長江入海口，一艘蓋倫船正在緩緩的駛入長江口，這艘蓋倫船上掛着葡萄牙人的國旗，船舷的兩側有着衆多的炮口窗，但是此時這些炮窗卻是都是緊閉，同時邊上還有一艘掛着帝國海軍軍旗的近海巡邏艦在一側跟隨航行。
這是一艘從馬六甲出發，常年往返於馬六甲和帝國沿海各港口的葡萄牙武裝商船，其六百多噸的排水量，在帝國沿海里並不算多麼的顯眼，而蓋倫船也算不上特殊，只是衆多往返於帝國沿海以及南洋等海域進行貿易的武裝商船而已。
最近這些年，帝國自身的海上貿易發展迅速，同時和葡萄牙人以及西班牙人的海上貿易也是越來越多，此外南洋的一些土著國家以及印度各土著邦國、波斯薩菲王朝以及奧斯曼帝國等地方的商船也是會跑到帝國來進行貿易，甚至最近一兩年，偶爾還能看見其他歐洲國家的船隻不遠萬里跑到帝國來進行貿易。
帝國的海上貿易，在世界範圍內的名聲可以說已經是非常大了，很多地方的商人們都是知道，在遙遠的東方有無數的貨物，有香料，有絲綢，有瓷器，有茶葉，還有精美的各類武器以及其他衆多的工業製造品，比如說布匹以及毛呢。
只要有膽子同時也有實力，那麼就能夠漂洋過海，然後前往大唐帝國貿易！
葡萄牙人雖然說在非洲東海岸以及印度各海岸，表現的非常強勢，不歡迎甚至是會攔截其他國家的商船去大唐沿海進行貿易，不過葡萄牙人也不是神仙，就以目前的落後航海技術也是不可能徹底封鎖上述海域，頂多就是不給其他國家的商人們使用他們控制下的港口進行補給或者貿易而已。
在葡萄牙人的封鎖下，大唐帝國的西洋貿易公司都能活的滋潤無比，其他國家雖然困難一些，但也不是沒有辦法的。
從西方一路航行到大唐帝國，其最大的障礙並不是葡萄牙人的封鎖，而是來自大自然的挑戰，一路上的風浪纔是他們最大的敵人。
不過儘管是有着衆多的困難，但是想要在危險中博取富貴的人依舊是絡繹不絕，所以這些年來，大唐帝國沿海的是出現了越來越多的外國商船了。
大唐帝國是採取開海政策的，除了日本航線被徹底封鎖，並不允許其他國家的商船進入外，其他海域並不對外國的商船進行封鎖，那些外國的商船，可以根據自己的貿易路線，自行選擇進入大唐帝國控制下的部分港口。
這些港口就是通商港口了！
而實際上，大唐帝國目前的通商港口足足有二十幾個，基本上覆蓋了帝國沿海的主要港口以及經濟區域，因此，雖然限定了在二十多個港口裡進行貿易，但實際上和全面開放貿易也是沒有太大的區別。
不過唯一的一點就是，前往帝國進行貿易的外國商船，都必須接受帝國海軍巡邏船隻的盤查，同時進入帝國領海後，必須關閉炮窗，進入港口之前更是要把所有的槍炮全部封存，不然的話，是不允許進入港口停泊並貿易的。
那些外國商船大多來大唐帝國進行貿易，那都是爲了求財，而且最近這些年帝國海軍的名聲也算是打出去了，所以除了極少數第一次來的商船，其他的商船，不用帝國海軍提醒，他們進入了帝國沿海海域後，自己就是會主動的封存槍炮了。
至於那些第一次來，而且比較頑固的海商們，看到帝國海軍的戰艦後，基本上也都是老老實實的按照規定航行以及其他規矩航行。
諸多政策之下，也是導致了帝國沿海的各國商船是越來越多，不過，這些外國商船的數量，依舊遠遠無法和帝國本國的商船相提並論。
帝國開海二十年不到，但是這十多年的時間裡，帝國的海上貿易發展迅速，其海上運輸更是一日千里，而造成這種原因的其實還不是因爲海外貿易，而是帝國本土的物資運輸需求。
帝國本土，其實才是最大的各類產品生產基地以及市場，很多商船，人家就是專門跑國內沿海運輸的，根本就懶得跑什麼海外航線。
每一天，沿海的各大港口，都是有着無數的物資等待的運輸到國內的其他地方，尤其是上海、廣州、天津這三個具有代表性的沿海港口，彼此間的貨物運輸需求是非常大的。
因此，這一艘從馬六甲出發的六百多噸的蓋倫船，在長江入海口裡並不算多麼的顯眼，不過這艘不起眼的商船裡，除了裝載了衆多帝國需求的各類貨物外，還有七八個比較特殊的人。
這些人乃是葡萄牙的官方外交使者，這一次來是準備替換原來駐防在上海的葡萄牙人的其他外交工作人員。
帝國和葡萄牙人早已經是建立了正式的外交關係，並且是互派了外交使者，不過只侷限於在馬六甲以及廣州、上海三地，葡萄牙人可沒能在金陵城設立什麼大使館之類的，相同的，帝國也沒有派遣大使前往葡萄牙人本土。
因爲通訊手段的缺乏，如果大唐帝國想要得到葡萄牙人本土方面的官方消息，等待的週期至少也得一年，甚至更久的時間，因爲距離過遠，所以帝國和葡萄牙人的聯繫，其實只侷限於在東亞地區。
而今天，這一行葡萄牙人的外交使者，是準備接替之前駐紮在上海的葡萄人外交使者，此外呢，這些人還帶着官方的任務，那就是希望在大唐帝國的首都金陵城設立真正的大使館，他們葡萄牙人希望能夠在更近的距離上直接聯繫到帝國的上層，可惜的是大唐帝國一直都沒有同意他們的請求。
因爲外交嘛，都是對等的，葡萄牙人如果跑到金陵城來設立大使館，那麼大唐帝國就得需要跑到葡萄牙那邊去設立大使館。
但是很不幸，大唐帝國並沒有在葡萄牙人本土設立大使館的心思，至少之前是沒有的。
這些葡萄牙人的外交人員，此時就是站在甲板上，等待着船隻在大唐海軍船隻的引導下，緩慢進入，隨後將會接受全面的檢查，之後才允許獲准進入黃浦江，並前往上海。
很快，大唐海軍的近海巡邏艦之外，又是駛來了一艘小型的巡邏艦，上面有着海軍的監察人員以及海關人員等，他們將會上船提前進行各種監察。
就在他們等待着官方人員上船檢查的時候，突然，船頭方向傳來了一聲驚呼，隨即，好幾人的視線就是投向了船頭，有人問：“怎麼了？”
然後船頭方向的一個船員就是大驚小怪的道：“你們快看，那是什麼？”
隨着這個船員指向的方向看去，只見海面上，一直規模中等的艦隊正在緩緩駛來，而這支船隊的航向，應該就是長江入海口的吳淞港。
這支艦隊前後有八艘船隻，其中幾艘一眼看過去就知道是軍艦，而且還是大唐海軍特有的戰艦。
大唐海軍的戰艦，船型比較特殊一些，相對比蓋倫船，克拉船要顯得修長的多，並且和衆多傳統的中式硬帆船隻不一樣，帝國海軍的船隻，是和西方的船隻一樣採用軟帆。
如果在大海上，看見體型優美，航速極快的軟帆船隻，那麼基本上就能夠斷定，這是屬於大唐海軍的軍用船隻了。
不過，如果只是普通大唐海軍的船隻，自然是不會引起這些葡萄牙人的驚訝，人家都是常年往返南洋各海域的，大唐海軍的戰艦見得多了，但是，今天他們所看到的這支艦隊，卻是透着詭異。
其中兩艘落在後面的船隻還好，但是前面的六艘，卻是都是冒着黑煙，而且風帆也是全部降落下來，更加關鍵的是，這些降下了風帆的船隻，卻是冒着黑煙在不斷的前進，其航速甚至是比後頭兩艘掛着風帆的船隻還要快。
這種事情出現在這些葡萄牙人的眼前，卻是引起了他們的極大關注。
“這到底是什麼？怎麼降下了風帆還能跑的這麼快？當即就是有人如此問道。
不過，這船上的葡萄牙人裡，還是有見多識廣的人，當即就是有一個船員道：“這應該是這些大唐人的蒸汽船了！”
“蒸汽船？你確定這不是魔鬼的船隻？”
“對，就是蒸汽船，反正他們大唐人就是這麼說的，而且上一次我來上海的時候，就已經看見過幾次這些蒸汽船了！”
“他們是怎麼動起來的？難道里面是有人在划槳嗎？”
“不是，聽說是靠什麼蒸汽推動的，我也不是很清楚！”
大唐帝國的蒸汽機以及相關的火車和輪船，其實並不是什麼機密，相反，人家大唐帝國還在大唐朝報上進行宣揚呢。
京鎮線通車的時候，直接在大唐朝報第二版進行報道呢，而蒸汽輪船也是沒有藏着掖着，基本都是公開露面的。
但是，這隻侷限於表象而已，一個外人如果不深入瞭解的話，其實很難理解蒸汽機是怎麼回事，而即便是深入理解了，頂多也就是知道火車和輪船，都是靠蒸汽機推動的。
而蒸汽機的話，人們頂多也就知道一個大概，而具體的技術那可都是商業機密。
但是隻是表面上的這些東西，給人的震撼就已經是足夠大了！