陳羣選擇黃忠並非因爲黃忠好欺負，而是其所率之軍最善攻城，不利於劉備軍之後的死守。
即使在精銳遍地的楚軍之中，黃忠所率之軍也是極爲特殊的一支。黃忠軍中皆善射者，說句不客氣的話，其軍中就連槍兵盾卒、後勤輜重兵都有一手不俗的射術。人手一支改造過得精良手弩，雖然只能發射五支弩矢，但是威力確是強大，五十步之內足以穿透鐵甲。配合上士卒精銳的射術，威力不可謂不恐怖。
因此，黃忠麾下盡皆弓兵絕非虛言，完全如刺蝟一般。一旦面對攻城、敵人死守之時，這五萬士卒只要裝配上弓弩，全數都能化身弓兵。再配合上黃忠加弓弩射程的軍團天賦，絕對是所有守軍的噩夢。
陳羣也知道黃忠不好招惹，其實力深不可測，但是他卻別無辦法。
巧婦難爲無米之炊，劉備現在手中是一把爛牌，兗州動亂之後不過七萬餘疲兵殘卒，面對鬥志昂揚的十數萬楚軍，就是陳羣有通天之智也是感到無能爲力，只能選擇放手一搏。反正本來也無生路可言，兵行險着未嘗不可。
只有強者纔會被人看重，實打實的戰績纔是將來談判之時最好的籌碼。劉備雖說已經對這天下不抱希望，但是也要向天下人、像袁術證明自己的存在。此戰他亦是準備孤注一擲，早已心無畏懼。
留下兩萬餘士卒分佈在各郡縣的堅城之中死守，劉備帶着五萬大軍僞裝後暗中向着西方出發了。這幾乎是劉備能帶走的全部兵力了，就連兗州州府昌邑都徹底空了出來，只留下千餘士卒佯作聲勢。
“存地失人，人地皆失；存人失地，人地皆存。”離開之前，遙望着昌邑城那高大的城牆，劉備眼中沒有一絲留戀，只是淡淡的說出了此言。
如此高大的城牆又有何用？一旦被楚軍圍住，在對方那繁多而又強大的工程器械之下也不過是一堆脆弱的靶子，根本撐不了多久。
徹底成長起來的劉備對於昌邑的放棄沒有絲毫猶豫，一座本就守不住的城，強留直接將之變爲困死自己的牢籠，若是楚軍攻到此處，繼續死守已是毫無意義，還倒不如果斷割捨。
劉備率軍向西準備迎戰黃忠所率之軍。另外兩面，楚軍的進攻卻是如火如荼，打的兗州守軍愧不能擋。
孫堅和魏延確實如陳羣所言那般不如黃忠善於攻城，二人一善強攻，二善偷襲，最合適的戰場是平原和黑夜。陳羣因此認爲兩萬餘士卒靠着數座堅城，足以擋住二人一段不短的時間了。
但可惜的是，陳羣不明白這種所謂的不善攻城究竟是種什麼樣的程度，換句話說，他小看了孫堅和魏延。
孫堅性格剛猛，江東之虎從不知退縮，打仗的方式也是簡單粗暴。
衝鋒！不斷的衝鋒！
孫堅所率之軍有一種猛虎般的氣質，氣勢逼人，每次大戰皆是悍不畏死、兇猛異常。五日之內連下三城，江東猛虎之氣魄一覽無餘。
攜帶如此威視，劉備方的守軍皆是心驚膽寒，畏不敢敵，孫堅進兵的因此變得愈發順利，進兵速度也越來越快了。按這速度，再要不了十日，其就會攻入兗州腹地，拿下州府。
而魏延領軍風格卻和孫堅迥然不同。虛虛實實、實實虛虛，兵法詭譎之道被魏延用的淋漓盡致。
兗州南路由外及內四座堅城皆駐紮了數千兵馬。人數雖少，但是依仗着城池之利，數千士卒也足以擋住十倍於其的敵軍十數日。
劉備這段時間的“作秀”沒有白搞，將世家覆滅之後空出來的土地分給貧苦百姓和軍中將士之後，許多士卒和百姓都產生了爲劉備而戰的信念其餘人也是銘感五內。土地對於這個時代的百姓們而言實在是太重要了。也正是因爲如此，劉備麾下的士卒在面對這般兵力懸殊的情況，依然沒有畏縮。
魏延試探性的進攻兩次後發現光是這第一座關卡就極難對付。在想到後面還有三座同樣的堅城，魏延頓時明白了強攻並非良法，需得依靠計謀方能在短時間內將之拿下。
次日，魏延率軍駐紮在第一座城池之下，毫無動手的意思。而守城武將發現後卻是大動干戈，四處佈防，安置警哨，唯恐魏延攻了過來。
整整三日，魏延軍絲毫沒有進攻的意思，守城武將心中卻愈發的不安了。平靜之下卻是暴風雨前來臨前的徵兆。
隨後，在第四日，守城武將得到了消息。魏延率軍於夜間千里本襲，四座堅城在不備之下，這三日內已經被魏延把握住機會趁夜偷襲連佔了兩座。
後方失火，守將心中氣憤無比。本想出兵偷襲城池旁邊駐紮的那支所謂的魏延全軍，但卻不知其虛實，擔憂城下的敵軍並非己方這數千兵可以拿下的，屆時偷雞不成蝕把米只會更慘。
但是很快，他的這份擔憂就被打消了，斥候來報，發現了城下這支部隊的一隊輜重兵，並已經控制住了一人，從他口中得到消息，這是運送給城下部隊一月的糧草。
守城武將在計算了這批糧草之後心中大喜，因爲這些糧草只夠千人之用，城下這支大軍果然根本就是虛張聲勢，大軍早已被魏延率領離開去攻打其他城池。
自以爲看透了魏延佈置的守城將領當爺就率領三千兵馬直撲魏延軍而去。但殺入了營寨中後，他悲慘的發現，自己中計了。魏延軍中足足上萬精銳正嚴陣以待，直接將他所率的士卒打的七零八落、折損近半。
然而，帶着一羣殘兵敗卒準備回城的守軍將領到了城下忽然發現，城樓上的旗子不知何時已經被換掉。藍黑色的大楚國旗迎風招展，昭示着這座城池已經易主。
在他們之前出兵偷襲之時，在城池周圍隱藏了已經大半天的魏延直接率軍中精銳僞裝後摸進了城中，趁着城內空虛直接將之拿下。
就這樣，不過數日，沒費多少功夫，四座堅城已經有三座被魏延設計巧妙拿下，速度當真是迅捷無比。