伊格爾他們坐在角落的一個四人客座裡，互相說着最近以來的狀況。】在同樣的年輕人、同樣夢想着爲國出力的人當中，他們感覺到自己與這兒的人分外有凝聚力。他的同學拿起女侍送來的大啤酒杯，笑着碰了碰伊格爾的杯子。
“那麼，爲了今後能在戰場上建立功勳，乾杯！”
他們大笑起來，而酒館裡的其他客人不僅沒有側目而視，反而覺得這纔是理所當然的。軍人如今已是這個國家的驕傲，能夠招待他們，還會被人視作是榮耀。
談起大家以往的經歷，伊格爾才知道，他們都跟自己一樣，還沒機會到過戰場上去。即使有參加過對曼尼亞的作戰，也只是在後方的參謀部工作。說起對戰場的嚮往，所有人也都和他一樣，充滿了渴望。伊格爾的同學拍拍他的肩膀說：
“伊克，下次見面，咱們就得在戰場上了哦。”
“不對不對，”有人笑了起來，提出反對意見。“應該是佩戴着長官發給的勳章，在勝利的會師裡見面！”
身邊的人都齊聲附和，雖說已經好久不見，不過大家並沒有因此而產生隔閡，反而因爲共同的選擇和理想而變得更加團結親密了。
大夥兒邊說邊聊，時間的流逝也變得不知不覺。伊格爾無意中發現，附近幾桌的客人，還有酒保，都對一個獨自坐在吧檯上的軍人側目而視。那個男人同樣穿着禁衛軍的制服，但卻是孤單一人在不停地喝酒。要是酒保上酒稍慢一點，他就毫不猶豫地痛罵。沒人敢靠近他，大家對他的存在似乎沒有留意到，實際上感覺都很忌憚這個沒有同伴的男人。
“怎麼了，伊克？”
“不，沒什麼。”
伊格爾對老同學笑了笑，把視線調了回來。不過他身邊的人都注意到了，所以也看了過去。有人看到那個男人之後，頓時皺起眉頭。
“那個傢伙……萊恩?穆勒？！”
一提到這個名字，伊格爾也想起來了。那個男人是和他們一樣，在軍官候補學校同屆畢業的軍人，聽同學們提過，穆勒他參加過曼尼亞戰役，當時大家都非常羨慕他能有實戰經驗。可是現在看着面前這個人的背影，伊格爾實在沒辦法把他跟自己印象中那個爽朗的穆勒聯繫起來。
“真的……是他嗎？”
“不會有錯的。不過，現在這傢伙好像變了個樣。”
“聽說他在前線呆了很長時間，回來之後，連家都不願回了，整天到外頭喝酒。真搞不懂他怎麼會這麼丟臉。”
說完，有人就上前拍拍穆勒的肩膀，跟他打招呼。當那個人回過頭瞪着來者時，一旁的伊格爾被他那佈滿血絲的雙眼嚇了一跳。不過，那個確實是他們的同學穆勒，那個人緣極好又正直開朗的穆勒。
穆勒打量着自己的同學，又看看這些在桌邊的年輕人，彷彿是在看着完全不相關的人。
“啊，是你們吶。”
“我們今天也是剛好遇到，就一起來這兒了。過來和我們一塊兒吧。”
“我？”穆勒從鼻子裡笑了兩聲，即使離得比較遠，但伊格爾也能感覺到他的冷漠。“不用麻煩了，還是你們喝更痛快些。”
雖然他這麼說了，不過還是被人硬是拉到他們這一桌來。面對大家的熱情招呼，穆勒睜着醉眼把所有人看了一遍，然後又低頭喝酒。每個人看到他這麼不給面子，都在心裡咋舌。有的人心裡暗暗詛咒他的不近人情，不過還是笑着說：
“萊恩，你可是咱們這一屆裡最早上戰場的，怎麼樣？給我們這些‘後輩’們說說那裡到底是什麼樣子的吧。”
衆人也齊聲附和，沒想到穆勒看都不看他們一眼，只吐出一句：
“沒什麼好說的。”
“不可能吧！早在去年戰役剛剛結束沒多久，我從哥哥那兒就聽說了，他說在他那個部隊，有一個叫萊恩?穆勒的小夥子因爲白刃戰出色，還被授予了騎士勳章。我一聽就知道肯定是你，那時在軍校裡，你不就對我們說過，一定要成爲一個令母校和同學們自豪的戰士，現在果然實現了！”
“是呀，大家聽說了，都很羨慕你呢！要是我們也能像你這樣爲國出力就好了！”
大家你一言我一語，氣氛又變得熱絡起來。伊格爾雖然沒說什麼，不過心裡卻十分贊同他們的意見。能夠上前線親身殺敵、在槍林彈雨中磨練，正是他們這一代年輕人所渴望擁有的經歷。即使沒有因爲身份、家庭方面的困擾，伊格爾也會毫不猶豫地拋下一切，奔赴前線作戰，這是他長久以來的夢想。
穆勒依舊一言不發，他唯一感興趣的，似乎就只有玻璃瓶裡反射着電燈光芒的金色**。看着他不住地把一杯又一杯烈酒灌進肚子裡，旁邊的人無不大皺眉頭。有的人還是不死心，換了個話題：問他在前線有什麼趣事。穆勒看了看他們，說：
“多得很，那兒有不少值得你發笑的事情，你們也會遇到的。”
“你在前線呆了那麼長時間，肯定見過很多這樣的事情吧？雖然現在我們都成了你的後輩了，不過經驗之談可不要吝嗇哦！”
有的人笑了起來，想起以前在軍校時的舊事，伊格爾也是忍俊不禁。穆勒扯了扯嘴角，算是迴應了他們，可是照舊沒有加入談話的**。有個同學看到他這樣，似乎想起了什麼，他不自覺地壓低聲音問：
“對了，萊恩，在戰場上覺得害怕嗎？我聽回來的人說，作戰部隊在前線遇到的抵抗很少，也很微弱；可是有的人卻根本不這麼看，他們說那些地方看一眼都不願再想起來，像地獄一樣可怕。你以爲呢？”
穆勒忽然擡起頭，注視着對方。在那一剎那，看到他這模樣的伊格爾，腦海中閃過了盤旋的蛇的身影。
“沒什麼，也就那樣吧。”
本以爲他會發表一番高見的老同學們，對此不禁大失所望。穆勒又沉默下去，但是沒有再一味灌酒，只是握着酒杯，失神地盯着自己的雙手。伊格爾在心裡問自己：這個人真的是自己所認識的同學萊恩?穆勒嗎？只是一年不見，他爲什麼會變成這副德行？
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