弗拉基米爾省，原本是路德尼亞境內的聖保羅公國。】在三十多年前，費奧多羅皇朝的最後一個皇帝被趕下臺之後，這些大小不一的公國才被現任政府取消全部統一。雖然現在和之前三十年都處於革命黨人政府的統治下，不過這兒自古以來便是有名的商業繁盛之地。圍繞着省府主城市的外圍，還有十四個同樣繁華的城市，這些城市由於其所在的位置恰似一個圓圈，圈住了弗拉基米爾省，因此路德尼亞人都管這兒叫作金圈。久而久之，金圈這個名字也成爲了外界形容這個地區的最貼切代名詞。
這兒不僅擁有着成熟的商業區，更加是一處富得流油的地點。在三四百年前，當人們的生活中與石油還沒有產生多大關係的時候，這兒就是蘊含着巨大油田的寶地。隨着人類社會進入高速發展的工業期，汽車飛機等等新式交通工具的出現，石油也成爲了比黃金更加重要的財富。弗拉基米爾既然擁有着如此巨大的能源，世人對此地的垂涎三尺，也就不奇怪了。
雖然明白這一點，可是在前線作戰的奧登尼亞將軍們，卻對此地的戰略意義並不認同。在他們看來，沒有什麼比直接攻下敵國的首都更加快捷有效的方式，能夠瓦解敵人的全面抵抗。可是不知是被勝利衝昏了頭、還是確實出於對戰況詳細研究的首相的執意之下，奧登尼亞人只能將他們旗下的大部隊轉向前往弗拉基米爾，去佔領大後方想要獲得的大油田。對於首相曾經批評他們“不能因爲眼前的利益而忽略長久的大利益”，軍人們都滿腹牢騷。】什麼纔是眼前的利益、什麼又是真正的長遠利益？這些將軍們都持有不同於首相的看法，可惜的是，掌握奧登尼亞大權的人，卻不是他們。
爲了說服首相改變心意，在得知前線的特使無功而返後，在總指揮部在裝甲兵總監乾脆登上了返回國內的飛機，打算親自到那兒跟首相理論。在他臨走之前，中央集團軍羣的總司令德克元帥向他說：
“你這次去，就得作好一無所獲的打算。”
“就算是這樣，我也得作出努力。”
裝甲兵總監又豈會不明白首相的爲人？只是他身爲軍中的一員，面對着他們的軍隊錯過如此大好良機，加勒特上將自然不願善罷甘休。在去年，當他所率領的裝甲部隊眼看就要把曼尼亞和昂尼亞的數十萬逃軍殲滅的一個小小的港口裡，就是首相的一紙電文，使得他們眼睜睜地放走敵人，錯過了一舉消滅曼尼亞最後一點軍事力量的機會。這樣的錯誤，他是無論如何都不想再犯了。更何況，發佈這個命令的人，正是掌握着奧登尼亞所有軍隊大權的人，要是連他都無法正確認識前線的形勢，那麼日後的指揮將更加危險。
首相此時並不在首都奧登，而是來到了位於琥珀堡附近的虎山營。在這個有着軍隊嚴密把守的地方，齊集着首相所信任的軍事人員以及勝利黨的政要們。他們此次前來，當然不是爲了開宴會或是喝香檳慶祝勝利的，而是討論日後的進一步作戰。當加勒特所乘坐的飛機剛剛降落到琥珀堡機場時，他就遇到了前來迎接他的三軍指揮司令部副部長克洛澤上將。對方是被委派前來接送裝甲兵總監的，另一方面，他也是受了部長之命，來跟對方互通消息。
“前線的情況怎麼樣？”
“一切都在朝着之前的計劃邁進，”加勒特眉頭一皺，“只不過，大夥兒都希望進軍雷帝城，而不是突然往南搶高地人的油田。”
“你們的心情我可以理解，不過現在首相根本什麼都聽不進去。”
由於三軍指揮司令部部長西格蒙德元帥已經前往戰地視察，剛好跟匆匆返回的裝甲兵總監錯過了，所以受他委託的副部長便把近日來大本營這兒的動向一一告訴這位上將。克洛澤上將還把西格蒙德的意思轉告對方：雖然要據理力爭，但切不可打無把握之仗。雖說近日首相對於前線部隊尤其是裝甲部隊的戰果非常滿意，可要是有人膽敢質疑他的作戰大綱，他必定火冒三丈。
加勒特又怎麼會不明白這位老朋友的好意，可是他既然回來了，那麼就必須作戰到底。沒想到自己在前線打仗，回到故鄉，還得面對着另一幫“敵人”啊。想起自己離故鄉近在咫尺卻只能過家門而不得入、還要去說服一位無比頑固的上級，光是想到這些，就足以讓他爲之頭痛。
他們一起乘車來到位於琥珀堡市郊的森林中，由於首相在那兒設置了前線大本營――虎山營，所以這附近一帶的森林，全都被列入了軍事禁區。周圍豎起了帶着高壓電流的鐵絲網，穿着黑色制服的禁衛軍衛兵每時每刻都在巡邏着。光是想要進入這裡，就得有一定的官階。除此之外，還得通過三重關卡，連隨身攜帶的物品都要經過檢查。自從奧登尼亞在大陸上掀起一波又一波的戰爭浪潮後，這兒的保安也是越來越嚴密。
負責此處保安防衛事務的菲格萊因少將，在進行過例行檢查之後，對裝甲兵總監致以問候：
“您風塵僕僕地趕回來，一定累壞了。首相已經吩咐我，要爲您準備好舒適的住處。等您與首相的會面一結束，您就能好好地休息了。”
“謝謝，不過恐怕我沒那個閒情。”
自從與首相的情婦伊芙?塞思的妹妹結爲夫妻之後，這個年輕軍官的官運一路亨通，深得首相的賞識。不久前，他才被任命爲虎山營的防衛部指揮官――這個職位，可是隻有首相的心腹才能擔任的，菲格萊因的地位可想而知。只是對於不少上層的軍人們來說，他能否承擔起這個責任，還有待時間的驗證。裝甲兵總監對於首相的私事沒有一點興趣，他只是認爲，如果只是憑着姻親的關係而讓這麼一個人登上這種位置，簡直是神聖帝國的笑話。所以，哪怕對方想刻意地討好他，加勒特也沒有好臉色回贈。
——