“伊克哥哥！瞧，是哥哥回來了！”
站在大門旁正脫下自己大衣把它掛在衣帽架上的伊格爾，一回頭便看到妹妹凡妮莎猶如一陣風似的從樓梯上跑下來，連白裙子的裙幅也飄散開來。伊格爾笑了，連忙說：
“當心別摔倒。”
凡妮莎跑到哥哥跟前，這纔回頭對着樓梯上走下來的保姆說：
“我說過了，肯定是哥哥回來了，你還說不是呢。”
保姆向伊格爾行了個屈膝禮，想替他把大衣掛上，伊格爾只是擺擺手，示意不用她幫忙。凡妮莎一手挽着他的胳膊，一手拿着哥哥手裡的寬檐軍帽，打量着帽子上精緻的徽章，說：
“今天威廉上音樂課的時候沒聽課，打瞌睡，澤娜罰他今天不許吃點心。現在他還在房間裡看樂譜呢！”
“威廉又睡覺了？那科蘿琳她們今天過的怎麼樣？你們沒有淘氣吧？對了，蘇茜能跟得上你們的進度嗎？”
“蘇茜剛纔還跟她的小尼尼餵飯呢，”凡妮莎作了個鬼臉，“澤娜知道她跟不上我們，所以也沒要求得那麼嚴格，只要求她能記住五線譜上第一段的音符就夠了。哥哥，爲什麼我們不能像蘇茜那樣，只記住幾個音符就可以了呢？反正我跟科蘿琳已經會彈那首曲子了，莉蓮也是，記不起來也沒什麼要緊的嘛。”
“凡妮（凡妮莎的暱稱），學音樂只會彈卻不知道樂譜，那樣的話你遲早會忘掉那首曲子的。況且，你們跟蘇茜是同年的嗎？”
副首相家的長女聽到後面那句，有點苦惱地嘟起嘴。從小她就跟哥哥特別要好，所以不管什麼事情都樂意跟對方說。現在見連哥哥也不幫自己，因此心裡的不高興也寫在臉上。伊格爾瞧見妹妹這副表情，不禁笑了起來，捏了捏她的臉頰。凡妮莎雖然嘴上嘟囔着“臉會變皺的”，不過顯然很樂意哥哥這樣疼愛自己。
這時，在樓梯上又傳來聲響，一個小女孩拖着一隻白色的毛毛熊玩偶來到伊格爾面前。她個子矮，但身邊那隻白熊比她還要大，這女孩拖着玩具走路的樣子，很難不讓人發笑。而且雖然這裡的地板擦得鋥亮乾淨，不過熊娃娃的一側也已經出現污跡了。伊格爾看到她，上前半跪在地，摸摸她金黃色的捲髮。
“蘇茜，今天玩得好嗎？”
“哥哥，抱、抱抱！”
副首相最年幼的女兒看到大哥，伸出胖乎乎的小手想摟住對方的脖子。凡妮莎指着那隻被她甩在地上的熊玩偶說：
“好啦，蘇茜，尼尼快哭了哦，你不管他了嗎？”
“我已經餵過寶寶飯了，寶寶不會哭的。”
雖然蘇茜只有三歲，不過說起話來卻是口齒清晰。當然，她也是父母最寵愛的幺女，再加上她人見人愛，所以大家平時也不會責怪她把玩具丟得到處都是。伊格爾抱着蘇茜，一邊把那隻被起名爲“尼尼”的熊娃娃遞給妹妹。凡妮莎撇撇嘴，說：
“今天媽媽已經吩咐過澤娜，要她務必教會我們背好剛纔那段五線譜。現在只有蘇茜還不會，到了午餐的時候，你一定要受罰的！”
蘇茜對姐姐的話沒法反駁——很明顯，她確實也對今天的課跟不上，而她們的母親對子女的教育最爲嚴格。所以蘇茜一聽這話，幾乎快哭了。伊格爾趕緊安撫她，又問：
“是不是今天上課的時候只顧着和尼尼玩，所以沒認真聽課？”
“姐姐壞！姐姐壞！”
凡妮莎避開妹妹襲來的小手，跑到樓梯旁邊，回頭做了個鬼臉。
“小傻瓜！誰叫你不聽我說，只是玩兒。幸好今天爸爸不回來，要是爸爸媽媽都知道你不聽話，明天你的寶寶尼尼肯定要被一個人扔在臥室裡不許出來！”
這下子，蘇茜可真是急壞了。伊格爾只能一邊安慰她，一邊讓大妹妹凡妮莎少說兩句。聽到這兒的喧鬧聲，女管家安娜莉過來了。看到她的身影，凡妮莎和蘇茜都不敢說話了。安娜莉問候過少主人，然後就把想賴在哥哥懷裡的蘇茜抱了下來，同時還對這個小女孩正色說：
“蘇茜小姐，您的兄長剛回來，肯定會覺得疲勞。您怎麼還能非要他抱不可呢？”
蘇茜一句話也沒說，只是用小手扯着尼尼身上的毛。而本想偷偷溜到樓上的凡妮莎也被安娜莉叫住，被迫聽對方的訓：
“大小姐，您身爲弟弟妹妹們的表率，更應該以身作則纔是。剛纔連前邊都能聽到您的聲音了，萬一有客人到此，豈不是有失體統？”
凡妮莎低着頭也沒說什麼，不過當對方一轉過頭去，她就迅速地朝女管家吐了吐舌頭。然後當對方看過來時，她又裝成什麼也沒做過的樣子。伊格爾把妹妹的那點小動作都看在眼裡，暗暗向她示意別這樣，換來凡妮莎一個得意的笑臉。
雖然她們都想和哥哥多相處一會兒，不過安娜莉還是把她們都勸回到樓上去了。安娜莉看着凡妮莎牽着蘇茜的手上了樓，然後才轉過身來看着這個家的少主人。
“大少爺，您這樣會縱壞她們的。每次看到您，小少爺和小姐們就會什麼儀態禮貌都不管了。”
伊格爾笑了笑。“他們還小呢，何況在家裡人面前，用不着一味地裝正經。”
“您這個樣子，會讓夫人很困擾的。”女管家稍稍加重了語調。“要知道，整個奧登上層社會的人家——不，應該說是整個帝國的上層社會——他們都會注意着這個家裡的一舉一動。由於首相閣下爲了帝國所以沒有組建自己的家庭，所以領導着帝國所有家庭楷模的地方，也只有這裡了。因此夫人才這麼苦心地做好一切，不正是希望不辜負大家的期望嗎？大少爺，您一定明白這麼做的用意吧。”