舟上的人依然沒脫下蓑笠。
他橫着槳，眼神透過竹笠縫隙，冷視任勞、任怨和四十二名衙裡派出來的好手。
這四十二名好手中，有一半還是從水師中調度來的，精通水性，深諳水戰之法。
這一下子，水道的陸路的高手，全包圍了那名櫓公，和那伏在船上的人。
任勞、任怨互望一眼，一個發出一聲浩嘆，一個則搖首嘖嘖有聲。
“可惜，可惜，良禽擇木而棲，看來，船上的英雄大哥，所倚所護的可是一塊朽木。”
“到這地步，再抵抗也是多餘的了。我們也絕對不要趕盡殺絕，蘇公子只要跟我們回去銷銷案就是了，至於這位大俠，正是相爺和白樓主、朱老總都要倚重的大材，何不覓明主而效力呢？”
“我們這兒的人都深諳水性，你逃不了。”
“你船上的人受傷挺重吧？他只有一條腿，你能分心護他到幾時？”
“他傷得那麼重，你一味死守這兒，反而害了他的性命，這又何必呢？”
“那又何苦呢？讓我上你的船，給蘇公子治治病可好？”
“你要是能放下船槳，把人交出來，咱們立即就撤了網，交你這個朋友，放你走！”
“怎麼樣？”
“待會兒‘金風細雨樓’和各派高手就要趕到，那時他們要嚴拿你治罪，咱們可擔待不了了！”
他們一面搖頭擺腦、一唱一和地說着，一面催艇漸接近小舟。
那蓑笠翁忽叱道：“停住！”
任勞笑道：“水勢如此催來，我停不了。”
任怨揚起一隻眉毛道：“你若不喜歡我們靠近，大可撐竿走呀！”
這時，扁舟已給“攔江網”緊緊鎖住，哪有掙動的餘地？任勞的說法也純粹是調侃諷嘲，目的要激唬這守在舟上的人，使之六神無主、手足無措而已。
蓑笠翁手一掣，“噔”地自槳頭彈出半尺長的一截黑色銳劍來。
任怨本正要踏步上小舟，見此退了一步，脣紅齒白的展顏笑道：“哦？還有這下子，嚇了我一跳。”
任怨則搖手勸誡道：“小心小心，別傷了身受重傷的蘇公子啊！”
這時，他們的快艇已打側泊近扁舟，任勞在船尾，任怨在船頭，隨時都會登上小舟成夾攻之勢。
不料，這蓑衣人忽把木槳一沉，抵在船上伏着的人後襟，居然道：“我不一定要救他的，你們一上來，我就殺了他。”
這一來，任勞任怨和一衆鷹爪、狗腿子，全皆怔住了。
——這人不是來救蘇夢枕的嗎？怎麼卻成了殺手？！
那蓑笠翁嘿聲道：“你們若能生擒蘇夢枕，功勞更遠比得到個屍首來得大，可不是嗎？反正我活不了，蘇公子也活不了，我殺了他，你們誰都沒大功可討，如何？”
任勞忙道：“不不不……”
任怨也道：“別別別別——”
任勞道：“英雄有話好說，我們不迫你就是了。”
任怨卻笑嘻嘻地道：“不知閣下殺了蘇公子後，卻又怎麼逃？”
任怨這一句問住了蓑笠人。
蓑衣人乾咳了一聲，道：“我來得了這裡，原就沒想逃。”
他的聲音顯然要儘量和盡力抑制，但仍忍不住流露出一種悲壯與哀傷之情：
“我欠蘇夢枕的恩情，不惜付出自己的性命。現在，時候已經到了，我來世間走了一轉，也活膩了，享受夠了，也沒有遺憾了。”
任勞一副肅然起敬的樣子道：“對對對……你活夠了，可是，我們還沒有，蘇公子更還沒有活夠，您老可不要意氣用事。”
這時候，他也聽出來了，這蓑衣人的年紀決不會比自己年輕。
不但聽，也同時看出來了。
唯一露出蓑笠的，是手。
佈滿皺紋、繭皮、青筋、鷹爪一般的手。
那蓑衣人黯淡地道：“你們不要迫我，我也不致非死不可。”
任怨卻道：“我有一件事不解，既然你要報答蘇公子，救他是當然的，但又爲啥要殺他呢？”
那人道：“落在你們手裡，生不如死，我不如殺了他。”
任怨又道：“蘇公子傷得這麼重，一動都不能動，你這樣殺他，豈不恩將仇報？”
蓑笠翁悶哼一聲道：“那是我的事。”
任怨咦了一聲，像發現了黃狗飛上天，大驚小怪地道：“蘇公子病得蠻重，也給炸傷了吧？怎麼一聲作不得響？他怎麼多了一條腿？那是假的不成？！”
蓑笠翁陡地喝道：“站住！再踏前半步，我就要下手了！”
任怨伸伸舌頭道：“奇怪奇怪真奇怪，你要對付的，好像不是我們，反而是蘇夢枕！”
任勞這時也看出端倪了，也道：“你替我們殺了蘇夢枕，也有好處。”
蓑笠翁不但發現任勞任怨正設法逼近，連其他的敵人也無聲無息地掩近了，所以越發緊張起來。
任勞咔咔地笑了幾聲，喀地吐了一口濃痰，落於江上，浮起青黃色精液似的一塊稠膿：“白樓主下令殺無赦，相爺要的是解決蘇夢枕，活的雖然功大一些，但也後患無窮；蘇夢枕有的是徒子徒孫，難保有一天不找我們報仇。如果是你下的手，那麼，將來江湖上傳了開去，我們也不是兇手，獎賞雖少上一些，但卻永無後患，算來有賺頭。”
“對呀，”任怨一雙小眼斜乜着蓑衣人在竹笠裡深藏的眼，“候機不如撞機，反正，大好時機大都是撞出來的，咱們不妨試試看，看你先殺得了蘇公子，還是我們及時搶救得了蘇樓主？”
說着，兩人似各有異動。一首一尾、前後包抄地像就要跳入小舟來了。
這一下，其實完全是“以膽搏膽”。
任勞、任怨自然怕這蓑衣人真的下手殺掉蘇夢枕——因爲抓拿了個死的蘇夢枕和一個活的蘇夢枕，對白愁飛來說，都是一樣的；不同的是不是由他親自下手殺掉而已；但對蔡相爺而言，論功行賞的，卻不一樣，而且很不一樣了。
對白愁飛，只要抓着蘇夢枕，他是決不會留對方性命的。
蔡京則不同。
如果蘇夢枕未死，只是給逮往了，他會着人立即把蘇押來。
他會派人好好地“養”着他。
——總之，沒有他的命令，蘇夢枕必形同“廢人”。如果蘇夢枕肯全面投效於他，爲他鞠躬盡瘁，他也正好用得上這等人物。萬一白愁飛野心太大，牽制不住，蘇夢枕只要還活着，有一天“金風細雨樓”又是蘇夢枕重行當政也並非奇事——只要蘇夢枕願意當他的傀儡。
是以，活抓蘇夢枕和殺了蘇夢枕，功勞大不一樣。
死的蘇夢枕只是絕了後患，活的蘇夢枕還可能會很有用。
何況任勞、任怨都風聞了一件事：
朱月明因爲太會“趁風轉舵”了，不管皇上、諸葛先生、米公公、方小侯爺、“金風細雨樓”、“六分半堂”、“迷天七聖”、還是發夢二黨，對他印象都不賴，蔡京卻不大喜歡。
他當然是比較喜歡那種只效忠於他的人。
所以他好像放出了風聲：
京裡的刑總要換換人了。
任勞任怨自覺已任勞任怨了那麼多年，這刑部老總的位置，很應該輪到他們來坐坐了。
故此他們當然希望能立功。
而且還是立大功。
眼前就有一個“大功”：
蘇夢枕。
——而且是要活的蘇夢枕！