而就在沈輔已經抵達玉門關，將要正式走出大漢國界之時，中原的局勢驟然發生了巨大的變化，主政徐州十數年，參與陳留會盟的陶謙突然病重，命其子陶商執掌徐州軍政，以別駕趙昱，治中從事王朗，主簿陳登，下邳太守劉備輔佐之，致使徐州人心惶惶。
不久之後，一直作爲徐州先鋒軍的臧霸突然領大將軍袁紹的任命，擔任琅邪國相，脫離徐州的統治，聽命大將軍府。
此事一出後，很多人明白袁紹開始動手，陶商火速派人去聯繫臧霸，但根本沒有見到，甚至被直接堵在了城外，整個徐州似乎瞬間風雨縹緲了起來。
在徐州彭城，刺史府內，一名長相倒是不凡，但此時滿臉緊張，有些不知所措的書生氣男子，望着在場劉備，趙昱等，着急道：“臧霸反叛，奪我徐州精兵，現在該如何是好？”
正是陶謙之子，陶商。
“此定是袁紹之奸計也，主公不可輕饒”趙昱面帶怒色道。
聽到這話，一位面相清秀，舉止優雅的官員眉頭一皺，站出道：“公子，登早就說過了，主公病重的消息，被人傳出去後，第一件事情便是厚賞臧霸，厚賞各級將領，以安其心，可是屬下僅僅出去巡視了一下今年的農墾，主公便改厚賞，爲徵召，讓臧霸火速前來彭城，臧霸原本同主公就是聯盟的關係，公子如此做法，其定會認爲公子不懷好意，乃奪權之舉”
聽到這話，趙昱面色一沉，陶商突然改變主意是因爲他，但這沒辦法，陶商資歷太低了，若主公突然去世，估計管不住臧霸，然沒想到這樣做，反而被袁紹利用了。
“元龍，此乃商之過也，如今該怎麼辦？”陶商聽後，慚愧道。
開口之人，便是被陶謙認定爲下一代柱石之臣的陳登，陳元龍，其博覽羣書，學識淵博，二十五歲，便舉孝廉，任東陽縣長，如今更是掌一州之農業，控糧草之運轉。
陳登看後，嚴肅道：“公子不必太過擔憂，那臧霸雖然獨立了，但確心有溝壑，非忘恩負義之人，其不會直接被袁紹利用，進攻我徐州其他各郡，所作所爲也不過是爲了自保，主公當書信一封給臧霸，言明徐州本就是兩家所得，公子將直接上奏天子，表揍其爲威義將軍，統三郡之地，以安其心”
“好”陶商連忙點了點頭。
旁邊一直沒說話的劉備，仔細看了一眼陳登，目光當中盡是欣賞。
“除此之外，主公當立刻傳信袁術，向他說明事情的嚴重，袁紹絕不會僅僅對我徐州動手，估計還其他的策略，來分化中原聯盟的力量，如今這個時候，必須以功爲守，以快打慢”陳登認真道。
聽到這話，趙昱一驚，道：“如今我徐州這般情況，如何對袁紹開戰，須知他袁紹可還有公孫瓚，以及把控朝廷的沈輔爲盟”
“不，他們盟約很有可能沒有達成”陳登回道。
“爲何，元龍”劉備親切的問道。
“因爲若是聯盟達成的，袁紹絕不會施展這些見不得人的手段，他會直接三方出兵，同中原聯盟大戰，但他沒有，另外根據可靠消息，西域都護，徵西將軍馬騰被人暗殺，一直坐鎮長安的沈輔似乎親自北上，準備會面西域諸王，這是一種信號，代表着沈輔對袁紹的失望，以及警惕”陳登目光深邃道。
衆人一聽後，劉備忍不住的讚賞道：“元龍大才也，天下翻掌間”
“玄德公過獎了，不過縱然沈輔北上了，但一場冬風，也給了袁紹充足的準備時間，如今估計我們已經落了下風，所以此時絕不能因爲這些事情，就放棄了原來計劃，反而是速度更快，規模更大，藉助沈輔離開的這段時間，不惜一切代價，吞了冀，青二州，對幽州形成包圍”陳登道。
“好，說的好，越是這個時候，中原聯盟越要團結一致，公子不可猶豫，馬上傳書盟主，表明我徐州的態度”鬢角有白髮，神態威儀的王朗，立刻支持道。
若說前世誰被黑的最慘，那便是了王朗，其明明乃才智過人，嚴謹慷慨，恭儉節約之大才，確描繪成被諸葛亮活活罵死的奸臣戲份，究其原因，便是前世王朗最終投靠了曹操，並且扶住曹丕篡漢，因此在後世人眼中，此乃不忠之人也，豈有諸葛的鞠躬盡瘁死而後已，光芒萬丈。
陶商點頭後，道：“某親自修書一份給袁盟主”
“公子英明”衆人剛剛說後，突然一名校尉匆匆而入，着急道：“稟公子，剛剛得到消息，下邳笮融反叛，率領兩萬大軍，圍攻下邳，主簿簡雍發來急件求援”
“什麼，笮融也反了”陶商面色一白。
“不好，笮融督管下邳、彭城、廣陵三郡運糧大業，一旦他反了，彭城將無糧可用”王朗擔憂道。
“公子，不必擔憂”這時，劉備站出來了，嚴肅道：“備爲下邳太守，豈容笮融如此忘恩負義之人，搗亂糧道，備願率一萬精兵，平定笮融”
“屬下附議，公子，笮融小人也，其無臧霸領兵之能，他的反叛說是壞事，但更是好事，只要能快速平定，不但能解除內憂，更能提高公子的聲望，此戰登願隨玄德公一起前往，務在半月之內，平定內亂”陳登這時也抱拳道。
陶商微微呼了一口氣後，看着劉備道：“叔父麾下，有十大猛將第三位的關將軍，定可一戰而定，商給你一萬五千精兵”
旁邊的趙昱聽後，眉頭一皺，但終究沒有說什麼。
“多謝公子”劉備立刻領命道。
不久，待劉備，陳登領命離去後，趙昱同王朗走在一起。
“別駕是因爲笮融而心憂嗎？”王朗看着臉色凝重的趙昱，溫聲道。
“非也，笮融如陳登所言，雖然豪門出生，但不足爲慮，可慮者乃劉備也”趙昱嚴肅道。
“劉備？”
“不錯，此人漢皇后裔，仁義遍佈天下，主公在時，或能壓得住，但主公不在了，公子經驗尚淺，一旦稍有不慎，恐怕對公子的上位，會產生巨大的危險”趙昱擔憂道。
王朗一聽，笑道：“別駕多慮了，的確，劉玄德名聲大，更有關羽，張飛這樣的猛將，但依照郎看，此人以仁義而成，也被仁義所困，他不會反的”
“景興，他不會反，他下面就不會嗎？一旦大家覺得公子無能，便會自動擁護他上位，皆時何須他反”趙昱認真道。
王朗眉頭一皺，“別駕如此言，到的確需要注意一下了，不過如今徐州內憂外患，需要劉關張的威懾，不可失了大局啊”
“某明白，所以剛纔纔沒說什麼”
“別駕，治中”這時，一名官員喜悅的跑了過來，道：“主公醒了，讓兩位速速過去”
“主公醒了”趙昱一喜後，道：“快走”