在奧軍前線官兵們熱切地盼望中，路德尼亞戰區上那像是永遠不會融化的冰雪，終於開始讓步了。
最初，先是寒風停止了。這對於那些苦無禦寒衣物的奧軍士兵們來說，真是天大的福音――要問他們有多高興，恐怕上級下令讓他們可以上妓院，也未必會讓他們這麼興奮。過了不久，連雪也停了。這下子，甚至連最悲觀的人也看到了希望。好像是在順應軍心似的，連日來的氣溫雖然提高的速度不快，但也確實比最寒冷的時節有高出不少。奧軍士兵們見此，除了感動之外，當然還沒有忘記要感謝他們每個人都信奉的全能之神。所以在那段日子的禱告裡，士兵們也顯得特別起勁，好像只要念一唸經文，聽一聽神甫的朗誦，所有的風雪都會消失。有的士兵甚至在起牀或是大小便的時候，也不忘感謝神恩，這自然招來了同袍的嘲弄。
“偉大慈悲的全能之神，感謝您賜予我們食物，感謝您讓我擁有健康而沒有惹上戰壕足的身體，我作爲您忠誠的兒子，祈求您一定要再次保佑我，讓我可以早日喝上熱騰騰的米粥……”
“拜託，亨利希！你難道非要在這時候唸叨吃的嗎？！”
弗裡茨拉着褲子，從茅廁裡走出來，瞪着面前那個一臉虔誠的亨利希。由於外邊的氣候寒冷，所以奧軍官兵解手，都只能在室內，而且就算進去了，也是快速解決――因爲實在太冷了。現在雖說天氣漸漸暖和起來，不過低溫沒有完全消退的情況下，奧軍上下還是不敢掉以輕心，依然在搭好的草棚內解手。
“人是高級動物，不過其中也不乏有退化的人。他們的腦袋裡，不是吃的就是喝的，這可以理解，完全可以理解！”
不知道爲什麼，欣克爾現在說起話來，特別像一個當官的――或者說是他學的太像了。如果換套軍官制服，再把他臉上那嘲諷的笑容抹去，沒準別人會真以爲他是個軍官。不過他可沒這個興趣，情願只是個小兵。
士兵們彼此調侃，一邊仍然在痛罵着前線這兒惡劣的天氣，一邊希望天老爺早日變臉，好讓他們不用受這麼多罪。亨利希纔不管這麼多，他雖然老被人嘲笑慣了，不過對於自己要做的事，一向是堅持到底。這不，即使在旁人如此開着他的玩笑，他依然面不改容，照樣唸完自己的祈禱文，一邊解手。當他們這夥人往營地的帳篷走去的時候，欣克爾用他慣有的慢悠悠的腔調問：
“親愛的亨利希，你以後吃粥的時候，請不要再念叨了好嗎？”
“如果是要感謝全能的主，那麼我一定會念的。”
亨利希鼓起胸膛，一副自豪而且大無畏的樣子。剛纔在茅廁裡承受了這麼多嘲弄，他能堅持下來，頓時覺得自己很了不起――要知道，士兵們的毒舌比起女人們也是毫不遜色。沒想到欣克爾搖搖頭，又說：
“哎，當然不是這個啦。全能之神要感謝，不過我不希望您祈禱，是因爲不想讓您想起熱粥之外，別的東西呀！”
聯想起剛纔他在茅廁裡的表現，其他士兵馬上明白欣克爾所指的是什麼含意，哈哈大笑。亨利希明白過來，臉漲得通紅，但還是不肯認輸，說：
“反正、反正，我自有道理！你們管不着！”
“對對對，你要顛倒過來，這個我們學不來，更加管不着！”
他們嘲笑着對方，而亨利希也罵罵咧咧毫不示弱，一幫人就這樣走進帳篷裡，留下一連串笑聲和雪地上泥濘不堪的腳印。
聽到士兵們的笑聲，伊格爾張開了眼睛。最近他咳嗽得厲害，再加上發燒，所以一直留在帳篷裡休養。本來看到他這個樣子，連長讓他去戰地救護所治療，可被伊格爾拒絕了。伊格爾不想離開前線，也不想離開自己的弟兄們。何況在他心裡，有個問題一天不得到解決，他就不想呆在醫護營所在的地方。
簾子一動，有人走了進來。艾吉從懷裡拿出個飯盒，同時一邊扶伊格爾坐起來，他說：
“總算從伙伕那兒弄到一點熱水，快趁熱吃藥吧！”
伊格爾一坐起來，就覺得頭重腳輕，連眼前看到的東西都是模糊的。他咬咬牙，將口袋裡裝着藥片的紙包拿出來，就着熱水，“咕嚕”一聲將藥吞下去，然後又靠着一旁的牆壁直喘氣。
艾吉坐在對面的行軍牀上，打量着朋友的模樣。他皺了皺眉毛，說：
“要是得了肺炎，那可就麻煩了。”
“不是肺炎，只是發燒而已，因爲之前有點感冒，所以才變成這樣。”
伊格爾覺得好些了，又張開眼睛，坐在牀上。他原本蒼白的臉頰上，此時涌現着暈紅的色彩，看上去頗不搭調。他也知道，因爲自己之前肺部受過傷，抵抗力弱些，所以患上肺炎也是有可能的，不過他會極力避免這種情況出現的。伊格爾打起精神，與艾吉交談起來：
“連部今天沒派人來嗎？”
“還沒有。現在我們只能呆在這兒，等雪化了才能上路。”艾吉壓低了聲音，“看樣子，雷帝城我們是不會攻打的了。”
“唉，有這個可能，那兒的抵抗太堅決，而看上頭的意思，又似乎對它不是特別感興趣。”
伊格爾昏昏沉沉的腦袋裡，又想起之前聽到過的一些消息：在大後方，最高統帥部的策劃者們，對於雷帝城並不是最重要的，他們所看重的，是路德尼亞的南部。他記得之前在救護所裡遇到的老同學萊恩?穆勒，也持有相同意見。如果真是這樣，他們所在的中央集團軍羣，其重要性可能就會比不上南方集團軍羣或北方集團軍羣了。艾吉啐了一口：
“我們拼死拼活的，他們一句‘不去了’，我們就得轉回來。這不是***白白浪費了大半年時間嗎？如果不是這麼跑來跑去的，光是頭幾個月的成果，就足以讓咱們的首相在新年演講裡對底下人炫耀了。現在可好，拖在這兒，半死不活的。”
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