11月4日，也就是距離奧登尼亞進行軍路德尼亞整整七個月之後的這一天，禁衛軍旗隊裝甲師來到了他們曾經進駐的地方：蓮娜卡平原東南側的村莊。只是不同的是，如今這兒已經見不到一個村民了。他們的人紛紛猜測，裡面如果沒有敵人，那就是高地人自己把自己人給趕跑了。看到那些草屋屋頂，伊格爾不禁想起他們曾經在那兒，受到過村民的熱情款待。不知那些善良的百姓現在怎麼樣了，他們會不會被路軍視作奸細而遭到懲罰？然而伊格爾他們沒有太多時間去理會這些，因爲現在更重要的事情擺在他們眼前：進攻敵國的首都。
在進村的時候，車隊又遇到了麻煩：輪子被泥漿緊緊地吸住了。這一次，全車的人使上吃奶的力氣，也沒法把這幾噸重的卡車推出泥潭。正當他們一籌莫展的時候，重型坦克營的坦克出現了。有幾名軍官從各自的坦克裡伸出頭，看到路面如此泥污的情況後也不禁大搖其頭。他們爽快地答應了對方的請求，用繩索把卡車與坦克拉在一起，利用坦克來把汽車拉出來，而士兵們也在一邊繼續推。
“好了，拉吧！”
隨着坦克車長的一聲令下，駕駛員操縱着重型坦克往前衝。在坦克的協力下，有兩輛卡車很快擺脫了泥潭，重新可以行駛了。而伊格爾他們還在推自己所坐的那輛車，雖然類似的情況在一路上出現過不少，可是每次這種問題的發生都會令人身心俱疲。欣克爾論體力確實比不上身旁的那些年輕士兵，他背靠在卡車的檔板上，一邊喘着氣，一邊用全身的力量來推車。伊格爾想讓自己來代替他那個位置，好讓對方休息一下，不過被這個老兵擺擺手拒絕了。衆人配合着坦克的節奏，推着沉重的卡車。在他們的努力下，卡車終於重回路面，而代價就是濺得好幾個士兵滿頭滿臉都是泥漿。而弗裡茨甚至因爲收不住力，一下子失去重心整個人臉朝下摔在泥潭裡。一旁的亨利希一隻手就把他給擰起來，而已經看不出本來面目的弗裡茨站穩之後，使勁抹了一把自己臉上的泥水，破口大罵道：
“***！這些伊萬家裡的泥巴，比屎還要臭！”
其實別人的情況也比他好不了多少，大家都是一身的泥水，每個人都像是在泥漿裡滾過幾個小時，現在哪怕要他們的父母來辨認他們的兒子，恐怕也會看不出個所以然。他們頭髮、眼睛、耳朵，到處都有污泥的痕跡。不管是誰，在這些泥濘的包圍中，心情都不可能像春天的陽光那樣燦爛。艾吉拍拍弗裡茨的肩膀，說：
“行了，誰沒有掉進去過呀。”
這也是實話，因爲在這一路上，他們幾乎每個人都遇到過摔進泥坑裡的事，大家對這些都簡直是見怪不怪了。弗裡茨啐了一口，搖着頭說：
“我們沒輸在伊萬的手裡，倒先被這些泥巴搞得暈頭轉向，真是可笑！”
伊格爾他們向經過自己身邊的那些坦克上的戰友道謝，其中一個軍官看到伊格爾時，抹了抹臉上的雨水，大聲說：
“如果不是你開口，我簡直認不出你了，伊克！”
是沃爾特?亞歷山大，他雖然沒有被泥漿搞得一塌糊塗，可是也是渾身溼。伊格爾也知道自己現在那個狼狽樣，他笑了笑說：
“要是你們下來走，一定也會受到泥漿的喜愛的！”
當晚，第一裝甲輕步營的人與坦克營的人一起，在村子裡過夜。雖然下着雨，不過他們還是替坦克作好僞裝，而且在室外不生火照明。爲的就是不希望被敵人發現――因爲此地離雷帝城已經不遠了，他們的行軍必須更加小心。在與連部相鄰的草屋裡，伊格爾看到了亞歷和米歇爾?卡洛。前者正把自己那頂溼漉漉的帽子摘下來擰乾，而後者一看到伊格爾，則自嘲地笑了一笑，說：
“瞧，伊克，我們總算在雨水中泡過來了。”
的確，他們這一路與其說是走過來的，倒不如說是在水中泡過來的。連日不斷的雨水，使人幾乎忘記了晴朗乾燥是一種怎樣的概念，連人的心情也變得跟天氣一樣差。不過在這種情況下，米希還沒忘記開自己的玩笑，可見他還不曾由於環境的影響而變得低沉起來。伊格爾跟他們握握手，又跟他們坦克的乘員互相打過招呼。有人搬來一張歪歪斜斜的椅子，伊格爾坐下去的時候只覺得前後搖擺，不過總算能坐下來。亞歷把帽子掛在牆壁上，一邊回頭對他們說：
“這兒可搬得真徹底，連傢俱都沒了。”
“是伊萬佬乾的，肯定不會有錯！”另一邊一個坦克裝填手指了指空蕩蕩的房間，如此說道。“這村子裡其它地方也一樣，這兒還算好，起碼有幾張椅子，聽說別的地方連壁爐也拆掉了。”
米希若有所思地搖頭。“就算村民們再害怕，也不會怕成這個樣子，收拾家裡的細軟就行了，何必連傢俱也弄走？我猜這不是村民的自發行動吧？”
“你是指……”
面對伊格爾略帶疑惑的目光，米希湊近對方，低聲說：
“我們走了之後，這兒並沒有我軍的憲兵駐守。因此這兒很有可能，來過路德尼亞的軍隊。也許就是爲了防止當地人跟我軍接觸、甚至成爲我們的基地，他們讓村民們離開並且把這兒的一切都弄走或是燒掉。也許他們本來想把房子也給燒掉，可是來不及了。”
亞歷也坐在那個空無一物的竈臺上，加入到他們的談話中。他表示，最近得知在他們的佔領區內，經常發生有奧軍士兵縱火燒燬當地居民房屋劫掠**的事情。在上級的指示下，憲兵部隊派出人手加緊對那些地區的巡察，並且在軍中進行盤問和檢查，可是都沒有發現有奧軍士兵作出這種事情。直到一兩個星期前，一隊憲兵在一個起火焚燒的村莊內發現一具穿着奧軍軍服的屍體，他們才發現，原來是有人在冒充他們的人來進行破壞。亞歷告訴伊格爾說：
“那具屍體，表面上看確實是穿着我軍的軍服，不過質地很粗糙，而且事後經過檢驗，他根本不是那個部隊的人，連士兵識別牌也是僞造的。那兒的村民死了不少，活下來的人都說親眼看到是我們的人對他們進行清掃，而且還連小孩子也不放過。可是我們現在知道了，那些所謂的奧軍士兵根本就不是我們的人，而是冒牌貨！不是我們做的，會有誰呢？”
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