袁術陷入兩難的局面當中，文武的意見出現了不一致。武將這邊勸他稱帝，文官這邊又不讓他稱帝。公說公有理，婆說婆有理。
可袁術雖然打心底想要當皇帝，但卻還沒有被衝昏頭腦，閻象，楊弘等人說的確實有道理。一旦稱帝之後，各路諸侯真的對他下手，他袁術豈不是便宜了周圍的諸侯。一來稱帝打擊了漢室的威信，二來他的地盤被瓜分，壯大了其他諸侯。
也幸好是文武意見不一，若是如袁紹一般，麾下幾個謀士意見不一袁術還真不知道該怎麼辦。而如今三個倚重的謀士都勸說他不要稱帝，相比武將，他還是願意相信讀書多的謀士。
袁術暫時按耐下想要稱帝的野望，看着閻象等三人道:“你們不同意我稱帝，且說該如何應付天子來襲？”
楊弘拱手道:“還是在下先前說的那十六字，內修仁政，外結諸侯，整頓軍紀，展民生！
天下熙熙，皆爲利來，天下攘攘，皆爲利往。百姓皆是重利之輩，主公只需布幾條仁政下去，百姓便會感恩戴德，到時候民心自然歸附啦。
外結諸侯，主公且看南陽周邊，一旦天子拿下南陽，其中豫州的潁川郡就被河南郡與南陽包圍，到時候威脅到的不僅僅是劉表，還有趙匡胤。不過那趙匡胤卻是野心勃勃之輩，還打敗過袁紹，主公不可與其結交。主公可以結交劉表，陶謙諸侯，互爲支援。”
楊弘還未說完，袁術便擺了擺手道:“整頓軍紀展民生我已明白，只是陶謙此人向來軟弱，我正要攻打徐州，卻怎麼能向他示好？”
“正如主公所說，陶謙軟弱，不僅僅主公想要徐州，趙匡胤也想要。主公可以結交陶謙，日後趙匡胤攻打徐州，他必定向主公求救，到那個時候，主公想要徐州不是易如反掌嗎？”楊弘笑着解釋道。
袁術聽罷大喜道:“妙計，妙計，這豈不是坐收漁翁之利？你繼續說！”
楊弘見袁術頗爲欣喜，於是笑着繼續說道:“眼下主公只需備些兵馬準備支援南陽，同時修書劉表向他陳明利害，將他拖下水！主公在這裡，只需要布幾條惠民政策，收復民心，安心展實力便可。同時在交好徐州陶謙，待擊退天子兵馬，主公可先拿下江東。待到那個時候，主公勢力便是佔據天下半壁江山，那個時候民心歸附，主公實力鼎盛，到那時稱帝，纔是民心所向，纔是最好的時機！”
袁術聽了心花怒放，遙想着自己擊敗劉辯，佔據江東，徐州陶謙請求自己出兵援救徐州，順便將徐州拿下。到那時時候，他佔據大漢半壁江山，登基爲帝的景象。
“好，就依你所言，即刻派人前往荊州請求劉表支援，在退出安排在徐州邊境的兵馬，交好陶謙。而我在此地治理地方，讓淮南百姓歸心！”袁術長袖一擺道。
只可惜袁術想的美好，現實卻很是殘酷，他自己終究不是明主，處理了不到三天政務，便將事物交給下面的人，跑去欣賞歌舞逍遙快活。他手下那些人，卻大多都是陽奉陰違的，想要讓民心歸附談何容易？這須得統治者事必躬親才行，於是這計劃不過幾天，就與沒有布一樣。
而楊弘等人向袁術所說的霸業，都要建立在袁術的兵馬能夠在南陽擊退劉辯兵馬的前提之上。若是不能擊敗劉辯，那他不僅僅要失去最富庶的南陽，那反賊之名也要一直掛在他的頭上。
而南陽這邊，常遇春兵馬進駐冠軍縣境內，侯君集也終於領兵前來攔截了。侯君集先一步進駐冠軍縣城，領兵兩萬，除了這兩萬兵馬，還有藍玉當初帶來的一萬先鋒大軍，雖然被常遇春滅了大半，卻還有三四千人。這些人馬也一同駐紮在冠軍城中。
而後方宛城，以及其他縣城分別有兩萬兵馬駐紮防備。侯君集善於用兵，兩萬兵馬守住冠軍縣，遏制住常遇春東進宛城的去路。同時後方也有兩萬兵馬看守，只要不是數萬大軍奇襲，是不會有危險的。
常遇春大軍在冠軍縣城外安營紮寨，分出萬人去收取周圍小城，安撫民心。大軍對峙幾日後，侯君集也得到了黃祖出兵南鄉的消息。侯君集很快便意識到這是一場戰機，南鄉被圍，漢軍無法糧，常遇春大軍的糧草便無以爲繼，只能退兵，一旦常遇春退兵，他便可以乘勝出擊。
因此侯君集每日使斥候密切打探城外漢軍的動向，只等着漢軍糧草用盡退兵之時，便領軍殺出。
城外的漢軍營寨之中，常遇春與甘寧商量着，常遇春問道:“咱們的糧草還夠堅持幾天？”
“還能夠堅持五天，真是可恨，黃祖居然敢出兵斷我糧道，要不是這一路所來，各地百姓簞食壺漿迎接咱們，咱們受了些他們的接濟，咱們的糧草只怕此刻已經用盡了。將軍還是退兵吧，這一連幾日沒人前來送糧，將士們已經人心惶惶了。”甘寧憤憤道。
也虧得袁術不得民心，甚至失去了一些世家的心，常遇春領兵東進之時，秋毫無犯獲得百姓的愛戴，百姓便簞食壺漿迎接他們。普通百姓送來的物資常遇春沒有收取，但家境殷實的常遇春卻收下了。
也虧得沿途百姓送的糧草物資，讓常遇春大軍多堅持了幾天，常遇春也由此想出了破敵之策。
“不必擔心，咱們因爲沿途百姓送的糧草多堅持出來的這幾天，足夠長安那邊反應過來，從浙水給咱們送糧了。咱們還能堅持五天，能夠支撐到糧草送來。侯君集正龜縮在城中不肯出城交戰，我正好藉此誘他出城！”常遇春自信道。
“將軍有何妙計？”甘寧大喜道。
“這兩日，你讓伙房造飯時減少炊煙，每日兩餐遞減，讓袁軍以爲咱們糧草不濟，待到第三日，咱們在行退兵！就算袁軍不肯出城，剩下的兩日糧草，足以作爲咱們退兵之用！”常遇春下令道。
甘寧聽罷拱手領命，下去準備。
當天，漢軍營寨之中的伙頭軍們便忙碌開來，既要煮出足夠的吃食讓百姓吃飽，又要減少炊煙的排放，用來迷惑袁軍。於是伙房士兵便一邊吹散炊煙，一邊又大火急煮，用來減少炊煙的排放。
果然用這個方法，漢軍煮出了足夠的士兵飽食的飯菜，卻減少了大量的炊煙排放。袁軍斥候現這個變化，連忙去向侯君集稟報。侯君集大喜便讓士卒再次打探，觀察漢軍之中炊煙變化。
侯君集謂衆將道:“漢軍今日炊煙比昨日要少，必定是他們糧草不足，故而減少糧草的使用，如此看來漢軍不能飽食，他們堅持不了多久了。爾等做好準備，只要漢軍退兵，咱們便出城殺出！”
此後兩天，漢軍營寨之中升起的炊煙越來越少，待到第三天士卒向侯君集稟報:“漢軍之中聲音嘈雜，隱約傳出叫罵，埋怨之聲。”
“將軍，漢軍不能飽食，每日炊煙越來越少，他們吃的肯定也越來越少，他們忍飢挨餓，現在支撐不下去了，所以叫罵，埋怨。”一將聞言拱手道。
侯君集點了點頭道:“漢軍如今忍飢挨餓，恐怕也是糧草用盡，退軍就在今日了。爾等時刻關注漢軍動向，若是漢軍退兵，你們先率領一萬人馬追擊，我領一萬兵馬在後！”
“漢軍退兵，咱們應當趁勝追擊，全力撲殺過去，怎麼您領着一萬兵馬在後？”一將疑惑道。
“藍玉這等小人尚且敗在常遇春手裡，說明他並非莽夫，須知古之孫臏尚且用過減竈計，若是漢軍誘我大軍出城交戰便大大不妙了！”侯君集解釋道。
“還是將軍用兵謹慎啊！”衆將佩服道。
到了當晚，常遇春便棄了營寨，兵馬向西退去，城內袁軍得到消息，便前往追擊。衆將校帶着一萬兵馬在前，而侯君集領着一萬兵馬在後，中間隔着三四里之遙。
“將軍，那侯君集好生謹慎，領着一萬兵馬在後，與前軍相隔數裡！”漢軍中軍之中，漢軍從後軍之中返回，向常遇春稟報着。
“傳令下去，後軍軍微微放慢度，讓袁軍追上，中軍與後軍保持距離。若袁軍追上，讓他們只管逃命，引誘侯君集兵馬追趕！”常遇春很快做出命令。
“這樣一來，貴不貴太過冒險，一旦後軍真的被殺得潰敗，可能就造成真正的潰敗了！”甘寧猶豫道。
“狹路相逢勇者勝，袁軍一羣只知劫掠百姓的烏合之衆，怎麼與我大漢勇士相比？更何況兵者本就冒險，不用險，不能勝！”常遇春沉聲道。
“諾！我這就去傳令！”甘寧拱手退下，來到後軍之中，下命令。
甘寧命令一下，很快中軍與後軍逐漸拉開了距離，後方一萬袁軍見此，一個個如狼似虎追擊而上。而漢軍得到命令卻不與其廝殺，只顧奔逃。