雪花敲着窗櫺飛落，貼在窗玻璃上，變成了冰凌花；落在屋頂上、廊檐上、門樓子上……像給許家院子掛了一張大大的、潔白的屏幕布，掩蓋不了天的黑。
小敏側着身子躺在牀上，臉枕着雙手，眯縫着眼睛盯着院裡的雪、灰暗的天。坊子礦區的一幕幕涌動在她的淚水裡，映在她的腦海裡。
母親過世後，父親心情低落，很少笑，更聽不到他高聲吆喝，好像變了一個人。爲了生計，天還沒亮，他空着肚子走出家門，去煤礦下井背煤，天黑才下工，下工後他不再去酒館與工友喝酒，不再去侃大山吹牛皮，拖着疲憊不堪的身體、踩着泥濘的灌滿煤漿的小路往家趕，站在家門口臺階上，隔着支離破碎的兩扇木門，他看到女兒蹲在竈臺下，一會兒拉拉風箱，一會兒趴着小身子、鼓着腮幫子，往竈口裡續着劈柴，學着大人的樣子吐出一口氣，然後撲通坐在地上的樹墩子上，從鍋底竄出來的火苗照在她的小臉上，小臉上掛着一綹綹鍋底灰，一溜溜汗水。女兒坐着的小身影沒有旁邊的風箱高，他流淚了。
飯桌上，小敏把竹篦子上的餅子送到父親的手裡，她捧着一碗玉米粥埋頭喝着，薄薄的玉米粥只比水多了一點玉米碴子，那點渣子靜靜地沉在碗底。
母親活着時囑咐她說:要把乾糧留給你的父親，他每天要下井背煤，乾重力活，不能只喝稀飯，那樣會沒有體力。
父親一手端着粥，一手抓着餅子，看着對面坐着的女兒，可憐的孩子剛剛五歲，懂事的讓人心疼。父親把餅子掰成兩塊，一塊送到她的碗邊，餅子順着碗邊滑進粥裡，用筷子夾起沾着稀粥的餅子塞進嘴裡，她的脣角留下一圈餅渣子……父親用手指在她的嘴巴上抹一把，再送進他自己的嘴裡，哈哈大笑……那個鏡頭她永遠忘不掉，父親笑得很開心，忘記了一天的勞累，忘記了心裡的痛苦。
沒有了母親，沒有了喬丹霞，沒有人再給她零食吃，她每天揹着竹筐去火車道撿煤渣，跟着村子大點孩子跑出五六里路，把撿來的煤渣賣給村上的地主，換回半碗玉米粒或者一捧高粱面。
每次去火車道下面撿煤渣，她都會留意火車道上丟棄的包裝盒或者鐵盒子，那是乘客從火車上扔下來的，小心翼翼捏着包裝紙盒的底，在烏黑的小手掌心裡抖一抖，很幸運，抖出一些乾麪包渣，送到嘴裡，慢慢嚼着，很香；高興的時候還能撿到半鐵盒的德國午餐肉，她聞一聞，不捨得吃，拿回家，那一些東西是家裡飯桌上最美的食物……父親不容易，他心裡有說不出、不能說的苦，有思念母親的淚，有保護家園的責任，無論小敏心裡多麼不高興，她照舊愛着父親，父親是鐵骨錚錚的英雄好漢，這是大家給他的讚譽，她爲父親驕傲。
張燈的時候，雪小了，廖師傅一個人在火房裡忙活，他從鹹菜缸裡拎出幾綹去年醃製的長豆角，放在一個水盆裡，盆裡的水都是冰碴子，他用大手掌在水盆裡攪合了一下，嘴裡埋怨着:“這盆水拿進屋半天了，怎麼還不化冰呢？哎，這天氣真冷。”
“廖師傅，你又無米下鍋了吧？”海秉雲拄着柺杖站在火房門檻外面，往屋裡抻着脖子，盯着廖師傅愁眉苦臉的樣子，說:“是俺爲難你啦。”
廖師傅慌忙從水盆裡抽出手，在眼前晃着，“沒，沒，顧大哥來俺也高興，俺也想做桌拿手菜，你們爺倆喝幾盅，只可惜，沒有幾樣菜。”
海秉雲向廖師傅招招手，壓低聲音，神神秘秘地說:“嗯，俺曉得，俺來找你是有個好主意，咱們砸開池塘的冰，抓條魚吧，守着這麼大的魚塘，咱們爲什麼勒着褲腰帶呢？”
廖師傅爲難了，他用溼漉漉的手撓着後腦勺，吞吞吐吐:“這？！可是，這麼多年，老太太不讓動許家池塘裡的魚……”
“今兒俺允許了。”許老太太的話從桂花樹旁傳來，嚇了海秉雲和廖師傅一跳。
廖師傅趕緊把雙手垂下來，深深弓着腰，“老太太，您，您怎麼來火房了啦？有什麼事兒您在院子裡喊一聲，俺就聽到了。”
“趙媽陪着顧家兩口子在堂屋說孩子們的婚事，俺一個外人不便插嘴，俺就沒進去。廖師傅，你把窗臺上的紙燈籠給俺，俺去祠堂看看。”許老太太雙手揣在懷裡的暖籠裡，向海秉雲唸了一嗓子:“哥，您想出屋子喊一聲敏丫頭，丫頭不在您喊一聲雪蓮也可以。這天冷路滑，還下着雪，您可要悠着點。”
海秉雲瞪了他老妹一眼，嘴裡嘟囔着:“俺哪敢支使你許家孫小姐，哼，你燒香有用嗎？能改變什麼？有些人、有些事不是祖先能左右的，你也是順耳之年，應該聽的進逆耳之言，俺一個外姓人不想摻乎你們許家的事情，你是許家的掌舵人，你手裡有一顆小樹苗，你想讓她往歪里長，就由她隨心所欲……”
“哥……”許老太太一聲哥帶下兩行淚，“俺真的老了，不想多管閒事，俺的孩子們一個個離開了家，俺這心呀每天吊着，哪有心思再去修理樹枝。”
廖師傅聽明白了，眼前的兄妹倆是在說雪蓮的事情，他一個下人也不便插嘴，他心裡對雪蓮的遭遇很是同情，但，每次看到那個孩子的笑，感覺特別彆扭，甚至有時候他懷疑雪蓮在與大家演戲。
“老太太，俺，俺給您拿燈籠……”廖師傅站直身體轉向後窗，從窗沿上抓下一個疊放的紙燈籠，他抓着紙燈籠走出火房，走近不遠處的池塘，把手裡的紙燈籠撐開，抖抖上面的灰塵，他的眼睛有意無意瞄向西邊的長廊，長廊通着堂屋和門洞子，門檐上的燈亮着，燈影裡沒有冥爺忸怩的身影，前堂裡的燈光竄出了窗戶，照在石基路上，扯着飄忽忽的雪在地面上跳躍。
堂屋牆角有一個細瘦的身影，揣着雙手，佝僂着脖子，看那個模糊不清的背影不像是冥爺，冥爺個子比她高。風捲起屋檐上雪拂過她的頭，她擎起手捋捋頭髮，把後背的長辮子撩到胸前，那不是雪蓮嗎？她鬼鬼祟祟在那兒做什麼？廖師傅的手哆嗦了一下，他忘記了背後還有許老太太和舅老爺，朝着雪蓮背影大喊了一聲:“孫小姐，孫小姐，來火房幫俺燒火好嗎？”
雪蓮一愣，從牆角鑽出身子朝火房方向瞄了一眼，她看到了舅老爺和許老太太，她眼珠子一轉，爽快地應答，“好，好，廖師傅，俺馬上來。”
廖師傅折回身，挨着舅老爺身邊竄進火房，走到竈臺前彎下腰，從竈口抽出一根燃燒的麥秸，又伸手從風箱上摸到一截蠟燭，點燃蠟燭放進了紙燈籠裡。
許老太太從廖師傅手裡接過紙燈籠，提着它往前走了幾步，準備繞過火房的後山牆，她又想起了什麼，沒有回頭，聲音很大:“廖師傅，明天你送俺去坊茨小鎮看看，家裡的事情交給趙媽她們，雪蓮是許家孫小姐，一般不要支使她做事兒。”
許老太太這句話也是說給雪蓮聽的，這個時候雪蓮已經穿過了月亮橋，站在橋這邊，她很有禮數地、遠遠地向許老太太的背影彎彎腰，聲音清脆:“祖母，您不要這麼說，在來許家之前，俺什麼樣的苦沒吃過？什麼髒活累活俺沒做過？您放心，做飯洗衣拖地、擦皮鞋，俺樣樣都會，俺也不想當什麼小姐，只要，只要大家不把俺當外人就可以。”
頃刻間，在場的人悄然無聲，只有火房竈口裡傳出劈柴燒裂的聲音，院裡雪花窸窸窣窣飄落聲。
半天，舅老爺從柺杖上擎起一隻手，捂着嘴巴咳嗽了兩聲打破了窘況，“廖師傅，你讓咱們孫小姐看着鍋竈的火，你去池塘抓幾條魚吧，今天嚐嚐你醋溜魚片的手藝，不過，冰太厚，注意保暖，穿上雨靴。”
“唉，這個光景下，許家沒有小姐，沒有少爺，咱們在一個屋檐下生活，就是一家人。”許老太太一邊念念叨叨，一邊舉着燈籠沿着去後院的石基路往前走着。雪蓮的話在她耳邊縈繞，她明白雪蓮的話是存心說給她聽的，她能回答什麼呢？嘴裡只有幾句重複來重複去的話，她說的走心，別人聽不聽是另一碼子事兒，驢子不喝水摁不下頭，勉強不得。
昨天雪蓮讓趙媽傳話說，她要一個人住一個院子，她看好了婉婷的院子，許老太太沒有同意。
這個丫頭隨了誰？怎麼不隨她的母親晴盈呢？晴盈在十一歲時被她三叔賣給了許家做丫鬟，許老太太可憐她年幼失去父母，留在身邊當支使，丫頭不僅能吃苦，還能幹，心底無私，記得別人的好，唉，只可惜……許老太太搖搖頭，她想把那些不愉快的東西搖走，搖下一聲重重的嘆息。
一陣風吹來，老人不由自主打了一個寒顫，擡頭看看天，鉛色的烏雲密佈，大片大片的雪花烏泱泱而來，落在她的臉上，落在她的身上，落在手裡的紙燈籠上，最先落在燈籠上的一層雪化了，變成了水，一滴滴順着燈籠上圓鼓鼓的竹子骨架滑落。
拐過腳下的岔路口，只要沿着另一條鵝卵石路往前走，高高的三間祠堂坐北朝南立在路中央，風颳着兩扇沉重的屋門，發出咯吱咯吱的響聲，飄在許老太太耳邊，她腳步遲疑，把邁出去的一隻腳收了回來，探着身子往前看看，祠堂供桌上的蠟燭已經滅了，滅了多久？也許昨天就滅了。
回許家大院前，她本想把祠堂的香燭燒起來，不讓它滅，燒到正月十五，計劃沒有變化快，近段時間發生的一件件、一樁樁的事兒讓她心勞意攘、焦頭爛額、束手無策，不能面面俱圓。
祠堂火山牆後面是後院小門口，門口外面的榆樹在風裡、雪裡搖曳，猝然，一個身影在高高的院牆上一閃，許老太太一驚一乍，以爲這幾天太勞神出現了幻覺，她搖搖頭，瞪大眼睛看過去，榆樹上的亂枝在牆頭嘩啦啦掃着，滾下一簇簇雪片，墜落在院子裡的假山石上，順着凹凸不平的石縫滾到了草坪上，一切如舊。
身旁石基路右側是三丫頭許婉婷的小院，老人舉高手裡的燈籠往前照了照，月亮門裡門外都是雪，厚厚的雪掩蓋住了院子裡的花花草草，老人深一腳淺一腳踏進了院子，她忘了去祠堂燒香的事情，不，她沒忘，活人都顧不上了，她哪有心思再去惦記死了的人？
燈籠的光照在丫頭閨房屋門口，老人伸出一隻手，想推開門，手停在半空。在平日裡，她的腳步剛剛穿進月亮門，丫鬟秋兒歡快的笑聲隨着跳躍的腳步躥出了屋子，屈膝向她行萬福禮，“老太太您好，秋兒給您請安了。”
“你們三小姐在嗎？”
“稟告老太太，三小姐在屋裡，她在，她在看書，在寫信。”
許老太太的腳跨過屋門檻，靴子落地，踏起一層濃濃的塵土，一霎時，灰塵包裹住了手裡的燈，燈光變得模模糊糊，燈影裡，靠南牆根書桌上整整齊齊排列着兩摞書籍，一方端硯，還有一個精美景泰藍做的筆筒，筆筒裡插着幾支毛筆，風吹動着窗紗撩撥着桌上所有，紙頁隨影煽動。
“秋兒，快關門，快張燈。”許老太太喊出這句話，苦笑了一聲，秋兒沒在，她跟隨她的小姐上了蟠龍山。
屋子正中間的圓桌上蒙着一層繡花紗布，遮不住下面精緻的茶具，晶瑩剔透的光鑽出了紗布上的鏤花，與紙燈籠的光相互輝映。
扶着桌子往前一步，來到了屏風前，一架古箏安安靜靜擺放在那兒，上面套着一個花色布袋，隔着布袋摸一把，琴絃跳動了一下，發出悅耳動聽的聲音。
這臺古箏跟着丫頭五六年了，用的仔細，多次想給她換一臺新的，都被她拒絕了，她的心有泣荊之情，從一而終。
閔文智參加了抗日隊伍，她也放棄了養尊處優的生活，脫下了精美的裙衫，穿上了粗布衣裝，跟在羅一品身旁。可憐的丫頭哎，母親無法阻礙你們的信仰，卻理解你們爲什麼要那麼做，如果每個人獨善其身，坐視不理，我們的領土任人宰割，國將不國，家將不家，哪來的安樂？
越過屏風走過一條短短的走廊，邁進一間屋子，這兒是丫頭的臥房，靠南牆跟杵着一個梳妝檯，檯面上立着一面菱花銅鏡，還有兩個紅色漆雕的首飾盒。
梳妝檯旁邊是檀香木的架子牀，牀上墜着粉色的、繡花紗帳，牀頭兩邊掛着兩幅刺繡絲帛，一幅繡的是三朵牡丹花，一朵含苞待放，一朵奼紫嫣紅，一朵紛紅駭綠，楚楚動人；另一幅繡的是荷花，荷花上落着三隻栩栩如生的蝴蝶。這兩幅繡作出自趙媽的手，堪稱精美絕倫。
許老太太緩緩走到牀前，撩起紗帳，輕輕坐在牀沿上，她的手撫摸着牀上錦緞棉被，彷彿看到女兒就在牀上躺着睡着了，俊美的模樣笑靨如花。
“丫頭哎，這是屬於你的房間，你在這兒住了十多年，無論是誰都不能霸佔你的屋子，母親給你留着，等着你回家，帶着你的兒女回家。”
正在這時，耳邊傳來了輕輕的敲門聲，聲音很小，許老太太也聽到了，這幾年她的耳朵極其靈敏，她的心鎖緊了，她眼前出現了後院牆頭上的那個影子。
“誰？”
“祖母，俺是琻鎖，俺可以進去嗎？”
“可，可以。”許老太太聲音激動地發顫，身體哆嗦得無法擡起腳，用腿拖着鞋底在地上摩擦，艱難地蹭到門口，一隻手撲在門框上，舉起燈籠，眼前站着孫媳婦琻鎖。
琻鎖今年二十九歲，比她丈夫許連盛大三歲，個子不算太高，也不矮，清清瘦瘦的模樣，一頭短髮抿在耳後，脖子上繫着一塊黑色的圍巾。如月的鳳眉，不濃不淡，一雙烏黑髮亮的大眼睛，在黑夜裡反射着星星色彩，還有不屈不撓的剛毅，一張嫣紅透白的臉，那是凍得顏色。秀氣的眉宇之間託着一抹氣韻、雅緻、親切。
上身是一件蒼綠色棉襖，袖口和前襟摞着幾個補丁，一條黑色的棉褲，膝蓋露着磨損的口子，口子露着灰白色的棉花。看着琻鎖一身破衣爛襖，清癯癯的五官，許老太太鼻子一酸，說不上一句話，怎麼說琻鎖也是許家的孫媳婦，什麼錦羅綢緞沒有？如今卻這樣寒酸。
琻鎖向老人深深鞠躬，“祖母，您過年好。”
“琻鎖，快進來，你，你怎麼這個時候跑回來了？蟠龍山發生了什麼事情嗎？”老人想起了還不知生死的大孫子許連成，想起了身懷六甲的羅一品，她驟然心慌意亂。
“祖母，俺是來……”琻鎖不敢把大家的計劃說出來，怕違反了紀律，她又不忍心瞞着老人家，“俺是代表大家給您老拜個年，還有，還有二叔的事情我們都知道了，事情已經發生了，希望您老不要太難過……”
琻鎖的話沒說完，許老太太已經涕不成聲，她憋了許久，剋制了許久。
看着悲傷的老人涕泗橫流，琻鎖上前一步從老人手裡接過燈籠攥在手心裡，一條胳膊攬着老人顫抖的肩膀，吸吸鼻子:“祖母，俺告訴您一個好消息，大哥連成在趙莊，他很好。”
“真的？！俺就知道連成不會有事的，沒事太好了。”許老太太擡起淚眼看着琻鎖，又想起了什麼，吞嚥一下嗓子說:“敏丫頭過幾天要去趙莊孟家做童養媳，這是她爹孃的決定。”想起敏丫頭要離開許家，許老太太心裡再次生起一股傷悲，舅老爺離不開那個丫頭，現在是許家離不開那個丫頭，她不是丫頭的至親，她不能阻止這件事情的發生，這個光景下，鬼子不僅到處燒殺搶掠，還禍害、糟蹋女孩，哪家女娃不早早找婆家嫁人呢？
“敏丫頭的事情我們都知道了，巴爺他們去過孟家，囑咐過孟家老爺，有一天他們會回來接走丫頭的。祖母，這次任務本想讓閔文智下山，他和巴爺去趙莊接連成大哥了。今日俺也是來找敏丫頭的，俺們需要她手裡的那張通行證，讓她把那張通行證給她父親，俺跟着顧大叔去坊子火車站。”
“去坊子火車站做什麼？！”許老太太心臟又開始突突亂跳，她明白了琻鎖不是專門回家找她的，冒着生命危險下山是帶着任務來的，還不知她吃飯了沒有，“琻鎖，餓不？待會俺讓趙媽給你送過一些食物。”
“嗯”琻鎖用舌頭舔舔嘴脣，她的確餓了，跑了一天路，滴水沒進是假的，剛纔她從院牆上抓了一把雪塞進了肚子裡，此時肚子裡涼嗖嗖的。
屋門口外面傳來了趙媽的呼喚:“老太太，您在屋裡嗎？敏丫頭的爹孃要走了，想向您說一聲謝謝，謝謝您的款待。”
許老太太看着琻鎖，呢喃低語:“趙媽是可以信賴的……家裡，家裡還有一個丫頭，俺不想讓她看到你們，更不想讓她知道你們在做什麼。”
“祖母，您是說雪蓮？俺們都知道，小心點必須的。”
許老太太瞪大了吃驚又疑惑的眼睛，沒想到許家大院發生的所有事情沒有逃過孩子們的眼睛。
琻鎖怕嚇着老人，放緩語氣:“巴爺他們來過了，他們沒有進門又走了……”
“巴爺來過了？！他去哪兒了？他帶着孩子不方便呀。”
“他把孩子留在了八里莊沈姥爺家，他想告訴敏丫頭一聲，讓她有時間去八里莊看看九兒。祖母，您去忙吧，俺暫時在小姑屋裡暖和暖和。”
“好，俺讓趙媽給你送飯過來。”許老太太說着，把頭轉向窗外，向院裡喊了一聲:“趙媽，你告訴顧家兩口子，讓他們在許家住一宿，明兒天亮了再走也不遲。”
“老太太，俺也是這個意思，他們說家裡還有事，不打擾了。”
許老太太用襖袖抹抹臉，從琻鎖手裡接過紙燈籠、一邊往屋門口走着，一邊說:“他們有事？有事就不留了，給他們拿點，拿點……”拿點什麼呢？許家還有什麼？“給他們三斤白麪，不，給他們五斤，再把俺的衣服收拾一些給顧家媳婦。”
“好，俺聽您的，把櫃子裡的舊衣服去收拾收拾。”趙媽說着轉身準備離去。
“趙媽，趙媽，您等等……”
趙媽站住腳步，端詳着邁到屋門口的許老太太，皺皺眉頭，憑感覺老太太今天有點奇怪，滿臉淚痕，還有點侷促不安。趙媽的眼睛瞟向屋裡，飄拂的窗簾後面有人影晃動，難道三小姐回來了？她試試探探也不敢多問。
許老太太靠近趙媽，聲音在嗓子眼裡:“待會您盛兩碗飯送到這兒……讓敏丫頭把她手裡的通行證給她的父親，不要讓其他人知道。”
“好，俺明白，您放心。”趙媽心裡暗暗高興，連連點頭，她嘴裡念着一個響亮的“嗯”字竄出了月亮門，一路磕磕絆絆到了小敏屋子門口，用手敲敲門，叨嘮着:“丫頭，你爹和你娘要走了，你出來送送他們呀，外面還零零星星下着雪，路也不好走，不容易啊。俺沒時間跟你磨磨嘰嘰，俺還有事，俺去攙扶老太太。”
門開了，小敏睡眼朦朧地站在屋門裡面，“趙媽，不好意思，俺睡着了，您快請進。”
趙媽把前半拉身子探進屋裡，壓低聲音:“丫頭，把你的那張通行證給你的父親。”
小敏一愣，迅速轉身奔到桌子前，抓起桌上的包袱，從裡面翻出繡舞子給她的通行證，攥在手心裡，父親要這張紙做什麼？……她沒時間多想，一溜煙跑出了屋子，天上的雪比先前小了不少，門檐下的燈若隱若現，雪在燈影下瀰漫，寒風迎面吹來，吹透了她的棉襖，她忘記了冷。
顧慶坤的大腳站在門洞子下面的石基路上，仰起頭，大眼睛張望着長廊方向，他希望離開許家時再見見他的小女兒。
“爹，爹。”小敏的身影躥過了長廊。
顧慶坤張開雙手，迎着女兒跑過去，“丫頭。”
“爹，俺，俺答應您，答應您，俺去孟家。”小敏哭了，孟家是什麼人，她將要嫁的那個男人什麼樣子，她都不知道，爲了父親高興，她必須那樣去做，只有她那樣做了，父親才能全心全意做他要做的事情。
顧慶坤的大手掌一下一下撫摸着女兒的頭，聽着女兒嘴裡的話，他心裡輕鬆了許多，他的嘴巴靠近小敏的耳朵，“丫頭，孟老爺是父親的老朋友，你到他家去住只是一個藉口，以後如果爹還活着，一定，一定把你接出孟家。”
“不，爹，您一定好好活着，丫頭等爹去接俺。”小敏的眼淚和雪花混合在一起，打溼了顧慶坤的肩頭。
“好，爹答應你，爹一定好好活着，活着送俺的丫頭真真正正出嫁。”
小敏把那張通行證悄悄塞進了爹的大手裡，“爹，您好好照顧自己。”
顧慶坤把手攥成了拳頭，笑了笑點點頭:“丫頭，你也一樣，好好照顧自己，到了陌生地方，少說話，多做事，手腳勤快點。”
海秉雲抖抖簌簌走近了顧慶坤父女，他頭上沒有戴棉帽子，大片大片的雪落在他光禿禿的頭頂，化了，變成了水，打溼了他的頭髮，一縷縷貼在他乾瘦的臉上。
“顧師傅，俺本想與您喝口酒聊聊天，唉，天黑了，您路上慢點，注意安全，注意那一些……”海秉雲的柺杖在地上杵了杵，咂咂嘴角，搖搖頭，“俺不說了，以後多走動，有機會咱們爺倆好好喝幾盅。”
許老太太被趙媽攙扶着從後院沿着長廊走過來，她一邊走，一邊嘮叨:“瞅瞅，好不容易來一趟，也沒有坐下好好聊聊，俺許家照顧不周還請顧師傅您多多原諒。”
顧慶坤慌忙站直身，面向許老太太和舅老爺深深鞠了一躬，
“麻煩了，給您添麻煩了。”
許老太太扭臉看看趙媽，趙媽往前走了一步，遞給陳桂花一個小包袱，一布口袋的麪粉，“親家，這是老太太給的，您拿着。”
陳桂花接連不斷地擺手:“老太太，哪那可以啊？怎麼好意思收您的東西？”
“俺許家沒有什麼好東西送您，這點衣服您拿着，都是舊衣服，您不要嫌棄，還有幾斤麪粉，是年前買的，您也不要嫌棄少，初五那天包頓餃子吃。”
陳桂花瞬間淚眼汪汪，她雙手抓着膝蓋深深弓腰，大年初一家裡就沒有包餃子，她和顧慶坤每人喝了一碗玉米粥，礦上給的那點工錢還不夠給堂哥一家買棺材的，死者爲大，堂哥一家爲抗日而死，顧慶坤敬重他們，拿出所有積蓄給他們一家六口買了六口薄薄的棺材。
就在大家依依不捨、左一句右一句時，身後傳來了“咚咚咚”的敲門聲，站在門洞子裡的冥爺兩步並作一步躥到門前，跳着腳丫，尖着嗓子問了一聲:“誰呀？這麼晚了怎麼不長眼力勁呢？”
許老太太偷偷伸手拽拽趙媽的後衣襟，趙媽明白，急急慌慌往後院而去。看着趙媽遠去的背影，許老太太整整衣襟，昂起頭瞅了舅老爺身旁的廖師傅一眼，“廖師傅，把燈舉到門洞子裡，看看誰來了？給他們照點明兒。”
“是，老太太。”廖師傅舉着馬提燈竄進門洞子，摁住冥爺拉開門栓的手，豎着耳朵聽聽門口外面，又斜着肩膀向許老太太點了兩下頭，意思是門外有兩個人。
“他舅老爺，您去您的屋子躺着，彆着涼，瞧瞧您也沒戴棉帽子，敏丫頭送舅老爺進屋。”許老太太說完把臉轉向冥爺，“直管家開門，到底是誰在這個時候敲咱們許家的門？正月裡無論多晚，有朋友上門不能拒之門外。”
院門開了，院門口臺階上站着兩個人，廖師傅把手裡的馬提燈舉到來人頭頂，照在兩人的臉上。
看着燈下兩張熟悉的臉，廖師傅和冥爺異口同聲:“小春兒，你，你怎麼在這兒？”
院裡的許老太太聽到了廖師傅和冥爺嘴裡的話，她的心一激靈，臉色一下怒了起來。
顧慶坤往門洞子挪挪身體，眼睛瞪着大門口外面，門外一老一少像父女，他們躲躲閃閃的神態不像好人，他不想惹事，更不希望額外橫生枝節，他還有重要的事情要做，必須帶着陳桂花安全離開郭家莊回到坊子礦區，在天亮之前趕到坊子火車站。
“直管家，關門，不要讓狗跑進院子，它們身上帶着病毒。”許老太太聲音嚴厲，嘴裡帶着仇恨，心裡帶着氣憤。
“吆，不讓我們爺倆進門？你們許家有什麼見不得人的勾當嗎？你們許家生面孔可真不少呀，丫頭，你去日本憲兵隊，把許家來了陌生人告訴日本皇軍。”毒蠍子一邊用手指頭摳着鼻孔，一邊一腳門裡，一腳門外，瞥斜着嘴臉，呲着一口重疊的、烏黑的牙齒，梗着脖子上一圈皮，抖動着門裡一條麻桿腿，一副死豬不怕開水燙的表情，“俺一隻腳在這兒擱着，看哪個敢關門？”
“你快滾，別在這兒撒賴放潑。”冥爺一隻手叉在腰上，擎着另一隻手在毒蠍子眼前晃着，“你，你是一個大煙鬼，俺一眼就能看出來，你活不久了……”
毒蠍子揮舞着細瘦的胳膊，擋着冥爺的蓮花指，“你胡說八道，你是一個太監，你以爲俺不知道嗎？一個不會撒尿的太監……”
冥爺賊不喜歡聽別人喊他太監，他非常氣惱，用盡全力撲向毒蠍子，“俺撕爛你的臭嘴，你這個短命鬼。”
倏然兩人扭打在一起，“撲通”“撲通”滾到了門口臺階下，事情來的太突然，誰也沒有想到兩個人會打起來。許老太太想讓廖師傅拉開兩個人，她回頭看看後院的方向，她擔心琻鎖還沒有離開，嘴巴又閉上了，靜觀其變。
小春兒走又不敢走，她又怕她爹吃虧，上前拉仗又害怕許家其他人插手，眼前不僅有許家人，還有一對陌生人，她一時束手無策，直愣愣看着冥爺和她爹撕扯在一起。
許老太太向顧慶坤兩口子遞了一個眼色，意思是讓他們快走，同時向廖師傅喊:“廖師傅，別讓他們打起來，都是大人，還是都認識的人，趕緊拉開他們。”
廖師傅很聰明，他把手裡的馬提燈藏在他的衣衫下，瞬間四周黑幽幽的，他低頭看看冥爺不佔上風，擡起大腳丫在毒蠍子屁股上狠狠踢了幾腳。
毒蠍子伸出長長的指甲挖冥爺的臉，他心狠手辣，從冥爺骨瘦嶙峋的臉上撕下一塊皮。
疼得冥爺嚎嚎叫，冥爺要好，更愛他的臉面，他每天拾掇他的臉也要半天，頭髮要抹木炭水，臉要擦香粉脂，爲什麼舅老爺罵他不男不女，不單單因爲他是太監，更多是因爲他整天擦脂抹粉。此時他的臉被毒蠍子毀了容，他氣急敗壞，惱羞成怒，竟然張開了嘴，朝着毒蠍子的耳朵咬下去。
毒蠍子撕心裂肺、齜牙咧嘴扭動身體，他的爪子慌亂抱住了冥爺的頭，竭力往外推，長長的指甲摳到了冥爺的眼珠子。
冥爺特別珍惜他的眼睛，他耳朵一天天變聾，需要眼睛幫他看護許家院門，怎麼可能讓毒蠍子傷害他的一雙寶貝眼睛？他死死咬住毒蠍子耳朵不鬆口，竟然活生生把毒蠍子的耳朵咬了下來，疼得毒蠍子滿地打滾。
“呸”冥爺一扭臉，把嘴裡叼着的東西吐在臺階下，吐在膽戰心驚的小春兒臉上。
小春兒茫然無措，用手一抹，黏糊糊，舉到眼前一看是一塊帶血的肉，嚇得她撲通跪在了地上。
許老太太提着裙襬跨出門檻，看着顧慶坤兩口子遠去的背影，清清嗓子，大聲呵斥:“你們別鬧了，不是孩子，都多大年齡了，丟人不丟人呀？”
冥爺並不解氣，想想這麼多年他的慘淡人生，先是八國聯軍火燒圓明園，丟了鐵飯碗；後又是鬼子闖進郭家莊，擾亂了他在許家平靜的生活。想到這兒，他不知道哪兒來的蠻力，再次撲向毒蠍子，把積攢了幾十年的怨恨全部發泄在了毒蠍子身上，伸出巴掌左右開弓，打得毒蠍子滿眼冒金星。
毒蠍子渾渾噩噩發現兩根繩子頭在眼前晃悠，他伸出雙手牢牢拽住兩根繩子頭，他的雙腳在溼滑的地面上蹬着，蹬出一個土坑，藉着土坑那點外力，他想勒死冥爺。
冥爺感覺脖子上圍脖越勒越緊，勒得他喘不上氣，他張大了嘴巴，臉往前湊，他的嘴巴挨着了毒蠍子臭燻燻、亂蓬蓬的頭髮，他朝着毒蠍子頭皮咬下去，毒蠍子尖叫一聲鬆了手，屁股碾着雪地，“蹭蹭蹭”連滾帶爬到了牆根下，身體一斜歪暈死了過去。
毒蠍子身高胖瘦與冥爺差不多，年齡比冥爺小二十幾歲，卻不佔上風，只因爲他吸食大煙把身體垮了，時間久了吃不消。
聽到打鬥聲，從遠處圍攏上幾個看光景的閒人，年下沒有聽到鞭炮聲，對於打架鬥毆滿心好奇又激動，自從鬼子闖進沙河街，很少有人在大街上打架，東西巷子沒有其他住戶，南北巷子住戶還真不少，他們小心翼翼走出家門，湊到了許家門口。
小春兒看到她父親暈死了過去，她竟然跪着身體，從雪地裡摳出一塊石頭攥在手裡，瞄準了冥爺的腦袋。此時冥爺也暈頭暈腦，沒在意身後小春兒的行爲，這一幕恰巧被出來看看爹走了沒走的小敏看到，小敏像一陣風似的跑到小春兒身前，怒目圓睜，“你想做什麼！？”
聽到熟悉的聲音小春兒全身哆嗦，她臉上的疤痕由紫變青，斷裂的眉毛向上挑，眼珠子只剩下了白眼球，扯着歪斜的鼻樑，牽拽着兩片薄薄的嘴脣，這不是與她同歲的敏丫頭嗎？“你，你是誰？你是鬼還是人？”
“你不認識俺了嗎？俺是誰？你仔細看看，當年是你把敏丫頭害死了，今天她變成了厲鬼來找你算賬。”小敏故意呲呲牙，一步一步逼近小春兒。
“你？你不要過來。”小春兒嚇得連連後退，“撲通”一屁股跌坐在雪地裡。
就在此時，巷子口傳來了幾聲槍聲，接着是“咔咔咔”大皮靴砸在雪地上的聲音。