“重八，重八，快······快回家，我們有······有吃的了！”一個青年邊跑邊喊，有些上氣不接下氣。
朱重八聽到這聲音，頓時一喜，因爲他認得這聲音是屬於他大哥朱興隆的。只是他心裡卻又生出疑惑，他們哪裡來的吃的？
想不明白，他也懶得去想了，既然有吃的，他就不用跪在這裡了。他想要站起身來，可是身子還沒有立正，便像是吃醉酒一般東倒西歪，一個趔趄，倒在了地上。原來他跪得太久，腿腳麻木，已經很難站立。
朱興隆見狀，臉色大變，急叫道：“重八，你怎麼啦？”朱重八搖了搖頭，道：“沒什麼！”
朱興隆扶起朱重八，兩人沿着街道，向自己家走去，回家的路上，朱重八終於搞明白了吃的是從哪裡來的了。原來朝廷已經下旨賑災，還派了欽差前來監督地方官員，務必要將賑災落實。
朱重八聽了卻是沒有說什麼，兩人回到家裡，米香的味道已經傳來。朱重八深深的吸了一口，好久沒有聞到這麼好的味道了。
一家人吃過飯後，朱重八看了一下朱興隆領回來的災糧，他眉頭不由皺起，這麼少的米，他們全家人吃了這一頓，卻是已經不夠下一頓了。
朱興隆見他樣子，便是知道他的想法，他走到朱重八旁邊，道：“別擔心，縣官大人說了，吃完了可以再去領！”
朱重八聽了，心中更加疑惑了，平日裡那個大人收的“撒花錢”和“過節錢”可不少，他怎會有這等菩薩心腸？想來是怕了京城來的欽差，纔會如此的。
“大哥，你可知道京城來的欽差是誰？”朱重八問道。
朱興隆搖頭道：“那種大官，哪是我等賤民可以知道的？”
“賤民麼？”朱重八心中不斷響起這“賤民”這兩個字，他求了幾日，劉德都未賞他半粒米。“憑什麼我生下來就是賤民？憑什麼這孤莊村的土地都是你的？”朱重八心裡不斷髮出聲音，雙手捏得吱吱作響。
“叔叔，你在想什麼？”一個稚嫩的聲音傳來，朱重八纔回過神來，他看了這個八歲大的孩子一眼，身子蹲下來，道：“文正，叔叔沒有想什麼！”
這個孩子是他大哥的第二個兒子，長得頗是文秀，很是聰慧，“文正”這個名字，自然是他取的，可以看出，他對於讀書是多麼的渴望，他對朱文正的期望，也是可以由此而見。
朱重八牽着朱文正的小手，走到了他父親朱五四的牀前。朱五四喝下一碗稀粥，眼睛中略微有了點神氣。
“叔叔，你別擔心，爺爺會好起來的！”朱文正一雙眼睛清澈靈動，很是討人喜歡。
朱重八聞言，只覺眼圈有些發熱，他深深的吸口氣，道：“會的，一定會好起來的！”
朱重八家因爲人口多，領回來的糧食不到一日便是吃完了。朱興隆再次去領災糧，這一次領到的糧食，卻是隻有上次的一半。
朱興隆依然很是高興，閒下時沒有忘記對京城的元順帝一番歌功頌德。朱重八心裡卻是生出了憂慮，他走出家門，來到田間，因爲三月多沒有雨的緣故，田地已經乾裂，不遠還有幾具白骨，在他的旁邊，卻是一具正在腐爛的屍體。
腐臭味傳來，朱重八眉頭都沒有皺一下，顯然對於死屍，他是見慣了的。就在這時，一個少年從另一邊走來，朱重八迎了上去，道：“打聽得怎麼樣？”
這少年答道：“大廳清楚了，朝廷裡來的欽差，名叫哈麻什麼的！”
“哈麻？”朱重八眼中閃過一縷歷芒，而後道：“此人先前趨附於脫脫，後來又與脫脫不和，不過因爲引進西番僧以運氣術向皇帝諂媚，得到皇帝崇信，如今在朝中的官職好像是禮部尚書什麼的，若是此人做欽差，百姓危矣！”
這少年聞言，點了點頭，道：“我家就我和孃親，吃不了多少的，朱大哥，若是你家不夠的話，就來我家拿些吧！”
朱重八搖頭道：“徐兄弟，未來事情說不清楚，你家的糧食要藏好，這賊老天要折磨人多久都還未知呢！”
原來這少年名叫徐達，同朱重八都是給劉德家放牛的，他雖然長在農家，但卻是頗爲好武，他自己給自己取了名字，叫做“達”。取“達則兼濟天下”之意。
濠州州府裡，府衙大堂上坐着的是一個身材中等的胖子，而州官卻是隻能站在一旁，那州官這時稟報道：“欽差大人，賑災的糧食已經發下去了！”
“嗯！做的不錯，待本官稟明陛下，你就等着嘉獎吧！”這胖子說道。
州官一聽，頓時大喜，道：“多謝欽差大人！”
原來這胖子便是朝廷排下的欽差大臣哈麻，哈麻這時突然道：“這濠州在大人你的治理之下，災情似乎並沒有外面傳的那般嚴重啊！”
州官頓時一愣，顯然他沒有明白哈麻的意思，哈麻接着道：“既然災情不是很嚴重，朝廷拔下的賑災銀兩就可以省下許多了，這次大災，不僅是濠州。這省下的災銀，可以用到別的災區，爲國庫省下不少，你是有功的啊！”
州官什麼都明白了，原來這欽差大人是想撈一筆。他先前聽到哈麻的話，心裡很是忐忑，當聽到自己有功時，頓時一喜，跪倒在地：“多謝欽差大人的提攜，下官願追隨欽差大人，肝腦塗地！”
不日，元順帝受到賑災捷報，他坐在龍椅上，臉上洋溢着笑容：“這哈**然是才能出衆，前去不過數日，就取得如此成就，待他回朝，朕要重重賞他！”
孤莊村，所有去領取災糧的村民們都在議論紛紛，原來今日他們領到的災糧，又比往日少去一半。又過去幾日，官府告訴他們以後不用去領糧食了。
朱重八坐在門前，他的肚子已經餓得不行，但是他還年輕，還能撐得住。可是躺在牀上的老父親，怕是快不行了。朱重八這時真的好想哭一場，可是他沒有哭，他比平時都還冷靜。四月初六，朱五四餓死，朱重八整個人都混亂了。可是他還沒有緩過氣來，他的大哥朱興隆也餓死了，接着是朱興隆的長子，到四月下旬，朱重八的母親陳氏也餓死了。