交給了關平。
關平驚疑不定之際，諸葛喬自己就撲上來，急匆匆拿走畫卷，畫卷入手沉甸甸就知道作畫的紙張質地很好，不由心中一沉。
拿到簡陋木桌上，以隨身短匕切開漆封，將畫卷鋪開。
畫中潭水裡三片大荷葉兩片小荷葉，鑽出一條含苞待放的蓮花，剛見這個大致畫像諸葛喬心中大喜，喜形於色。
仔細一看，一隻翅膀半透明的蜻蜓就停在粉白欲綻的蓮花花骨朵上。
一側有題詩，典型的田信行楷：泉眼無聲惜細流，樹陰照水愛晴柔；小荷才露尖尖角，早有蜻蜓落上頭。
還有落款，寫着‘答兄長關定國所問一事，於夏曆六年五月二十四日午後，長樂坡’，之後還蓋了田信本人的兩個私印，分別是‘漢客陳信’，以及新的私印‘南山散人’。
同時還有一個略小、俊秀的私印，屏息的諸葛喬細細研究，在夕陽下總算認清楚了印文‘夏侯平樂’。
平樂，難道是她的閨名？
這說明什麼？
諸葛喬腦袋滿是沉悶，卻有一個單線程邏輯在高速運轉。
這說明昨天張姬去詢問時，關姬、夏侯姬就一起去信長樂坡，田信這才作畫表態；這畫可能是昨晚、今早送到平樂觀，夏侯姬用印後，又重新漆封，由張姬、夏侯獻轉交給自己？
腦袋沉悶，又覺得渾身似火燒，隱隱處於極端憤怒的狀態，彷彿一拳就能打碎昆明池。
關平、夏侯獻湊上來要看畫，諸葛喬突然抄起這畫欲要撕開，可紙張質地堅韌，一瞬間沒扯開。
頓時心生悔意，轉身背對關平、夏侯獻，調整呼吸緩緩捲攏這幅畫。
畫卷攏好，諸葛喬從懷裡取出一條五色彩線編織的綬帶，將畫卷扎住，才長呼一口濁氣，渾渾噩噩後退兩三步，癱坐在一株柳木樹樁。
樹幹已經被採伐，樹樁周圍生出密集的新枝，枝葉翠綠、新鮮。
關平想要詢問什麼，夏侯獻伸手輕微拉了拉關平袖口，關平這才止步。很是憂慮的去看夕陽下倒映火燒雲的昆明池。
看來，自己很有必要去與田信好好談一下；與夏侯氏沾染太深，維持那麼深厚的情誼，恐怕會引發朝中老臣不必要的猜忌、隔閡。
想着，他又是一聲長嘆，苦惱不已。
夏侯獻後知後覺，只覺得自己似乎闖禍了，不然張姬沒必要給自己那麼難看的臉色。
看一看長吁短嘆憂國憂民的關平，又看看彷彿殘兵敗將的諸葛喬，他也就莫名的煩躁起來。
雖然知道夏侯綾很大可能看不上諸葛喬，自己只是想做個順水人情。
可似乎連累了妻子……這似乎涉及到了干涉田信的內宅、婚事，若是被記恨？
夏侯獻心中萌生退意，決定遠離諸葛喬，許多擠壓到喉嚨的勸慰之語也讓他硬生生的吞了下去。
關平又始終擔心夏侯氏做大，得到田信解禁的機會，得以執掌兵權躋身關隴高層。
許多北府元從追究出身，幾乎都跟夏侯氏家族有那麼點關係，所以夏侯氏在北府具有天然、深厚的人脈基礎。
這樣一來，內有夏侯氏三姐妹，外有夏侯氏十幾個骨幹棟樑，加上外圍的舊部，這樣的話足以撼動自己妹妹的地位。
甚至，有脅迫田信的可能性。
夏侯獻、關平各有自己的心事，哪裡還有多餘的心力去關心諸葛喬？
諸葛喬渾渾噩噩站起來，只覺得周身溼滑，彷彿一層厚厚的黏液包裹自己，隔絕了自己與天地的呼吸、交流，窒息感來自身心深處，幾乎無法避免。
又萬念俱灰、了無生趣，他起身將抱着的畫卷放在桌子上，又不停步朝昆明池走去。
關平、夏侯獻只當他要散心，等他們反應過來時已來不及了。
就見諸葛喬雙臂展開，整個人如傾倒的十字架一樣，噗通一聲傾入昆明池，濺起一片水花。