從偏廳出來，祖昭奉祖父之命，招待幾位貴客到西院一處空置的廂房休息。
之前在偏廳外面的那些侍衛，皆是公孫瓚、郝延的扈從人員，他們則被安排到莊園向南的客房小住。在陪同一行人沿着長廊前行時，起初三人各有沉思，偶爾纔會低聲議論幾句，無不是對令支縣賊患的擔心。
剛過西院大門，公孫瓚忽然快行了兩步，與前方帶路的祖昭並行。
“祖公子，早先聽祖老將軍提及，當年你也是師從過盧師，對麼？”
“正是。大約六年前，祖父將在下送至涿郡追隨盧師學習經法，只可惜時日不算長。哦，在下曾聽說，公孫大人同是盧師門下？”祖昭明白公孫瓚的意思，用不急不躁的語態回答道。
“呵呵，那真是巧了。如此算來，你我當是同門師兄弟了，若不嫌棄，便稱你一聲弟。”公孫瓚爽快的笑道。
“如此榮幸，弟承蒙師兄關照。”祖昭停下腳步，正式的向公孫瓚行了一禮。公孫瓚現在雖只是爲一國長史，但即便如此，相比較之下也算是有頭有臉的人物。更何況用不了多久亦會功成名就，成爲一方軍閥。對他而言，在羽翼未豐之前顯然還是要多結交一下人物纔是。
“好，好。”公孫瓚上前扶了一把祖昭。
跟隨在稍後的張南看到這一幕，心中自有許多思緒，無論如何，自己區區一個縣尉可遠不及公孫瓚這樣的郡國長史，看來以後可決不能小視祖昭了。
就在這時，長廊後方忽然小跑來一人，卻是祖湛。
“大公子。”
祖昭與公孫瓚等人齊齊回頭。祖湛來到跟前，向公孫瓚等人先問了一禮，然後才又低聲對祖昭說道：“阿成他們回來了，正在後院等大公子過去一趟。”
祖成等人因爲那日受傷，一直留在令支縣養傷。他原本傷勢不算嚴重，後來則是專程留駐令支縣，照料其他傷員。不僅如此，祖昭從令支臨行之前還特別囑咐過祖成，適當機會跟田憲聯絡一番，到縣大牢查證賊寇的線索。今日趕回，顯然是有所收穫。
當即，祖昭向公孫瓚等人賠了一個不是，讓祖湛代爲前引，自己則轉道前往後院。
來到後院馬場，七、八名子弟正攙扶着幾名討賊受傷的子弟進院，祖成胳膊上還綁縛着繃帶，神色十分憔悴。祖昭先來到那些受傷子弟跟前，向他們慰問和叮囑了一番，隨即又迎到祖成這邊，祖成勉強行了一禮。
“可無恙？”祖昭問候道。
“多謝大公子掛記，已無大礙。”祖成嘆聲說道。
“那就好。令支那邊可有什麼新的消息？”祖昭旋即又問道。
“是的，昨日一早，田大人叫我去了一趟縣大牢，不過牢房裡並沒有關押那幾個賊酋長。”
“是麼？”祖昭擰着眉頭尋思片刻，如此重要的犯人居然不在監牢，那王縣君該不會又做出什麼蠢事吧，當即說道，“既然如此，可打探到其他消息？”
“雖然沒有賊酋，但所有賊人全部招供，他們說原本沒打算劫我們祖家的馬，大部分人甚至壓根不知道我們祖家，只是前一天臨時起意纔打了一個伏擊。”祖成說道。
“臨時起意？”祖昭眯着眼睛，臉色嚴峻，“這不太可能。根據那天晚上我們去事發現場的勘察，賊人明顯是經過精心佈置。”
“可是牢房裡的那些小賊都是這麼說的，莫非……他們耍詐！”祖成怒道。
祖昭緩緩吸了一口氣，面露尋思。
“暫時也說不好，或許事先這些小嘍嘍確實不知情，但是他們的領頭人早就提前做好詳細計劃，故而能夠進行的有條不紊。”他推測的說道。
“哦，對了。他們還說，這次來的胡人不是全部胡人。之所以藏匿在樹林裡面，並非是爲了躲避咱們追查劫馬案，而是爲了接應另外一些隊伍。他們說，這次是要幹一票大的。”祖成換上一副煞有其事的樣子，極其嚴肅的說道。
“什麼？他們究竟要做什麼？”祖昭眼色一冷，立刻問道。
“問了，無論威逼還是利誘，甚至我們還耍詐說其他人招供了，但他們還是都說不知道。”祖成無奈的嘆了一口氣說道，神色顯得有幾分懊惱。
“看來，此事果然非同小可。只可惜我們現在掌握的線索實在有限，再加上令支縣那王縣君的愚蠢不作爲，就算上報此事，只怕也不會有什麼結果。”祖昭深沉的說道。
“那怎麼辦，賊子如此猖狂，陰謀昭然若揭，難道就這麼放任不管？”祖成急道。
“此事恐怕需從長計議。此次大破賊人，想必已經打亂了他們原先的計劃，一時半會必然不敢亂來。從今往後就算官家毫無作爲，我們也要多加防備纔是。”祖昭慨然說道。
“誒，那這麼說來，我們更應該加強平日的操練，積極準備，整裝待敵！”祖成想了想之後，忽然有所頓悟，連忙提議的說道。
“你說的沒錯。原本就是爲了今歲入冬的備盜，如今賊寇膽敢勾結胡賊，威脅越來越大，我等也更應該積極應對。過幾日我便約張遠、張預兩兄弟出來，仔細商討此事。”祖昭點頭說道，他表面上沒有太大反應，一切表現的順理成章，但是心中卻有一絲得意，自己的潛臺詞就是希望由別人意識到往日備盜操練的重要性。
“沒錯。依在下看，此後不僅要邀請張家兄弟加入操練，只怕還要張羅更多本縣青壯。此次討賊賊數便已在我等之上，誰料日後會不會遭到更多賊人！”祖成斬釘截鐵的說道。
“容後再議罷。反正入冬備盜即將開始，到時候大可藉由縣府的號召來辦此事。”祖昭頗有見識的說道。
“也對。不過，那也得先跟陳縣君議定纔是。”祖成又說道。
“嗯，相信陳縣君那邊不會太麻煩。畢竟我等有討賊先例，再者往年備盜也都是我祖家帶頭出力，陳縣君沒道理不信任咱們。”祖昭微微頷首的說道。
祖成跟着祖昭連連點頭，過去一個月時間裡，他着實發覺大公子變化極大，不過這也沒什麼好感到唐突的，畢竟今年是大公子的志學之年，已算是步入成年了。大公子對過去一段時間發生的事情，屢屢做出了明智預測和判斷，並且以親身踐行勇猛的一面，豈能叫人不服？
“對了，韓義公最近可好？”稍微沉默了一下，祖昭轉而又問道。
韓當自令支縣之後便一下子低調了許多，幾乎平日都見不到影子。後來隨同祖家子弟一同返回徐無之後，連一聲招呼都沒有打，便消失的無影無蹤。雖說祖家大擺祭奠宴席的頭一日時，韓當還是出現吃了一杯酒，但還沒等祖昭從內院趕過來，人又離去了。
“韓義公？在下最近幾日未曾見過。不過聽阿仲、大壯他們說，他們昨天好像見過韓義公，是在縣城裡。”祖成有些許疑惑不解的說道。
“哦，行了，我只是隨口問問。你先去休息吧。”祖昭微微點了點頭說道。
【哇，正月裡走家串門。】
【另，推薦一部《逃離地球》和宮崎駿的《螢火蟲之墓》！後者還是年後再看爲妙，否則……】