七月的南京，正值盛夏，按照以往的慣例，國民政府大都遷往廬山行營避暑，而各國大使亦會隨之前往廬山，不過今年卻與往昔有所不同，直至七月政府要員亦未前往廬山，制憲會議年內召開，代表的選舉無疑牽絆着許多人的注意，而在另一方面，“亞洲一體化會議”亦將於南京召開，諸多國內外事物的影響，使得今年南京的政要們大都只能留守於南京，而非前往廬山行營。
時值正午，南京的空氣顯得異常悶燥，中山路兩側懸於路邊的一面面國旗紋絲不動的懸着，顯然是沒有一絲風，有着蒸籠之稱的南京，這會確實已經成了一座火爐。
在國民政府入口處，身着軍裝的衛兵，早已是汗流滿面，甚至就連衝鋒槍槍身亦被太陽曬的發燙，但衛兵依然紋絲不動的站在那裡，以至於會讓人誤認爲雕塑。
“你再說一遍，”
在國民政府主席辦公室內，蔣介石緊皺雙眉。
“關稅！北邊要徵關稅……”
但他說不下去，只是望着俞濟時，一臉鐵青，雙目着火。
俞濟時不安地說道。
“主席，他們計劃在中央、第三至十六軍管區開徵關稅，也就是在前俄領土……”
俞濟時的話聲顯得有些緊張，北邊要徵關稅，這確實出乎南京的意料，在一定程度上，至少在高層之中，早將那地方視爲中國的一部分，而軍管局卻要開徵關稅，這同分裂有什麼區別？
“請他們來！”
蔣介石氣呼呼命令俞濟時道：
“請汪院長、陳主任、王外長、董局長、陳總長……，馬上來！”
“……恢復海關，徵收關稅，是北方地區之權責，亦是爲維護……”
蔣介石越看越氣，幾度都想把文件扔到地上，但是他卻壓着心中的怒火沒有這麼做，他清楚的知道，在北邊沒有交出原子彈，沒有交出軍隊之前，他絕不能那麼幹，甚至即便是在交出軍隊之後，他更不能這麼做。
智囊團們紛紛到達，一個個不作一聲，望着盛怒的蔣介石發怔。蔣介石恨不得立即派人前往伊爾庫茨克質問他在想些什麼，同時又恨不得馬上通過公開講話問他，要他無法下臺，這些想法在盛怒與激動之間迅速浮現腦海，但又立刻消失。他緩慢的踱着，胸脯起伏，牙齒緊咬，雙目突出，直把衆人嚇得連大氣兒也不敢透，只聞鐘擺的答之聲。
“他在想什麼？”
蔣介石的聲音中帶着濃濃的不滿與憤怒：
“你們看，”
強壓着胸中的怒火，蔣介石又接着說道。
“北方難道就不是中國的國土，難道他想在北方另外建國不成！”
蔣介石的不滿讓衆人心情不禁驚惶，這時蔣介石又再憤慨地拍桌大喊：
“這算什麼？北方公司在南洋買了那麼一大塊土地，什麼公司領地，現在他又在北方要重設海關，徵收關稅，他想要幹什麼！”
張羣隨後趕到，卻先發言道：
“主席，這，這也是有先例的，畢竟當年各省也是徵收厘金的，這至多隻是證明北方現在財力緊張罷了，主席不必過於氣憤。”
董顯光馬上接嘴道：
“我也這樣看法，現在北方百廢待興，幾千萬難民需要安置，面臨的財政壓力那麼大，所以他想解決財政問題，就想到了關稅上面，這意思也很明顯的。”
“那麼，若是他今個徵關稅，明天鬧獨立呢？”
蔣介石冷笑道：
“這一國之內又豈有有另徵關稅之說！”
“主席，”
王世傑深思熟慮道：
“這件事情，北方這麼做，確實有欠考慮。不過事實擺在面前，一方面，就名義上而言，除內外東北七省，北方地區確非我國之領土，而其實施關稅加徵地區亦爲前俄領地，所以，就法理上而言，其做法是無法挑剔的……”
王世傑小心翼翼的說着，一邊說，他一邊觀察着蔣介石的神色，他說的是實話，無論如何，北方軍管區都不是中國領土，這意味着軍管當局完全有權設立海關，加徵關稅。不過注意到蔣介石的神情似有不快，他連忙又補充道。
“但在另一方面我們卻又不能不有所對策。我的意思是，我們在態度上應該表示可以接受，畢竟，在法理上，其實施是站得住腳的，無論將來如何，至少現在，那裡還不是中國的領土，所以，但同時，我們應該得給他去一封信，要管長官也反省反省，畢竟，在這件事情上，他確實有欠考慮，至少應該同中央溝通一下！”
“是的，”
張羣在一旁說道：
“今天行政院有個例會，在例會上，也就北方軍管區的問題加以討論，在北方軍管區上，行政院認爲，中央政府應該發揮更主動的作用，但也希望軍管區當局，能夠注意自己所代表的是中國政府。”
董顯光點頭道：
“我想明天《中央日報》的社論，不妨就談這個題目，一方面有限度地接受他們設立海關，但同時告訴他們，北方軍管區的成立是受命於中央……”
衆人的異口同聲，讓蔣介石的心裡不禁一嘆，他們之所以會“站在”北方的一邊，最根本的原因是不願在這個時候，因爲“海關”這一個小問題，激起不必要的麻煩，換句話來說，他們的“讓步”是着眼於大局。
王世傑接着說：
“主席，我們應該對北方當局提出的要求正式提出答覆。”
此議衆人一致贊成，便立即展開商討，結果是向管明棠解釋下列各點。
“一、內外東北七省關稅需由中國總稅務司負責，不得另設海關；二、北方當局之成立系根據軍事委員會及行政院批准成立，其代表立場爲中央政府；，三、北方當局設立海關所徵得關稅，應用於促進本地教育、工商業發展以及難民救濟安置；四、總稅務司擬派出要員協助北方當局設關，……”
接着便是擬稿了。陳布雷待衆人恢復交談後，方纔有些憂慮的說道：
“我的看法稍有不同，我以爲北方當局這樣做，恐怕還有更爲長遠的目標。”
“更爲長遠的目標？”
董顯光有些不解的說道。
“更爲長遠的目標，不正是把北方地區納入爲我國領土嗎？管長官又怎麼會轉移目標呢？”
陳布雷正欲發言，一想當着這麼多人，倒也不便啓口。陳布雷隨蔣多年，好多話只能對蔣一個人說，因此朝蔣瞅一眼，俾同他取得默契，蔣介石會意，大聲說道：
“我以前講過，哲勤愛國之心是有目共睹的，但是，在他的身邊，總難免有一些人，有一些人對中央是心存不滿的，就是那些人的工作，在一定程度上離間了哲勤與中央之關係！”
陳誠連忙安慰着蔣介石：
“主席，是人難免有目光短淺之輩，他們不無體諒中央之心，亦不能體諒管長官之心，這也是極有可能，而在關稅問題上，管長官想來，也是不意加重中央之負擔，畢竟，總依靠中央撥款也不是長久之計，如其開徵關稅，想來未來可慢慢減輕中央負擔，甚至將來亦可實現財政獨立，這樣中央方纔能把更多財力用於內政或用於援助南洋友邦。”
心知不會再討論出什麼結果的，蔣介石擺出疲乏地樣子擺擺手道：
“好了，你們分頭辦事去吧！。”
接着衆人告退，蔣介石便問陳布雷：
“你剛纔說什麼長遠目標？”
陳布雷連忙回答道：
“主席，您是知道的，財政爲諸政之源，無財政之獨立，亦無其它之獨立，多年來，華北地區是在北平方面影響之下施政，無論軍事、政治、財政、經濟，甚至教育等等，無一不與中央截然不同，即便是現在其將華北交予中央，但華北省市縣鄉各級政權，卻皆是由地方選舉產生，即便是檢察官、法官等官員任免，中央亦很難插手其中，表面上，——”
“你說得簡單點。”
蔣介石的眉頭一皺。
“一句話，如果沒有華北地方財政之獨立，又豈有今天華北地方行政之獨立，今天北方之關稅，亦可視爲管哲勤欲推行華北舊政之手腕！”
“因此，即便他日，北方各地併入中國，中央對其影響亦如今天對華北一般，影響極爲有限，”
陳布雷咽一口唾沫：
“老實說，管長官的手腕確實高人一籌，讓他人根本無從反對……”
陳布雷的話讓蔣介石眉頭猛的一皺，他知道陳布雷說的是實話，現在，華北表面上爲中央所控，但中央除去獲得稅權外，又獲得了什麼？即便是華北之稅，中央亦未獲得一分，全是左手進右手出，右手直接交給了北方軍管局，由其用於“當地戰後重建”。
換句話來說，中央除去得到一個名義，什麼都沒得到，而管明棠呢？依然得到了實惠，得到了名聲，全中國都看到其爲大義放棄個人權力的高尚之舉，可實際上，他得到了更多。
兩人倏地陷入沉思，久久不作一聲。半晌，蔣介石纔開口問，
“那麼，你看該怎麼辦？”
“我看，”
陳布雷不安地直搓手掌。
“王部長的正式答覆是必要的，語氣要不亢不卑，不過，不過——”
蔣介石連忙問：“不過什麼？”
陳布雷道：“說出來，恐怕先生見怪。”
“你怎麼這麼說！”
“是，先生，”
陳布雷嘆道：
“我認爲，應該加快部隊退役步驟，儘可能的讓步於北方就地退役，從而加重北方之負擔。”