人是血肉之軀，機體的承載的能力有他的侷限性，如果有選擇，誰都不願從事體力勞作。建國後政令滋彰，一廂情願地搞‘大躍進’‘人民公社’，還要‘多快好省地建設社會主義’，那‘共產風’颳倒之處，人類惰性一面被暴露無遺，大家都在食堂吃飯，在田間勞動幹多幹少一個樣，人們原本的勤勞和善良被泯滅了，五八年大饑荒，最後定性爲“七分天災三分**”，劉主席力挽狂瀾，提出了“三自一包，四大自由”，極大地調動了人們的積極性，國民經濟得以回暖。\
民以食爲天，這個時候的人相對實際了，工人階級在大饑荒後就變得相對弱勢，每個人雖然發到了國家定額糧票，可糧站也得有物資供應，在這樣的背景下，出現了工人不如農民的說法，很多在職人員都紛紛回家種田，有極端的說：“工人手停下了就沒有錢可拿，可農民的莊稼，躺在牀上他還在長！”
可政策的多變，也會讓人無法應對，國民經濟剛有點復甦，政治層面的惡鬥又浮上臺面，‘三自一包，四大自由’當作大毒草批判，廣大農村實行生產隊爲單位的集體經濟，提出了‘各盡所能、按勞分配’的口號，農村以工分制計酬，這樣一來，那些自願回家務農的工人追悔莫及，因爲那樣的勞動強度，得到的工分，一家人連溫飽都過不去，而國家對工人的供給卻有了保證，一時間在廠裡工作的工人成了‘天子驕子’。\
計劃經濟時代，國家對吃商品糧的門檻很高，一旦劃爲農民，成爲工人的概率就很小了，就連娶農村的老婆，子女就得跟隨母親成爲農民，這就是城鄉差別，也是國家資源財力支配下無奈的選擇。\更讓國人沒有想到的，國民經濟匱乏的年代，就連城市人口的子女都要上山下鄉，到農村找吃飯的機會，何況是農民就業。
七十年代，國營企業是老大，而後就是縣辦的集體所有制企業，到了中期，城鄉出現了很多身份不明的工廠，後來統稱爲鄉鎮企業。這種蓄勢待發的區域經濟環境裡，大批剩餘勞力在工廠當臨時工，某種情況說，它成就了這個地方人制造技術的底蘊，這種起步誰早先一步，那個區域就會給今後的發展佔有先機。\
隨着商品經濟意識的崛起，生存矛盾刺激了改變生活方式的訴求，這種訴求蓄積到一定的程度，就會凝聚成一種勢能，大環境稍的鬆動，這種勢能就會迅速膨脹，成了一股衝破了一切阻擾‘激流’，一個有前瞻性的政府，順應這種洪流的沖刷，迅速變換了角色，築起了‘防洪堤’，成了疏導、規範‘洪流’的守護神。\
七十年代末，這種‘勢能’已經到了極限，首當其衝的‘打辦’也改變了職能，它們幾乎在一夜間變成了經營戶公平交易的管理者，三中全會後，‘市管會’這個名稱也成爲了歷史，代替它的是一個嶄新的名稱‘工商行政管理所’。
在這期間，原來因貪污罪被判刑的老張也回來了，還好整他的幾位同事都早已調出了五亭，他回原單位也就沒有和他有過節的人。然而，一晃就是六七年，在家裡最需要的時候，一家之主蒙難入獄，也就苦了這一家老小，如今大女兒已經說好了親事在家待嫁。\張穎那一年混了個初中畢業，跟着一個裁縫當學徒，也不知道手藝是否學成，反正到一家服裝廠做臨時工已經三年了。她夠可憐的，初中畢業那一年，母親送她去一個老裁縫的家裡，指望能學點技術，也好有個謀生的手段。
諸不知張穎的師傅也是個不走運的人，都是‘資本主義尾巴’鬧的，挺有名的一個師傅，卻沒有開檔口的資格，她只能長期私底下在需要的人家‘做上工’，長期以來，她的徒弟不少，可真正學成的不多，張穎來了她也沒有寄予太多的希望，也準備來個‘教你三年，依然背個破作籃’。\
經濟匱乏的年代，老百姓窮的只能顧上肚子，能在家裡養幾天師傅做衣服，這樣的人家很少，更要命的是夏秋兩季，很多師傅只能扛着縫紉機走街竄巷找活幹，這也是七十年代上半葉的奇觀。
說來也可氣，張穎的師傅原本是五亭服裝廠的正式員工，五十年代公私合營，他遵循政府的號召，帶着所有的家當，和其他人合併了一家集體所有制的成衣社。\經歷五八年大饑荒後，‘工人不如農民’的那句話鬧她不能自我，鬼使神差地放棄了這份工作。可回到老家沒幾年，農村突然改制，她追悔莫及，從此，只能操着舊業，在冬天年關到來的季節，到農家幹一些裁縫活。張穎跟着這位師傅也是倒黴人生的延續，那真是有活幹累死，沒活幹的時候餓死。剛剛切入社會的她，都不知道如何來應對這一切。\
還好天沒有絕人之路！就五亭這樣的小鎮，它能夠繁衍生息幾千年，定然有它賴以存在的理由，在‘打辦’管理最鼎盛的時候，這個地方都有自己謀生的手段，其中做蚊香就是其中之一。
絕境中的張嫂看上了這線生機，她也學別人的樣，在屋裡駕上門板，讓女兒也學着做。
所謂做蚊香，其實很簡單，就是用鋸末攪拌進一些雄黃和滅蚊植物粉末，再用木漿紙捲起來壓平，就可以上市賣了。\催生這個行業的全佔木器廠有一臺碩大鋸板機，它產生的鋸末成了五亭一些人的搶手原料。
有需求就會有供求矛盾，每天鋸末就那麼一些，導致了大家都叫來家中的男人來爭搶。還好兩個操作師傅每天干體力活，腰粗背壯不說，兩臂肌肉也是鼓鼓囔囔的讓人生畏，一羣五大三粗的男人都沒敢上前動粗。
木器廠的領導知道此事後出面協調，叫大家一律排隊，可一羣人一大早就來站隊，不就影響工作了嗎？最後還是兩位師傅自行決定用籮筐排隊，人不到時候一律不許進來。
張嫂何等精明，她用上班的間隙，買了兩包大紅鷹塞給了鋸工師傅，打這以後她每天都會有份。可隔三岔五地給煙抽，總會給別人發現的時候，有的向廠長去反映，沒想到廠長對這事睜一隻閉一隻的根本不管。後來才知道，那個活又重又髒的誰也不願幹，人家收受點小賄賂，你也奈何不了他們。
有母親支持，張穎做的蚊香貨源充足，一個季節幹下來總算小賺了一筆。天冷了，她沒有再去師傅那裡幹活，因爲老人家經常歇斯底里地發泄不滿，那沒有定性的情緒，着實地讓周圍人感到無所適從，還好這兩年功夫沒有白費，最後她如願地考進了一家頗有實力的縣辦服裝廠，在那井然有序的工廠裡，她第一次體驗到了無憂無慮的人生。
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