袁紹雄踞河北，虎視天下，不臣之心昭然已顯，未取三河之地，全因擔憂公孫瓚襲其背耳。若是坐等袁紹滅了公孫瓚，那隻怕下一次河北大軍兵臨的，就是洛陽、安邑了！”
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結盟攻打河北之事，事關重大，自然不是區區一個王必就能夠說動的。
但是王必離開前，說出的每一句話，卻震動了堂上衆人的內心。
“先發制人，後發制於人，如今袁紹曝師在外，圍攻易京而不得，幷州形勝，取之可制河北，不知將軍可有意乎？”
從一開始大義凜然的討伐國賊的名頭，再到後面曉明利害、以利相誘的伎倆，這哪裡是朝廷大臣、司空來使該有的模樣，這分明就是諸侯割據、戰國紛爭時期，那些個唯恐天下不亂的縱橫說客。
故而嚴授在王必退下之後，免不得長嘆了一聲。
“韓非子曾言，上古競於道德，中世逐於智謀，當今爭於氣力，而今之季世，爾虞我詐，爭地以戰，殺人盈野，爭城以戰，殺人盈城，一如先秦戰國之爭多矣！”
只是這種嘆息在赤裸裸的利益面前顯得蒼白無力，閻行麾下的其他謀臣，已經嗅到了爲明公壯大基業、發蹤指跡的機會，當即展開了一場有關聯合曹操、討伐袁紹的大辯論。
周良拱手說道：
“明公，袁紹陰謀襲擊許都一事，雖然未知真假。不過先前曹操遣使河北，逼得袁紹上表自陳，爾後袁紹又推辭官職，迫得曹操以大將軍之位相讓，這袁曹兩家看似和睦比鄰，實則齟齬叢生，其中內情乃是諸多朝廷大臣都心知肚明的。”
“而袁紹雄踞河北，擁燕趙之衆，虎視天下，除了三河之地受迫於河北之勢外，兗州的曹操亦復如是，大河千里，處處可渡，曹操口銜天威，驕氣日盛，又豈肯受制於袁紹其人。”
“因此此次曹操得了徐州，兵鋒正盛，已無後顧之憂，而袁紹則頓兵易京，師老民疲，彼輩以爲正是趁虛而入之際，欲分其力而搗其虛。此乃天予不取，反受其咎，既然彼等邀我軍同取袁紹，或許可藉機合力，平分河北之地！”
裴徽聞言當即搖了搖頭，分析道：
“話雖如此，但袁紹與曹操一向同盟密切，雖說因爲天子之事起了爭端，可袁曹兩家終究未曾撕破臉面。此時還需從長計議、見機行事，萬萬不可貿然聽信王必一面之詞，以免中了曹操的奸計！”
楊俊也點頭說道：
“西曹掾所言甚是，今日曹操既能以國賊之名征討袁紹，來日也能假借天子的詔令兵臨三河，久聞曹操狡詐多變，來使之言不可盡信，合謀同攻袁紹之事，俊也以爲當從長計議！”
主簿孫資也插話說道：
“既然如此，莫不如坐觀曹軍先與河北兵馬爭鬥，待到局勢明朗之時，我軍再行出動，或可——”
看着堂上的諸吏爲了此事要爭辯起來，嚴授當即出聲制止了衆人，他肅然說道：
“諸君各言利害，久之不決，莫不如先聽一聽明公之意。敢問明公，曹操的密信中，可還包含了其他信息？”
迎着嚴授詢問的目光，閻行微微頷首，只好說道：
“確實，曹孟德在信中有言，袁紹地廣人衆，非獨力可圖。若是孤同意聯軍，他將招攬泰山衆將，使其北上，攻略青州，以擾河北之側。關中、三河之軍則攻幷州、朝歌，分袁紹之力，而他將親率精兵，徑渡大河，直驅鄴城，搗敵心腹，三軍合力，一戰滅袁！”
“此外，他還提到中原、關中相距千里，聯絡不便，若有意共取袁紹，平分河北之地，只需回遣王必，即明忠君護國之心，待到開春解凍之際，三方人馬各歸統屬，遙相呼應，多路討逆，功勒金石。此乃千載一時，惟密惟慎！”
嚴授聞言眯起了眼睛，又問道：
“那明公意下如何？”
閻行在兵事上固執己見、力排衆議的事情之前已經發生過多次了，大多時候確實取得了意想不到的奇效，但也有的時候，出現了令人心驚膽戰的錯漏。
嚴授最擔心的，就是在這等攸關基業成敗興衰的大事面前，閻行是否會依舊選擇繞過將軍府的一干僚屬，自與戲志才、周良寥寥幾人商定，再私下傳令麾下諸將，將這些年來，好不容易打下的基業都豪擲一注，毅然要賭上成千上萬兵卒的性命。
閻行目光閃動，遲遲沒有開口，過了一會，才赫然一笑，慢慢說道：
“孤暫時也沒有拿定主意。長史以爲呢？”
語音剛落，嚴授霍然起身，花白的鬚髮當即隨聲顫動，他高聲說道：
“自初平年間以來，天下大亂，羣雄割據，然近年來諸方勢力交相侵吞，北方形勢趨向明朗，授以爲，當今之時，乃是三家鼎足之勢，河北、中原、關中三方將逐鹿爭雄，其餘如公孫瓚、張燕、袁術之徒，計覆滅之時不遠矣！”
“六國蚩蚩，爲嬴弱姬，更何況是三家角力。諸君各言進取之利，安知非螳螂耶，非黃雀耶。因此授以爲，明公當束兵養農，內修文德，萬萬不可再出關邀戰，自蹈險境。關中沃野，假以年歲，可成殷富之國，到那個時候，兵精糧足，進圖天下，何事不可成。此舉方爲王者之道也！”
嚴授的聲音擲地有聲，他指出北方的形勢已經明朗，弱肉強食，強者愈強，到最後只會剩下袁、曹、閻三家爭雄於北方，而這三家決勝，又牽涉到了整個天下的歸宿。
因此這個時候，閻行不應該再被外界的紛擾所幹擾，而應該藉着這個難得的和平時期，大力地發展自家在關西的實力，對於可能會出現的袁曹之爭，閻行根本就不應該涉足，甚至連救援公孫瓚這種吃力不討好的事情，也不應該再摻和進去。
閻行聽完嚴授的話，一直沒有再出聲，其他人見狀也沉默了下來，眼看着堂上的氣氛有所變化，閻行只好將目光轉向了一旁的戲志才。
戲志才也察覺到了閻行投來的眼光，君臣多年，他當然能夠體會閻行眼光的深意，於是他雖內心不願在此時反駁嚴授，也不得不出聲說道：
“咳咳，嚴長史乃是老成謀國之言，但在下思之，難免也太過保守了。當今之世，競逐於權謀、力氣，差可比擬於戰國之爭，正所謂大爭之世，只爭朝夕，值此進取之時，又豈可閉關自守，若是讓袁紹輕易滅了公孫瓚，則河北兵鋒，接下來隨時都可以指向我三河之地。”
“到那個時候，我方獨力與河北大軍爭雄，又在此前自絕於曹孟德，那隻怕曹軍也會攜恨趁虛來攻，衆矢之的，焉能久持，大軍疲於奔命，守河東則失河南，守河南則失河東，顧此失彼，左支右絀，山河有傾覆之危，只怕真到彼時，才真是覆水難收，悔恨晚矣！”
閻行在這個時候，也適時出聲，接過話頭，不給其他人機會，他大聲接着說道：
“諸君衆議紛紛，一時難決，此事牽涉重大，不可輕下決斷，還是思索一番之後，再行獻策吧，也容孤再靜思得失之衡，今日議事，暫且就先到這裡！”
這樁事情，商議的趨勢走向一變再變，閻行已經堅決表明了容後再議的態度，衆人面面相覷後，也知道其中的深淺，不再多言，連忙向閻行行禮告退，然後三三兩兩地走出了大堂。
荀攸本來也想離開，但閻行卻還是將他叫住了。
賈詡如今不在身邊，自己能夠聽取的最客觀的意見，當屬荀攸爲先了。
荀攸神色如常，他知道剛剛堂上的爭鬥甚爲激烈，只是因爲他身份特殊，這才恰恰好能夠置身事外，不涉足到深處的紛爭裡面。
而這，也正是閻行獨自留下他的原因。
“公達，你以爲，孤當不當與曹操聯軍，共取袁紹？”
“明公，此事牽涉重大，攸才學平庸，只怕無法當即答覆。”
面對閻行開門見山的發問，荀攸想了想，還是沒有給出明確的回答。
閻行倒也不惱怒，他摸着頜下的短髭，又問道：
“那你以爲，可有良策，促使袁曹兩家決裂，使得三河能夠在戰時置身事外？”
荀攸想了想，搖了搖頭。
“明公當知，三家博弈，除非憂患在內，否則又豈能夠有一家置身事外之理。”
“如此，公達，那孤明白了！”
閻行想了許久，突然一笑，也不再發問，內心似乎已經有了決斷。
荀攸見此，也不贅言，當即告退離開。他加速走出大堂之後，一邊梳理着之前堂上衆人的爭論，一邊思索着這其中牽涉到的衆多得失利弊。
毫無疑問，在三家勢力盡皆上得了檯面、勢力又如此靠近的情況下，無論是缺了哪一方，這仗都是很難真的打起來，就算是有兩家勢力先打起來，在第三家加入之前，也勢必不能出盡全力，而是適機留了一手，一起心照不宣地提防着隨時可能加入的第三家。
在這種情況下，作爲最不利的閻行一方，勢必不能夠坐以待斃，等待最糟糕的袁曹合兵來攻的可能出現。
所以，嚴授的建策看似穩妥，實際上卻是最不可能被一心想要掌控主動權的閻行所接受。
三河、關中一方必須牢牢把握住這個機會，爭取時機打破局勢，哪怕這其中依然包含着衆多不確定的危險因素。
而他們的主公閻行，也從來就不是一個會因爲獵物危險就放棄狩獵的獵人。
“聯曹攻袁，勢在必行啊！”
荀攸梳理完這一切，默默地嘆了一口氣。
對這亂世的光景，他是清醒者，也是糊塗人啊！