東漢光和七年，黃巾起義爆發，八州並起，其中鬧得最兇的幽州北部程向程遠志部、幽州南部並冀州地區的張角本部、南陽張凡張曼成部、汝南彭脫部、兗州卜己部、潁川波才部。其中靈帝更是下詔，斬張角三兄弟一人者，封侯；斬程向、張凡、彭脫、卜己、波才任一人者，賞黃金萬兩，領太守，各以頭顱爲證。改光和年爲中平年，是年爲中平元年。
此時的陳林率部兩千人以夜間行路，百日躲在密林中，偷偷前往西華縣城。一路小心翼翼，因此行進不快，儘可能的避開黃巾賊的巡邏以及斥候。那日得到趙謙、袁術打敗的消息後，黃燕給陳林獻計說，此時黃巾賊定然想不到汝南官軍還敢主動出計，建議陳林秘密襲擊黃巾賊大本營西華縣，就像當初黃邵夜襲汝南城一樣。恰好此時黃巾賊剛打敗趙謙，滅了好幾千汝南官軍主力，彭脫正積極從後方抽調兵馬，在召陵集合，就要猛撲上蔡。只要打下上蔡，再順勢攻下平興，汝南可算基本歸屬與黃巾了。
陳林一行偷偷摸進西華境內，原先在汝南城時決定讓陳過假意投敵，結果沒用上，如今西華之戰正好使上。陳林之所以對此計有信心，乃是因爲陳過曾經說過，黃巾賊不止一次招攬過當時在野人嶺上的過三刀。此次陳林就讓黃巾如願一回，想必黃邵等黃巾主要的將領都不在西華，不會識破陳過的投靠。
陳過帶着三百人，多是舊部，就於大白天的就往西華城門走去，拿出了當年做強人時的作風，滿嘴渾話粗語的說笑着走過去。西華守軍老遠就看見陳過一夥，急忙示警，守將跑上城牆一看，見如此模樣，完全不像是要攻城的啊，又不是官軍模樣的打扮，又不是自家軍隊的打扮，倒似一羣土匪。
陳過來到一箭之外，止步大喊：“爺乃是野人嶺過三刀，出來個答話的主兒。”守將一聽，大驚，感情這就是野人嶺過三刀啊，彭帥都提及好幾回，說野人嶺上幾百好漢都是彪悍驍勇之徒。守將心道，果然不凡啊，只是如今西華城說話的就算自己位高了，卻不知該怎麼辦。卻也不能不出聲，說：“彭帥等人都去殺官兵了，西華城由某做主如今，某乃是劉生。”
陳過在城下聽說西華最大的賊子就是此人，欣喜不已，故作不滿道：“怎麼？某過三刀見你等這個甚太平教的如今搞得轟轟烈烈的，不遠百里來相投，莫非就這樣讓某在仰着脖子同你說話？你知不知，就是你等的彭帥上了野人嶺都是對某客客氣氣的。”
劉生的確知道彭脫是親自去過一次野人嶺，拿下稱讚的話就是那次回來後說的，劉生見陳過有些生氣，害怕得罪了這過三刀，日後若讓彭帥知道，自己就算完了，但是又不知道該不該讓這過三刀進城，劉生苦着臉不知怎辦。身旁的親信對劉生說：“將軍，區區三百人，不如就讓其在城外駐紮着先嘛，大不了派些弟兄給他們送些酒肉，先好好待着。”劉生一聽有理，對陳過喊：“過大首領，非是不願，實是不敢啊，彭帥有言在先，除了押運糧草的老張，誰也不許放進城來啊。不若委屈過英雄幾天，現在城外紮營，某派人送去酒肉，如何？”
陳過想不到這西華戒備如此嚴厲，劉生又給了這麼一個難題，看來是真的不能進城的了，豈不是辜負了大少爺重託，第一次接領大少爺的任務就完成不了，日後如何有臉見大少爺。突然陳過一計升起，大聲衝城牆上喊：“既然如此，肉要管肥酒要管夠，太陽落山在送出來，現在某要紮營，沒空理會，謝過劉將軍了。”
喊完就招呼人馬回身，真的就是在三裡外紮營立寨。劉生在牆上看見過三刀答應，主動退去，真在城外伐木苦幹，心中鬆了一口氣。嚴厲回身對部下說：“去，派百來人挑好酒好肉見過三刀搭好帳篷後給他送出城去，不可怠慢，這可是彭帥都佩服的人，手上不知幾條人命了此夥人，不能得罪啊。”
這時有部下嘀咕：“不就是三百人嗎，咱太平軍現在單單汝南就有十萬，怕他作甚。”劉生大怒：“汝懂個屁，十萬，殺過人的有幾個？人家過三刀可是連縣尉都敢殺的，那安陽縣縣尉就是讓過三刀一刀劈了的，縣尉手下一千多人，過三刀一個人就殺了四五百。汝看看那些人，個個凶神惡煞的，三百人頂得上咱西華一萬人。”陳過也一定想不到過三刀在汝南境內有如此大的名頭，更主要是陳過恰好遇上一個自以爲是的黃巾將領。
陳過故意要衆人拖拖拉拉的伐木，直拖到太陽落山纔將營地建好。這時劉生急忙命人給陳過送上酒肉糧食，車推肩扛的百多人出城來。陳過看着嘴角一狠，笑了笑對部下說：“等會不需飲酒，全都灌給出城的那百人喝。”
陳林此時已經得到陳過傳回消息，知道情況有變，陳過並沒有如願進城，可是陳過自己想了一計，騙城內出城送肉，再設法拖到天黑，此時偷偷將出城之人解決了，裝作出城的賊子，騙開城門，直接搶奪城門，此時陳林以騎兵趕快支援，步卒跟上，也能攻下城門。陳林一想，只要城門一開，黃巾賊就會亂，那是黃巾賊不知攻城的有多少大軍，陳林相信多半能攻下西華這個黃巾大營，其中所有的糧草都在其中，看彭脫還能堅持多久。
那邊出城送肉的百餘人本想送完就回城的，不想陳過等人上前就遞上一碗酒，大有不喝就打的姿勢，這些黃巾平常也不得放心飲酒，此時見是陳過等人邀請，勉爲其難的接過第一碗，有了第一碗，接着就是兩碗三碗，直到每個人都不醒人事。陳過架起小頭目以及幾個親信往外走，其他的都在身後本陳過部下解決了，不一會就轉出百餘名“黃巾”模樣的人，架着小頭目幾個就回城。
城上大喊：“怎的那麼晚纔回？”架住小頭目的人大力拍小頭目的臉，驚起小頭目，論語不清的罵着牆上：“少放屁，過三刀請爺飲酒了，怎麼，嫉妒啊。”城上見真是出城的小頭目，還一副醉酒的樣子，難道過三刀真請他們飲酒了？於是就給開了城門。城門一開，架住小頭目的人，以及身後百餘人，一丟醉酒的人，抽刀衝到城門就砍。
陳過黑暗中看得清楚，見城門開了，大呼一聲：“給大少爺放信號，衝啊，支持到大少爺來，重重有賞。”
陳林早早上馬等着，突然見前方信號飛起，乃是特製的煙火。急忙舉刀高喊：“攻下西華城，殺啊。”一千騎兵就隆隆的衝不遠冊西華城衝過去，身後疾奔着高順、陳到率領的幾百步卒。
陳林騎兵到城門時，遠遠見陳過三百人此時還剩百人在苦苦頂住黃巾賊的猛攻，陳林心中感動，高呼一聲：“陳過，閃開讓路。”陳過聽到馬蹄聲，有聽到喊話，高聲呼叫：“讓路，騎兵衝到。”剩下的百人急忙不理會黃巾，快快閃開貼着門牆，恰恰騎兵大隊就衝過來，對着一衆黃巾撞去，黃巾中頓時搶斷人翻，陳林騎兵直奔城內。
騎兵過後，陳過舉刀大喊，率領餘下的百人也往裡衝，一時間西華城內四下喊殺，謠言四起，黑暗中黃巾軍不知是發生何事，驚慌無序。殺到天明，城內有些士族大膽打開自己家的府門偷看，只見街上混亂不止。知道是官軍已經攻進來了，不少士族三百兩百的指揮護院也是加入了清剿黃巾賊的行列。
彭脫攻下縣城，也不敢大肆屠殺士族，只是砍掉了公然對抗的部分，其他的都是敲詐一番，禁止出城而已，所以西華城內還有不少士族大戶在。此些士族一加入，頓時西華城內黃巾大勢已去，殺到響午時除去逃到城外的，西華內已無半個黃巾賊。
黃巾一清，陳林首先管的不是城內的士族，而是責令黃燕清查城內糧草，看看彭脫的糧草是不是真的在城內。黃燕回來大笑喜道：“大少爺，足夠十萬大軍三月糧草，哈哈哈哈。”陳林跳起來，也是哈哈哈哈大笑，這下算是對了，西華就是彭脫的大本營，所有軍糧基本就是在此。想不到如此重地，彭脫只留萬人。其實彭脫已經是很重視西華的防務了，萬人駐守，緊閉城門，若是過三刀攪上一局，還真每人能輕易攻下。只要西華堅守一日，彭脫必定已經回軍解救。
笑完過後，陳林才知道，此戰攻陷西華，得了彭脫本營，自身騎軍只剩六百餘，步卒四百餘，共剩下千人，不知如何防守彭脫的反攻。彭脫失了西華，必定猛烈回攻，陳林知道，只要能支撐半月，最多半月，彭脫必亂。陳林正傷神，報說西華士族衆人求見。陳林與黃燕呵呵大笑，防守西華就在此些人身上，陳林快步出門，與西華本地士族會面。