名字叫做彼得而暱稱是別佳的小男孩，笑嘻嘻地舉起手臂，想要鼓起一點肌肉來證明自己是個男子漢。[]尤琛聽了，一邊笑，一邊用手指指他的肚臍眼，使別佳笑得彎成一團。尤琛還笑着說：
“男子漢？男子漢？你是男子漢嗎？就你這小娃娃？”
這樣的場面，自從住進這戶人家以來，就不知發生過多少次。哈根在旁邊看着，也是笑得樂不可支。兩個軍官逗着孩子，走出房間。在簡陋的木桌前，這家的主人老農夫已經擺好了飯菜碗盤，招呼他們一起吃飯。尤琛這才放下別佳，對老人說：
“這些天來一直麻煩您了。”
“哪兒的話喲，少校先生！您不嫌棄我這兒骯髒，我高興都來不及。來來來，快坐下吃吧，菜都涼了。”
哈根一看桌面上的燒土豆和醃白菜，就知道這是老人從家裡儲藏的糧食中拿出來的。對於老人的一番心意，他每次想起，都覺得十分感激，同時又隱隱覺得有點羞愧。
“大爺，您把家裡的醃菜都拿出來讓我們吃，那你們日後吃什麼呀？”
老人連連擺手，同時又一邊拉下他們坐在餐桌前，示意他們多吃點。
“我這些哪叫什麼菜呀！頂多填填肚子還行，況且我家還有得是，你們不用操這個心，多吃點啊。”
他一邊說，一邊又把菜都推到兩人面前。尤琛看到他這樣，本想嘆氣又忍住了。其實他知道當地村民雖有醃菜的習慣，不過現在這個年頭，收成一般，再加上又在打仗，他們能有一些蔬菜儲藏起來就很不錯了。如今他們吃的，都是老人一家的全部糧食啊！想到這兒，尤琛和哈根都不約而同地沉默起來。老人看到他們這樣，反而着急，一個勁兒地說：
“哎呀，好先生，你們吃點兒吧！我知道你們心疼老頭子這個家，可我們這兒有辦法找吃的，不像你們，到了前頭，吃也沒得吃，穿也穿不暖，想要吃上一頓家常飯比登天還難。[]所以趁着在我家裡，你們多吃一點，也讓我心裡過得去哇！”
面對這份樸實的情意，尤琛一時真不知說什麼纔好。他定了定神，對哈根笑着說：
“咱們吃吧。要是不吃，豈不是浪費了人家的心意嗎？”
說完，他又抱起一旁眼巴巴盯着他們的小男孩，自己先吃了一片燒土豆，又喂對方吃，還說：
“大爺，您別站着，也一塊吃吧！”
老人又是搖頭又是擺手，說自己已經吃過了，請他們用餐就行。哈根哪裡聽他的，一把將他按在椅子上，一邊說：
“好了，大爺，這樣子一起坐下來吃飯，纔像是家常飯啊。”
老人拗不過對方，只好陪坐在一旁，不過還是吃得很少，勸客人用餐反倒起勁。看到小別佳嚼土豆時的模樣，尤琛心裡很不好受。他身爲軍人，不想過多地參與政治，但是看到眼前的老人與孩子，他不禁要問，爲什麼最高統帥部的命令，竟然連這些純樸的百姓也不肯放過，非要對他們實行嚴酷的統治不可呢？如果僅僅因爲他們是外國人、擁有高地血統，那未免太愚蠢了！
用過晚飯後，尤琛他們幫忙收拾，不過被老人“趕”了出來，只得回去休息。小別佳纏着尤琛，非要他教路尼語。他的祖父瞪了他一眼，說：
“瞧你這沒規矩的，人家先生忙了一天，還要休息呢！”
當別佳戀戀不捨地離開時，尤琛看着這孩子的背影，心裡卻浮現出遠在數千公里外、自己兩個兒子的音容笑貌。埃爾文和約瑟他已經有兩年不曾見到了，不知孩子們現在怎麼樣了呢？一想到自己那個別號爲“蒔蘿谷”的家，尤琛又皺起眉頭。
夜深了，村莊中不管是平民還是軍人，都靜靜地睡下了。哈根也不例外，他朦朦朧朧半睡半醒之間，好像見到了自己的妻子和孩子，孩子們離得自己遠遠的，好像不認識他了；而妻子則模糊得看不清面目，不知她是喜是怒。哈根從夢中迷糊醒來，發現臥室中似乎還有點亮光。他睜大眼睛一年，才發現是尤琛在裡間的牀上半靠着，用手電筒照着手裡的紙張。哈根有點奇怪，半夜三更爲什麼長官還在看東西？看那紙張，也不像是文件，倒更像是信紙。他想起尤琛有低血糖的毛病，要是晚上不休息好，往後恐怕就有麻煩了。於是哈根輕聲說：
“睡吧，少校。”
尤琛那邊沒吱聲，過了一會兒，當哈根再看看那邊時，那裡已經沒有一點燈光了，而尤琛也早已躺下了。
到了第二天一早，哈根剛一起牀，就又看到尤琛站在窗前，手裡仍舊拿着那幾張信紙。他的副官不禁暗暗奇怪，這麼想念家裡，也用不着一封信顛來倒去的看啊。在出門前，哈根見尤琛神色如常，便問道：
“長官，是家裡有什麼事情嗎？”
尤琛一愣，見對方的目光掃過自己手上拿着的信紙。他似笑非笑，將那幾張紙塞進對方手裡，說：
“沒什麼。你也可以看看。”
哈根正想說這樣不好，不過尤琛已經把信塞給他，自己則邁開大步而去。哈根想了想，覺得長官既然這樣把信給自己，說明這裡面也沒什麼太過私人的話語，看看也無妨。他一邊想，一邊打開那幾張皺巴巴的信紙，只見上面的用清秀的字跡寫滿了幾頁紙。他猜想這就是弗萊德夫人的筆跡，其中說的多數是些家長裡短，自己的近況還有孩子們的事情。其中有一段寫到：
“……親愛的，你何時才能歸來？我跟孩子們一起，無時無刻都在想念着你。蒔蘿谷和往日一樣，你種下的花草還在，看着它們，就像又看到了你一樣。尤亞，在前線一定你過的必定很難熬吧？這與我在大後方的心情是一樣的，我渴望着見到你……孩子們更是如此……”
看到這裡，哈根又想起自己的情況。老實說，他倒希望自己的妻子能寫爲這樣深情的家信呢！他也不想再多看長官的家信，正想摺好，又發現在最後一張信紙的落款處上，似乎是匆匆又加上一段話：
“今月從瓊那裡得知，羅爾已經與格爾哈德?尤特里希上尉共諧連理。他們應該是去年年底尤特里希上尉臨時回國接受勳章時結的婚，但通知的人很少。我打算送他們一套銀餐具，作爲結婚賀禮。看到他們能找到屬於彼此的幸福，我相信你也會替他們高興的。”
落款是一個非常漂亮的簽名：琴。哈根看看這封信，似乎還能聞到上面的香味。他不禁有點羨慕自己的營長能有這樣一個寫得一手好字、而且頗有學識的夫人。他在旁人中聽說過，營長出身不俗，他的夫人也一樣。他們這一對兒，可是軍中人人羨慕不已的模範夫妻。
在跟上營長的時候，哈根將信紙還給對方。尤琛問也不問，直接塞進軍大衣裡。哈根想起昨晚對方的模樣，不禁心裡一笑：看樣子營長也很掛念自己的家人呢！可是看到尤琛那沒有表情的臉之後，哈根又覺得有些意外。難道信裡還有什麼不好的消息自己沒有看到嗎？不過這到底是人家的家事，他也不好多問的。
在進行新一天的坦克衝鋒訓練時，尤琛站在凱爾貝洛斯上，看着自己所帶領的坦克兵們依照着他的作戰指示向前衝，對身邊的人大聲喊道：
“看吧，諸位！坦克真是我們最好的情人！”
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